如范云舟所推測的那樣，一連幾日下來，風平浪靜，珠茵周圍，除了幾個眼熟的繡使，也沒有可疑的人出現過。
前幾日除了出門采買秋闈需要的物件，也沒去過其他地方，今日大清早便帶著陳嗣業去貢院踩點。
玉杭貢院在城南方向，是秋闈考試的地點，明日八月初一正式開考，范云舟也是來提前熟悉下考場。
貢院已經被張永安排的廂軍士卒包圍，開考前肯定是進不去，范云舟也沒打算進去，就在周圍轉轉就好。
貢院外的考生成群結隊，都是與范云舟抱著相同想法，來熟悉環境的。
不得不說，徘徊在貢院外的考生雖然多，但絕大多數考生年紀都要比范云舟大，甚至有一些早已年過不惑。
鄉試得中之后就是舉人功名，算是有了出身，可免賦稅、徭役，成了舉人老爺，多的是地主、商人將田產過到其名下，牽扯到了官司，也可以不過堂、不下跪、不用刑。
最主要的是，要是運氣好，說不定還能謀個教諭、主簿之類官職。
科舉是平民百姓入仕的階梯，范渠章也曾經走過這條路，這是被文人最為認可的仕途，許多人終其一生都沒有邁過這個坎，天下間，快掉牙的老秀才是隨處可見。
說來范云舟也是可以走捷徑的，范渠章好歹也曾入過政事堂，完全可以給子孫蔭庇，但范家三個兒子，沒一個走這條路，因為這條路往上走，爬進了朝堂，通常也會被人看輕。
七月底，天氣依然沒有降溫的預兆，范云舟跟陳嗣業二人熱成了狗，不得不擠開人群到街邊茶鋪喝幾口涼茶。
“嗣業啊，這明天進了貢院，要待多少天我也不知道，你到時候就老實呆院子里，別到處逛。”范云舟搖著折扇，跟陳嗣業交待起來。
陳嗣業抱著茶壺，噸噸噸的往嘴里灌茶，忙不迭的點了點頭。
“你慢點，沒人跟你搶。”
陳嗣業放下茶壺，舒服地打了個飽嗝，“小范哥，進京前咱們回一趟家不？”
“來不及，秋闈放榜要到八月中旬，如果回家一來一回就得耽誤二十天，這幾年降溫得早，到時候再進京的話，北方運河結冰就麻煩了。”
“哦，要不等你考完，我們直接就出發進京，不等放榜了。”
見陳嗣業不熟悉秋闈的章程，范云舟便給他講解起來，“放榜后要發黃旗跟火牌，進了京得憑這些物件到禮部報道。”
突然間，茶鋪里鄰桌有人插話進來，“這位兄臺是第一次參加秋闈吧？”
說話的人穿著文士服，手握著茶杯，唇上蓄有兩撇小胡子，正笑吟吟地看著范云舟。
“在下薈陵范云舟，前年剛過童子試，這次來府城確實是第一次參加秋闈，不知兄臺可有指教？”范云舟合上折扇，朝對方拱了拱手，算是打過了招呼。
“在下宣豐陳昭，字公衡，有禮了，”陳昭同樣是拱手一禮回應，“范兄臺可知江南道今科秋闈有多少考生參加？”
范云舟對這些事自然是做過調查，“據在下所知，江南道十六府百余縣，今科共有六千余人參加秋闈。”
“那范兄臺又知這六千余人中，錄取多少，黜落多少？”
“上一次秋闈，百中取三，按這個比例算，今科或許有近兩百人得中。”
聽完范云舟所說，陳昭爽朗一笑，“這就對了，為兄這是第二次參加秋闈，深知其中之艱辛，方才聽范兄臺還未入貢院，便思慮起進京之事，屬實有些好高騖遠，范兄臺如今尚未及冠，年輕得很，只要足履實地，來日會有機會高中的。”
陳昭的話雖然有那么一絲不中聽，但還是很有道理，范云舟沉聲以對，“多謝公衡兄提點，在下受教了。”
“不敢不敢，一些微末經驗之談罷了，”陳昭連忙擺手。
陳嗣業在旁邊聽著就不服氣了，連忙開口道，“放心，我家小范哥可是文曲星下凡，保準能得中解元。”
他的話立刻引來茶鋪里除了陳昭以外其他考生的笑聲，顯然是當他吹牛了。
笑聲一起，陳嗣業有些急了，自然而然就把手放到了桌上的锏上。
