“好吧，雅科夫。”看到雅科夫的態度如此堅決，索科夫心里明白，如果不讓他跟著自己行動，肯定是不行的，唯一的辦法，就是想辦法保證他的安全，于是便說道：“但你需要一直跟著我，能做到嗎？”
“沒問題。”見索科夫同意了自己的參戰請求，雅科夫便爽快地答應道：“米沙，我會一直和你并肩戰斗的。”
由于別雷的坦克駕駛員酒已經醒了，不再需要索科夫客串駕駛員，因此索科夫趁著近衛第117團還沒有回來的工夫，和馬馬耶夫崗的維特科夫取得了聯系，命他派人將藏在地下車庫的裝甲車送過來。
好在馬馬耶夫崗距離紅十月廠不遠，索科夫要的裝甲車很快就開了過來。因為上面還保留著德軍的十字涂裝，為了防止發生誤會，戰士們還在車上綁了一面紅旗，以用作識別。
幸好車上綁了一面紅旗，堅守在這一區域的近衛軍戰士，才沒有把這輛車當成敵人的裝甲車，他們還熱情地為駕駛員指明了道路。
看到裝甲車來了，雅科夫有些不耐煩地問索科夫：“米沙，我們什么時候出發啊？”
“等到近衛第117團的主力回來。”索科夫抬手看了看表，距離崔可夫給自己下達命令，已經過去了一個多小時，近衛第117團的動作就是再慢，也差不多該到了。“我要向團長了解一下敵人的布防情況。”
又過了一會兒，遠處出現了一支軍隊。索科夫猜測可能是近衛第117團回來了，便帶著雅科夫迎了上去。誰知看清楚對面后，卻不由大吃一驚，這就是要接替自己防務的近衛第117團嗎，怎么看起來像一支殘兵敗將？
一名臉龐被硝煙熏得漆黑的上校，來到了索科夫的面前，沖他點了點頭，客氣地問：“是步兵第73旅旅長索科夫中校嗎？”
“是的，上校同志。是我！”
“我是近衛第117團的團長，”上校面無表情地說：“我們是奉命前來接替你們的防務。”
“上校同志，我想問問。”雅科夫看到回來的部隊里，有七八十扶擔架，而且大多數走路的戰士，身上也或多或少地帶著一些傷，便好奇地問道：“你們的傷亡是不是有點太大了？”
上校看了雅科夫一眼，點了點頭，無精打采的說：“我們團在經過激戰之后，除了留守此地的一營，另外的兩個營和團直屬部隊傷亡都超過了三分之二，如今全團能戰斗的戰士只剩下五六百人。”
索科夫沒想到近衛師的傷亡會如此慘重，連忙關切地問：“上校同志，我想問問，你們執行的是什么作戰任務，為什么會付出如此慘重的代價呢？”
“還能有什么任務？”上校苦笑著回答說：“奉命向敵人的防御陣地發起進攻唄。”
“能給你們團造成如此重大的傷亡，莫非敵人有堅固的工事？”索科夫考慮到自己的部隊，很快就會與同一批德軍打交道，因此問得格外細致：“他們有多少兵力防御？”
“德軍是進攻的一方，他們能有多么堅固的防御工事？”上校沒好氣地說：“他們在陣地前，無法就是拉上了幾道鐵絲網，敷設了幾個雷區而已。”
索科夫聽到這里，越發感到奇怪，陣地前有鐵絲網和雷區，那是再正常不過的事情，為何近衛第117團會遭受如此慘重的代價呢？他好奇地問：“上校同志，您的團是在敵人的雷區和鐵絲網前，付出巨大傷亡的嗎？”
“我們在雷區和鐵絲網前，的確是付出了一些代價。”上校回答說：“其實我們最大的傷亡，是在沖擊德軍陣地的這段距離上。由于沒有炮火的掩護，我們的戰士只能冒著敵人的槍林彈雨朝前沖，直到犧牲自己的生命為止。在沖鋒的過程中，我們不光遭到了德軍炮火的攔截，同時天上還出現了敵人的飛機，它們從高空俯沖下來，對著我們的戰士投彈掃射，給我軍造成了極大的傷亡。”
