三月初二，時值仲春，天光正好。
言家堡內，群豪畢至，少長咸集，當真是好不熱鬧。
可以說，到了這幾日里，兩湖之地的各方江湖豪杰都或親自，或派人趕來了言州，只為向言家堡的言百川老爺子賀壽。
甚至不光是湘湖和湖廣的江湖中人，就是中原地區的一些與言家有所往來的人物，也都各有表示。
短短時日里，言家堡及言州就匯聚足足有上千的江湖人物，光這數量，就足以讓人為之側目，足見言家在江湖中的地位和聲望有多高了。
孫寧也算是長了見識了，以往他只知道各地官府世家什么的勢大根深，還真沒把那些江湖幫會太當回子事。可今日方知，其實這些平日里不怎么起眼的江湖人物聚到一處也是一股不容小覷的力量了。
雖然從真正的人數上，他們遠沒法和動輒數千上萬，乃至更多的各州府兵馬相比。可真論單兵作戰的能力，他們卻是個個都能以一敵十，敵幾十的存在。
一旦這些江湖中人真被擰成一股繩，其戰力也是相當可怕了……
當然，孫寧這也就一想，真要把這來自天下各地的江湖中人團結起來，讓一盤散沙匯聚成塔，其難度可就不亞于此時重新一統中原了。
這一點，到了宴會上更是體現得淋漓盡致，這些人在廳堂來往來穿梭，呼朋引伴，推杯換盞的，當真是沒有半點紀律可言，看著甚至都有些混亂了。
與之相比，另一邊同樣設宴款待言州當地官吏士紳的廳堂內可就要顯得有序得多了。
這也算是言家用了心，沒有把這些放浪形骸的江湖人物和有身份的官吏人等放到一處款待，而是分作了兩堆。
然后就由言百川的幾個子侄代為熱情招呼，用各自不同的特點來讓他們喝得盡興，達到賓主皆歡的和諧場面。
孫寧和蕭倩自然就在這江湖人物齊聚的客廳內，找了個不怎么起眼的位置，兩人小口喝著酒，隨便閑聊著。
在之前的一點心意表達后，兩人的關系又更進了些。雖還不至于在人前舉止多親昵，但肢體碰觸間，眼神交流里，已多了讓人艷羨的柔情。
所以當蕭倩又連喝了兩壺酒，還想去抓第三壺時，孫寧忍不住就出手擋了下：“你今日喝得太多了，不如暫且緩緩？”
蕭倩臉上微紅，嘴唇微微上翹，笑看著他：“你怕我酒醉失態？”
“倒也不是。只是酒多終究傷身啊。你我都是練武之人，還是需要克制一些才好。”孫寧平靜勸說道。
“呵呵，這點酒根本就算不得什么。你又不是不知道，我酒量要比別人大出許多，別說三壺了，就是十壺八壺的，也醉不了，更別提什么傷身了。”蕭倩說著，又伸手去拿。
孫寧無奈，只能在她倒了一杯后，也搶過酒壺來，給自己滿了一杯，算是為對方分擔些。
見此，蕭倩只是一笑，也沒太多表示。
就在兩人又撞杯對飲的當口，本來熱鬧的廳堂內突然就是一靜，然后有人高叫道：“壽星公來了！”
說著，大家都放下了杯筷，不少人更是起身作迎接狀，孫寧也隨眾而起，張目看向敞開的廳門，正瞧見言百川穿一身大紅色的壽公服，滿臉堆笑地進來。
他一面走著，一面還和人抱拳施禮，說些客套話。
這一路見禮的人中，既有與他有些交情的，也有第一次見到的，但老人總是能與對方言笑晏晏，看不出半點不同來，讓所有人都感受到了尊重。
只此，就可看出言百川能有今日在江湖中的地位，確實有他過人的本事。
等到老人終于來到最上邊的主位后，眾人又紛紛舉杯，不算太齊整地為他賀壽道：“我等恭祝言堡主福如東海，壽比南山……”
“哈哈哈……各位好朋友有心了，老夫今日小小壽誕能得這么多同道中人前來一聚，當真是受寵若驚啊！”言百川頗為感動地連連還禮，笑容滿面。
“言堡主你這話就過謙了，您老德高望重，乃是我湘湖人所共知的大英雄，提攜了多少后輩，我等都是看在眼里的。今日您老八十整壽，咱們自當聊表心意了。”
一名身量高大，肌肉虬結，如鐵塔般的漢子當即率先大聲說道，然后還從案下取出一個大大的包裹，雙手奉送了過去：“我們巨錘門也沒什么好東西做為壽禮，這兒只有黃金一千兩，還望言堡主不要嫌棄啊。”
說完，他唰一下打開包裹，里頭果然就露出了一片金燦燦的金塊，在廳內如白晝般的燈燭掩映下，晃得人眼都有些花了。
言百川見此，也是連聲稱謝。
對方送來厚禮賀壽，他們自然不好拒絕，只能是先收了，將來再作回報。
有了這第一個當面送賀禮的，接下來其他人也都按捺不住了，一個個都站起身來，說一番吹捧感激言家這些年的善舉后，便也亮出了自家的賀禮來。
這其中還既有價值不菲的金銀玉器，也有江湖中廣有流傳的有名兵刃。
可以說，這些敢把禮物亮出來的，那都有相當的價值，足以讓人感嘆議論了。
孫寧在旁看著，也是嘖嘖感嘆：“想不到這些江湖中人竟能如此闊綽。”
“畢竟物以類聚人以群分嘛，言家就是此地豪族，能與他們有所交情的，自然勢力也不小了。”
蕭倩笑著說道：“我可聽說了，今日連言州知州都特意前來道賀了，還有幾族頭人土官什么的。這言家在整個湘湖的勢力之大，可就相當于中原那些世家大族了，甚至猶有過之。
“所以這些江湖勢力為了討好巴結，總是要出出血的。”
孫寧點頭，心中對言家的分量評估又往上抬了一階，如果自己將來真有要在湘湖用兵做事時，或許招攬他們是一個不錯的選擇。
所以現在結個善緣，倒是挺有好處了。
正思忖著，外間一名管事卻是臉色異樣地跑了來，沖言百川道：“堡主，有唐門的南火堂主唐烈帶人前來賀壽……”
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