元蒙皇宮，一座偏僻殿宇之內。
元帝妥歡帖睦爾與心腹寵臣哈麻相對而坐，當中的桌子上擺著一局雙陸。
一個頭發花白、彎腰駝背的老宦官肅然侍立在妥歡帖睦爾的身后。
偌大的殿宇冷冷清清，竟然便只有這三人。
輪到妥歡帖睦爾行棋時，他拈了骰子在手，舉起來待要擲下，但見棋盤上己方早大勢已去，無論擲出幾點也難挽回頹勢，遂有些惱怒地將骰子丟在桌子上。
對面的哈麻也頗為無奈，他平日賠皇帝玩時，總能將火候把握得恰到好處：看到皇帝心懷不暢，便輸幾局博其歡心；看到皇帝龍顏大悅，便贏一局激其斗志。
但今天皇帝的手氣和心情一樣差到極點，他已經近乎明目張膽地放水，仍不知不覺在棋局上將皇帝逼到無可挽回的絕境。
見皇帝投子認輸，哈麻也只能訕訕一笑，顧左右而言他道：“陛下，卻不知外面的情形怎樣？丞相和汝陽王召集的五大高手可以成功擒殺大魔頭胡壚？”
“擒殺了又怎樣？”妥歡帖睦爾滿面陰郁之色，“咱們蒙古人最崇拜英雄，若是被人知道朕作為九五之尊，竟需要藏頭露尾躲避一個逆賊。貽人笑柄，羞為人君！”
哈麻賠笑道：“陛下何出此言？自古千金之子，尚坐不垂堂，何況萬乘之尊？且丞相與汝陽王已經為陛下準備了替身，即使微臣這等朝夕陪伴陛下之人，尚且分辨不出真假。有他在外面，也不會有人知道陛下……”
說到最后，他也感覺無論如何砌詞修飾，都無法將皇帝如今的行為說得堂皇正大，只能干張了幾下嘴，露出一個有些尷尬的笑容。
見說到那“李代桃僵”之計，妥歡帖睦爾臉色更加陰沉，冷哼一聲道：“汝陽王府倒是人才濟濟，居然還有易容之術如此匪夷所思之輩，也不知他究竟是什么心思！”
雖然似是不經意間發得一句牢騷，哈麻聽了卻是心頭狠狠一跳，只是并不敢接著皇帝的話頭說下去，轉而道：“那人這次代陛下冒險，也算立下不小的功勞。只是他易容成陛下，又穿戴陛下冕服，終究是犯了大不敬之罪。依微臣之見，事后還是要悄悄處置了此人。但為表彰其功勛，也要厚待其親眷。”
妥歡帖睦爾見他繞開自己引出的話題，心中有些失望，但聽他對那易容者的處置，又覺此人慮事周全，不枉自己這般恩遇眷顧，便也沒有再提此事，只是點頭淡然道：“如此也好。”
這君臣二人對話之時，那老宦官袖手站在妥歡帖睦爾身后，恍若不見不聞，也始終一言不發，便如一尊沒有生命的雕像，又似只是妥歡帖睦爾的影子。
“咚！咚！”
驀然間，兩聲并甚響的敲門聲突兀響起，卻如兩聲炸雷轟在三人耳內。
隨后便是一個溫潤醇厚的聲音從緊閉的殿門外傳來：“貧道胡壚，依約來取大元皇帝首級，懇請賜見！”
妥歡帖睦爾和哈麻同時面色劇變。
那寂然不動的老宦官卻倏地旋身，形如鬼魅般只一閃便到了那兩扇斑駁陸離的殿門近前，袖中烏光一閃，一柄只有一指寬窄卻有五尺長短的漆黑長劍從袖中飛出，薄如蟬翼的劍身如穿紙片般瞬間在門上反復穿刺數百次，猶如實質的恐怖劍氣從細長如針的劍尖處透射而出直達十數丈開外。
然而遭殃的卻不是門外之人，而是殿外的石欄木柱，盡都被鋒銳無匹的劍氣刺得千瘡百孔。
老宦官一片木然的臉上先是現出驚愕之色，隨即不假思索地發出一聲尖利長嘯，聲聞數里傳遍整個皇宮。
憑著入微大宗師的境界，他可以清楚感應到自己發出的每一道劍氣，本該無一錯失地洞穿門外站立之人的身體。