得知德軍有空軍助戰，索科夫根據意識到這場仗不好打。他又向上校詢問了一些細節之后，便安排萬尼亞和對方交接防務。他鉆進裝甲車車廂后，對坐在里面的報務員說：“給空軍發報，命令他們立即趕往紅十月廠的西北面，為我們提供空中掩護。”
索科夫給空軍下達的這道命令有點晚，克霍斯特尼科夫上校以為今天沒有作戰任務，因此所有的飛機都隱蔽了起來。接到索科夫的通知后，他連忙命令將飛機從隱蔽處推出來，緊急加油、掛彈，做出擊的準備。
由于加油、掛彈都需要時間，不等飛行團的戰斗機起飛，索科夫的部隊已經趕到了近衛第39師戰斗的區域，并遭到了德軍機群的轟炸。
在前面開路的三輛坦克，以及坐在坦克上的二十幾名戰士，被空中盤旋的敵機所發現。敵機從高空俯沖下來，朝著疾馳的坦克投彈和掃射。雖然坦克兵們利用機動，躲過了敵機投下的炸彈，但橫飛的彈片，卻將坐在坦克上的戰士打下了車身。
等開路的坦克擺脫了敵機的追擊后，三輛坦克早已經是傷痕累累，而坐在車上的步兵，卻幾乎全部犧牲。
索科夫來到戰場后，看到一群正在向后轉移的傷員，便沖著他們大聲地問：“同志們，你們是哪一部分的？”
聽到索科夫的問話，絕大多數的戰士都是面無表情地抬頭看他一眼，隨后又默不作聲地沿著公路朝后面轉移。好在一名衛生員實在看不下去了，便大聲地回答說：“指揮員同志，我們是近衛第39師的。”
“你們的師長呢？”索科夫確認了這些傷員是近衛第39師的，趕緊問道：“你們的師指揮部在什么位置？”
衛生員側著身子朝后面一指，繼續大聲地說：“沿著這條道路往前走，大概走幾百米，在路邊的樹林里，就能找到我們的師指揮部。”
索科夫向衛生員道謝后，吩咐駕駛員：“繼續前進！”
守衛在樹林外的蘇軍戰士，聽到公路上傳來了裝甲車行駛的聲音，本能朝聲音傳來的方向望去，見到是一輛德軍的裝甲車時，都紛紛做好了戰斗準備。就在千鈞一發之際，有戰士看清楚了綁在車身上的紅旗，連忙大聲地喊：“不要開槍，不要開槍，是自己人，自己人。”
裝甲車停在樹林旁，索科夫沖著戰士們問：“同志們，你們的師指揮部在這里嗎？”
一名上士警惕地問：“指揮員同志，您是誰，找我們師長有什么事情？”
“我是步兵第73旅旅長索科夫中校。”索科夫在表明自己的身份后，直截了當地說：“我有重要的事情，要立即見到你們的師長。”
上士得知自己面前這位指揮員，就是前來協助自己進攻的友軍時，態度立即變得熱情起來。他連忙對索科夫說：“中校同志，如果您不反對的話，我愿意為您充當向導。”
“請吧，上士同志。”索科夫聽到上士這么說，便微微一笑，隨后說道：“請帶我們到你們的師部去。”
古里耶夫的師部，設在樹林里的一個簡易帳篷里。看到索科夫的到來，古里耶夫緊鎖的眉頭舒展開了，他上前主動握住索科夫的手，迫不及待地問道：“中校同志，你總算來了。不知你帶來了多少部隊？”
“一個坦克營和一個步兵營。”索科夫干巴巴地回答說：“我們是奉命向奧爾洛夫卡前進，并在那里建立一個火力支撐點，以等待友軍的打來。”
“中校同志，形勢很嚴峻啊。”古里耶夫指著擺在自己面前的地圖，對索科夫說：“我們師打了幾個小時，也不過向前推進了兩公里，按照這種速度，我們至少還需要十天，才能到達奧爾洛夫卡。”
“將軍同志，我想問問，”索科夫覺得此處的地形，應該非常有利于坦克部隊的展開，因此試探的問：“敵人的反坦克武器數目多嗎？”
