胡壚來到這一方世界還只有三天時間。
因為這一次他是憑著自己本身的強悍力量破碎虛空，并未借助手臂上那神秘葫蘆胎記的力量，故此雖也將體內力量消耗得七七八八，卻只需要將海納百川的“葫蘆心經”運轉幾遍即能恢復，用不著如前幾次穿越后一般從頭再來。
不過他的破碎虛空終究與旁人有些不同，其他人都是直接破開兩個世界之間的障壁完成飛升之路，他則仍如前幾次穿越時一般，到那處似蘊含無窮奧秘的空間中轉了一回，順便再次享受了身體及隨身法寶兵器皆得強化的好處。
他秉著穩健本性，來到這世界后立即尋覓一處隱秘之地，用了三天時間恢復了耗盡的修為，然后才施展已能將方圓五百里盡都覆蓋其中的“天視地聽”神通，打算確認一下這世界的環境，以及是否依然能遇到一些有趣的“老朋友”。
在看到百里外踏歌而行的知相以及追上去搭訕的法海時，胡壚立時將這一幕與記憶深處的一幅場景重合，遂帶著點惡趣味趕了過來，橫插一手搶了本該由法海來打這只小怪。
被禁錮在“囚龍殿”內的知相聽到胡壚有意送進來給自己聽到的這句話，登時福至心靈，在大殿內恭敬跪倒望空連連叩拜，口稱：“上仙救命之恩，小妖無以為報，情愿皈依門下，甘為犬馬！”
“你倒是個伶俐的蟲兒！”
胡盧哈哈大笑，托著“囚龍殿”的左手一抖，里面的知相一個筋斗滾了出來。
見知相仍是一副得道高僧的模樣，他嗔笑道：“貧道知道這不是你化形之后的本來面目，還不快變了回去。否則在外人看來，多半要以為你才是主人，而貧道是聽你使喚的火工道人！”
知相訕訕地道：“上仙有所不知，小妖確實常年在靈臺寺大金佛腳下修行，平生最羨慕的便是寺里早年那位老方丈的氣度風采，故此修行出一點氣候后，便喜歡幻化成他的模樣。既然上仙不喜歡，小妖即刻變回來就是。”
說著就搖身一變，登時變成一個看上去只十二三歲年紀、頭挽日月雙髻、生得白白胖胖的少年，連右手的五尺九環錫杖也變成一根只有二尺長短的漆黑木棒，只有左手捏著的紫檀佛珠沒有變化。
“這才像點樣子。”胡盧滿意地點頭，隨口又問道：“你既在靈臺寺受佛蔭而得道，怎地不繼續在哪里潛心修行，反跑出來四處亂逛？”
這一問卻正好觸動了知相的心事，他一張圓圓的小臉上登時滿是氣憤之色：
“上仙容稟，非是小妖不愿潛心修行，實在是自從那老方丈在前些年去世后，寺里的和尚們越來越不像話。他們一面肆意盤剝依托廟產生活的佃農，一面又敗壞戒律奢靡無度，到后來更有了托名送子觀音玷污女香客的卑污行徑。當年的一座佛門圣地，如今已比王八窩還要污濁，以至于大金佛的靈光都潰散了。小妖實在看不下去也待不下去，只能出來另覓修行之地。”
胡盧頷首道：“原來如此。想不到偌大一座寺廟，能夠出淤泥而不染的，竟是你這小妖怪，倒也有趣。今后你便跟在貧道身邊做些雜務，貧道會指點你一些修行法門算作工錢。此外你也不要一口一個‘上仙’的叫了，貧道自立了‘太上道’一脈道統，你只喚我一聲‘掌教’便是。”
知相親身領教過胡盧的手段，自知能得如此人物指點，對一個缺少傳承的野生的妖怪來說是如何難得的機緣，當時大喜過望納頭便拜，口中連聲道：“小妖拜謝掌教老爺！”
隨后，胡盧向知相問起這一方世界的詳細情形。
知相自是知無不言，言無不盡。
因為住了兩百年的靈臺寺擔著個佛門圣地的名頭，平日里多有豪富權貴往來，藏一旁的知相經常偷聽這些人的對話，對于這一方世界的了解倒也算得上全面。
