就在此時，遠處的239高地方向，突然冒出了一陣大大小小的閃光。
閃光在前面，炮聲的轟鳴在后面，讓施特默爾曼擔心的炮擊，還是不可避免地來到了。雨點般的炮彈呼嘯而至，落在混亂擁擠的隊伍中爆炸。
炮火將撤退的德軍全部籠罩住，他們所處的區域有限，幾千人擁擠在一起，每一發炮彈，都能炸死一堆人。不時可以看到人的殘肢斷臂和武器碎片高高飛起，慘叫聲此起彼伏。原本擁擠的隊伍變得異常混亂，面對蘇軍的炮火，他們卻無處躲避，只有咬著牙齒挨炸。
施特默爾曼站著的卡車，被一發炮彈掀翻，隨即熊熊燃燒起來。但施特默爾曼卻奇跡般的沒有受傷。他努力站起身，在推來擠去的人群中，用最大聲量喊道：“不要慌，不要慌！”然而他的喊聲卻被隆隆的炮聲所掩蓋，根本沒有人聽到他的喊話。
239高地的觀察所里，參謀人員們看到敵人被炮火炸得人仰馬翻，不禁高聲歡呼，這場景真是太振奮人心了，沒想到德國人也有今天。
然而就在大家高興的時候，基里洛夫忽然下達了一道意想不到的命令：“立即給師屬炮兵團打電話，命令他們停止炮擊！”
“什么，停止炮擊？”基里洛夫的話讓所有人都愣住了。
“師長同志，”一名參謀不解地問道：“此刻敵人正遭到我們的炮擊，為什么要停止啊？”
“難道你們沒有看到，遭到炮擊的不光有德國人，還有被他們抓來的烏克蘭人嗎？”基里洛夫說完后，斬釘截鐵地吩咐道：“命令炮兵，立即停止炮擊！”
有參謀不信基里洛夫說的話，還專門舉起望遠鏡朝炮火連天的地方望去，果然看到在炮火中來回跑動的人群里，有不少穿便衣的平民。雖說此刻是夜晚，能見度有限，但作為一名經驗豐富的指揮員，他還是能借助炮彈爆炸時產生的火光，分辨出哪些是軍人。哪些是平民。
師屬炮兵團的炮擊，很快就停止了，但來自集團軍的炮火，還在一刻不停地轟擊著撤退的敵人，準備用強大的炮火給與他們極大的殺傷。
基里洛夫連忙命人接通了集團軍司令員，一聽到索科夫的聲音，他就迫不及待地說：“司令員同志，請您立即命令停止對德軍的炮擊！”
索科夫一愣，不解地問：“基里洛夫中校，我為什么要命令炮兵停止炮擊呢？”
“司令員同志，”基里洛夫急急地說道：“在遭到炮擊的區域有大量的平民，我們的炮擊給他們造成了極大的傷亡。”
“什么？！”索科夫震驚了：“基里洛夫中校，怎么會有平民呢，你沒有看錯吧？”
“沒有看錯，司令員同志。”基里洛夫用肯定的語氣回答說：“我仔細地看了幾遍，都是穿著便裝的人，而且他們手上都沒有武器，炮擊開始后，他們還抬著擔架在到處亂跑，我估計是德國人強征的當地居民，讓他們來幫助自己搬運物資和抬傷員。”
索科夫搞清楚怎么回事，連話筒都沒有來得及捂住，就扭頭吩咐斯米爾諾夫：“參謀長同志，你立即給炮兵司令員打電話，命令他立即停止炮擊！”
斯米爾諾夫此刻還不知道發生了什么事情，聽索科夫這么說，先是一愣，隨后反問道：“司令員同志，我們的炮擊剛開始不久，為什么要停下來呢？”
“參謀長同志，基里洛夫中校報告。”索科夫大聲地說道：“在遭到炮擊的區域，發現了大量的烏克蘭平民，應該是被德國人裹挾來的。立即命令炮兵停止炮擊，否則平民會傷亡慘重的。”
“我明白了。”斯米爾諾夫知道怎么回事后，也意識到了問題的嚴重性，趕緊抓起面前的電話，給察列夫打電話：“察列夫將軍，司令員同志命令，立即停止炮擊。”
雖然察列夫不知道發生了什么事情，但在執行命令方面，他卻表現得非常果斷。不到兩分鐘，集團軍的炮兵便停止了射擊。
正被炸得昏頭轉向的德軍，看到炮擊驟停，都不禁一愣，暗自琢磨究竟發生了什么事情，俄國人怎么會突然停止炮擊，難道是炮彈打光了？而裹挾來的烏克蘭平民，先是發一聲喊，隨即朝著四面八方逃跑。
