“參謀長，”索科夫對西多林說道：“給帕普欽科中校打個電話，讓他到指揮部來一趟。”
接到電話的帕普欽科，急匆匆地趕到了指揮部，連禮都來不及敬，就迫不及待地問：“兩位師長同志，是不是有什么作戰任務，要交給我們團來完成？”
索科夫和伊萬諾夫對視一眼，都從對方的眼中看到了笑意。索科夫望著帕普欽科說道：“中校同志，你猜得沒錯，我們把你叫來，就是有一項重要的任務，要交給你去完成。”
等帕普欽科來到桌邊后，索科夫指著地圖對他說：“中校同志，根據上級的命令，駐守在紅十月工廠家屬區的近衛第39師，將在今晚轉移到新的防區。你們團的任務，就是接替他們所空出的防御地帶。”
“帕普欽科中校，我覺得有必要提醒你一聲。”索科夫的話剛說完，伊萬諾夫就接著說道：“家屬區里的建筑物大多被敵人的炮火摧毀，很難找到什么像樣的防御工事，要想擋住敵人的進攻，將是一件非常困難的事情。”
帕普欽科原以為索科夫把自己叫到這里，是想讓自己的部隊負責北崗或者南崗的防御，做夢都沒想到，接到的命令，卻是到紅十月工廠的家屬區接替友軍的防御。他的心里很明白，面對德軍瘋狂的炮擊和轟炸，如果沒有堅固的工事，就意味著送死。
見到帕普欽科遲遲沒有反應，索科夫猜到他在擔心什么，便拍著他的肩膀，心平氣和地說：“帕普欽科中校，別擔心，雖說敵人的炮火摧毀了家屬區的表面建筑，可是你們卻可以依靠地下建筑來組織防御。”
“地下建筑？”帕普欽科一臉茫然地望著索科夫問道：“師長同志，您能告訴我，什么是地下建筑嗎？”
“我曾經到紅十月工廠的家屬區去看過，那里大多數的建筑物，都是磚混結構的四層樓房。在遭到敵人的炮擊和轟炸后，雖說二樓以上的建筑都被摧毀了，可一樓和地下室依舊保存完整。”索科夫對帕普欽科解釋說：“你可以在殘存的一樓或地下室里，建立新的防線，來阻止敵人的進攻。”
“師長同志，每棟建筑物之間如果沒有戰壕相連的話，很容易變成各自為戰的局面。”帕普欽科等索科夫說完后，小心翼翼地說出了自己的擔憂，“到時占據兵力和裝備優勢的敵人，就可以把我們逐一擊破。”
“放心吧，就算沒有戰壕，我們也可以把所有的建筑物連成一片。”索科夫拿起紙筆，一邊快速地畫草圖，一邊對帕普欽科說：“每棟建筑物下面都有下水道，你們完全可以把它合理地利用起來。”
“下水道？”帕普欽科聽索科夫這么說，抬手在自己的額頭猛地拍了一巴掌，懊惱地說：“對啊，我怎么把下水道忘記了。雖說里面的味道難聞點，可是用來調動部隊、運送物資卻是綽綽有余了。這么一來，每棟建筑物之間就不再孤立，哪里形勢危急，我們就可以通過下水道從別的地段調兵增援。”
“中校同志，”伊萬諾夫等帕普欽科說完后，重重地咳嗽一聲，隨即問道：“你們有什么困難沒有？”
“副師長同志，”帕普欽科見老師長主動問自己是否有困難，趕緊回答說：“我們團經過前期的戰斗之后，減員超過了一半，只剩下一千多人。我希望師里能給我們補充一部分兵力，以保證部隊的戰斗力。”
雖說事先索科夫已經提出，把沙姆里赫的海軍陸戰營補充給第122團，但伊萬諾夫并沒有立即把這個好消息告訴帕普欽科，而是把目光投向了索科夫，等待他來宣布此事。
“帕普欽科中校，”看到伊萬諾夫投來的目光，索科夫自然明白對方的意思，便開口說道：“師里考慮到你們團的實力在前期的戰斗中受損，因此決定把沙姆里赫大尉的海軍陸戰營劃給你們指揮。”
