推開門，謝林踏入了房間。
那是一個掛滿巫師畫像的房間，許多巫師的年紀都很大了，他們看到謝林進來后都鉆進中央的大畫框里，交頭接耳地對謝林的身材和面貌品頭論足。
埃莉諾察覺到了動靜，看了過來，臉上露出早知如此的表情，“果然是你呀，謝林，看來與你同臺競技的那一天不會太久了。”
謝林已經接受了現實，放下了心中的包袱，此時的目光中盡是自信，“到時候會讓你滿意的，埃莉諾。”
卡塔琳這個時候也一臉驚喜地走過來，“太好了，馬爾福先生，想不到你能夠成為霍格沃茲的勇士，能夠和你同臺競技是我的夢想啊，”卡塔琳接著換了個嚴肅而認真的口吻說道：“請你務必要全力以赴，讓我看看你‘真正’的實力！”
謝林勾起了嘴角微微一笑，眼神中充滿了莫名的光亮。
久違的戰意在他的胸口熊熊燃起。
我真正的實力嗎？
你們知不知道，我認真起來的時候，連我自己也會感到害怕呢！
他確實壓抑得太久了——自從幽靈社襲擊的那件鳥事以來，因為有太多的顧忌，他只能依賴兩位異族盟友替他出手，而在那之后他又獲得了赫奇帕奇的傳承，鑄就了三合一體的魔力，到底他的實力去到了哪里，連他自己也沒個譜。
過了一會兒，房門再次被推開，一個身影略為遲疑地走了進來。
三位勇士轉頭望去，哈利·波特有些猶豫地望著他們。
卡塔琳以為他是進來傳話的，她的眼眸中盡是疑惑。
“怎么啦？”她問，“他們要我們回禮堂去嗎？”
后面傳來一陣忙亂的腳步聲，盧多維克·巴格曼走進了房間。他一把抓住哈利的胳膊，拉著他往前走。
“真是太離奇了！”巴格曼說道，“絕對是太離奇了！請允許我介紹一下——盡管這顯得很不可思議——這是三強爭霸賽的第四位勇士！”
埃莉諾挺直身子，上下打量了一眼哈利，又瞧了一眼謝林，露出一個若有所思的表情。
卡塔琳甩了甩長發，嫣然一笑，她有些高傲的說道：“他不能比賽，他的年紀都太小了！——當然，馬爾福先生是個例外，你總不能認為人人都能像馬爾福先生那般出色吧？”
“這有點困難！”巴格曼搖了搖頭：“年齡限制作為額外的安全措施，只是今年才開始實行的，既然你們的名字從火焰杯里噴了出來……我的意思是，我認為既然已經到了這一步，就不允許臨陣脫逃了……規定里寫得很清楚，你們必須遵守規則……必須盡自己最大的努力去完成比賽！”
門又被推開了，一大群人擁了進來：鄧布利多教授，后面緊跟著克勞奇先生、卡卡洛夫教授、馬克西姆女士、斯普勞特教授、麥格教授和斯內普教授。在麥格教授把門關上之前，隔壁的禮堂里傳來幾百名學生嗡嗡的議論聲。
“這到底是什么意思，鄧布利多？”馬克西姆女士傲慢的喊道，穿著黑緞子衣服的巨大胸脯劇烈地起伏著。
“我也想知道這一點，鄧布利多，”卡卡洛夫教授說，他臉上帶著冷冰冰的微笑，一雙藍眼睛像冰塊一樣透著寒意，“霍格沃茲有兩位勇士？我不記得有人告訴過我，說主辦學校可以有兩位勇士——難道那些章程我看得還不夠仔細？”
“這不可能，”馬克西姆女士說，她那戴著許多華麗蛋白石的大手搭在卡塔琳的肩頭，“霍格沃茲不能有兩位勇士，這是極不公平的。”
“在我們的印象里，你的那道年齡線是能把不夠年齡的競爭者排除在外的，鄧布利多，”卡卡洛夫說，臉上仍然掛著那種冰冷的笑容，眼睛里的寒意更深了，“不然，我們肯定也會從我們的學校帶來更多的候選人。”
