等胡壚一行人下了鹿鼎山時，那一處山坳已在他們一番精心修整后盡復舊觀。
若非知情之人，根本無從發現這山坳中發生過一場激戰，地下已經少了一批價值連城的珍寶，又多了數十具尸體。
到了鹿鼎山下的大江之畔，胡壚與程靈素一個將往西去，一個欲朝東行，也到了分別之時。
臨別之際，胡壚忽道：“程姑娘，貧道冒昧請問，今年中秋前后，你可有甚事務要處理？”
程靈素稍怔了一怔，隨即搖頭道：“自先師圓寂后，我便獨居在洞庭湖畔，平日里除了培植些藥草，也沒甚要緊事務。”
胡壚道：“若程姑娘有暇，貧道卻想請你同去看一場大熱鬧。”
程靈素聽他言下之意，是會在中秋前來找自己，芳心之內莫名地一陣欣喜，笑問道：“卻不知是甚熱鬧？”
胡壚道：“貧道收到消息，乾隆面前第一信重受寵的福康安已派出許多手下給武林各大門派下了請柬，將于中秋正日在京城召開‘天下掌門人大會’。
“貧道愚見，朝廷此番動作，其用意無外乎三個。其一，招攬天下武者以為己用；其二，以名利誘使大家自相殘殺；其三，吸引各方反清勢力入京加以剿滅。
“不管朝廷的圖謀究竟是什么，總之敵人要做的事情，我們必定要插一腳搗些亂。因此貧道打算在中秋之日混進那‘天下掌門人大會’，相機而動弄些動靜出來。”
程靈素笑道：“果然是場大熱鬧，去看一看也無妨。中秋之前，道長來洞庭湖畔一個喚作‘白馬寺’的鎮子尋我便是。”
說罷，她便低聲交代了自己的詳細住址。
等胡壚記下后，她后退了一步，搶先向胡壚拱手道：“就此別過，后會有期。”
胡壚含笑還禮，也道一聲：“后會有期。”
然后兩人各自轉身，分向東西兩邊背道而去。
胡壚來時早有安排，走在后面的兩路人馬沿途備下了十輛馬車藏在山下，裝載了二十四口鐵箱后向海岸疾行而去。
一路無話，一行人到海邊棄岸登舟，“飛龍艦”揚帆沿海岸南下。
雖然是逆風，但船上水手通過不斷調整風帆角度，仍借到足夠的風力，雖然“飛龍艦”需要沿“之”字形路線行進，使得航程變長了不少，卻保證了行駛的速度。
在航行途中，“飛龍艦”數次趁著夜色在幾處隱秘港口停泊，該處早有“天地會”的可靠人手守候多時，先在胡壚的安排下將船上的二十四箱珍寶分批轉移出去，等到將來在通過“天地會”的渠道將其分批出手，換成更加實用的真金白銀或各種物資。
這一夜，“飛龍艦”在廣東澄海附近的海岸停泊，胡壚與艦上諸人告別之后，孤身下船登岸，施展一身卓絕輕功，趁著夜色潛入了澄海城內，一路飛檐走壁來到一處頗有年代、中等規模的酒坊，如一只輕盈的大鳥般輕飄飄落在酒坊后面住宅的院落當中。
他腳尖剛剛著地，心中忽地生出警兆，急忙用個藏頭縮頸的架勢，避開了五指箕張向自己頭頂落下的一只大手，同時右腿如蝎尾倒卷，足尖則似尾端毒針般刺向那人丹田氣海，狠辣精準兼迅捷無倫，令人防不勝防。
“反了你個臭小子，看老子揍不死你！”
那偷襲之人見胡壚以如此殺招反擊，不由氣得吹胡子瞪眼，口中低聲叱罵一句，身形如風旋轉閃避，攻出的右手化為掌刀劈斬胡壚腿彎。
