觀鶴樓老板陪著笑臉上前：“這位公子，我哪能騙您的銀子，如今白米四兩銀子一斤，我讓人拿去熬粥的，是三兩銀子一斤的糙米，反正那些苦哈哈只求吃飯，用不著上好的白米。”
程海嚇得一縮脖子：“三兩銀子一斤糙米？這~這未免也太貴了吧？”
觀鶴樓老板苦笑：“將軍大人，我從米行進貨，糙米都要二兩五錢銀子，我可是真的沒賺錢啊。”
程海想爭辯，明岳擺擺手說道：“算了，別吵了，他也是沒辦法。”
幾個人離開觀鶴樓，程海低聲說道：“大人，這米價也太高了！我們在通州的時候，米面只要三十個銅錢一斤，就這，都已經挺貴了。”
湖州災區的米，居然是外面價格的一百倍，實在讓人感到匪夷所思。
看眼前的形勢，只怕就算有災民大量餓死，官府也不會大規模發放賑災的糧食。
眾人走在街道上，只見一個小女孩抱著個更小的男孩，兩人靠在街邊奄奄一息。
看兩個孩子的模樣，站起來的力氣都沒有了。
在兩個小孩子身邊，一個五十多歲的老年人已經斷氣了。
明岳俯身蹲在孩子身邊搭了搭脈搏，和程海一起將兩個孩子抱起來，朝著驛站走去。
兩個孩子沒有病，洛雪找了點吃的給他們，到軍營休息一會應該就沒事了。
只是這一路走來，街道邊上都是有氣無力的災民。
洛雪看了看天空，她向明岳輕聲說道：“明天可能要下雨了。”
洛家的推算之術一直都很準。
既然洛雪說明天有雨，那是必然是要下雨的。
眾人走了一段路，又在街邊看到了餓死的人。
明岳走過去，站在那個一動不動的災民面前，翻開他的眼皮看了看。
災民的瞳孔已經渙散，無法恢復成圓形，身體也冰涼了。
明岳嘆了口氣，心中頗為不忍。
程海向遠處的幾個捕快大喊了幾聲。
程海穿著將軍的服色，幾個捕快走過來，看到明岳面前的尸體，連忙將尸體拖走了。
明岳拉住一個捕快問道：“大人，現在餓死多少人了？”
捕快愁眉苦臉的說道：“大人，這我哪知道啊？反正城外的大坑里，已經有不少尸體了。”
明岳茫然看看四周。
滿街災民，餓死的、病死的、暴亂被打死的，每天都有上百人死于非命。
而更多的災民還在涌入湖州求生……
城里的官員和商人都沒有大規模開倉放糧的趨勢，進城的災民只能拿出身上的錢財，購買價格翻了一百倍的救命糧食。
正如梅知府所說，進城的百姓，把金銀財物、房屋地契全都變賣了，才能活下來。
在這個過程中，災民的財物全都到了官員和土豪手中，老弱病殘、身體羸弱的人也都病死餓死了。
等災情過去之后，身體還算不錯的災民成了富人的佃戶、農奴，只能老老實實耕種別人的土地，交出絕大部分的糧食作為地租。
這絲絲入扣的連環毒計，讓人脊背發寒。
明岳和程海將兩個小孩子帶回營地休養。
可是滿城的災民，明岳就算武道修為高，又能救得了多少人？
傍晚時分，兩個孩子緩過氣了，洛雪向他們詢問了情況。
“明大哥……”
洛雪走到明岳身邊，她輕聲說道：“明大哥，事情好像有點不對勁。”
“這兩個孩子不是附近的。”
“他們是一百多里外德安縣的百姓，聽說湖州府有糧食，一路逃難過來的。”
“他們說這一路上走過來，災民之中一直有人再說，湖州這邊有糧食。”
“但是災民們到了湖州之后，這邊的官府卻說是糧食緊張，只有一些大戶人家開了粥棚在施舍，但施舍的數量極為有限。”
“他們家里窮，買不起高價的糧食，叔公活活餓死了。”
“明大哥，我覺得湖州府肯定有些問題。”
明岳點點頭：“湖州的官府肯定是有問題的……正如梅知府所說，官府和地方士紳，現在正通過水災來大發其財，整個湖州的官府和豪紳，都是受益者，所以沒人會放糧。”
說到這里，明岳淡淡說道：“他們不但不會放糧，而且如果有人膽敢開倉放糧，還會被他們群起而攻之。”
兩人正在說話，忽然，遠處的天空中騰起了紅光。
北義軍的戰士們是從戰場上下來的，對這種火光特別敏感，紛紛站起來望著遠方。
明岳皺著眉頭，他估算了一下火光亮起的方位。
——那邊正好是府衙的方向。
官府的糧倉也在那邊。
明岳喃喃說道：“他們真狠啊……”
程海不解的問道：“大人，怎么了？”
“如果不出意外的話……”明岳嘴角露出一絲冷笑：“湖州府的糧倉，被燒毀了。”
程海大吃一驚：“啊？！那災民豈不是？”
明岳向程海說道：“去，調一百人，拿上兵器，穿好盔甲，我們去府衙。”
北義軍的戰士們集結速度很快，一刻鐘之后，就邁著整齊的步伐出發了。
大街上的災民一個個朝著火光升起的地方望去，臉上滿是惶恐。
火光已經越來越大，照亮了半個夜空。
明岳這一行人拿著刀槍，而且都是身強力壯的人，災民們紛紛讓路。
但是走到府衙附近的時候，再也走不動了。
街道上擠滿了人，災民們朝著前方叫罵著，并開始拋擲石塊。
明岳讓程海帶著士兵緩慢前進，而明岳自己飄然躍上路邊的樓房，跳到了一座三層酒樓的樓頂。
前方，府衙門前的廣場上，衙役和士兵攔在府衙門口，不讓心急如焚的災民進去救火。
一個官員正扯著嗓子大聲叫喊：“府衙重地，閑雜人等不得進入！救火的事情，府衙自己會負責，你們不得擅闖。”
人群中響起一聲慘叫，一個想要進去救火的災民被衙役砍了一刀，鮮血染紅了半邊身子。
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