而主公他們，斷不可能在那等他們一天一夜，更不可能派人過來查看他們是死是活。
這次出行，本就以死士的身份而來，能活是僥幸，若亡，則理之當然。
石室里燈光猶在，老者并未熄掉，方為望著變作昏黃一點的石室，回顧老者的身形和身手。
老者遠強過于他，這樣的身手，他未曾在其他人身上見過，哪怕是教他一身刀法的曹總教頭，也遠不及老者厲害。
沈諳的師父，輕舟圣老，包括輕舟圣老的師弟嵇鴻，很久之前方為便見過，他們二人皆無此身手，氣度風華亦遠不及這老者。
倒有一個人，在方為的腦中漸漸冒出。
那位，據傳在元禾宗門上住了半年之久的老者。
極有可能，便是他了。
·
夏昭衣病著，支離傷著，對方神秘莫測，不知幾人，亦不知是否還有其他機關，所以老者沒有直接去找人麻煩，留下沈冽，先去尋路。
一路避開機關暗道，根據此地方位風水定路，尋到了三個出口。
再按記憶中的山外脈絡河道走向，老者很快選擇好去往元禾宗門最近的一個出口。
至于出去會不會遇上其他不可阻擋的路障，那便聽天由命，憑運氣了。
夏昭衣一直未醒，老者回來堅持接手，背著夏昭衣走在前面。
出口呈喇叭形狀，由寬變窄，由高變矮，從綿長的環形石階上來后，遼闊開敞的空地漸漸變為一條百丈長的狹長甬道，一處不起眼的矮洞在甬道盡頭。
洞外擋著幾棵參天古樹，哪怕寒冬料峭，依然枯枝如網。
老者以指鳴哨，清脆洪亮，長音隨風傳遍山野江河，不出半響，空中一聲高亢鳥鳴聲回應，一只鷹隼展翅而來，掠飛群山，翱翔滑下，穩穩停在老者腕上。
老者以枯枝做筆，蘸草木汁液為墨，在割下來的衣角布料上書寫，而后綁在鷹隼上，拍了拍它，溫聲說道：“去吧。”
鷹隼振翅，扶搖直上蒼穹，消失在遠空。
山地崎嶇，加之冰雪半融，行路濕滑，裴老宗主帶人在兩個多時辰后方才趕來，并按信上所寫，將老者的藥箱也一并帶來。
老者已在大河邊生火，以薄石為碗，于附近取材，現熬一碗熱水。
待藥箱送來，直接在此地為女童做降溫處理，而后才一并回山上。
另派去尋夏昭學和柔姑他們的人手，因路程較近，比他們早半個時辰便回來了。
山上寒風蕭瑟，夏昭學等在路口，良久，他們一行人終于出現在遠處，望到被老者背著的女童，夏昭學心頭高懸的大石終于落下。
對此女童并無多熟悉，論及親切，也無一絲，但眼見水潭徹底塌陷，土崩瓦解，對女童的擔憂，和說不出的惶恐忐忑重重襲擊了他。
老者的話他從未懷疑，這天下誰說這女童是他妹妹，他都不信，唯獨老者說的，他不會不信。
但妹妹是一回事，親與不親，則是另外一回事，哪怕血肉相系。
妹妹。
夏昭學很輕很輕的在心里念著。
其實他明白，在聽聞老者親口說出這女童是他親妹妹時，他便很私心的有所抵觸。
因為他的妹妹，只有一人，獨一無二的一人。
若是再有一個妹妹，那已 妹，那已故的妹妹會開心嗎？
以及，他認為自己已無心再去給另外一個妹妹疼愛了。
又一陣狂風拍來，打在身上，揚起夏昭學身上所披的元禾宗門外袍，大袖獵獵欲飛。
身后一個人影緩步走來，柔姑嗓音嘶啞的可怕，說道：“他們回來了。”
“嗯。”夏昭學點頭。
柔姑看到沈冽，眼神變得迷茫，干澀眼眶又起紅暈。
“你們為何來此？”夏昭學說道。
柔姑朝他看去，頓了頓，說道：“公子他，不準我說。”
“他已經死了，”夏昭學回頭，“也不準說嗎？”
“便，更不能說了。”
“你們這么巧，恰好在此時來此？”
“倒也不是，”柔姑垂頭，望著身前厚積的雪，“公子能去的地方有很多，龍淵不過其中之一。那時他還未定好下一個去哪，恰遇上宣延帝離京，要經過龍擔山，于是公子順勢便也來了，因為正有一個機會……可以牽制沈冽一并過來。”
夏昭學攏眉，望向遠處沈冽，說道：“所以，來此是偶然。”
“是可以這么說。”
“卻將性命賠上了。”夏昭學說道。
柔姑喉間哽咽，艱難的“嗯”了一聲。
夏昭學沒再說話，他人是非功過，他很少評價。
不論沈諳對沈冽的做法，沈諳在臨死之前將柔姑托舉上來的行為，還是沈諳之前種種，他皆無權去論。
目光望向已上長道的一行人，夏昭學邁下崖石，朝他們走去。
“前輩，我來背吧。”夏昭學說道。
“不用，”老者說道，“我來。”
夏昭學看向額頭綁著巾帕的女童，眉眼浮起不忍，跟在老者身旁說道：“她，病的很重吧。”
“很重。”老者回答。
衣角這時被人一拉。
夏昭學回頭。
支離抬著頭，眼巴巴看著他：“師姐二哥……”
“何事？”
支離委屈兮兮的指了指自己肩上傷口。
夏昭學看去，說道：“又傷到了。”
“對，那個……你這么想要背人的話，要不，背一背我。”支離說道。
他早就想讓人背了，一路走得極度疲累，頭重腳輕。
但這些元禾宗門的仙師弟子們才跋山涉水下山援救他們，是以，他不好意思開口。
夏昭學沒有拒絕，回過身去蹲下。
將支離背起，他看到跟在人后的沈冽，開口說道：“沈冽。”
沈冽抬眸望來，雪地里，白皙如玉的肌膚似反著光。
夏昭學頓了下，說道：“你大哥的事，節哀。”
“對了，”支離說道，“是沈郎君冒死救的我和小師姐，若不是沈郎君，我和小師姐現在定回不來了！”
夏昭學微側頭，看支離一眼，而后對沈冽認真道：“多謝。”
“不必。”沈冽說道。
“還有一事，”夏昭學說道，“沈郎君，你可認識劉照江？”