“反坦克武器？”聽到這個問題時，古里耶夫先是一愣，隨后想起索科夫說他所率領的部隊，是一個步兵營和一個坦克營。他心里暗想，可能是索科夫手里的坦克數量有限，擔心被敵人全部擊毀后，無法完成接下來的任務。因此他鄭重其事的回答：“根據我的觀察，德國人好像沒有什么反坦克武器。”
索科夫得知敵人的沒什么反坦克武器，心里頓時踏實多了，他覺得用坦克突擊，步兵跟進的戰術，一定能順利地突破德軍的防御。為了確保戰斗的順利進行，他又再次問古里耶夫：“將軍同志，能給我介紹一下戰場上的情況嗎？”
古里耶夫點了點頭，開口說道：“根據我們所掌握的情報，正面陣地上的敵人，大概只有兩個連，沒什么重武器，但由于他們的地形有利，再加上陣地前的雷區和鐵絲網，使我們連續發起的數次進攻，都以失敗而告終。”
為了讓索科夫能更加形象地了解戰場上的敵我態勢，古里耶夫甚至親自帶幾人去前沿。來到了一個觀察所里，古里耶夫指著對面還冒著青煙的德軍陣地，苦著臉說：“雖然我們在進攻前，曾經進行過炮火準備。炮擊時，陣地上的德國人一點動靜都沒有，可我們一旦發起進攻，他們就仿佛從地底下冒出來似的，用各種武器來阻擊我們的進攻部隊。”
索科夫在心里默默想道：古里耶夫所指揮的進攻，都是讓步兵在沒有炮火掩護的情況下，就向德軍的陣地發起進攻。要知道，戰士們在戰場上就算表現得再英勇，可血肉之軀怎么能擋住敵人的炮彈和子彈呢？
“索科夫中校，”古里耶夫見索科夫沉默不語，心里有些不踏實地問：“我想問問，你打算怎么進攻？”
“將軍同志，”索科夫用手指向了對面的德軍陣地，對古里耶夫說：“既然德軍陣地上沒有什么反坦克武器，又沒有什么反坦克壕，我打算命令坦克先沖上去，然后停在德軍的戰壕前，用火力壓制住敵人，掩護我們的步兵朝前沖。”
“索科夫中校，”得知索科夫打算用坦克部隊打頭陣，古里耶夫連忙提醒他說：“雖說我沒有發現敵人有什么反坦克武器，可要是他們發現你們有那么多的坦克，可能會呼叫炮火攔截，甚至出動空軍轟炸。”
聽到古里耶夫這么說，索科夫很想回答對方一句：勞資也有飛機，可以把敵人的轟炸機都揍下來。但這話他只是在心里默默地想了想，卻沒有說出來，他知道古里耶夫提醒得很有道理，坦克兵待在坦克里，視野太狹窄了，很多地方都是觀察的死角。假如敵人真的想炸毀這輛坦克，只需要一兩個集束手榴彈就能做到這一點。
他轉身對古里耶夫說：“將軍同志，請您放心，我有信心在最短的時間內，拿下前面的德軍陣地。”
“在最短的時間內，拿下對面的陣地？”古里耶夫聽到索科夫這么說的時候，差點破口大罵，自己傷亡了兩千多人都無法突破的陣地，他一個步兵營外加一個坦克營就能做到？不過為了不打擊索科夫的積極性，他在輕輕地嘆口氣之后，有點言不由衷地說：“索科夫中校，既然你這么有信心，那我就祝你好運了！”說完，還是伸手和索科夫握了握。
索科夫走出觀察所，立即有一名戰士跑過來，向他報告說：“旅長同志，別雷上校和萬尼亞大尉都到了，他們在樹林里等著您呢。”
索科夫想到接下來的戰斗，坦克營要唱主角，正想找別雷商議此事，聽到戰士這么說，連忙吩咐對方：“快點帶我去見他們。”
戰士連忙答應：“是，旅長同志，請跟我來吧。”說完，他向后來了一個轉身，彎著腰沿戰壕里往前走，為索科夫帶路。
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