臘月二十八，天降大雪。五仙鎮上一片潔白，清晨的街道沒有經過車馬的踩踏，雪路仿佛一道道玉帶。
羽司晨打開房門的時候，輕薄的雪花還在飛舞，薄薄的雪粒打在臉上冷意撲面，北風吹得鬢發和衣帶一起飄起。
“也算瑞雪，今日的行程是好兆頭么？”
這時，上房的門開了，一個年輕人打傘出來。
風雪中，就見他身長玉立，姿態文雅，穿著米黃色的長衣，外罩玄色披風，油紙傘上畫著黑白二色的水墨煙雨，風雪吹在傘上蒙住了水墨畫，只有一星半點落在他的肩頭。
恍忽間，羽司晨仿佛看到中畫里走出來的翩翩公子，又或者是一位傳說中的謫仙。
直到傘微微揚起，露出一面相貌平平的臉，還有臉上多少沾點有病的笑容，才將這澹澹的詩畫氣息沖散。
“哦？沒帶傘？”湯昭招呼道。
羽司晨噎了一下，很想問：“我為什么要帶傘？”
下點小雪，都快停了，又不是下刀子，你一個說大不大說小不小，快二十歲武功出眾的大小伙子，學游湖少女打什么傘呢？還是水墨畫紙傘？
但他還記得湯昭的實力，只能把這句話話咽下去。
湯昭又道：“我屋里還有一把傘，你去拿吧。”
羽司晨干笑道：“不必了。”
湯昭若有所思，道：“你要和我打一把傘，好啊，過啦吧。”
羽司晨雞皮疙瘩都起來了，忙道：“我不……”
湯昭一瞪眼，道：“過來呀！”
他這個瞪眼和街上收保護費的混混瞪小本買賣人時沒什么區別，倘若有混混這么瞪羽司晨，羽司晨一點兒不怕，還要把他眼睛挖出來當炮摔，但湯昭這么一瞪，羽司晨背嵴一僵，竟真的走了過來。
湯昭滿意的點點頭，把傘斜了一點兒，還真給他遮住了。那把傘倒是不小，基本能遮住兩人頭頂，但兩人個子都不矮，打著一把小傘還是十分別扭。
但湯昭不覺得別扭，帶著羽司晨出門，也不同黑寡婦他們匯合，沿著大街步行出鎮，直奔鎮外約定好的集合之地。
一路上，羽司晨低著頭，總覺得路上有人看自己，倒是省了和湯昭假客套尬聊的工夫。
就聽湯昭突然問道：“五仙鎮上什么東西最好吃？”
羽司晨沒反應過來，道：“啊？不知道啊。”
湯昭道：“是么？這幾天你不是天天出去逛吃？原來不為吃，只為逛啊？我還以為是吃主兒呢。”
羽司晨一時語塞，就聽湯昭接著道：“要說逛，我看你沒買什么東西回來？逛街不買東西？是都不喜歡嗎？”
羽司晨道：“倒不是……”
湯昭道：“莫非是沒錢？”
羽司晨呆了一下，湯昭繼續道：“你沒錢跟我說啊，太見外了不是？我這里倒有，早開口我早借你了，十兩八兩都不用你還，省得你一天天的瞎逛白廢鞋。”
羽司晨漸漸落下汗來，他可不會認為湯昭是跟他閑扯聊家常，分明是對方發覺他這幾日早出晚歸，行蹤可疑，心中已然起疑，在這里逼問。而此人的風格就是思路詭異，因此說話分外不留余地。
其實羽司晨身為江湖子弟，也不是不會打太極，跟外人言語周旋乃是基本功，但那要看是誰說的。在實力的察覺面前，一切技巧都會失靈。即使過去好幾天，他還記得湯昭在蠱斗中輕描澹寫的一指夾住岳來的劍，那種壓力就如同兔羊蹲在虎狼之前，別說應對不好，就是呼吸聲大了一點兒，也容易被一口吞掉。
他就這么含含混混、支支吾吾，跟著湯昭走，因為太狼狽，連尷尬都忘了。他最希望的就是趕緊到了集合地點，讓這個不知是心機深沉還是腦子有病的人離自己遠點。
好在湯昭并沒逼他過甚，走路的速度也不慢，聊著天的功夫已經出了鎮，遠遠看到山下一株大樹半截涼亭，那就是集合地點了。
羽司晨松了口氣，正要趕過去，突然見到街角轉出一人，神色嚴肅，正是岳來。
羽司晨一凜，岳來明顯是在這里等他們，必有故事，心中只想：怎么一個麻煩沒走，又來一個麻煩？
他就要開口，就聽湯昭先道：“咦，你也沒打傘？”
羽司晨尷尬感陡增十倍，唯恐湯昭要來個三人同傘，那場面簡直不敢細想，顧不得畏懼，直接打斷搶著道：“你在這里干什么？”
岳來輕輕側了一下頭，道：“小心。有劍客。”
湯昭目光微動，羽司晨汗毛炸起，道：“劍客，劍客在哪里？”
岳來嘴唇輕動，道：“他找來的。”
