臨汴縣，夜半三更。
這是梁州轄下最北端的一座縣城，本來并不起眼。
但現在卻成了梁州軍北抗外敵的前線重鎮，縣城內外已駐扎了超過八萬軍馬，比整個縣的人口還多。
在離此只有不到三十里的平原上，還臨河駐扎著一支十數萬的大軍，正是自洛陽殺來的平天軍主力。
兩路兵馬在之前的兩個月的時間里，已經有過大小十多戰，雙方互有勝負，到今日，總算是達成了一定的默契，有暫時罷兵，各守本土之意。
不過這終究不是真正的定下盟約，所以哪家都不敢有所松懈，即便是身在縣城之內，梁州軍夜間依然守御嚴謹，更不時有將領帶隊四處巡哨，以防不測。
此時，郭寒便領了一支隊伍走在不算寬闊的縣城街頭，不時左右觀瞧著，倒是頗具威嚴。
這幾月的征戰，讓郭寒在梁州軍中的地位更是不斷提高。
因為其中有兩場交鋒，他可是身先士卒沖在第一線的，還一舉打退了敵軍的猛攻。
如此，自然就讓麾下將士心生佩服，軍中男兒，誰不想有這么個敢打敢拼，又能與大家同甘共苦的主將呢。
而郭炎對自己兒子的表現也很是滿意，更堅定了將來把一家之主的位置傳于次子的決心。現在都已經是當著眾人之面，把郭寒當繼承人對待了。
這自然更是大大增強了郭寒的積極性，自覺做上面都是在為自己。所以哪怕是這樣的深夜里，他也不辭辛勞地親自帶兵巡哨。
就在他帶兵來到南門附近時，卻聽得那邊有些許的騷動，這讓郭寒感到有些意外，趕緊就趕去查問，別是被敵軍繞后偷襲了吧。
結果卻聽到那邊傳來對話：
“將軍，我們真是從梁州而來，這兒還有令符為證呢。
“而且這次茲事體大，我們必須立刻面見太尉大人，還請放我們入城！”
“可這是軍中嚴令，入夜之后城門不得通行，兄弟你還是在外頭等上一夜，明日再說吧。”
郭寒趕緊就走了過去，一臉嚴肅問道：“這是怎么回事？”
“回將軍，是他們跑到城門下，一直求著要進城。可已經過了時辰，卑職也不敢擅自放人啊。”
郭寒眉頭一皺，便探下頭去，喝問道：“你們是誰的部下？有什么急事稟報？”
“可是少將軍嗎？卑職是王烈啊！”城下那人一下就聽出了郭寒的聲音，趕緊大聲回道，“梁州城里出大事了，郭將軍遭襲，生死未卜，城內更有南陽兵馬作亂，必須請太尉大人回去主持大局啊！”
這一句話，讓郭寒瞬間怔住，城頭那些兵馬更是露出驚恐之色，他們是真沒想到后方主城會鬧出這么大的亂子來啊。
郭寒深吸了口氣，這才吩咐道：“把他拉上來。王將軍，就委屈你一人上來吧，我帶你去見我父帥！”
……
時過三更，郭炎卻并沒有睡下。
他在自己的屋子里，反復端詳著面前的書信和地圖。
地圖上標注著自家和平天軍這段時日來的各種動向和碰撞，而書信上的內容，則是關于對面提出就此罷斗，各自回軍的合議的。
對此，他還沒有真正拿定主意，畢竟就連他也拿不準，對方這是真心想要罷兵，還只是一個陰謀，想騙自己退兵，然后好發動突襲。
不過他也知道，再拖下去對敵我雙方都非好事，只是徒增傷亡，所以對方發自真心的概率倒是更大一些。
而且，最近那邊也來了信，也在勸自己盡快收兵，先把兩淮各方勢力掃平了再圖其他。
或許真等到那時，自己就能嘗試著擺脫來自他們的控制，真正成就霸業了吧。
畢竟自己還有皇帝在手，又挾連勝之勢，只要運用得當，便可翻過身來。
就在他想得入神時，一陣匆忙的腳步突然停在了自己的房門前，兒子郭寒略顯急促的聲音跟著響起：“父帥，可安睡了嗎？”
“進來說話吧。”郭炎隨口應著，心中卻有些疑惑，自己兒子怎么這時候跑來請見，可是軍中出了什么差錯嗎？
郭寒應聲推門而入，臉色卻是極其凝重，當即抱拳道：“父帥，梁州來人，說是那邊出了大事了。”
“你說什么？”郭炎頓時動容，急聲問道。
郭寒立刻把剛剛自己從王烈口中得知的情況一說，然后又把一封書信呈了過去：“父帥請看，這是留守的幾位大人，以及大哥聯名的書信。”
郭炎立刻一把奪過書信，快速掃看下去，一看之下，臉上的肌肉都因之顫抖了起來。
“早布刺客，突然襲殺……還把南陽那邊的兵馬秘密調入我梁州城……
“好！好一個孫寧啊，我到底還是小瞧了他，居然在這時候于背后給了我一刀！
“怪不得他之前會一力主張，讓我帶兵來和平天軍交戰呢，原來是早有預謀，想趁機奪我梁州啊！”
說到最后，憤怒的郭炎更是砰一下把那封眾部下的聯名書信給拍在了案頭。
“父帥，眼下梁州已亂作一團，只憑大哥他們怕是沒法真正平定叛亂了，必須盡快回軍救援！”郭寒也是滿臉焦慮，隨即又請命道，“不如就讓孩兒帶一部兵馬趕去？”
“不！”郭炎雖驚怒不已，但還是保持著相當的冷靜，立刻擺手道，“眼下強敵在前，我們絕不能自亂陣腳，露出破綻。與前方平天軍一比，后方的威脅就算不得什么了。”
“那該如何是好？”郭寒緊張。
“他就是瞧準了這一點，才敢如此行事。我若此時分兵，必被對面察覺，到時他們趁勢壓上，軍心就亂了。”
郭炎快速作著盤算，神色已變得極其凝肅：“為今之計，必須用最少的人手來處理梁州之變了。你去沒用，只有我親自去了。”
“啊？可父帥你是三軍主帥，豈能輕動？”郭寒驚道。
“我只帶幾百親隨回去，不會驚動平天軍。而你要做的，就是幫我守住全軍，讓他們察覺不到我已不在。寒兒，這是我對你最后一次考驗了，你能做到嗎？”
面對父親突然的這一問，郭寒先是一呆，繼而渾身發熱，感到了一陣興奮。
這，不正是自己夢寐以求的，獨當一面，展示能力的絕好機會嗎？
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