胡壚之所以賜青蛇和白蛇這一份福緣，主要考慮到因為自己從法海手底搶下知相這只小蜘蛛，也便沒有了法海將知相那串凝聚了佛蔭的念珠轉贈雙蛇的情節。
以胡壚觀察所見，眼下的青蛇和白蛇距化形還都差一些火候，而那串念珠應該是恰好能彌補她們不足的關鍵之物。
他雖算不上什么正人君子，卻也不好意思對耽誤雙蛇這一機緣的事情視而不見，而且此事不過是舉手之勞，也便由著自己心意順勢做了。
了結了此事后，胡壚便不再逗留，徑自帶了知相往南方而去，打算探一探那位國師太陰真人的根底。
這路上他卻不再使用法術神通趕路，而是弄了一輛馬車不緊不慢行駛，一路走一路觀察這一方世界的風土人情。
因天子渴慕長生，朝廷不修德政，如今天下百姓時時刻刻都處在水深火熱之中，在一干貪官污吏敲骨吸髓的盤剝下死走逃亡，日子過得慘不忍睹。
自古以來正邪都是此消彼長，所以才說“國之將亡，必有妖孽”。
隨著大唐國勢急劇衰微，國運龍氣已不足以壓制諸般妖魔邪祟，天下各地多有妖魔活動。
在妖魔之中，如白蛇、青蛇、知相這般良善者實屬異類，更多的是視人類為食物和玩物，多有用各種手段肆意戕害生靈者。
胡壚一路行來，但凡見到受苦受難的百姓，總要竭盡全力加以救助，即使不能消除禍亂之源，也會解其燃眉之急；至于那些沾染血腥冤魂的妖魔，則必是施以霹靂手段令其形神俱滅。
如此一來，他一路走一路扶危濟困、斬妖除魔，卻是將“太上道”掌教太樸子胡壚的名號宣揚了一路，民間已經有不少百姓自動轉為“太上道”信眾。
前后用了數月之久，胡壚和知相主仆兩個才終于走到永州境內。
只是他們走得固然不算快，那有大隊人馬隨行的太陰真人行程更慢，據說還要月余光陰才能抵達。
一直到唐代，江南之地也還沒有得到充足開發，地理偏南遠離中土的永州更是朝廷用來貶黜流放官員的荒蠻之地。
一代文學大家柳宗元便是在當朝皇帝李純即位之初被貶為永州司馬，于此地僻人稀卻有無數山水勝境的荒遠之流連了整整十載，留下數以百計的詩文佳作后，數年前才終于被召回長安，但旋又被貶為柳州刺史。
胡壚歷經數世，洞徹世態人情，早不會再以簡單的是非對錯評判李純貶謫柳宗元之事，卻總還是頗為欣賞柳宗元的詩賦文章，尤其喜歡他那些清深意遠、疏淡峻潔的山水閑適之作。
此刻既然來到永州，一時間又無事可做，胡壚便依照柳宗元“永州八記”文字所載，將空寂無人山野的那一處處幽美景致游賞了一遍。
這一天，主仆二人找到了“永州八記”中最膾炙人口的《小石潭記》描寫的那處無名小潭。
胡壚觀四周竹樹環合之清幽，聞流水淙如鳴玉之悅耳，睹潭水澄清明澈之空靈，賞游魚往來翕忽之從容，一時不覺心曠神怡，便在潭邊的一塊青石上半倚半坐，拿了碧玉葫蘆淺酌里面收藏的美酒。
知相卻沒有這份雅興，倒是有些眼饞潭水中那些自在暢游的肥美。不過他是萬萬不敢擾了自家老爺這附庸風雅的興致的，雖然百無聊賴也只能老老實實侍立在一旁，不多時便有些昏昏欲睡了。
驀然間，一陣急促的腳步聲由遠而近，不多時便到了小石潭附近。
胡壚似毫無所覺，仍自顧自的以美景佐酒自斟自飲且享歡愉。
知相則立時精神一振，循聲定睛望去，正看到一個手持五尺長桿的中年漢子疾步而來。
這漢子四十余歲年紀，樸實的面容上滿是生活重壓凝結而成的滄桑之色，但一雙眼睛炯炯有神，顧盼之間熠熠生輝。