但那人體外似乎環繞著一層層猶如漩渦亂流的恐怖力場，所有的劍氣尚未進入對方身外三尺之內，便被這力場牽引轉移偏向四方散射。
這等手段，他也曾見波斯明教的幾名高手施展，威力大小卻不啻天地之遠、云泥之別。
作為皇帝身邊的最后一道屏障，皇帝的安危才是這老宦官心中第一要務，因此這確定了來者的厲害后，他毫不遲疑地發出嘯聲示警并求援，完全不顧及入微大宗師的身份面子。
發出嘯聲的同時，他身形如電退回妥歡帖睦爾身前，橫劍將他護住，防止來人從其他方向突襲，自己顧之不及。
已被老宦官刺出的數百劍摧殘得不成樣子的殿門支離破碎散落滿地，胡壚手中提著黑沉沉的“屠龍刀”緩步入內，目視老宦官笑道：“貧道早知元蒙皇帝身邊必有一位大宗師護持，否則也等不到今天才由貧道來摘他的腦袋。你召喚的援兵即刻便至，貧道不能耽擱時間，這便用自己最厲害的一式刀法送你上路。此刀法名為‘神刀斬’，閣下小心了！”
一邊說著，他一邊繼續緩步前行，“屠龍刀”的厚重刀身受內勁震蕩，竟發出隱隱雷鳴之聲。
“你如何得知朕藏身在此？”妥歡帖睦爾出聲問道。
他此時發問，一則心中確有疑惑，一則希望拖延一點時間。
胡壚油然一笑道：“你猜！”
話音未落，身形驟然加速奇快如電，垂在身側的“屠龍刀”起如驚鴻落如霹靂，化作一道充滿令人心悸的毀滅氣息都黑色閃電，向著老宦官的頭頂斬落。
老宦官眼看著這一刀的來勢，心中一片苦澀，知道對方抓住了自己的致命破綻。
他修習的是元蒙得自前朝宋室宮廷的一部武學秘典殘篇，武功走得是奇詭多變的路數，若是展開身法游斗，雖仍不是胡壚對手，卻不難拖過二三百招以外，甚至能纏住他不得脫身。
到那時在另一處設伏的明教雙尊、少林三渡都能趕到，合六位大宗師之力，說不得便能扭轉局勢，反教胡壚飲恨當場。
但他身后的便是皇帝，自己若閃避游走，立時便將他暴露在胡壚的刀鋒之下。
自記事起，他便被灌輸效忠大元、終身隱姓埋名護衛皇帝安全，對元蒙皇室的忠誠已經深植其骨髓，甚至他能夠晉升大宗師，憑著也是這一股執念。
因此盡管已經預料到如此選擇的結局，這老宦官仍沒有絲毫猶豫，手中又輕又薄纖細修長的黑劍中宮而進筆直刺向胡壚咽喉，選擇正面硬撼胡壚這一式似有開天裂地之威的“神刀斬”。
黑色的刀與劍在虛空錯身而過，卻終究是先發制人又借助另一個世界的刀道終極殺招的“屠龍刀”更快了一線。
等胡壚一刀劈落，“屠龍刀”斜垂在身前時，老宦官的黑劍也刺到胡壚的咽喉。
但此刻他全身真氣已泄，盡管此劍也屬世間難得的神兵利器，只憑本身的鋒銳，也難破開胡壚“金剛不壞”異能的防御。
劍尖如刺中金石般發出“叮”的一聲輕響，柔軟的劍身被頂得彎曲如弓。
一條細細的血線出現在老宦官的額頭正中處，而后向下延伸貫穿了整張臉直至頸項。
隨后他的身體沿著這一條血線極均勻地一分為二向左右倒下，鮮血迸濺四方，內臟滾落滿地。
“且慢，朕……”面如土色的妥歡帖睦爾倉皇大叫。
胡壚卻沒耐心聽下去，他的“天視地聽”異能已經捕捉到幾個高速接近的細微聲響。
“屠龍刀”烏光一閃，妥歡帖睦爾仍保持著張口說話動作的一顆人頭飛上空中。
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