索科夫說完，用筆在紙上寫了幾行字，在紙的最下方簽上自己的名字后，遞給了帕普欽科：“中校同志，這是讓海軍陸戰營劃歸你指揮的命令。你現在就去把部隊接收下來，和陸戰營的指揮員們熟悉一下，對你們接下來的戰斗會有幫助的。”
帕普欽科拿著索科夫的手令離開后，西多林笑著對索科夫說：“師長同志，真是沒想到，您居然能想到利用城里的下水道，把各個孤立的火力支撐點連接起來。這么一來，就該德國人郁悶了，他們很快就會發現，他們進攻的每一棟建筑物里，我軍都部署了足夠的兵力。”
“利用下水道調動部隊、運送物資的事情，只能瞞德國人一時。”索科夫輕輕地嘆口氣說：“一旦敵人發現了我們下水道的秘密，沒準他們就會通過下水道，來對我們的防御陣地實施偷襲，到時可就弄巧成拙了。”
對于索科夫的這種說法，在場的幾位師領導誰也沒有反駁，因為他們的心里都很清楚，一旦德國人發現了蘇軍利用下水道來調兵和運輸物資，很快就會依瓢畫葫蘆，利用下水道進行偷襲，到時守軍可就是防不勝防了。
“師長同志，”阿尼西莫夫謹慎地問道：“假如，我說的是假如。假如敵人真的利用下水道，對城內守軍所堅守的建筑物實施偷襲，我們有什么辦法對付他們么？”
“只有一個笨辦法。”索科夫豎起一根手指說道：“炸毀所有下水道的出口，德國人就無法利用下水道來偷襲我們了。”
“炸毀下水道的出口，的確可以阻止德軍利用下水道來偷襲我們。”阿尼西莫夫苦笑著說：“可是這么一來，沒有戰壕相連的那些建筑物，又會重新變得孤立無援，只能各自為戰。”
索科夫呵呵一笑，說道：“政委同志，別擔心，辦法永遠比困難多。等到了德軍知道了我們下水道的秘密后，再想辦法來對付他們也不遲。”
…………
天黑之后，索科夫隨第122團一起來到了紅十月工廠的家屬區，接替近衛第39師的防務。看到友軍的部隊正在井然有序地后撤，他便帶著帕普欽科前往古里耶夫的指揮部。
在戰士的指引下，他們兩人來到了近衛第39師的指揮部，見到了還沒有來得及轉移的古里耶夫。古里耶夫看到索科夫走進自己的指揮部，先是一愣，隨后上前握住了他的手，好奇地問：“索科夫上校，你怎么親自來了？”
“您好，將軍同志。”雖說兩人的職務一樣，但古里耶夫的軍銜比索科夫高，索科夫便態度恭謹地回答說：“上級命令我的部隊來接替您的防御，我作為師長，肯定要先來查看一下地形，這樣對接下來的作戰是有幫助的。”
“政委同志，”古里耶夫等索科夫說完后，便沖著一旁正在收拾東西的政委切爾內紹夫說道：“你和參謀長先帶著師部先轉移，我向索科夫交接完防務再走。”
切爾內紹夫走到索科夫的面前，伸出手對他握了握，隨后笑著說：“索科夫上校，我們上次見面時，你還是步兵旅的中校旅長，結果僅僅過了一個月，你已經是近衛師的上校師長。沒準等我軍打敗了進攻斯大林格勒的敵人時，你就能當上將軍了。”
切爾內紹夫和索科夫寒暄幾句后，便帶著師部的大部分人員轉移了，而古里耶夫則指著地圖，向索科夫介紹近衛第39師的防御地帶。講述完畢后，他把地圖翻了一面，在背后用紅藍鉛筆寫道：“向近衛第41師移交紅十月工廠家屬區防御陣地。師長：古里耶夫。”
索科夫知道這是蘇軍常用的一種移交防務的儀式，便等古里耶夫寫完后，接過他手里的鉛筆，在下面寫道：“近衛第41師接替近衛第39師的防務。師長：索科夫上校。”