他腳步輕盈而迅捷，犀利的目光一直地上的亂石荒草中掃視，似乎在尋找著什么東西，看到小石潭邊居然有人，臉色登時變了一變，急忙抬起左手打個手勢，施以胡壚和知相都保持安靜不要移動。
其實不要說胡壚，便是知相也早已經發現對方要尋找的東西。
見此人心地不錯，知相便有心幫他一把，笑嘻嘻地指了指腳前三尺之處的一叢荒草。
那漢子目光一凜，凝神細看時，正看到草叢中隱伏的一條黑影，臉上神色愈發凝重，再三做手勢要知相一定不要移動，自己則輕手輕腳緩緩上前。
等走到那草叢近前時，他的動作倏地由緩轉疾，右手那根頂端帶有丫杈的五尺長桿閃電般探出，死死按住那條黑影的頸部七寸要害。
那黑影被按住之后，立即拼命掙扎起來，卻是一條體長四尺的白紋黑蛇。
漢子俯下身去，探出左手，用三根手指捏住黑蛇七寸，然后松開木桿將它提了起來，放進腰間用竹篾編制的細頸竹簍，仔細封好頂部的蓋子，這才長長地舒了一口氣，轉頭望著知相道：“這小哥兒的膽子也太大了，明明已看到毒蛇，怎地還渾不在意？若是被它咬了一口，那可是七步即倒無藥可醫的！”
知相卻只撇了撇嘴沒有說話。
這并非他不知對方的好意，實是這條蛇剛進入百步之內，他便已經察覺。
然而他害怕青蛇和白蛇倒也罷了，如何會將這么一條小蛇放在心上，自然是懶得理會。
一直等這黑蛇不知好歹地爬到身前三尺的范圍內，他才稍稍放出些百年“大妖”的氣勢，不動聲色地震懾住黑蛇，令它縮在草叢中瑟瑟發抖。
胡壚見那漢子有些尷尬，便收了葫蘆起身，先在知相后腦勺輕拍了一掌，然后向著那漢子含笑道：“這孩子向來粗枝大葉，哪知方才已在生死邊緣走了一遭，貧道且代他謝過施主的救命之恩。”
見是胡壚這位道人和自己說話，漢子不敢怠慢，急忙打個躬見禮道：“道長言重，小人萬不敢當。”
胡壚見對方捕蛇手法純熟老道，應該是慣從此業，便隨口攀談詢問了一些情況。
等到說起話來，他才有點驚奇的發現，這漢子竟也是位“名人”，就是柳宗元另一名篇《捕蛇者說》中提到的那位蔣氏捕蛇者。
這漢子自言家中排行第二，故以蔣二自稱。他祖上傳下捕蛇的手藝，專門捕捉可以入藥的毒蛇販賣養家糊口。
在祖父、父親、兄長相繼遭蛇吻身亡之后，蔣二本有心棄了祖傳事業另謀生計。不合又逢皇帝為求長生而不斷加稅，而國師又發布以毒蛇抵償賦稅的法令。
蔣二雖明知“善泅者溺”的道理，也不得不硬著頭皮繼續操持祖業進而將其發揚光大，帶領著全村人冒死捕蛇以免除賦斂之苦。
如此一來，他所在的村子雖年年都有青壯喪于捕蛇，卻能勉強維持溫飽，成為永州乃至整個天下的一方“樂土”。
胡壚聽得搖頭搖頭慨嘆，只覺蔣二將已改名為“捕蛇村”的家鄉視為世外桃源般的樂土，實蘊含了莫大的悲哀與諷刺。
犬吠聲驟然入耳，隨即便有一條圓頭圓腦憨態可掬的土黃色小狗從林木蒿草中竄出，疾奔到蔣二腳下，仰頭嗚嗚不止。
蔣二的臉色立時一變，急忙蹲下來問道:“肚兜，可是阿宣和小虎子出事了？”
這喚作“肚兜”的小狗竟似聽得懂人言，當時連連點頭，又轉過身向著西北方向狂吠。
胡壚見蔣二臉上滿是焦急神色，遂暗施“天視地聽”神通采聽觀察，霎時便知發生了何事。
當時他一面安撫住蔣二，一面吩咐知相到西北二十里外，盡快將哪里的兩個人帶回來。
知相答應一聲，當即足踏虛空如飛而去，一旁的蔣二及小狗“肚兜”則都被驚得瞠目結舌。
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