接下來的幾天時間里，索科夫和雅科夫兩人就在發動機廠和機械廠來回奔波，關注火箭彈推進系統的改進，和新式突擊步槍的一系列測試。
四月的第一個周末，雅科夫考慮到沒有什么工作，便打算叫上索科夫，到城里的某個咖啡廳去喝點東西。誰知兩人剛來到底樓，準備離開招待所時，值班的服務員卻急匆匆地跑過來，對雅科夫說：“上尉同志，電話，有您的電話。”
“找我的電話？”聽到有人打電話找自己，雅科夫有些意外地問道：“您知道是誰嗎？”
聽到雅科夫的問題，服務員用不確定的語氣說：“好像是工程師庫爾克打來的。”
得知是庫爾克打來的電話，雅科夫的第一反應就是火箭火箭系統的研制，有了新的進展。他連忙過去拿起了話筒，大聲地說道：“我是雅科夫，是庫爾克工程師嗎？您找我有什么事情，是不是你們的研究工作有進展了？……不是，那是什么？……有人在您的辦公室里等我，是誰？……我明白了，我馬上就過去。”
雅科夫放下電話后，對索科夫說：“米沙，從莫斯科來了一位領導，如今正在庫爾克工程師的辦公室里，讓我們兩人盡快趕過去見他。”
索科夫的心里雖然也想知道從莫斯科來的領導是誰，但既然雅科夫沒說，可能是為了保密的，所以就算自己問了也是白問。于是，他只是點了點頭，說道：“那我們這就去庫爾克工程師的辦公室。”
兩人熟門熟路地來到了庫爾克工程師的辦公室，一進門，索科夫就看到有一名軍官正坐在辦公桌旁，與庫爾克聊天。根據對方菱形領章上的三顆金星，索科夫立即認出這是一名中將，但他屬于什么部門就搞不清了。
雅科夫快步走到那位將軍的面前，抬手敬禮后說：“將軍同志，上尉雅科夫前來報道，我聽從您的命令，請指示！”
“雅科夫上尉，你好！”將軍起身和雅科夫握了握手，客氣地說道：“很高興能在這里見到你。”
兩人在握手時，雅科夫又笑著問了一句：“將軍同志，您是什么時候到下諾夫哥羅德的，我怎么沒有接到通知啊？”
“我是臨時決定來下諾夫哥羅德的，所以就沒有通知你。”說完這番話，他又將目光轉向了索科夫，“這位就是索科夫少校吧。”
索科夫雖然不認識這位將軍，但從雅科夫對他的態度來看，這人一定也是來自武器裝備部的，便抬手向對方敬了一個禮，態度恭謹地說道：“您好，將軍同志！”
“索科夫少校，”將軍和索科夫握完手之后，接著說道：“我想你可能還不認識我，那我就給你做個自我介紹。我叫勃拉貢拉沃夫，是武器規劃委員會的……”
對方的話還沒有說道，索科夫便想起對方是誰了，他在握手時，有些激動地問：“您就是捷爾任斯基炮兵學院的院長吧？”
“沒錯，我正是捷爾任斯基炮兵學院的院長。”勃拉貢拉沃夫中將聽到索科夫說出了自己的另外一個職務，不禁有些驚詫地問：“你以前聽說過我？”
索科夫之所以能記住勃拉貢拉沃夫的名字，完全是因為卡拉什尼科夫。這位AK47之父，在設計完第一款自動步槍后，曾經到捷爾任斯基炮兵學院去進行試驗和評審，結果被評審委員會否決了。但這款不成功的自動步槍因為了勃拉貢拉沃夫中將的注意，他對該步槍的獨特設計贊賞有加，并親自推薦卡拉什尼科夫到高級步兵槍械學校進行專業深造，從而才使AK47這款經典的武強能問世。
但此刻當著勃拉貢拉沃夫本人的面，索科夫只能敷衍地說：“是的，曾經聽第16集團軍炮兵司令員卡扎科夫將軍提起過你。”
勃拉貢拉沃夫在聽完索科夫的話之后，還真的以為這名少校曾經在卡扎科夫那里聽到過自己的名字。他點了點頭后，對坐在一旁的庫爾克說：“工程師同志，我們有重要的事情要談，您能暫時回避一下嗎？”
