驟然被點名，湯昭一怔，指著自己道：“我么？”
開什么玩笑，我不是……我沒有和你通過氣啊！
湯昭可真是驚愕了，其他人主動答應，那是因為他們早有準備，答應只是走個過場。湯昭可是一點準備也沒有,如何能在一天時間準備一篇足以登壇講學的稿子？
祁玉衡笑道：“正是，足下是年輕弟子中的頂尖人物，又來自北疆，相隔幾千里，必有與中原截然不同獨門學識。何不上臺和同輩分享一二？剛剛你上樓時，大家可真是熱烈歡呼，如山呼海嘯一般，你若上臺,定是萬眾期待。”
萬眾期待……看我現眼？
湯昭斷然拒絕,道：“玉衡首座說笑了。我如何能登臺？非我敝帚自珍，時間太倉促了，還是命題作文……”
祁玉衡突然下了座位，一下子握住了他的手，目光滿是真誠道：“時間這種事不用擔心。只要足下有心，其余一切事情由我們來解決。要資料有資料，要時間有時間。總要輔助你完成一篇鴻篇巨作。”
湯昭盯著他近在咫尺的臉，只覺得心情復雜，一方面這種“盛情難卻”實在麻煩，一方面他聽到“要時間有時間”這句話，心中一動，想起了平江秋的罐子。
龍淵難道有類似的法器？
祁玉衡還要再說，江神逸湊過來，道：“首座，這不帶強求的吧？”
這時云西雁也起身，笑道：“老祁，你手撒開唄？不能見我兄弟靦腆你就不撒手，太不講究了。”
祁玉衡倒也沒過分,松開手轉頭道：“沒緣分的事豈有強求的呢？恕我無禮，湯兄勿怪。那么云師妹有意嗎？”
云西雁嚇了一跳，如避蛇蝎，道：“不是吧？伱不知道我？你叫是我上臺給大家耍一耍劍還是講個土笑話？”
祁玉衡苦笑道：“罷了。這種事原是強求不得。在座這么多青年才俊，真的沒有人要挑戰一下嗎？”
他再看岳慎，岳慎遲疑了一下，道：“學生所學，都是圣人遺澤，并無別開生面之處，豈能登臺妄言，誤人子弟？”
祁玉衡再度失望，問了一圈，終究無人自告奮勇。
其實個人性格不同，有人謹慎靦腆，也有人好出風頭，愿意登臺表現。可是時間太緊，眾人權衡一番,還是以穩妥為上。縱然有如江神逸這樣從不缺自信者,卻是剛剛找到自己的路，心懷迷茫，更不能傳道受業了。最后他只得道：“既如此，大家先散去吧。會議日程晚上發至客舍，明日會場見。”
大家陸續散去，湯昭走過祁玉衡身邊時，祁玉衡輕輕拉了一下他的袖子。
湯昭轉過頭，見他神色沉重，略一停頓，終究又坐下，道：“我想看看選題。”
祁玉衡大喜道：“到底還是湯兄救我。你是天生適合登臺的。只要你往臺上一站，無需開口，便為符會添一筆光彩。何況以你的學識，半個時辰的講學有何困難？”
說罷，他掏出一頁紙，道：“這是我給湯兄準備的選題。湯兄如果不同意，這是祭酒選的主題，你可在范圍內自籌話題，只要跟主題搭上邊兒就可以。我們絕不干涉。你慢慢看，晚間我去你那里找你，你把題目告訴我，我自請你去藏書館完善。時間也不用擔心，絕對比你想的寬裕。”
他又低聲道，“你不用太有壓力。因為祭酒的講壇在你之前。他有警世高論，必能石破天驚！你在他之后演講，恐怕那時大家尚未回過神來，未必把心神放在你身上。你只需做得四平八穩的文章，叫大家欣賞你符會狀元的風采即可。”
交待之后，他先告辭下樓去。
湯昭獨自留在樓上，呼了一口氣，打開選題，乃是“貼身術器甲胄之鍛造心得”。
這個……他還真不懂。
術甲乃是術器中一門尋常之器，湯昭當然會打造，但說不上有什么特別心得。而且貼身術器甲胄……好像專指自帶元石驅動的那種輔助行動的術甲，類似于陳總說的外骨骼？
湯昭有這個概念，但沒玩過。說來他唯一見過類似的術甲，就是艾鑫的黃金甲。
當時，艾鑫手足都被炸殘，依舊憑黃金甲也能行動自如，還能和湯昭大戰。想想確實實用，他觀察之后也不是全無興趣。但讓他以此現做一篇文章，還足以登臺，那也太為難了。
還是看主題自己想吧。
打開主題，湯昭一眼看過去，發現偌大紙張只寫了兩個字。
“自強。”
……
結合江神逸復述的，他與本任祭酒在四象山頂的那次愉快談話，湯昭陷入了沉思。
這個自強……該不會是指那個意思吧？