“喝你的茶，”范云舟輕輕敲響桌子，提醒了一下陳嗣業，然后笑著朝眾人說道，“玩笑，玩笑。”
范云舟理解周圍這些的看法，畢竟陳嗣業的話確實有些輕狂，對于他們的發笑，他是一點都不在意，如果真跟他們較勁，反而拉低了自己水準，等到放榜時日，一切都能見分曉。
歇息也歇夠了，范云舟站起身來，與陳昭告辭后便要離去。
剛走出茶棚，不遠處貢院外圍墻根就傳來一陣騷亂，圍觀的人不少，這邊也看不見到底發生了什么。
范云舟本來是懶得湊這熱鬧，打算回去好好休息，養精蓄銳一波，可忽然間一道熟悉的聲音傳到了他耳里，“你憑什么摔我的桃！”
范云舟與陳嗣業相視一眼，都認出了這道聲音。
連忙朝圍觀的人群走了過去，陳嗣業力氣大，在前面開路，范云舟跟在后面，輕輕松松穿過了人群。
果不其然，四個皮膚黝黑的毛孩子站在圍墻根下，滿臉漲紅的看著周圍，其中一個還在手忙腳亂地撿起地上散落的黃桃。
這四人正是范云舟的鄉親，張老漢家的兒子，大的那個才十五，小的那個才八歲，平日生活在鄉下，哪見過這陣仗，都有些手足無措。
張老漢也在，他之前摔了腿腳，此時正坐在反扣的籮筐上，低聲下氣地向身邊考生討饒。
“大寶。”范云舟直接走上前喊了出來。
張大寶正是張老漢的長子，聽見有人喊他名字連忙看了過來，一見是到范云舟便露出欣喜表情，“小范先生！”
“小范先生，陳大哥！”他的三個弟弟看過來，連忙打起了招呼。
范云舟順手撿起腳前的一顆黃桃遞了過去，“發生什么事情了？”
張大寶手一抬，指向邊上啃著桃的華服公子，“他吃了我的桃，不給錢就算了，還摔我的桃。”
范云舟先是攔住了陳嗣業，然后走到那人面前，“我看你也是個體面人，怎么做起事來這么不講究。”
“哼，”那公子將手中啃了一半的黃桃扔掉，手中折扇嘩的一下展開，“我不講究？”
“這幾個泥腿子年紀不大，學奸商倒是學得挺會，這黃桃他們竟敢賣八文一斤，你當這是荔枝呢？”
說著還朝范云舟一瞪眼，“你誰啊，輪得到你多管閑事？”
范云舟算是搞明白了狀況，示意張家幾個小孩別急，笑瞇瞇地朝著圍觀的人開口說道。
“薈陵范云舟，諸位有禮，今天在下來算筆賬。”
“早些年在這玉杭府想吃些黃桃，大多只能吃到果干或蜜餞。”
“原因很簡單，黃桃保存不易，而大多又產自黔中道、三湘道，距離遙遠，運輸不易，所以很難吃到新鮮黃桃，直到二十年前，江南道移種了一些黃桃果樹，如今本地也能吃上了。”
“一般來講，約莫要半月后，黃桃才會上市，通常價格是六文一斤，眼下這些黃桃呢產自薈陵縣，是改良過的，汁更多味更甜，而且要早熟近一個月。”
范云舟一邊說，一邊打開了張老漢家的大木桶，伸手往里面一撈，撈出來一捧水灑在地上，“從薈陵運到玉杭府，十日水程，期間為了保證果肉新鮮還得用這鹽礬水浸泡。”
“各種成本一算，這八文一斤到底貴還是不貴？”說到此處，范云舟的嗓門都高了幾分。
這會兒貢院外的都是讀書人，苦寒出身的更是不少，紛紛出聲表示這個價格很合理，這一下讓那公子哥沒了氣勢。
對于這種公子哥來說，最是不能忍受丟面，只見他眼珠一轉，瞬間想到了主意，手指著張大寶罵道，“真是窮山惡水出刁民，這里是貢院，不是坊市，監市允許你們在這里擺攤了嗎？”
張老漢一聽這話就有些慌神了，他到了府城后就打聽哪里考生多，然后就把攤子支到了貢院外，賣了好幾天，都快賣完了，只剩一桶，現在聽這公子的意思是衙門不讓在這里擺攤，這一下子讓他擔心要是官差來了會不會沒收這幾日的收入。
張家的小孩悄悄拉扯了下范云舟的衣袖，“小范先生，要不我們回去...”