庫爾克聽勃拉貢拉沃夫這么說，知道他有重要的事情要和兩位年輕的軍官商議，便站起身說道：“將軍同志，我正好要到旁邊的繪圖室去看看新繪制的圖紙，就不陪你們了。你們慢慢聊。”他在離開辦公室時，還順手關上了房門。
當屋里只剩下三個人時，勃拉貢拉沃夫朝旁邊空著的椅子一指，說道：“你們兩人先坐下，我有話對你們說。”
等索科夫和雅科夫坐下后，勃拉貢拉沃夫望著雅科夫說道：“雅科夫上尉，我是作為烏斯季諾夫同志的代表，到這里來了解火箭彈推進系統改進和新式步槍研制兩項工作的。經過對兩個企業的調研，我對你們的工作是非常滿意的。雖說火箭彈推進系統的改進工作中，我們遇到了一些小小的困難，但我相信，有關的技術人員很快就能攻克這些難關。”
說完這番話之后，他再次將目光投向了索科夫，說道：“少校同志，最令我吃驚的，還是你的表現。你設計的新式火箭炮，本來就夠讓人意外了；沒想到來了下諾夫哥羅德之后，你居然又研究出一種新式的步槍。叫……叫什么來著，我一時忘記那個單詞了。”
“自動步槍。”索科夫連忙提醒他一句。
“對對對，就是你所說的自動步槍。”勃拉貢拉沃夫點著頭說，“昨天烏斯季諾夫同志通知我，說索科夫少校新研制了一種新式步槍，讓我到下諾夫哥羅德來了解一下情況。我一下火車，就立即趕到了機械廠，在他們試槍場里親自觀摩了這種自動步槍的射擊。效果大大地超過我預期的設想，若不是親眼見到，我還以為烏斯季諾夫的話有點言過其實呢。”
“將軍同志，”雅科夫等勃拉貢拉沃夫說完后，開口問道：“您覺得這種自動步槍，能盡快地列裝部隊嗎？”
雅科夫的話，讓勃拉貢拉沃夫沉默了。過了許久，開口說道：“雅科夫上尉，不可否認，這種新式的自動步槍裝備部隊之后，對我軍的戰斗力提升，是有很大幫助的。不過我們目前的生產能力嚴重不足，要想在短期內將這種武器投入批量生產，是非常困難的。”
勃拉貢拉沃夫可能是怕索科夫多心，還專門向他解釋說：“索科夫少校，雖說在戰爭爆發后不久，我們的很多軍工企業就把廠里的機器設備和工廠骨干，都運往了原地地區。但這些設備不是一卸車，就能立即投入生產，還有一個重新選址和安裝的過程。以至于很多東遷的軍工企業，到目前為止的生產能力，還不到戰前的三分之一。因此，要生產這種新式的自動步槍，可能時間還會無限期地朝后拖延。”
對于勃拉貢拉沃夫的這種說法，索科夫是非常認同的。他以前看過的很多帖子，都說蘇聯軍工企業的設備一卸車，就在鐵路旁立即投入了生產，這不過是作者的臆想。別說很多設備不進行重新安裝無法工作，就算車床、銑床、刨床這些最常見的設備，若是無法提供穩定的供電，照樣無法進行生產。
正是出于這種考慮，所以索科夫等勃拉貢拉沃夫一說完，便立即接著說：“將軍同志，我明白軍工企業如今面臨的困難。據我所知，別說這種新研制的自動步槍無法在短期內進行批量生產，就連前線繼續的波波夫沖鋒槍的產量也非常有限，到目前為止，也不過只有少數部隊裝備了這種火力強大的武器。”
見索科夫如此通情達理，勃拉貢拉沃夫的臉上又露出一絲笑容。他望著索科夫說道：“索科夫少校，從你設計的新式火箭炮和新式自動步槍來看，你是一個軍工方面的天才。怎么樣，有沒有興趣到武器裝備部來工作？”