“這件事只能怪波特，卡卡洛夫，”斯內普輕聲地說，他的黑眼睛里閃著敵意，“不要責怪鄧布利多，都怪波特執意要違反章程。他自從進校以后，就不斷違反校規——”
“謝謝你了，西弗勒斯。”鄧布利多斬釘截鐵地說，斯內普閉上了嘴巴，但他的眼睛仍然透過油膩膩的黑發閃出惡意的光芒。
鄧布利多教授現在低頭望著哈利，哈利也望著他。
“你有沒有把你的名字投進火焰杯，哈利？”他平心靜氣地問。
“沒有。”哈利說。斯內普在陰影里不耐煩地發出一種表示不相信的聲音。
“你有沒有請年紀大一點兒的同學幫你把名字投進火焰杯？”鄧布利多教授沒理睬斯內普，繼續問道。
“沒有。”哈利激動地說。
“啊，他肯定在撒謊！”馬克西姆女士大聲說。斯內普搖了搖頭，噘起了嘴唇。
“他不可能越過那道年齡線，”麥格教授厲聲說，“我相信這一點我們大家都同意——”
“鄧布利多的那道線肯定弄錯了。”馬克西姆女士說著，聳了聳肩膀。“至少我知道——兩位馬爾福先生都當眾把名字投進去了。”
麥格教授一時詞窮，說不出話來。
是呀，兩個４年級學生破解了鄧布利多的魔法，這在麥格教授的眼里簡直是不可思議。
“克勞奇先生……巴格曼先生，”卡卡洛夫說，聲音又變得油滑起來，“你們兩位是我們的——嗯——客觀的裁判。你們肯定也認為這件事是極不合適的，是嗎？”
巴格曼用手帕擦了擦自己圓乎乎的娃娃臉，轉眼望著克勞奇先生。
克勞奇先生站在爐火的光圈外面，他的臉一半隱藏在陰影中。他顯得有點兒怪異，那半邊黑影使他顯得蒼老了許多，看上去簡直有點兒像個骷髏。不過當他說話時，聲音還和往常一樣生硬。
“我們必須遵守章程，章程里明確規定，凡是名字從火焰杯里噴出來的人，都必須參加爭霸賽的競爭。”
“嘿，巴蒂把章程背得滾瓜爛熟。”巴格曼說，臉上綻開了笑容，回過頭望著卡卡洛夫和馬克西姆女士，似乎事情已經圓滿解決了。
“下一屆爭霸賽，德姆斯特朗決不會參加了！”卡卡洛夫大發雷霆，“我們開了那么多會，經過那么多談判和協商，沒想到還會發生這樣的事情！我簡直想現在就離開！”
“虛張聲勢的威脅，卡卡洛夫！”門邊一個聲音咆哮著說，“你現在不能離開你的勇士。她必須參加比賽。他們都必須參加比賽。正像鄧布利多說的，這是受到魔法契約約束的。這對你有利，是嗎？”
穆迪剛走進房間。他一瘸一拐地朝火邊走去，每次右腳落地時，都發出很響的撞擊聲，噔，噔。
“有利？”卡卡洛夫說，“我恐怕沒法理解你的意思，穆迪。”
卡卡洛夫竭力想使自己的語氣顯得輕蔑一些，就好像他對穆迪的話根本不屑一顧，然而他的雙手暴露了他的內心，它們不由自主地攥成了拳頭。
“是嗎？”穆迪輕聲說，“這很簡單，卡卡洛夫。有人把波特的名字放進了那只高腳杯，他知道如果名字被噴出來，波特就必須參加比賽。我有感覺，把這男孩的名字投進高腳杯的，絕對是一個手段高明的巫師……”
“哦，你對此有何證據？”馬克西姆女士舉起兩只大手，問道。
“因為他們騙過了一個法力十分高強的魔法物件！”穆迪說，“要蒙蔽那只高腳杯，使它忘記只有三個學校參加爭霸賽，這需要一個特別厲害的混淆咒……我猜想，他們一定是把波特的名字作為第四個學校的學生報了進去，并確保他是那個學校唯一的人選……”
