有人鳴冤便可以升堂審判，為防止此事不了了之，包大人大肆宣傳“國舅案”，引發大量關注，并大張旗鼓地把所有涉案人員帶回開封府，任誰也沒法悄無聲息地把此案壓下去。
京城皇宮得到國舅案的消息后反應強烈，曹皇后聞聽大弟受堅石穿心之傷，二弟遭四肢斷損之災，怒火攻心，直接暈倒過去，久時不醒，任憑太醫如何開藥也沒能讓皇后恢復意識。皇帝急于皇后病情，派太監給包拯發密旨口諭，令包希仁趕緊處置“攻擊國舅案”，抓捕傷害兩位國舅的江湖匪寇，但對于“國舅搜刮案”，皇帝認為合該隱秘偵辦。曹氏老太君曹老夫人率曹府眾多虎子門生駕臨開封府衙，要求包拯立刻殺掉“污蔑”曹景植的呂洞賓等人，并停辦“國舅搜刮案”。
面對重重壓力，包拯拒不妥協，不卑不亢應付所有對他威逼利誘之人，發誓定要把這次案件辦好，給天下百姓討回公道。只是今次案件并不好處理，曹府憑借朝堂勢力，嚴查來往開封的人員，但凡涉及到“國舅搜刮案”，一律不許出入，包希仁除了手頭的呂洞賓等人，再無其他證人。
“最艱難之處在于陛下。”包拯坐在后堂，仔細思慮此間之事，“陛下與皇后感情真摯，此次皇后暈厥，陛下憂心，不愿再傷皇后情感，是以默認曹府封禁來往，阻止我辦案。這該如何是好？”
除了包拯，救下曹景休的展昭也在此地——自那日相遇，包希仁和展熊飛一見如故，結為好友，相談甚歡，包大人聘展昭為貼身護衛，相伴左右。此時聞聽大人為難，展昭說道：“大人，其實京城之內還有一個證人。”
“哦？”包拯問，“誰？”
“大國舅，曹景休。”展昭說道，“大人，此次正是大國舅引頭挑破二國舅的惡行，他既是當事人，也是證人，同時還是曹府之人，若他能說出曹景植的惡行，曹府還能有什么話講？”
“熊飛所言極是。”包拯說道，“但如何讓大國舅作證？曹府以治療的名義早就把大國舅和二國舅帶回府邸，至今也不露面，又當如何？況且大國舅傷勢極重，是生是死尚且難料，更難指望他。”
“死不了。”展昭說道，“廣亮大師講過，大國舅吉人天相，輕易死不了。大人，不如我去見一見大國舅，問問他是否愿意見面。”
包拯問：“你？能見到大國舅？”
“我救下兩位國舅，想來曹府應該不至于視我為敵。”展昭說道，“而且不瞞大人，來之前，廣亮大師曾給我兩枚丹藥，言稱能救死扶傷，我以此為理由，說不定曹府會允許我見大國舅。”
“嗯，不錯，可以試試。”包拯點點頭，“那么熊飛，有勞你了。”
“不敢，皆是為天下百姓而行。”展昭言道，“大人，我去試探曹府其實沒什么危險，反而是您才要小心，皇帝明顯偏袒曹家，說不準惱羞成怒貶黜大人。唉~可憐大人一心為國，卻遭皇帝這般對待，太傷人心了。”
包拯搖搖頭，“熊飛此言差矣。當朝陛下是少見的寬仁之主，雖因一時一刻焦心親人而斥我壓力，但絕非昏庸。我能有剛正之名，實乃陛下有容人之量，若是換做其他朝代君主，包某怕是早就死不瞑目了。陛下對親人有愛心是人之常情，他若連家人都不愛，又如何愛得了天下？只要我找出足夠的證據，相信陛下終究能秉公辦事。”
展昭卻是未能考慮此等道理，“原來大人是這想法，熊飛受教了。”
告別包希仁，展熊飛離開開封府衙，趁夜前往曹府，說明來意。曹府之人認識展昭，知他救下兩位國舅，此刻聽說他有救命仙丹，曹老夫人不疑有他，趕忙請其進府。展昭被帶去曹景休休養房間，半路聞聽某房間慘叫，心生疑惑，輕聲詢問是何人出聲。曹老夫人悲泣而言，稱是二國舅在哀嚎，失去四肢的曹景植只要醒來便疼痛難抑，從天明哭嚎到天黑，久久不停，四肢傷口不時崩裂流血，慘不忍睹。
“活該。”展昭心中嘲笑，表面自然不敢漏出解氣表情，繼續低頭前行，最后來到曹景休的房間前，“大國舅如何？可曾慘叫哀嚎？”
曹老夫人說道：“講來也怪，景休石條透心，按理說活不長，卻偏偏沒什么問題，氣息悠長綿久，未有疼痛之感，好似常人，只是不醒。可如果……”
“如果什么？”
“如果碰他心口的石條。”曹老夫人說道，“觸碰哪怕一點，景休便疼得滿頭冒汗，卻仍不蘇醒。”
“這般？”展昭點點頭，邁步就要進門，但忽然對曹府眾人說道，“諸位可否留步？廣亮大師說仙丹見不得悲傷憂慮氣息，需要親友避嫌。”
“這……”曹老夫人略有猶豫，最終應下展昭的要求，“好，我等避嫌，熊飛大俠一人進去吧。”
“多謝老夫人諒解。”展昭邁步進入，而后關上房門。
此時房間內的曹景休正在安睡，仰臥于床，心插石條，但氣息果然平穩，未有不妥，展熊飛不禁嘖嘖稱奇。
來到大國舅床前，展昭掏出一粒丹藥喂給曹景休，而后輕聲呼喚，“國舅爺，醒來，醒來，快醒來。”
大國舅自昏迷之后數日不醒，可今天卻因幾句輕呼就睜開了眼，“展昭俠士，多謝救我。”
展昭不解，“哦？國舅爺認識我？”
曹景休說：“我從始至終都有意識，只是沒法醒來，自然知曉何人救我。”
“原來如此。”展昭說，“那國舅爺可知我因何而來？”
“猜得一二。”曹景休說，“想來是包青天請我作證吧？”
“正是。”展昭問，“大國舅，可愿大義滅親，指證二國舅？”
曹景休說：“縱是我愿意，母親等人又豈能容我出去？”
“這……倒也是。”展昭來時仔細觀察過曹府防衛，見內外四周都有嚴密布防，未有絲毫漏洞，大國舅怕是很難人不知鬼不覺地離開，“這如何是好？”
曹景休問：“不如我修書一封，親筆寫下二弟罪過吧。展大俠，可有紙筆墨硯？”
“未曾帶來。”
“沒有的話……”曹景休左右尋找，見房間內也沒有書寫之物，頓時為了難。直至某刻，大國舅看到插在自己心口的石條，靈機一動，竟是張口大笑：“廣亮大師和大悟大師當日劫我，要挖我心，用我心血寫欠條，哈哈哈……原來如此，原來如此呀，出身世家，于國于民未有寸功，卻享尊貴多年，這就是債，就是虧欠呀，哈哈哈哈……”雖是大笑，卻淚如涌泉，悲憤萬分。
展昭乃聰慧之人，立時明白大國舅的意思，“國舅，你當真要如此？！”
“確要如此。”
“剜心之痛何以忍耐？！”
“為蒼生公道，何懼剜心之痛！這是我欠蒼生的！”
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