關中，長安城。
蕭克敵確實沒有欺騙郭寒，李萬年的關隴軍的確在一個多月前便又退回了關隴，自家的地盤。
這既是因為他發現南陽很不好打，雖然那兒的守軍數量遠不如自身，但城防卻是相當嚴密，而且官府早就進行了堅壁清野，讓他們在短時間內壓根不可能對本就易守難攻的南陽城造成太大威脅。
倒是他們自身，無論是出征的十來萬大軍，還是作為后方的關隴地區，此時卻陷入了相當的危險之中。
于大軍來說，此時已是深入敵方腹地，后勤供應已然拉長，自然要時刻小心遭遇越軍的突然攻擊，斷了糧草。
至于關隴一帶，其兇險就更大了，因為川蜀那邊的越軍已經開始蠢蠢欲動，不斷朝著甘隴邊沿靠近了。
顯然，這是川蜀兵馬的一次試探，只要甘隴之兵只是死守的話，川蜀之兵就會大舉攻入，從而徹底奪取甘隴這一重要的戰略之地。
而一旦真出現了這樣的結果，那關中平原，包括長安城，可就要進入到越軍的打擊范圍了。
要知道自甘隴入關中，可是有著大小數條道路，甚至還有歷史上有名的子午谷的存在。
當初三國時蜀漢伐中原，諸葛孔明自然不敢輕易冒險，讓魏延帶幾萬輕騎奇襲長安。那是因為當時蜀漢和曹魏之間的國力完全不成正比，就算能打下長安，也難以守住，更別提真個拿下整個關中了。
但今日的局面卻徹底不同了，來自川蜀的朝廷大軍才是更勢大的一方，若再奇襲得手，這十萬在外征戰的關隴軍可就要徹底崩潰了。
所以在一番權衡后，本就更保守的李萬年便果斷放棄了強行攻取的南陽，攪亂中原的決定，迅速又退回了長安。
而在他退回長安后，一個驚人的消息終于傳來，讓他又不覺有些后悔當日的決定了——越軍居然大舉渡過黃河，不但奪下冀州城，還和鬼戎主力形成正面對峙！
這是否就意味著其實中原早已空虛，當時只要自己再堅持，又或者果斷選擇攻打其他城池，攪亂中原的計劃就能實現了？
這個認知自然讓李萬年頗為糾結，甚至到了此時再度生出出兵入中原的念頭。
不過謹慎的他到底不曾貿然行動，而是請教自己最看重的軍師申博。
此時的申博已重病纏身，都不能下床，所以李萬年便直接登門，在他的床榻前求教。
聽完他的一番講述后，申博長久的陷入沉默。
直到李萬年都有些忍耐不住，以為對方因為身體原因睡過去了，老人才輕聲道：“將軍，你可真仔細想過，之前種種行為究竟是為了什么？”
“為了什么？當然是為了讓我長安和關隴的百姓能過上好日子……”
“那你覺著這次配合鬼戎人如此攪亂中原，真就能讓大家過上好日子嗎？”
李萬年突然愣住，這個問題他還真沒仔細想過，但仔細想來，恐怕……
“很難吧？且不提之后朝廷兵馬必然會報復咱們，哪怕他們真就徹底敗在了鬼戎人之手，只能退縮到南邊，把整個中原都讓出來，可接下來呢？我們就真個安全了嗎？
“那些狼子野心的外族鬼戎人，真就會比同族的朝廷更好說話？老夫以為，恐怕到那時，我們就會成為他們攻擊的目標了……
“過去千百年的歷史已經告訴我們太多這一事實了，非我族類其心必異。一旦讓異族入主中原，才是天下人的浩劫，而且沒有人能幸免。
“所以去配合他們擊敗朝廷大軍，在老夫看來，分明就是與虎謀皮了。”
李萬年滿臉的糾結：“那您的意思是，我們就這樣坐看著這一切？”
“這是一個對策，但并不穩妥。因為如此一來，我們就得罪了兩方，待到他們任何一方能騰出手來，就必然會對我們用兵。更別提川蜀還有朝廷大軍虎視眈眈了。”
“那我們還能做何選擇？”李萬年糾結道，隨即才想到了什么，“難道您老的意思是……”
“對，錦上添花哪比得了雪中送炭。眼下朝廷大軍和鬼戎既然正在決戰，就是我們的一個機會，一個將功贖罪的機會。只要我們這時出兵去攻鬼戎人，抄他們的后路，情況就完全不同了。
“到時候，鬼戎被趕出河北乃至北疆，我們自然就立下大功，皇帝和朝廷也必然會論功行賞，免去我們的罪過……”
李萬年這時聽得一愣愣的，這是他從未想過的策略了，但仔細想想，又似乎頗為在理。
既然不能幫鬼戎人對付朝廷，那就只能反過來了。
但隨即，他又想到了一個為難處：“那郭寒那兒呢？他可是早就鐵了心了，而且也與我們達成了聯盟，這時我們背盟出擊，只怕……”
“他那兒我們也只能派人去做說明了。有些事情機會只有一次，一旦錯過，那就真徹底錯過了。
“將軍，這是我們眼下唯一的自救之法，你想要自保，想要使關隴不被朝廷清算，百姓不受兵災，就只有這一次機會了。”
說完，申博有些激動地一把拉住對方的手，突然又咳嗽幾聲，盯著他道：“將軍，老夫知道你當初也是因為不滿朝廷的種種倒行逆施才跟著起事，你想保的一直都是關隴。而現在，皇帝和朝廷已然不同，老夫覺著可以改變原來的既定策略了。”
李萬年這下是真心動了。
他確實如申博所說，一直把關隴百姓放在第一位，所以才有今日在關隴的強大聲望與號召力，才能以一地聚起十數萬軍隊。
但同時，這也成為掣肘他一切行動和野心的鎖鏈，讓他到了這時做出某個能徹底改變天下格局的決定。
申博在說完這番肺腑之言后，便因為疲憊真個昏睡了過去。
而李萬年，則又為此糾結了足足數日。
直到幾日后，時間來到七月下旬，一封書信的到來，終于讓李萬年下定了決心。
這封書信，正是來自已成階下囚的郭寒！
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