卡卡洛夫對此發出嘲諷，并差點和穆迪吵了起來。
“這個局面是怎么出現的，我們都不知道。”鄧布利多對聚集在房間里的每一個人說，“不過在我看來，我們除了接受它，別無選擇。哈利和謝林都被選中參加比賽。因此，他們必須遵守火焰杯的規定，在比賽中全力以赴。”
“好了，我們繼續進行吧？”巴格曼說，一邊搓了搓雙手，笑瞇瞇地望著房間里的人，“要給我們的勇士作指導了，是不是？巴蒂，由你來講吧？”
克勞奇先生似乎突然從沉思中醒過神來。“第一個項目是為了考驗你們的膽量，所以我們不準備告訴你們它是什么，敢于面對未知事物是巫師的一個重要素質。第一個項目將于十一月二十四日進行，當著其他同學和裁判團的面完成。在完成比賽項目時，勇士不得請求或接受其老師的任何幫助。勇士面對第一輪挑戰時，手里唯一的武器就是自己的魔杖。等第一個項目結束后，他們才會了解到關于第二個項目的情況。由于比賽要求很高，持續時間很長，勇士們就不參加學年考試了。”
克勞奇先生轉身望著鄧布利多。“我想就這么多吧，阿不思？”
“是的，沒有遺漏。”鄧布利多說道。
“等等，教授，我還有個事。”謝林突然說道。
鄧布利多不解的看著謝林。
謝林說道：“克勞奇先生說了，敢于面對未知事物是巫師的一個重要素質，可是我看了很多以前的三強爭霸賽的信息，發現出現的作弊手段層出不窮，了解比賽內容的各校教授更是爭先恐后地告訴他們的學生考驗內容，我認為這很不好，必須要加以制止，否則哪還有比賽的樣子。”
鄧布利多眼底閃過一道精明的光芒，盯著謝林道：“你的意思是……”
“其實很簡單啊，不如以魔法立下一個契約，凡是知曉比賽相關內容的人員，全部不可通過任何方式告知任何勇士，若是產生泄密的想法，將被契約上的魔法束縛得動彈不得，契約上的魔法將一直維持至三強爭霸賽結束。”說完，謝林露出了一個欠揍的笑容。
沒有人比他更清楚這屆比賽有多糟糕，比如第一個比賽——火龍，還沒開始，每個勇士就知道他們比賽的內容是什么了。
馬克西姆女士和卡卡洛夫教授神色有些不自然。
馬克西姆女士說道：“不至于如此吧。”
卡卡洛夫教授說道：“三強爭霸賽都那么多年了，也沒有非要簽署保密契約啊。”
鄧布利多望向巴格曼和克勞奇，兩人點點頭表示同意，五名裁判中有三名贊成，馬克西姆女士和卡卡洛夫教授也只能無奈接受。
鄧布利多輕輕一揮魔杖，一紙羊皮紙出現，懸掛于空中，魔杖尖流出光彩，在羊皮紙上飛快形成密密麻麻的文字，上面寫著各種關于保密的協議，在場眾人都看遍之后都認為這個契約已經各方面都顧及到了。
鄧布利多魔杖一揮，由魔力構成的金色名字就烙印在了羊皮紙上；然后是馬克西姆，卡卡洛夫，麥格，巴格曼，斯內普，海格，弗利維，斯普勞特；最后是他們參賽的四位勇士。
一切完成后，羊皮紙被突然出現的幽藍火焰點燃，在半空中以肉眼可見的速度燃燒干凈。
每個人心頭都好像出現了一根繩，提醒他們不能做出違反契約的事情。
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