胡壚收足旋身，于顛倒踉蹌間移形換位，在避開對方攻勢的同時，雙手演化出綿密無間、精妙無方的招式還攻，口中則低聲笑道：“所謂‘戰場無父子’‘獅子搏兔亦用全力’，這都是您老人家常掛在嘴邊的道理，怎地此時卻來怪我！”
此刻他卻是當真全力施為，一出手便是“酒仙踏月，醉步迷蹤”與“醉夢紅塵，歸藏八法”兩大絕學。
與胡壚交手的是一個穿著長袍馬褂，看年紀已過四旬的男子。他身形比輕肥體態的胡壚更加圓潤幾分，圓滾滾的肚腩似一口反扣的鍋子，臉圓眼小，嘴角上揚，雖嗔怒亦如輕笑，與胡壚著實有幾分相似。
在胡壚的疾風密雨般的攻勢下，此人用出一路剛健疏朗、樸拙雄渾的拳法，每一拳一腳都蘊含沛然大力，以攻對攻硬撼胡壚鋒芒，由頭至尾只有十八式的拳法任意組合反復施展，對上幾可稱變化無窮的“醉夢紅塵，歸藏八法”，竟是絲毫不落下風。
胡壚認出對方用的拳法是少林絕技“先天羅漢拳”，識得其中厲害，凝攝心神全力應對。
世人皆知少林都以一百零八式“羅漢拳”為入門奠基功夫，卻罕有人知這一路拳法中暗藏玄機。若能悟徹禪宗“直指人心，見性成佛”的妙諦，即可將一百零八式拳法返本還源歸為一十八式，內壯其身易筋洗髓，外克強敵無往不利，又稱“羅漢伏魔神通”。
雖說如今天下各派絕學中偵測“玄關一竅”，進而臻達先天之境的法門俱已失效，但在后天境界之內，這一門神通絕技的威力仍算得上屈指可數。
兩人都不再出聲，憑著朦朧的月色在院中追逐纏斗，翻翻滾滾直斗到五百招開外。
驀然間，那人陡然欺身直進，用了一式“黑虎攢心”，右手呈虎爪之形，隨腳下跨步前沖之勢筆直抓向胡壚心口，爪未及體，五指指尖透出的犀利勁氣已經刺激的胡壚肌膚生痛，攻勢之凌厲兇狠，似要將他的一顆心生生掏出。
在對方發動這乾坤一擲的殺招同時，胡壚足下連踏醉步，身形于搖搖擺擺間逆勢而上，右手食中二指捏成劍訣，指尖隱隱有無匹鋒銳之氣透出，儼然便是一柄無堅不摧的神劍，隨著他口中發出一聲低叱，挾無悔之志、無回之勢筆直刺向對手咽喉。
呂四娘在北邙山中苦修多年，除了推演出試圖借以勘破先天玄關的“兩儀玄功”之外，還研創了一路自信可與武當、華山、峨眉、昆侖等以劍道見長的宗門爭一日長短的絕世劍術，名為“玄女劍訣”。胡壚作為其嫡傳弟子，不及練成了這一路劍法，更將融會貫通，化入海納百川的“歸藏八法”之內。如今這準備用以與對手一決勝負的殺招便蘊含了“玄女劍訣”的劍意與劍勢。
雙方的指尖在堪堪觸及彼此時陡然停住，胡壚的劍指距對方咽喉肌膚只余一分，而對方虎爪距胡壚心口尚余二分。毫厘之差，勝負已分。
那人當先收勢后退，臉上現出欣喜與感喟交織的復雜神色，嘆息道：“果然是長江后浪推前浪，青出于藍而勝藍。臭小子，老子已不是你的對手了！”
胡壚亦收勢后退幾步，向著對面躬身賠笑道：“爹您是老驥伏櫪、老當益壯、老而彌辣、老而不……呸！總之此次我只是一時僥幸才勝了您一招，若論真實修為，尚遠遠不及您老人家。”
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