據史書記載，在洪武五年，明軍第二次北伐時，尚能出動三路大軍，每路各有“五萬騎”。
但到了洪武二十三年，全國清點兵馬數量時發現，官馬保有量下降到一個讓人害怕的水平，官兵一百二十萬人，馬匹卻只有四萬五千匹。
朱元璋為此專門考察了唐宋以來的養馬制度，綜合匯總后，搞出了一套自己的辦法。
這種辦法結合了官方養馬和民間養馬兩種模式。
官方養馬自不用說，民間養馬是由官府將小馬駒發放給百姓，由百姓代替國家養馬，若是馬養的好，會給予一定物質獎勵，還可以免除稅負徭役，若是養死了，就要懲罰。
朱元璋設想的這個辦法，本意上對百姓和國家是互利互惠，老百姓不用出錢買小馬，只利用農閑時間就可以把馬養大，還有獎賞，而國家也省去了養馬的場地和人員，剛開始效率還是很不錯的。
但隨著時間的推移，吏治逐漸腐敗，制度也被人鉆了空子，百姓得不到實惠，反而背上沉重的負擔。
這一制度演變到明末，精華沒了，全是糟粕，甚至成為明朝滅亡的一個導火索。
朱文正對這些有所了解，但他如今被停職，也管不上許多，還是先哄老婆開心要緊，便對王老板說道：
“我老婆就看中你那匹棗紅馬，要不我出一倍價錢，二十兩銀子賣不賣？”
王老板一呆，沒想到一匹小馬也有人愿意出這個價格，這都快接近戰馬了。
王老板略一思索，反正種馬也不止一匹，干脆就賣了吧。
謝翠英祖上是普通人家，勤儉慣了，見狀拉著朱文正的胳膊，勸說道：
“會不會太奢侈了，平白多花不少銀子？”
胡大錘在邊上聽著也是一臉肉痛，想當初俺賣身當兵，也沒二十兩銀子吧。
朱文正卻握住謝翠英柔軟的小手，說道：
“只要你開心，二十兩銀子又算得了什么？”
謝翠英只覺得朱文正最近越來越愛惜自己，一種從未體驗過幸福感涌上心頭，小臉紅撲撲的，在陽光下顯得特別嬌艷。
買了棗紅小馬，朱文正一行在馬場附近尋了處風景秀麗的地方，隨即安營扎寨，準備好好玩幾天。
白天朱文正教謝翠英騎馬，傍晚就在河邊釣魚，晚上開篝火大會，再宰上只肥羊，跟胡大錘喝得酩酊大醉，日子倒是好不快活。
等二天一早，朱文正鉆出帳篷一看，卻不見了棗紅小馬。
他剛開始還以為馬兒自己跑遠了，等找了一圈才發現，何止是棗紅馬不見了，就連自己帶的戰馬也少了一匹。
朱文正此次出行，一共就只帶了兩匹戰馬，其余全是普通馱馬，如今竟然少了一匹，明顯是被人偷了。
好大的膽子，偷馬竟然偷到我頭上了？
讓朱文正奇怪的是，就算他昨晚喝多了，但什么人手段如此高明，竟能在二十多名衛兵的守護下，將兩匹馬偷走？
朱文正沿著馬蹄印一路搜索，發現蹄印到了兩里外就上了一片碎石路，消失不見，這偷馬人明顯是個高手，很有經驗。
馬兒尋找無果，朱文正只能將王老板找來當面對質：
“王老板，我昨天才花二十兩銀子買你的馬，今天就被人給偷了，這事也未免太巧了吧？”
王老板一聽，急忙指天畫地，分辯道：
“天地良心，我怎么會做這種事情！倒是我昨天忘了提醒你，最近個把月，馬場附近出了偷馬賊，一連偷了我三匹好馬！那個挨千刀的，要是讓我抓住他，一定讓他不得好死！”
朱文正見他模樣不像撒謊，便又問道：
“有沒有看見偷馬賊的模樣沒？”
王老板一臉憤恨的說道：
“若是看見就好了，那人特別狡猾。我專門雇了二十多個人手，還請過縣里出名的捕頭，布置一堆陷阱，蹲在馬場守了十幾天，也只看到個模糊的黑影，毛都沒抓到一根！”
朱文正又問了幾句，線索非常少，只能大致推斷出，偷馬賊只有一個人，那人腦瓜靈活，身手非常敏捷。
這倒是個人才，王老板布置這么多手段也沒抓到他，激起了朱文正的好奇心。
接下來幾日，朱文正白天照常玩耍，以免引人注意，只是夜里不再喝酒，總是悄悄在帳篷中坐到半夜，才合衣睡去。
謝翠英有些擔心，勸說朱文正，馬她不要了，若是這里不安全，還是早些回家好。
朱文正每次只是笑笑，寬慰她先睡下。
陳友諒的六十萬大軍朱文正都沒慫過，一個偷馬賊能有什么不安全，他只是想會會這個家伙，到底是何方神圣？
果不其然，到了第十天晚上，馬場那邊突然火光大作，十幾個人打著火把沖出來，大喊道：
“抓賊啊，抓偷馬賊啊！”
朱文正早有準備，抄起身邊的波斯彎刀，沖出營帳，跨上門外的戰馬就直奔過去。
朱文正剛剛沖到馬場附近，就看到一個黑影騎在馬上，快如疾風，從左前方飛奔而過。
當朱文正看到那匹被偷的馬時，頓時大吃一驚。
那根本不是之前在馬場中看到的尋常馱馬，而是一匹純種的阿拉伯戰馬。
兩個馬場青年，同樣騎著阿拉伯戰馬，追著黑影飛奔而去，王老板氣喘吁吁,一臉氣急敗壞的跟在身后，只是大喊道：
“抓住他！給我一定要抓住他！他偷了我最好的馬！”
朱文正大為驚奇，抽刀攔住王老板道：
“你不是說沒有戰馬？這些阿拉伯馬哪兒來的?”
王老板根本沒注意到朱文正，被眼前的彎刀嚇了一跳，語焉不詳的支吾道：
“我……我……這……這……”
朱文正手腕一抖，彎刀在月色下閃著寒光，怒喝道：
“你敢騙我？”
朱文正歷經沙場，這一發怒，頓時殺氣蓬勃，王老板一個生意人，哪里受的住，嚇得急忙跪倒在地，一股腦的全招了：
“大人饒命啊！我并非有意隱瞞，這幾匹阿拉伯戰馬，是我悄悄留下配種用的。有了它們，我的馬駒才有競爭力啊！”
原來如此，難怪那匹棗紅小馬，看起來就有明顯的阿拉伯血統。
朱文正心中大喜，好馬就跟跑車一樣，哪個男人會不喜歡，他也不廢話，打馬就跟著黑影追了上去。
朱文正的戰馬，是專門由軍隊調教過的，比起馬場中那些未經訓練的馬匹，明顯要高效許多。
眼見那個偷馬賊在兩個馬場青年的追趕下，不斷向左偏移，朱文正干脆抄近道，直接追了上去。
那偷馬賊似乎也發現，朱文正馬術了得，才是最大的威脅，急忙向著左側一片樹林沖去。
黑布隆冬的夜晚，在樹林中騎馬飛奔，是一件極其危險的事情，一旦馬失前蹄，絆到什么，又或者避之不及，撞到樹上，輕則受傷，重則死亡。
那兩個馬場青年只是出來追賊的，到底不敢玩命，追到樹林邊就停了下來，眼睜睜看著朱文正緊跟在偷馬賊身后，飛奔而去……
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