索科夫望著雅科夫，態度很認真很誠懇地說道：“雅科夫，要和我并肩作戰，以后有很多機會，但如今我交給你的任務，就是護送傷員迅速地渡河。”他深怕雅科夫一意孤行，還特意強調說，“大量傷員的存在，會大大地拖慢部隊的行動速度。要是我們擋不住敵人，你總不能讓我們把這些傷員，丟留給德國人吧？”
雅科夫曾經當過德國人的俘虜，他的心里很清楚一旦這些傷員落入了德國人的手里，會遭到什么樣的命運。因此他就算再不愿意離開，但對索科夫下達的這道命令，他還是只能無條件地執行。
正說著話，萬尼亞和特涅夫帶著部隊趕了過來，索科夫連忙把兩人叫到面前，對他們說道：“萬尼亞大尉、特涅夫少校，從現在開始，你們兩人接受雅科夫少校的指揮，協助他們把傷員安全地送到河對岸去。”
萬尼亞在昨晚的會議上，就知道這條河上沒有橋梁，因此聽到索科夫的這道命令后，他苦著臉問：“旅長同志，河上不是沒有橋梁呢，我們怎么把傷員送過去啊？”
“我剛剛仔細看過，岸邊還有一些沒有被擊沉的木船，簡單地修補一下，應該還可以使用。”索科夫望著萬尼亞說道：“你們把這些船修好，就能把傷員送到對岸去了。”
等雅科夫帶著一營和警衛營的戰士，抬著傷員下了山坡，到河邊去修理木船的工夫，索科夫對剩下的幾名指揮員說道：“……這里的地形易攻難守，而且缺乏防御縱深，一旦德軍使用裝甲部隊進行突擊，只需要很短的時間，就能把我們都趕進河里，因此必須抓緊時間在南面構筑更多的工事……這樣等敵人發起進攻時，我們才能依托預設工事、縱深配置陣地和火力，進行梯次防御。”
“旅長同志，”古爾季耶夫有些為難地說：“我們的人手有限，恐怕很難在短時間內，構筑大量的防御工事。”
“古爾季耶夫上校，”索科夫沒有直接答復他，而是反問道：“你手里還有多少人？”
古爾季耶夫沒想到索科夫居然會問自己這個問題，臉刷得一下就紅了，前晚在報部隊人數時，因擔心索科夫會抽調自己的手下，報數時便少報了三百人。此刻聽到索科夫再次問起這個問題，便吞吞吐吐地說：“全師還有一千一百多人。”
“以團為單位，把全師分成三個梯隊。”索科夫在了解完步兵第308師的實際人數后，直截了當地下達了命令：“采用輪流作業的方式，在現有陣地的南面，挖掘兩到三條戰壕。等戰壕完成后，再根據具體的情況，決定是否構筑土木火力點。”
對于索科夫的安排，師政委斯維林謹慎地說道：“旅長同志，敵人一旦發現我們在這里構筑了防線，肯定會采用炮擊和轟炸的方式，來摧毀我們的工事。我擔心我們的工事，扛不住敵人的炮擊和轟炸。”
“斯維林政委，我明白您的意思，您是擔心實施防御的部隊，在敵人的炮擊或轟炸中傷亡慘重。”索科夫猜到了斯維林擔心的是什么事情，便安慰他說：“戰壕挖好以后，一定要再挖幾條交通壕，與德軍原來的戰壕相連。一旦遭到炮擊，除了留下少數的觀察哨在陣地上監視外，其余的指戰員都通過交通壕撤到后面的戰壕，等敵人的炮擊結束后，再重新返回前面的戰壕。”
“這倒是一個好辦法。”斯維林聽完后點了點頭，轉身對古爾季耶夫說：“師長同志，我們現在就動手開始修筑工事吧，沒準德國人一會兒就上來了。”
…………
就在步兵第308師修筑防御工事，一營和警衛營在河邊修補船只時，帶著一支小分隊的薩莫伊洛夫少尉，已經來到了距離河邊五六公里的一片樹林外。正當他們準備進入樹林時，忽然聽到一陣推動槍栓的哐啷聲，隨后聽到一個洪亮的聲音厲聲問：“站住，你們是什么人？”
驟然響起的聲音，把薩莫伊洛夫嚇了一跳，他差點就端起手里的沖鋒槍，朝著樹林里來上那么一梭子。但好在他及時地控制住了自己的情緒，因為他聽出樹林的人使用的是熟練的俄語，應該不是敵人，慌忙大聲地回答道：“別開槍，是自己人！”