看到烏克蘭平民到處逃跑，押解他們的德國兵頓時大呼小叫起來，想讓他們都重新回到自己的面前。但他們的喊聲似乎并沒有取得效果，平民還是頭也不回地朝遠處跑去。氣得幾個德國兵端起沖鋒槍，就沖著遠去的平民射擊，密集的子彈將幾個落在最后面的平民打倒。
“夠了，夠了，不要再開槍了。”施特默爾曼見到有士兵沖著逃跑的平民開槍，連忙制止了他們：“帶著他們也是累贅，他們想走就讓他們走吧。”
雖然停止了對德軍的炮擊，但索科夫絕對不會讓他們輕易逃掉，連忙打電話給近衛騎兵第5軍軍長謝利瓦諾夫：“軍長同志，239高地附近的敵人正在潰逃，該你們騎兵出場了。”
謝利瓦諾夫聽索科夫這么說，隨口問了一句：“有炮火掩護嗎？”
索科夫有些哭笑不得地說：“軍長同志，敵人在遭到我軍的炮擊之后，早已喪失了建制，此刻正在到處亂竄，你覺得在這種情形下，還有進行炮火準備的必要嗎？”
得知德國人已經陷入了混亂，謝利瓦諾夫不好意思地笑了笑，隨后說道：“明白了，索科夫將軍，我立即派出騎兵，對潰逃中的德軍展開追擊。”
“軍長同志，我覺得有必要提醒你一句。”索科夫說道：“如今有大量被裹挾的烏克蘭平民，和這些潰逃的敵人一起。你們在進攻時，一定要多注意，千萬不要傷害到平民。”
“這一點您可以放心，索科夫將軍。”謝利瓦諾夫向索科夫保證道：“我一定會想辦法救出所有的平民，不讓他們受到德國人的傷害。”
“很好，軍長同志。”索科夫對謝利瓦諾夫的答復很滿意，他點了點頭，隨后說道：“那我在司令部里等你的好消息。”
索科夫的判斷是正確的，德軍在接到撤退命令后，都想著早點離開這個是非之地。他們是在施特默爾曼率領的后衛部隊遭到蘇軍炮擊后，那些提前離開的官兵，聽著后方傳來的隆隆炮聲，以及映紅了半邊天的火光，心里都在暗自慶幸自己沒有待在后衛部隊。為了避免遭到同樣的命運，他們都紛紛加快了行軍速度。
再說蘇軍的炮擊結束后，施特默爾曼好不容易把部隊收攏了起來，發現能戰斗的人，只剩下不到七百人，而傷員在炮擊中也有將近一半的人喪命。至于抬擔架和搬運物資的烏克蘭平民，除了死掉的和傷勢太重無法動彈的，其余的都跑得無影無蹤。
見此情形，施特默爾曼意識到如果要繼續轉移的話，就不得不把所有無法行動的傷員都丟棄，于是他改變了主意，不打算繼續突圍，而是留下來陪伴這些傷員。
得知施特默爾曼不愿意繼續突圍，瓦隆人突擊旅的代理旅長德格雷勒中校連忙過來勸說他：“將軍閣下，我看我們還是放棄這些傷員。”
“難道你打算把他們丟個俄國人，或者是想看到他們在冰天雪地的野外活活凍死？”
德格雷勒聳了聳肩膀，把雙手一攤，無奈地說：“將軍閣下，這也是沒有辦法的事情。您也知道，那些抬擔架和搬運物資的烏克蘭人，都已經跑光了。我們根本沒有多余的人手，可以用來抬擔架，也許放棄他們，才是最佳的選擇。”
看到施特默爾曼還猶豫不決，德格雷勒又補充道：“假如這些傷員落在其他的俄國人手里，恐怕會性命難保。但如今距離我們最近的部隊，是索科夫將軍指揮的第53集團軍，若是他們俘虜了我們的傷兵，我相信他們一定會給傷員進行治療。”
不過施特默爾曼思索良久，還是拒絕了德格雷勒的好意，他搖著頭說：“德格雷勒中校，雖然你說得很有道理，但我作為一名指揮官，卻不能眼睜睜地看著數以千計的傷員自生自滅，我要留下來陪他們。”
見施特默爾曼固執己見，德格雷勒還想再勸，但對方卻沖他擺擺手，拒絕了他的好意：“德格雷勒中校，謝謝你的一番好意。你帶著自己的部隊突圍吧，我要和這些傷員待在一起。”