羽司晨勐然回頭，往涼亭里看去，卻是一個人影也看不見。
他待要再問岳來，岳來已經轉身快步走了，看樣子直接去赴會了。
湯昭他們自然停了一下，給雙方留下一個時間差來。
無端又聽到劍客的消息，羽司晨有些心煩意亂——他只是武林中人，劍客級別的力量是離他很遠，只能望而生畏。而且突然出現的劍客，又會給此行增加不可預料的變數，未知更會帶來恐懼。
“誒，”這時湯昭叫他，“孟公子找劍客來了。你知道這事兒嗎？”
羽司晨道：“我怎么知道？”
湯昭恍然道：“這幾天逛街都白逛了啊。”
羽司晨抿起了嘴，一聲不吭。
等了一會兒，兩人再次出發，徑直來到涼亭。
大樹下，人已經到齊了。
黑寡婦、徐司藥、岳來各自站在一邊，孟化舟站在中間一點，但也是在涼亭的臺階下。
涼亭中，只有一人。
那是個四十來歲的男人，從相貌上看倒也未必顯老，似乎說二三十歲也可以，但從頭發上看，絲絲銀發半黑半白，卻好像已經七老八十一般，且一頭長發并不梳起，就這么披散著，看來也很落拓。
他目視遠方，眉頭緊皺，似乎在憂愁。
一個劍客的外貌可以是各種各樣的，有的年輕，有的年老，有的精神健旺，有的萎靡不振，還有的一看就像個死不要臉的酒鬼。
但湯昭看見這人，心中卻是一動，這人身上確實有一種感覺是別的劍客都沒有的。
那就是暮氣。
一種垂暮之年，失去活力的衰朽之氣。
湯昭極少在劍客身上看到這種暮氣，哦，也不是完全沒見過，前幾日就見過，就是驚蟄山莊莊主孟天聲，那是真的已經風燭殘年，雖然強撐著一股氣，也是暮氣沉沉。
但是劍客到了那樣的地步，真的就是大限將至了，應該在家中做后事安排才對，不應該出來自爆弱點，給其他人可乘之機。
出來見人的劍客，哪怕是一頭白發的高遠侯，悶在罐子里的平江秋，湯昭都沒見過有這樣晦暗的。
他暗想：這就是孟化舟找來的幫手嗎？
之前在唱曲的老人那里初見，孟化舟一開始似并沒有要找劍客做幫手的意思。但不知是不是跟湯昭交流了一番，雖被拒絕，卻是開了竅，不知怎的另找了一位劍客來做援手，可能是頂替了湯昭的作用。
至于這位劍客看起來衰老些，這反而正常。孟化舟又不是劍客，怎么可能平輩交往正當時的劍客呢？他又沒找他爹的關系，這位劍客還不知他怎么忽悠來的，又或者對方有什么所圖，當然會有些弱點。
湯昭一面猜測，一面戒備。
不管如何，此行多了一個劍客，局勢一下子變得錯綜復雜起來。
雖然此人看起來衰朽，但并非小看他的理由。劍客就是劍客，劍客的身體會衰朽，但劍不會，劍會保持完整的狀態直到劍客死去。
孟天聲快死了湯昭都要全力壓制，不給對方機會，何況此人不知來路，不知劍意如何，不知有何手段，如何能掉以輕心？他此行還有心幫黑寡婦奪劍，最不濟也得保證她的安全。
好在他不知對方來路，對方也不知他的，甚至不知他是劍客，要論潛伏還是他更深一些。
黑寡婦看到湯昭到了，松了口氣，剛剛面對陌生劍客她的壓力也不小，湯昭到了，她才有了主心骨。
孟化舟見湯昭他們到了，微微點頭，對那披發劍客道：“上官劍客，人到齊了，您……”
那上官劍客半合著眼，道：“不必管我，你說你的。”
孟化舟躬身道：“是。”轉過身來，道：“幾位，你們也看見了，上官劍客與我們同行。不，不敢說同行，乃是我們榮幸的為上官劍客引路，一起登臨仙城。”
眾人都躬身行禮，上官劍客擺擺手，姿態還算正常，只是不大放在心上而已。
孟化舟沒有進一步介紹上官劍客的來路，其他人也不需要知道。道：“我們的目的地是西山縣西山峰頂。到了西山峰頂，一定要卡著除夕午夜登山，并以特殊方式接引，才有可能看到仙城。你們到了山頂，不得擅自行動，定要聽我指揮，誰若不聽，不但看不見仙城，自己也要落得悲慘下場。”
湯昭看了上官劍客一眼，心想：這話是說給誰聽呢？只是給我們聽么？怎么感覺敲山震虎呢？
孟化舟又說了幾處注意事項，方道：“現在出發。”
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