他的話音剛落，便聽到林中傳出響起了腳踩枯枝時的喀嚓聲，以及撥開灌木叢時的沙沙聲，接著兩名端著莫辛納甘步槍的戰士，小心翼翼地從樹林里走出來。雖然他們看到出現在自己面前的，是幾名穿著蘇軍制服的戰士，其中帶隊的軍官還戴著藍色大檐帽，代表了他內務部的身份，不過戰士還是謹慎地問：“你們是哪一部分的，為什么會在這里出現？”
“戰士同志，”看到從樹林里走出的是兩名普通的戰士，薩莫伊洛夫的心里多少有些失落，不過他還是耐著性子解釋說：“我們是步兵第73旅的，剛剛從奧爾洛夫卡方向突圍出來，旅長派我們到這一帶來尋找友軍的，能帶我們去見你們的上級嗎？”
兩名戰士聽到薩莫伊洛夫這么說，便湊在一起小聲地嘀咕了幾句，隨后一名年歲稍微大一些的戰士說道：“好吧，既然你們是自己人，那就跟我來吧。”說完，他轉身就朝樹林里走，留下了自己的同伴。
等薩莫伊洛夫他們幾人跟著那名戰士朝樹林里走去時，那名原本站著沒動的戰士也跟了上來。他端著槍走在薩莫伊洛夫他們的后面，警惕地監視著這些人的一舉一動，打算發現對方有什么異動時，就毫不遲疑地開槍。
走在薩莫伊洛夫身邊的報務員，察覺到有戰士像押解犯人似的，端著槍亦步亦趨地跟在后面，便有些不滿地對薩莫伊洛夫說：“少尉同志，好像有些不對勁，另外一名戰士端著槍跟在我們的后面，明顯把我們當成敵人了。”
薩莫伊洛夫聽報務員說完后，冷笑了一聲，說道：“報務員同志，如果你處在那名戰士的位置，看到一群來歷不明的人出現在面前，也會保持同樣的警惕。”
他們來到了樹間的一片空地上，看到這里整齊地排列著十幾個帳篷。帶路的戰士引導他們來到了一個帳篷前，讓他們停下后，走到帳篷門口大聲地喊道：“報告！”
過了片刻，帳簾被人從里面掀開，一名佩戴著上尉軍銜的軍官從里面走出來，他望著喊報告的戰士問道：“有什么事情嗎？”
“報告連長同志，”戰士連忙挺直身體回答說：“我們在林邊發現了幾個可疑的人，便把他帶到了這里。”
薩莫伊洛夫見戰士向這名上尉報告，猜想他可能是這里軍銜最高的人，便向前幾步，走到他的面前，直截了當地說：“上尉同志，我是步兵第73旅的警衛排長薩莫伊洛夫少尉，有重要的事情要和您的上級聯系，請您帶我去見您的上級吧。”
上尉見有人打斷自己和部下的談話，心里原本很不高興，可看到薩莫伊洛夫頭上戴著的藍色大檐帽，臉色不禁變了變，隨后有些慌亂地回答說：“少尉同志，請您稍等一下，我立即向上級報告！”
“去報告吧！”薩莫伊洛夫沖他一揮手，說道：“如果能把我們的情況，向你們的師級指揮員報告，是再好不過的。”
“明白明白。”雖說薩莫伊洛夫的軍銜比自己低，但上尉還是點頭哈腰地說：“請您稍等片刻，我很快就能給您答復。”
上尉回到帳篷里打電話請示，僅僅過了幾分鐘，他又從帳篷里鉆出來，陪著笑對薩莫伊洛夫說：“少尉同志，我奉命送你們去師部，請跟我來吧。”
營地的旁邊有一輛帶篷的卡車，上尉邀請薩莫伊洛夫和自己一起坐在駕駛室里，又讓其余的戰士上了后面的車廂。等所有人都上車后，上尉便吩咐司機：“開車，去師部！”
在路上，上尉好奇地問薩莫伊洛夫：“少尉同志，我能問問您，您是從什么地方來的嗎？”
關于自己從什么地方來的問題，薩莫伊洛夫沒打算向上尉保密，便如實地回答說：“我們是從奧爾洛夫卡突圍出來的。”
“從奧爾洛夫卡突圍出來的？”上尉聽薩莫伊洛夫說完后，不禁吃驚地瞪大了眼睛：“少尉同志，我想問問，你們是如何渡過那條河流的？”
薩莫伊洛夫望著上尉，一頭霧水地回答說：“我們突破了德軍的防線，順利地到達了河邊。正好河邊有一條木船還算完整，我們就是乘那條船渡河的。”
聽薩莫伊洛夫說得如此輕描淡寫，上尉不禁倒吸了一口冷氣，他小心翼翼地說：“少尉同志，您可能還不知道，前兩天為了渡過那條河，突破德軍的防御，趕往奧爾洛夫卡與友軍會師，我們有一個師在河邊幾乎全軍覆滅，最后只活下來十幾個人。”
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