素知小郡主聰慧，但終究是個小孩子，還是個愛做白日夢的小姑娘，并非傾訴心事的好對象。這廂告訴她，不到晚上，估計就能傳進公爹和婆母的耳中。
到那時，自己更加尷尬。嚴氏輕嘆，淺笑搖頭：
“悶悶不樂談不上，見你兄長勤勉，嫂嫂擔心長此以往他會吃不消罷了。”
“吃得苦中苦，方為……”人上人可不能亂說，元昭話風一轉，“大將之才。戰場可不是鬧著玩的，想活著回來，當然要下苦工夫。三哥有經驗，會有分寸的。”
“咱們侯府……定要出將才么？”雖知對方乃一介小兒，話已至此，嚴氏忍不住說出心里話，“像你七哥那樣活著不自在么？”
明知侯府受人忌憚，夫君何必強出頭去考那什么武魁？考得不好，遭人恥笑；考得好，處處受人掣肘。
左右都是錯，不如不做。
“沒有辛苦的三哥，哪有自在的七哥？”元昭理所當然道。
嚴氏默然，不知不覺被她的話牽著轉。雖然這話也有道理，可她不甘心：
“那為何一定是三郎？”
明明世子是老大，卻能安安穩穩地呆在京里當守藏史。即便是個人質，也比三郎在外邊浴血奮戰來得舒服自在。
話剛說完，她立馬意識到自己的話過于尖刻，登時紅了臉，囁嚅辯解：
“嫂嫂沒別的意思，只是……擔心你三哥。”
擔心他贏得武魁，從此再無回京的機會，長年累月地在外邊刀口舔血。天下哪有常勝將軍？瞧，公爹侯爺積勞成疾，一病不起，養了大半年才有點好轉。
這種結局已算不錯，不知有多少將士戰死沙場，連副尸骨都找不全。
更何況，在嚴府時，她曾經偷聽祖父和父親閑聊，知道朝臣們忌憚北月氏。指不定哪一天，三郎率兵出征，因缺乏糧草的支撐憋屈地死在自己人的手里。
她不想當寡婦，夫妻一場，更不希望他遭人暗算，落得尸骨無存的下場。
“三嫂擔心三哥乃人之常情，無須羞愧。”元昭很是大度，道，“二哥有文魁之才，卻無掌兵之力，阿爹才選了三哥。事實證明，三哥沒讓阿爹和陛下失望。”
她明白三嫂嫂的顧慮，但有些事不能明言，畢竟眼前之人雖是三嫂，也可能是雙面細作。
正如二哥，他明面上是陛下囚在朝堂的質子，實際上，他是奉父命憑實力成為上屆的文魁，在世人眼里名正言順地進入朝堂當一名小吏員。
守藏史雖沒什么用，多讀點書也好嘛，她是這么理解的。
“三嫂莫要失望，等我長大了，定要考個比三哥更厲害的武魁，代父兄領兵出征。”元昭小嘴叭叭地描繪美好的愿景，“到那時，阿爹和三哥就能退休了。”
“退休？”嚴氏不解。
“卸甲歸田。”元昭心累，瞅瞅手里的芋條，目光立即堅定起來，“所以三嫂，在我長大之前，麻煩你幫我打聽哪個地方種土豆，我將來帶兵掃平它，收歸國有，天天吃薯條！”
嚴氏：……哈？那我先替那個地方謝謝您咧！為一口零嘴把人家滅了，真是倒了血霉。
經過小郡主的一番鐵血安撫，心情依舊沉重，但已然接受現實。目送小郡主離開，嚴氏長嘆一下，帶著婢女們繼續往自己院里走。
途中，貼身婢女冬芹不解道：
“公子婦為何不言明心意，讓郡主勸勸三公子？”
三公子脾氣倔，連親娘鳳氏的話都聽不進去，唯獨和小郡主最聊得來。經過多日觀察，在三公子跟前，小郡主的話比侯世子的還好使。
“勸不了，”嚴氏慢悠悠地走著，神情沮喪，“她已經說得很明白，府里終需有位武將……”
沒聽她說嗎？沒有三哥，哪有自在的七哥？這話意思很明顯，侯府能夠屹立不倒，眾人能夠安然無恙地活到現在，全靠公爹和大郎、三郎用戰功來換取。
連小孩子都明白的的道理，她再讓對方勸三郎棄武歸田，豈非壽星公上吊，活膩了？
她出嫁之前，祖父可是明說了的，嫁夫隨夫，生死相隨。她的命運與侯府是系在一起的，一榮俱榮，一損俱損。無論她將來有什么好歹，嚴府絕不干預。
“冬芹。”
“在。”
“你去問問母親身邊的琥珀姑姑，可有滋補養身的藥膳方子，抄回來我給公子做。”事關身家性命，夫君是絕對不能倒的。
“諾。”
“藥材若是貴，照抄，到時我去阿娘府里討要。”阿娘是親娘，又是長公主，要什么珍貴藥材沒有？
嫡母就不好說了，府里的公中銀子她出的份額最大。然而侯爺要養傷，小郡主正在長身體的時候，出入還要體面，支出更龐大，就不給她老人家添堵了。
況且，就沖小郡主方才那番話，要接過她三哥的擔子，做嫂嫂的聽了著實感動。
這偌大的侯府，干凈純樸，沒人給自己添堵。她自己也要好好表現，為侯府，為夫君出一份力。她看過公中賬冊，府里幾味珍貴的藥材是圣上前幾年賜的。
上次郡主回京時身受重傷，把它們全用了。
以至于前陣子公爹病重，嫡母不得花重金在外邊買了一些回來當藥引，損失慘重。盡管如此，那些藥達不到醫官們的標準，不得不從宮中帶了一批出來。
當然，是經過陛下允準的。長公主婆母在她過門后，曾在她面前埋怨嫡母與之生分，缺藥材居然不找她要。
有前車之鑒，她做媳婦的絕不能與之生分了。
……
華桐院，主屋那邊鬧哄哄的，玳瑁姑姑和銀杏正指揮婢女們收拾行裝，還要帶上她平時消遣用的一應物件。
側院的廊亭倒是很清靜，旁邊有個小池塘，塘里一群錦鯉在游來游去。元昭坐在欄邊，小手捏出一小塊芋頭泥往水里扔，霎時水波翻涌，引來群魚爭食。
“……接著冬芹去找琥珀姑姑，公子婦回了自己院里，小的就不再跟了。”東堂輕聲稟道。
主子要去丹臺山了，院里忙亂，他一小廝幫不上忙，一如既往地出去打探消息歸來，在府里四處走動聽八卦，結果無意中撞見公子婦與郡主在回廊聊天。
聽誰的八卦都一樣，包括小主子的。等郡主走后，他依舊躲在不遠處，靜聽下文。萬一被郡主發現自己在偷聽她的話，他至少得有消息交差，將功贖罪。
沒想到，他一回來就被人揪到此處。哈哈，果然被郡主發現了。
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