當初烏斯季諾夫就曾經提出，讓索科夫到武器裝備部工作，被索科夫拒絕了。勃拉貢拉沃夫此刻舊事重提，無非是看重索科夫的能力，希望能把他安排到更能發揮自己能力的地方去工作。
不過索科夫的心里早就下定了決心，無論如何不會去武器裝備部工作。且不說在這里沒有什么建功立業的機會，就算自己表現得再出色，到最后無非是當一名將軍就到頭了，倒不如留在野戰部隊里，有更多建功立業的機會。更重要的一點，自己所屬下的新式武器就只有這兩種，如果真的去了武器裝備部，也無法再“設計”出超越這個時代的新式武器。
正是基于這種考慮，對勃拉貢拉沃夫所提出的建議，索科夫立即予以了拒絕：“將軍同志，我設計武器不過是心血來潮，要讓我武器裝備部當一名設計師，我自己還真不是那塊材料。相對而言，我覺得自己更喜歡待在前線。”
“少校同志，”雖說索科夫已經明確地表示了自己不想去武器裝備部，但勃拉貢拉沃夫還是心有不甘地勸說道：“你所設計的這兩種武器，已經足以證明你的能力。如果你擔心將來無法設計出更好的武器，我可以安排你先到高級的軍事機械學院去學習，等掌握了更多的專業知識之后，再到武器裝備部來工作。你看，這樣的安排怎么樣？”
“將軍同志，我還是堅持自己原來的意見。”索科夫深怕勃拉貢拉沃夫會誤解自己的意思，以為自己是以退為進，便解釋說：“我覺得自己更適合待在前線，面對面地和法西斯侵略者進行戰斗。”
見索科夫固執己見，勃拉貢拉沃夫沒有放棄最后的努力，他開口說道：“少校同志，這關系到你的未來，我希望你回去能好好考慮一下。這樣吧，我乘明天下午兩點的火車返回莫斯科，假如你改變了主意，就在我們出發之前，將你最后的決定告訴我。”
說完這一切后，勃拉貢拉沃夫吩咐雅科夫：“雅科夫上尉，把和你同行的那些軍官叫過來，我想問問他們的工作進展情況如何。”
雅科夫要離開辦公室，索科夫自然不能留下，他抬手朝勃拉貢拉沃夫敬禮后，轉身走出了辦公室。
由于雅科夫暫時還不能離開，所以索科夫只能獨自一人離開。他剛走到樓梯口的時候，卻迎面遇到了庫爾克。這位工程師看看左右沒人，便壓低嗓門低聲問：“少校同志，勃拉貢拉沃夫將軍是不是想讓您去武器裝備部啊？”
索科夫眉毛往上一揚，反問道：“工程師同志，您是聽誰說的？”
“還能聽誰說的，當然是自己猜出來的。”庫爾克聳了聳肩膀，對索科夫說：“我認識勃拉貢拉沃夫也不是一兩年了，對他的性格，我非常了解。而且在你們兩人到辦公室之前，他和我閑聊時，就曾經幾次提到了您，說您是一個難得的人才，如果不能將您召到武器裝備部，就是他最大的失職……”
庫爾克的話，讓索科夫意識到，勃拉貢拉沃夫對自己是勢在必得，如果自己沒有合適的理由，那么返回部隊的幾率將非常渺茫。庫爾克后面還說了些什么，索科夫沒有聽清楚，他甚至不記得自己是如何回到招待所的。
索科夫躺在招待所的床上，腦子里在想：明天自己該如何拒絕勃拉貢拉沃夫，才能使他放棄將自己拉進武器裝備部的念頭呢？
連夜不告而別，偷偷地返回部隊？這個念頭剛冒出來，就被索科夫否定了，目前自己正作為武器裝備部的臨時代表在下諾夫哥羅德出差，如果悄悄溜走，一旦被抓住的話，就有可能被當成逃兵處理，沒準到時自己就會成為一個冤死鬼。
但是繼續留下，勃拉貢拉沃夫就會想方設法地勸說自己加入武器裝備部，甚至還會讓雅科夫來做說客，到時自己該怎么辦呢？
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