范云舟搖搖頭，示意他不要擔心。
“不準走！”旁邊那公子哥聽見張大寶的話，知道自己嚇唬住了對方，便乘勝追擊，“奉勸你們還是主動到衙門去領罰。”
“你是何人？”范云舟是越看這人越不爽，開始挖起坑來，“似乎很熟悉衙門事？”
“嘿嘿，在下鄧放，家叔為玉杭知縣，故而在下熟知朝廷律法。”
有句話叫做：破家的知縣,說明地方百姓最害怕的便是這個知縣，知縣本朝品秩為正七品，放在朝堂上就是個芝麻小官，但在地方卻是十分有權勢。
圍觀人群看向鄧放的眼神都不一樣了，眼神中都有著畏懼之意，顯然已經知道此人是不好惹的。
張老漢的臉更白了，官家子弟哪是他們這些泥腿子能得罪起的。
“不讓百姓在這擺攤，敢問是你的規矩還是知縣大人的規矩？”范云舟又問道。
“當然是朝廷的規矩！”鄧放翻了個白眼，忍不住看低了范云舟幾分，自認為識破了范云舟想騙他說錯話的意圖。
“朝廷的什么規矩？”
“坊市以外不得擺攤，不然坊市建來作甚？”
范云舟微微一笑，正了正衣袍，指著鄧放大喝一聲，“你且聽好。”
“今年上元節，陛下微服游太安坊市，有韓相公作陪，乘興而去，盡興而歸，次日早朝，韓相公上疏興商十策，其中一條便是取消坊市，陛下當朝準允并下詔，自此各道、府、縣,撤銷坊市，百姓可自由出攤。”
“難不成陛下的詔令、韓相公的新政，在鄧公子這不好使了？”
范云舟的誅心之語到了鄧放耳中不免有些震耳發聵，他的臉頰肉都開始抖動起來，也是到了此時，他才記起好像是聽說過取消坊市的事情。
干笑一聲后，才憋出一句話來，“好像是有這么一回事...”
“那好，”范云舟折扇展開，慢條斯理地開口道，“既然這價格合理，此地擺攤也無犯禁，鄧公子平白無故摔了桃，是不是該賠償？”
鄧放自知理虧，最主要是眼下這局面鬧大了他也討不到好，便想著早點了結此事，“這些黃桃本公子全要了。”
范云舟朝著張大寶打了個響指，“愣著干什么，給鄧公子稱桃啊。”
“哦...哦，”張大寶連忙反應過來，往桶里撈起黃桃稱了起來，裝了整整一大袋，稱了好一會兒才稱好，“一共五十九斤。”
“讓開！讓開！”一隊官差走了過來，將圍觀的考生驅散，“都散了，貢院內外都要清場了！”
考生逐漸散去，官差中有一人背著手走出來，看著鄧放，“敬才，你在這里作甚？”
說話的人范云舟還認識，幾天前還見過面，正是玉杭知縣鄧蒼。
敬才應該是鄧放的表字，看見自家叔叔，鄧放一下子支支吾吾起來。
“范公子，你也在啊。”鄧蒼走到近前才看到正在啃黃桃的范云舟，連忙打了聲招呼。
范云舟咽下嘴里的果肉，拱手一禮，“學生見過鄧知縣。”
“不用多禮，張學士有令，貢院外要清場，范公子還請早些離去。”
“學生遵命。”范云舟說著讓陳嗣業幫張老漢拉一下板車，將幾個空了的大木桶拖走。
臨走前還朝鄧蒼說道，“知縣大人，適才與令侄聊了一會，敬才兄品嘗了薈陵縣的改良黃桃，贊不絕口，說是要買些孝敬給您，這不敬才兄直接將老鄉剩下的都買光了。”
鄧蒼聽聞，看著鄧放滿意的點點頭，“算你有孝心。”
鄧放提著一大袋黃桃，尬笑道，“小侄應該的。”
同時心中暗暗后怕，要是讓自家叔叔知道今天的事情，自己保不齊要挨板子，看著范云舟一行人離去的背影，想到此人似乎跟二叔認識，便開口問道，“二叔，這人什么來頭。”
鄧蒼拿起一顆黃桃剝開，淡淡說道，“咱們得罪不起的人，怎么，你跟他攀上了交情？”
“額...就閑聊了幾句，談不上交情。”
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