揚州城之內，有一條貫穿南北的幾乎筆直般的河流。
這條河，在唐代被稱作官河，在當時已是揚州城內漕運的主要通道，而且此河從城南流趟而出數十里，便與長江通連。
不過到了南宋之后，此條官河便逐漸變得狹窄，再到元時更已變成了揚州城內的一條小河，同時已不再有水運之功能。
及至大明，這條官河的漕運才得以恢復，因府學建于此河的岸邊，此河亦被改稱“汶河”，“汶”通“文”之意。
自此，于汶河往來的舟楫再度活躍，幾乎晝夜不休，汶河兩岸更因此逐漸繁榮起來。
貫穿揚州城內的這一段汶河，雖然僅約莫四里長，但亦建起數座小橋，從北到南分別為開明橋、文津橋、通泗橋、太平橋及新橋。
在弘治皇帝向周太皇太后請安之時，朱厚照就正站于此條狹窄的汶河東岸，在其北側數步之遙便是那座太平橋。
何文鼎、劉瑾、陳大、趙五和錢六等人正簇擁著他，亦站于河邊。
此刻，朱厚照好整以睱地注視著于汶河上往來的舟楫，而陳大、趙五和錢六等眾護衛默然無語，腰板挺直，身軀幾乎紋絲不動。
不過，站在朱厚照右側的劉瑾，身軀卻在微微發抖，口中更喃喃道：“老天爺，你在做什么啊？明明日頭還在上空，怎么已冷成這個樣子呢？”
立于朱厚照另一邊的何文鼎聽得笑了起來：“瑾爺，揚州如今沒下雪，更沒結冰，這就叫什么冷？若在京城，如今可能已下雪，那才叫冷。”
劉瑾輕哼一聲，卻沒有回應他。
何文鼎隨即伸手指著眼前的汶河，又道：“瑾爺，你看，河中這么多舟楫來往，那些撐舟的人為什么就不說冷？虧你穿那么多，還好意思說冷？”
在劉瑾擰頭望向另一側的時候，何文鼎又道：“哦，我明白了，你這副小身板不抗冷，怪不得說冷……”
劉瑾側頭瞪了他一眼：“我不和你計較。”
朱厚照也不理這兩人的斗嘴，目光似不經意地瞥著汶河的那些舟楫，心中卻在默默思索著。
對劉瑾和何文鼎你一言、我一語，嘮叨不絕，朱厚照自是置若罔聞。
過了好一會，劉瑾突然望著朱厚照，輕嚷了聲：“少爺，詩人說‘煙花三月下揚州’。不過，少爺卻和那詩人不一般。”
朱厚照聽他提及自己，終于“哦”了聲，扭頭望著他：“本少爺怎么就不一般？”
“少爺如今是‘寒風十月站河邊’，那自是不一般。”劉瑾再道。
朱厚照笑了聲：“小瑾，長學問了呢？”
“小的跟著少爺，自然要長些學問的。”劉瑾亦笑。
何文鼎插話道：“瑾爺，少爺都贊你長了學問，那你還不趕快應景作一首詩？”
劉瑾瞪了他一眼，卻裝聽不見，更沒有回應。
陳大、趙五和錢六等人聽得亦偷笑不已。
在主仆嬉鬧之時，一道叫喚聲自汶河對岸傳來：“噫，可是朱公子？”
朱厚照等人聽得聲音，均轉頭望了過去。
在河對岸那叫喚之人竟然是陳捕頭，那位揚州府的捕快，在其身邊還跟著數名衙役。
揚州城雖然不是很大，但這都能遇上“熟人”？
朱厚照不由得暗搖了搖頭，竟然如此湊巧，不過，他口中卻道：“原來是陳捕頭，別來無恙。”邊說著邊朝那陳捕頭揚了揚手。
站在汶河對岸的陳捕頭聽到朱厚照回應，頓時喜形于色，轉頭叮囑了身邊的衙役數句，未幾，已獨自一人快步奔向那座太平橋，往朱厚照而來。
在朱厚照的示意之下，陳大、趙五和錢六等人并沒有攔住陳捕頭，任其走到朱厚照跟前。
陳捕頭笑意滿臉，朝著朱厚照躬身行禮道：“想不到真是朱公子，小可還以為認錯了人呢。”
“陳捕頭不愧是當差的，眼神好得很。我只不過在汶河岸走一走，也沒想到竟然還能遇上熟人。”朱厚照笑了笑。
聽著“熟人”兩字，陳捕頭笑得更加燦爛，低聲問道：“朱公子，難道徐閣老也到揚州了？”
“先生在家中休哉悠哉，怎舍得再出來？”朱厚照笑道。
陳捕頭聽得訕訕一笑，須臾又道：“朱公子，這才幾日，怎么又到揚州來？”
“約了故人于揚州會面。”朱厚照頗有耐心。
“難道朱公子是約了好友，結伴一道進京趕考？”陳捕頭似恍然一悟。
朱厚照一愣，你陳捕頭怎么就聯想到趕考去了？不過他只笑了笑，也沒糾正。
聽到陳捕頭提起進京趕考，朱厚照隨即想起當日曾在福至客舍遇見的王昶等人，于是問道：“陳捕頭，那王解元等人可還在揚州城？”
陳捕頭回應得甚為迅速：“朱公子，王解元和另幾位舉人，他們已經北上了。”
“哦，還以為他們仍在揚州城。”
“朱公子，可是有事找王解元？”
朱厚照搖了搖頭：“這倒沒有，與他們僅見過一面，話亦沒說兩句。說起來，我與你陳捕頭更熟絡些。”
陳捕頭臉上再次泛起喜色。
“對了，陳捕頭，當日逃走的那數名賊人，后來可有將他們擒拿歸案？”朱厚照又問道。
“朱公子，這個別提了。”陳捕頭長嘆一聲。
“為何？”
“那晚在福至客舍搜查無果，這數日來，小可雖在努力，但始終沒有他們的蹤影。”陳捕頭輕吁了口氣。
站在朱厚照身后的陳大、趙五和錢六聽得頓時互望了一眼，均看到對方眼中的笑意。
陳捕頭繼續道：“直至昨日，因沒能拿將這些賊人擒拿歸案，小可已受到府臺大人的訓斥。”
“福至客舍不是曾記錄他們之名么？”
“朱公子，你可知那六人登記的姓名，什么吳有仁、吳有義和吳有禮之類，全都是假的，小可又哪里能追查得下去？”陳捕頭苦笑。
“賊人竟然如此狡猾？”朱厚照“哦”了聲。
陳捕頭又嘆了聲，未幾，再道：“朱公子，不提這一出了。今日得見朱公子是小可的福分。若須小可效勞，請朱公子盡管吩咐。”
朱厚照應了聲好，沒有出言拒絕。
見陳捕頭這般殷勤，朱厚照也猜到他為何會這般，無非認為自己是徐溥的學生，想巴結一番而已。
陳捕頭笑意再次泛臉，馬上又道：“朱公子可是在福至客舍落腳？”
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