如今正是大唐元和十三年，當朝皇帝李純自即位以來，一心一意要令經安史之亂后便日漸衰頹的大唐江山重現鼎盛氣象。經十余年勵精圖治，憑著親賢遠佞、嚴明律法、臧否賢愚、裁汰藩鎮等手段，當真扭轉了前朝代宗廣德年間幾近日薄西山的景象。
只可惜自古以來的帝王，從來都是善始者實繁，而克終者蓋寡。
李純自幼體弱多病，這些年夙興夜寐日理萬機，將身體消磨得愈發孱弱。
隱隱感到年過不惑的自己已時日無多，李純實在不甘心放棄一手中興的大好江山，便不顧朝臣勸阻，征召方士入宮煉制金丹以求延年益壽乃至久視長生。
只可惜但凡敢夸口說自己能煉成長生不老仙丹的方士，無一不是利欲熏心的騙子加蠢貨，皇帝身邊又不乏高人，如何能任由他們招搖撞騙？
結果是沒過幾天，這些方士好處還沒撈到，便給拆穿了騙局，被盛怒之下的李純砍了腦袋。
直到一位自號“太陰真人”的方士不請自來，主動求見李純，獻上自己煉制的“太陰補天丹”。
李純命人試藥后服用靈丹，原本孱弱的身體立時大有起色，人也如年輕了十幾歲般精神煥發。
便在李純狂喜之下要重賞太陰真人時，太陰真人卻自曝了這靈丹的不足之處。
原來這“太陰補天丹”的原理，是采擷至毒之蛇體內的一絲至陰之氣，融合多種珍稀靈藥，以彌補人體內隨著年歲漸長而流逝的元氣。
但這靈丹的核心在一個“補”字，人類體內元氣仍在不斷流逝，也便須要不斷服用靈丹來彌補消耗。
李純既然看到了希望，便覺沒有再放棄的道理，幾乎沒有絲毫猶豫，先封太陰真人為國師，全權負責煉制“太陰補天丹”事宜，又下旨舉天下之力供應國師煉丹的需求。
也不知那“太陰補天丹”除毒蛇之外還用了那些天材地寶，總之是耗費驚人，前后也沒見太陰真人煉出幾爐丹藥，竟已將大唐近年來才漸漸充盈的國庫掏個干凈。
李純的藥是絕不能停的，國庫又拿不出錢來，剩下唯一的辦法，便只有加重賦稅，加倍壓榨那些升斗小民。
而那些收稅的胥吏、過手的官員自然不肯白白辛苦一場，中途必然要截留若干，至于造成的缺額，最終還要由最底層的百姓背了。
一時間，天下重歸衰殘景象，家破人亡者比比皆是。
若說這朝廷還給已活不下去的百姓留了一線生機，便是那太**人親自頒布的一道特別法令，百姓若能捕到劇毒之蛇上繳，便可抵消若干賦稅。所捕之蛇年份越久、毒性越烈，能夠抵消的賦稅也便越多。
雖然捕捉毒蛇動輒便有生死之危，但蛇毒再烈也不及橫征暴斂之酷烈，再毒也不及貪官污吏之心腸，終究還是有許多人甘冒奇險，深入山林草莽搜捕劇毒之蛇，盡管不斷有人喪命于毒牙嚙噬，卻還是有人前仆后繼，甚或是父死子繼。
胡壚聽到此處，嘆息道：“孔子言‘苛政猛于虎也！’常疑言過其實，今日才知此言非虛。以貧道觀之，那太陰真人絕非什么正經路數，卻不知他如今身在何處？”
知相常年受佛法熏染，倒比許多假和尚更多一份悲憫情懷，聞言精神一振，忙問道：“老爺莫非有意為民除害？小的日前聽說一個消息，因為永州之地出產一種黑蛇，毒性劇烈無比，正是煉制‘太陰補天丹’的絕佳材料，太**人已經親自乘船南下，打算去就地取材煉制靈丹。”
胡壚笑道：“若他當真是個禍害，貧道的長劍也不吝染血。不過如今對方修為不明，為穩妥起見，貧道還需要去渡個雷劫，給自己升個級先。”
知相瞪大眼睛看著一臉輕描淡寫說出這句話的胡壚，心中道：“老爺你確信自己不是想說，‘貧道還需要去吃一頓飯，填飽自己肚子先’？”
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。