第二天，李艾入宮面圣。
到了內宮，李艾苦笑一聲，半晌無語。
刑部、吏部的主官，因為膽小怕死，全都沒來。
九門提督葉開倒是來了，當他與衛伯玉的事情，實在是沒什么關系。
李艾整了整衣冠，請求皇帝召見。
每天散朝之后，皇帝李擴都在勤政殿或者御書房審閱和批示奏章。
太監進去通報之后，不多時便宣葉開和李艾進去參見皇帝了。
葉李二人進了勤政殿之后，跪伏在地上山呼萬歲。
兩人頭頂上傳來李擴淡淡的聲音：“起來吧，賜座……你們稍等，朕看完這份奏折再說。”
李艾起身之后，他偷眼看了看皇帝。
李擴坐在龍椅眉頭微鎖，面前堆積著厚厚的一大堆奏章。
李艾心中暗暗感慨。
以勤政的水平來說，李擴比他的父親強上十倍。
但李擴的將來呢？
如果李擴駕崩之后，換了個昏君繼位呢？
其實，皇帝平時比李艾想象中更忙。
早晨起床、參加朝會之后，李擴便開始在批閱奏章、接見大臣。
午膳之后，李擴稍稍休息半個時辰，然后便是整個下午的忙碌，直到晚飯。
夜里，李擴一般會休息。
但如果遇到政務繁忙、或者有什么突發軍務，這位勤政皇帝可以忙到深夜。
在李擴的忙碌之中，皇權漸漸凌駕于百官之上，官員們處在一種隱隱的惶恐不安之中。
過了片刻，李擴輕聲問道：“兩位愛卿，找朕有什么事情？”
李艾上前，將明岳的出師表遞了上去。
李擴展開表文，臉色變得極為古怪。
“今南方已定，兵甲已足，當獎帥三軍，北定幽燕。庶竭駑鈍，攘除奸兇。”
“受任于敗軍之際，奉命于危難之間，爾來二年矣。俯仰天地，問心無愧，然修短隨化，終期于盡，古人云：死生亦大矣，豈不痛哉！”
李擴冷電一般的目光朝李艾看了過來：“愛卿，這是什么意思？”
李艾沉聲說道：“陛下，聽說您將以畏戰避戰的罪名拘捕衛伯玉，微臣與明岳聯名上表，請陛下……”
“胡說八道！”
皇帝重重一拍桌子，隨手將桌上擺放整齊的奏折全部掃落在地上：“這種欺君犯上的事情，你居然也敢聯名？你眼里還有沒有朕？！”
李艾嚇得連忙跪倒在地上。
皇帝指著李艾厲聲喝道：“皇家有皇家的法度，朝廷有朝廷的章法！衛伯玉的事情尚且沒有定論，你們就拿著這份表文來威脅朕嗎？你們俯仰天地、問心無愧，那就是朕心胸狹隘了？你們這么說，是確定我要殘害忠良了？”
李艾磕了幾個頭，他低聲說道：“陛下，那衛伯玉的事情，到底是真是假。”
李擴瞪了對方一眼，然后淡淡說道：“衛伯玉在北伐的緊要關頭，止步于定州，朕覺得頗為不妥，已經派人去責問他了。”
“陛下！”李艾梗著脖子說道：“這表文上說，宮中府中，俱為一體，陟罰臧否，不宜異同。若有作奸犯科及為忠善者，宜付有司論其刑賞，以昭陛下平明之理。衛伯玉若是有罪，陛下應該交給樞密院和刑部共同審理，陛下直接派人去定州斥責衛伯玉，那我們樞密院和刑部又算什么？”
李擴怒極反笑：“你們算什么？你們算朕的臣子！朕對衛伯玉有疑問，但又想秘密詢問，以保全衛伯玉的名節……難道把老將軍交給刑部審訊，就能算得上是公平公正了？”
李艾淡淡說道：“法亦不可廢也！”
李擴頗為憤怒，他瞪著對方，然后用力揮揮手：“你下去吧，此時我自有定論！”
然而李艾沒走，反倒噗通一下跪了：“陛下，微臣想……辭官！”
“哼，你在威脅我嗎？”李擴冷冷說道：“既然要辭官，那你就回去吧，我自然會選新的樞密使！”
李艾磕了三個頭，然后將官帽丟在地上，轉身就走。
葉開在旁邊看傻了。
李擴朝葉開怒目而視：“還不滾？！”
葉開嚇得轉身就跑。
李擴瞪著葉開的背影，他隨手抓起一個杯子，重重摔在地上。
大殿里的宮女太監嚇得紛紛離開。
片刻之后，李擴自言自語的說道：“是朕錯了嗎？連先生都上表來嘲諷我？”
大殿的屏風后面，一個聲音淡淡說道：“陛下，三年之亂，源于皇權動搖。安旭山、趙林甫、史四明、陳友方……逆賊一個接著一個，權臣前仆后繼。陛下之有把大權握在手里，才能確保江山永固！”
李擴苦笑：“但先生似乎生氣了。”
屏風后面的人似乎在冷笑：“陛下，明岳自己軍權在握，北伐的大小事務皆由他在前線定奪，他自然對拘捕衛伯玉的事情極為不滿了。”
李擴嗯了一聲，他無奈的說道：“既然如此，朕只好厚著臉皮無視先生的指責了。”
皇帝回到書案前，他稍稍整理了一下桌面，然后又沉吟著問道：“衛伯玉罷免之后，由誰繼任他的位置？”
那個聲音平靜的說道：“將軍項寵，性行淑均，曉暢軍事，可以為帥。”
皇帝點點頭：“行，朕現在就下旨……”
忙完了圣旨之后，皇帝又把自己親信的酷吏米俊臣叫來，讓他去審查李艾。
派出了米俊臣之后，皇帝又讓太監劉景，去江南的贛州擔任鎮守太監。
忙忙碌碌的皇帝一直工作到傍晚，這才伸了個懶腰，讓太監過來打掃房間。
半個月后，欽差拿著圣旨，來到定州前線，當著眾將的面，斥責了衛伯玉的消極避戰，并將衛伯玉免職。
又過了十多天，新任的北伐統帥項寵來到定州。
跟著項寵一起過來的，還有兩萬官兵。
定州的官兵總計有五萬五千人，項寵清點人馬、籌集兵器，準備向幽燕之地發起最后的決戰。
然而，大地震動、狼煙四起。
定州城北數十里的范圍內，一道道狼煙沖天而起。
隨之而來的，是狂風暴雨般的馬蹄聲、遮天蔽日的塵土，還有獵獵飄揚的軍旗。
大量的騎兵自北方南下，他們繞過定州，直取定州南方的官兵大營。
這一年的初夏，不等新任的官兵主帥項寵再次北伐，史昭義就帶領幽州軍殺過來了……
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