附近的幾名傷員，以為自己擺脫不了被拋棄的命運，甚至有人已經把手榴彈放在了懷里，準備等蘇軍過來俘虜自己時，拉響手榴彈與對方同歸于盡的。但此刻聽到施特默爾曼的話，都感動得淚流滿面。
“將軍閣下，您還是離開吧，不能因為我們，而讓自己陷于危險的境地。”
“是的，將軍閣下，您還是走吧，我們不能讓您留下來陪我們。”
看到傷員們爭先恐后地勸說自己，施特默爾曼連忙抬起雙手向下壓了壓，隨后對眾人說道：“士兵們，你們不要再勸我了。我是你們的指揮官，在任何時候，我都不會丟下你們的，就算要死，我也要和你們死在一起。”
德格雷勒見施特默爾曼已經下了最后的決心，知道自己說什么都沒有用處，只能帶著瓦隆人突擊旅剩下的四百多名官兵，追趕前面的突圍部隊去了。
而謝利瓦諾夫接到索科夫的命令后，很快就親自率領三個騎兵師展開了進攻。
在239高地附近，騎11和騎63師圍住了以施特默爾曼為首的后衛部隊，而穆濟琴科率領的騎66師則繼續向前最近。
終于在半個小時之后，追上了德格雷勒中尉率領的殘兵敗將。
看到追上來的騎兵，瓦隆人突擊旅的官兵已經很難組織起像樣的抵抗，只能選擇四散奔逃。一些士兵趴在雪地里，朝著沖過來的騎兵射擊，雖然有一些騎兵中彈落馬，但更多的騎兵卻沖了上來，將這些趴在雪地里的士兵踩成了肉醬。
也有少數士兵見勢不妙，連忙扔掉手里的武器，高舉雙手向沖過來的騎兵投降。然而他們失算了，沖上來的騎兵似乎根本不想接受他們的投降，反而繼續揮舞馬刀，對他們亂劈亂砍，直接將一些士兵高舉的手臂都砍斷了。
天明時分，索科夫接到了謝利瓦諾夫打電話的電話。騎兵軍長在電話里興奮地報告說：“索科夫將軍，我告訴您一個好消息，我們圍住了幾千名德國人，其中甚至還有一名將軍呢。”
得知騎兵軍圍住了幾千敵人，索科夫覺得很開心：“謝利瓦諾夫將軍，我向你表示祝賀，你這是立下大功了。”
謝利瓦諾夫嘿嘿地干笑兩聲，開口問道：“索科夫將軍，我們該如何處置他們呢？”
“被你們圍困的德國人，他們有什么反應？”
“被我們包圍的德國人，大多數都是傷員，他們躺在擔架上根本無法動彈。”謝利瓦諾夫說道：“就算那些能活動的士兵，似乎也沒有抵抗的意圖。”
“原來是這樣。”索科夫了解了德軍的情況后，對謝利瓦諾夫說：“軍長同志，你們繼續圍困住他們，我立即趕過去。”
索科夫知道這股包括上千名傷員在內的德軍，是絕對不會反抗，因此他并沒有下達殲滅這股敵人的命令，而是打算去嘗試一下，看是否能說服這些敵人向自己投降。
如果前幾個月沒有負傷，索科夫很想親自騎馬去勸降德軍。但如今腿傷還不曾痊愈，因此他只能選擇坐車前往。
驅車行駛了將近一個小時，索科夫乘坐的吉普車終于來到了戰場上。他透過窗玻璃看到，遠處的雪地上，有一大片德軍正待在原地不動，而在他們的四周，則是高度警戒的蘇軍騎兵。
看到索科夫乘坐的吉普車，謝利瓦諾夫親自上前打開了車門。索科夫一下車，就立即問道：“情況怎么樣，德國人有繼續突圍的意圖嗎？”
“沒有。”謝利瓦諾夫搖著頭說：“自從我們將他們圍困到現在，都好幾個小時了，既不與我們戰斗，也不肯放下武器，就這樣僵持不下。”
“軍長同志，”索科夫對謝利瓦諾夫說道：“派一名戰士過去喊話，就說我要與他們的指揮官見面，讓他到中間地帶見面。”
“索科夫將軍，”謝利瓦諾夫顯然對勸降施特默爾曼沒有多大的信心，便對索科夫說：“德國人是發現自己走投無路，才向我們投降，我看沒有必要再搞什么勸降吧。”
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