高考成績出來了，周歸一名落孫山。
周大順心里比任何人都難受，年盼月盼，實指望兒子能考個好成績，也讓他臉上有光。說不指望兒子考上大學，光宗耀祖，那是假話。周歸一若能金榜題名，至少也配得上小玉的家庭。何況，考上大學，兒子以后工作生活也有所期待。
雖然心里很是失落，周大順卻不想讓兒子察覺出來，就裝著輕松的樣子，照樣有說有笑。
周大順的老伴張氏是外鄉人，身體一直不怎么好；嫁給周大順后，除了做一些針頭線腦的事情外，就是吃齋念佛，求菩薩保佑。
那天，張氏去蒙山寺，卻在路上遇了個老道人，就報了周歸一的生庚八字，請老道人算了一算。
老道人仔細推算了一番，說：“這周歸一前生聰明過人，本領高強，不是一般的人物。此生注定要受些磨難，以后自然有一番作為。”
從蒙山寺回來后，張氏怕影響父子倆的心情，就將此事藏在心底。眼下，見兒子沒有考上大學，丈夫又心事重重，張氏就將此事與周大順說了。周大順一聽，覺得老道人說得在理，心里寬慰了許多。
周歸一倒像沒事似的，飯菜吃得香、睡得也安穩。依從馬大爺的意思，周歸一剪了馬尾辮，換了新衣服，看上去比以前帥了許多。
這家金榜題名，擺起升學宴；那家考上名校，整起謝師酒。蒙鎮上下，到處都是狀元酒、慶功宴。哪家宴請也不去，不是賭氣，也不是覺得去了難堪，而是覺得無趣、無聊。
葉秀兒發揮超常，考上了一所不錯的師范大學；葉秀兒托人帶了信，鼓勵周歸一再努一把力，一定能心想事成。信中還附有一首詩：勸君惜取青春時，勸君莫誤好前程；明年桂花香蒙鎮，陽光大道與君行。
邊杰也不錯，被一所理工學院錄取；邊杰專門來找周歸一，欲一釋前嫌。
邊杰誠懇地說：“老同學，此次高考失利，也是事出有因，純屬意外。一年的時間，也不過彈指一揮間；我負責為你提供復讀的全部資料，行不行？”
周歸一淡淡一笑，說：“人生之路千萬條，條條大路通羅馬。社會是所大課堂，相信會有一些大好的機會。”
茶余飯后，周歸一就坐在屋后的河堤邊，吹著嗩吶，悠悠地吹。
八九月間，正是豐水季節。蒙水河的河水幾乎要漫過堤岸；那些河灘上茂密的防護林，只剩下樹梢冒出水面，仿佛無數雙小手在不住地招搖。
周大順還是擔心兒子出事，就囑咐老伴張氏多寬寬兒子的心，以免兒子做出什么傻事來。
周歸一每次去河堤上，母親張氏就跟著去。周歸一吹鎖吶，張氏就坐在旁邊聽，也不說什么。
周歸一見母親如此，知道母親擔心自己想不通，便寬起母親的心來，說：“娘，您不用擔心我。我倒是擔心您的身體，該吃藥的吃藥，該花錢的花錢。你們積積攢攢，為了供我讀書，給我娶媳婦，我也于心不忍。娘，我有手有腳，還怕掙不到錢，養不了家。即便上了大學，畢業后，找不到工作，還不是照樣在家啃老？我又不是考不上，是沒有考完哪。”
這張氏本是少言寡語之人，見兒子這般說道，心自個軟了起來，偷偷抺著眼淚，說：“我知道，我兒聰明，我兒懂事。”
周大順哪敢與兒子多說，生怕說錯了話，引起不愉快，不好收場，就偷偷去了鎮上，托人找了喬校長。
喬校長熱情招呼著周大順，又是遞煙，又是遞茶，說：“也是怪事，好好的。怎么會突然拉肚子呢？依我看，這周歸一只要再加把勁，考上大學，也不是難事。叫他安心來復讀吧，復讀費、學雜費用等能免盡免。”
周大順不住地點頭，急切地說：“我也暗地里替他看過命相。他今年是華蓋運，命中有此一劫。明年交好運，一切順遂如意。”
喬校長不置可否，笑著說：“你們做父母的，也不要責怪他，讓他復讀就是了。”
周大順連聲感謝，又悄悄去了小玉家。
小玉的父母倒是開明得很，態度也鮮明，意思是沒考上，不丟人；復讀，又不是什么丑事？我們支持。這親事，你們周家也不用擔心。我們不是三反四復的人家，定了就定了。
周大順心里有了底，回家后就對周歸一說了學校喬校長的態度和小玉家的意見。
周歸一卻不以為然，說：“爹，這是天意。復讀一年又如何？萬一明年高考又出了什么事呢？我還是先找事情做吧。”
周大順不甘心，說：“歸一，你才剛剛十七歲，骨骼還嫩生生的，哪能做什么活路？我和你娘即使再苦，也不怕再苦這一年？”
周歸一拿出一張紙，指著紙上畫著的卦象，說：“爹，我用心起了卦，是個《坎》卦，九二爻動，曰：坎有險，求小得。說明，復讀沒有用的，打打小工才行。”
周大順辯解道：“這《周易》是天書，深奧得很，一般的人連門都摸不到。起卦簡單解卦難。《坎》卦，也非不解之卦，照樣有出路啊！”
周歸一接過話頭，說：“出路出路，出去才有路。爹，我聽說大宥縣軍馬場最近正在招工，我喜歡養馬，去試一試，如何？”
周大順不答腔，就低著頭回到了房間，悶悶地抽著煙。
老伴張氏就細聲細語地勸道：“兒大不由爹，女大不由娘。兒孫自有兒孫的福。他吃了虧，上了當，受了磨難，也許會早些醒事的。”
周大順想想也是，守得住人守不心，也是枉然。再說，大宥馬場就在復鎮，離蒙山寺也不遠，自己和老伴時常去看看，應該不會有多大的問題。
誰曾想，這一去，好比困鳥出樊籠，周大順難覓周歸一的影蹤了。
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