湯昭搖了搖頭，無論是不是江神逸讓他格外留意的論道，他都沒必要深究，那又不是他的道路。還是選一個四平八穩的題目，講足一個小時吧。
不管怎么說，這個主題還是很寬泛的，基本上什么題目都可以靠上去。他只需要選擇自己最拿手的題目就好。
那么，現在的他擅長什么，足以讓他為人師呢？
又或者，給他一個機會，讓他面向同輩中最出色的一群人宣講，他想說些什么呢？
……
“小光王還沒找到么？”祁玉衡從狀元樓下來，褪去了之前或從容、或懇切的種種情緒，只剩下滿面焦慮。
一個龍淵弟子搖頭道：“開陽首座一直在查，并沒結果。只知他似乎是昨天夜里自己偷跑出去的，可能是和某人有約，然后一去不返。閔首座說……有可能兇多吉少。”
祁玉衡按著腦袋，道：“該死，大半夜他瞎跑什么？有查到約他出去的書信么？”見那小弟子茫然，搖頭道，“我也糊涂了，但凡能有這樣明顯的證據，閔師弟如何能查不到呢？那約他出去的人若真有惡意，自然會處理干凈首尾，豈能留下名字？怪道說他兇多吉少。萬一真是死在這兒，北海那邊如何交代？”
他連連搖頭，惱怒道：：“別說北海了，就是眼前，也有一大堆破事。要不是他臨陣消失，我又何必厚起臉皮，求爺爺告奶奶一般向人約稿？虧了人家給了顏面，才糊弄過去。要別人一夜成稿，明日登臺，人家為難，我也為難啊。海口夸出去了，花費多少資源，欠下多少人情不說，明日出了岔子，符會給人笑話，責任都落在我身上了。”
“還有鞠師姐……”
意識到自己發的牢騷有點多了，不該在小弟子面前指摘同門，祁玉衡回過神來，問道：“舊淵那邊呢？調查的如何了？”
那弟子再度搖頭，道：“搖光首座還沒消息傳回來，上次是兩天前消息，只說是灰飛煙滅，情況慘不忍睹，著實無處著手。”
祁玉衡嘿了一聲，道：“真是禍不單行，看來還得沒頭腦的追查，符會前都撤不回人手來……”
正這時，又有弟子進來，道：“天璇首座傳信來了。”
祁玉衡不耐道：“她不是私事外出嗎？還傳什么消息？直接回來不就行了？就因為她因私外出，出了小光王的事我都不能拉她出來補缺。我們都不在新符榜上，只有她一人在榜，方能名正言順的上臺講課，我們都沒名義上去。結果她不在，留個坑給我。現在我約好了人，不用她上臺。但她也該知道，現在事情千頭萬緒，正是缺人手的時候。她在外面耗著做什么？趕緊發信叫她回來。”
那弟子低聲道：“首座有個不好的消息……祭酒昨夜受傷了。”
祁玉衡蹭的一聲站起來，失聲道：“祭酒？祭酒怎么受傷了？受傷嚴重嗎？明天符會能出席嗎？”
那弟子道：“鞠首座正是說這件事，祭酒被人擊中，受傷不輕，一直昏迷著呢。好在鞠首座援救及時，有靈藥靈符滋養，倒無大礙，但明天恐怕不能出席，請玉衡首座把符會推遲一日。”
祁玉衡一句粗口到了嘴邊，強忍著不罵出難聽話來，只道：“我推遲？明天就開大會叫我推遲？我為補一個窟窿腦袋都要炸了，他們給我捅破了天！這操辦符會的事愛誰做誰做，我是……等等，祭酒昨天受的傷？也是昨天晚上？時間倒是很巧，會不會跟小光王失蹤相關吧……”
那弟子面露難色，道：“恐怕不是。鞠首座說他是在迷宮城受的傷，她親眼看見是被誰傷的。要不是鞠首座搶救，他差點永遠留在迷宮城。后來就一直呆在那邊沒回來過。”
祁玉衡泄氣，道：“他一個祭酒不在劍州呆著，去迷宮城干什么？一個兩個，竟會找事。有沒有一個省心的？兇手抓住了沒有，敢傷龍淵請來的祭酒，要他百倍償還。”
那弟子小聲道：“鞠首座說別管兇手的事兒了。這件事祭酒……理虧，能活著就不要計較那么多了。”
祁玉衡愕然，一時間瞠目結舌。
這時，就聽有人大叫：“首座，首座——”聲音比之前報信者更大，更急切。
祁玉衡都麻了，不由自主的一哆嗦，差點想轉身就走，道：“又有什么禍事？你慢點兒……啊，不，快點兒說。”
一個穿著與眾不同的龍淵弟子進來，道：“首座，殿主到了！殿主已經到了海上。與他同舟的，還有一位貴客，據說貴重非常。請首座和在所有在劍州的首座一起出迎。”
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