古里耶夫等索科夫寫完后，將地圖卷了起來。他把地圖遞給索科夫后，緊緊地握住對方的手，表情凝重地說：“索科夫上校，我把上級劃分給我們師的防御陣地，一寸不少地移交給你們了。希望你們能繼續守住它，不讓德國人靠近伏爾加河邊。”
“放心吧，將軍同志。”索科夫使勁地點著頭說道：“只要我們近衛第41師堅守在這里，就絕對不會讓敵人前進一步。”
送走了古里耶夫和他的幾名警衛員之后，索科夫將地圖拍在了帕普欽科的手里，對他說道：“中校同志，從現在開始，紅十月工廠家屬區的防御，就正式由你們團來負責了。你要向我保證，只要還有一個活人，就絕對不能讓敵人徹底地占領這里。”
“放心吧，師長同志，我們絕對不會……”帕普欽科的話剛說了一半，忽然意識到索科夫說的話，好像有些語病，連忙提醒他說：“師長同志，您是不是說錯了，我們根本不會讓敵人進入家屬區，他們怎么可能徹底占領這里呢？”
“中校同志，我沒有說錯。”索科夫沖帕普欽科擺了擺手，說道：“我們只有一個團的兵力，不管如何進行防御，總會有一些區域會被敵人占領。如果出現這種情況，你要根據實際情況，來決定是否實施反擊，把丟失的區域奪回來。如果無法奪回的話，就讓部隊堅守在占領的陣地上，繼續和德國人進行戰斗，使他們無法放心大膽地向廠區和伏爾加河邊推進。明白嗎？”
“我明白了，我馬上命令部隊進入各自的防御區域。”帕普欽科說完這兩句話之后，試探地問索科夫：“師長同志，這里太危險，您還是盡快返回馬馬耶夫崗去吧。”
“不急不急，”索科夫擺著手，笑呵呵地說：“我打算等天明之后，看看德國人是如何進攻這里的。”
聽說索科夫要在這里觀戰，帕普欽科不禁著急了：“師長同志，如果這里的戰斗打響，我覺得恐怕無法保證您的安全，所以您還是連夜回師部去吧。”
“帕普欽科中校，”索科夫的心里明白，帕普欽科這么說，是出于對自己的關心，不過作為一名師長，如果連自己防區的情況都搞不清楚，還怎么指揮作戰？因此他婉言回絕了帕普欽科的好意，“我也不是第一次上戰場的新兵，不懂得如何在戰場上保存自己。你放心吧，我留在這里，不會給你增加任何麻煩的，我只要看完德國人進攻的方式之后，就立即返回馬馬耶夫崗。”
既然索科夫已經把話說到了這個份上，帕普欽科知道自己再勸說，也沒有任何意義，只能點點頭，硬著頭皮說：“師長同志，既然您要留下來觀戰，我建議您把觀察所建立在一個相對安全的地方，這樣您的安全才能得到保障。”
索科夫之所以要留下，并不是要逞什么英雄，他的確是想搞清楚敵人是如何進攻家屬區的，雖說通過帕普欽科的報告，他也能了解敵人進攻的情況，但始終沒有親眼看到來得直接。他相信只要自己的觀察所不被敵人的炮火直接命中，薩莫伊洛夫帶領的三排戰士就足以確保自己的生命安全。
索科夫帶著薩莫伊洛夫穿行在滿是廢墟的家屬區，想找個合適的地方建立自己的觀察所。看到他們的身影，正在布置防御的戰士們都在竊竊私語：“你們看到了嗎？剛剛過去的那人好像是我們的師長？”
“什么，我們的師長？不會吧，他怎么可能來這么危險的地方？”
“有什么不可能的。”一名認識索科夫的戰士言之鑿鑿地說：“我親眼看到師長是和團長一起離開馬馬耶夫崗的，他出現在這里，有什么奇怪的。”
索科夫沒有聽到戰士們的私下議論，他經過一番勘察，終于找到了一棟還算完整的建筑物，便停下腳步對薩莫伊洛夫說：“少尉同志，我看就把觀察所設在這里吧。”
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