桃花，薔薇科李屬的多年生喬木植物桃樹的花，樹干灰褐色，葉橢圓狀披針形，單葉互生，邊緣具有細鋸齒，花單生，先葉開放，核果近球形。
此時，正是桃花盛開的時節。漫山遍野，桃花朵朵，煞是好看。桃林之中，夾生著李樹，也是一身花朵，清秀俊朗，仿佛幾個年輕的男子，被一群漂亮的女子簇擁著，駐足于春天，駐足于青春。
周歸一已換了裝束，穿上了小王姬送給來的衣服，除了頭發短了一些外，周歸一儼然一位古裝男子。
這寬衣大裳的衣服，雖然略嫌松垮，卻也少了束縛，不似現代人的衣飾，繁復緊身。
小王姬是小畜國侯爺的最小女兒，深受侯爺喜愛。
小王姬不肯囿于廳堂，深居簡出，看似柔弱，卻偏愛舞槍弄棍，有著一身的好功夫。
此次奉父親之命，巡視小邊疆，一則昭示權柄，二來安撫人心，也順道讓邊民們多多習練軍事，以備應對來自戎狄人的侵擾。
多多埡，地處三國交界之處。東邊是無妄國，歷來與小畜國友好，風土人情頗相近似，且兩國有著姻親關系，一直相安無事；西邊則是噬嗑國，打獵養馬為主，曾受商王分封，后又背棄而去。
這噬嗑國民風強悍，掠奪成性，時常騷擾小畜國。
幸好北邊有大周國，國力強盛，如同一顆大樹，讓小畜國有乘涼之處。
噬嗑國也懾于大周國的勢力，不敢太過放肆，尤其是大周國的二公子姬發，三公子姬旦，一個威猛如虎，一個善謀似狐。而且，還有九公子姬群，雖計謀不多，卻殺戮成性，敢于拼命。
周歸一自然不知道這些情況，只是相信世上并無鬼神，那些夜間四處飄游的火光，當是螢火蟲和磷火所致。
一場戰事過后，往往有些一些死亡的兵士沒能好生埋葬，骨殖多有暴露于地表；幾場春雨下來，白骨于野，煞白磣人。骨殖富含磷；磷的燃點極低，容易自燃，自然時有火光。
春天天氣轉暖，草木漸盛，螢火蟲出沒其間，飄忽不定，更加增添了一層神秘的面紗。
周歸一小時候也害怕這忽明忽暗的火光，擔心被鬼魂所纏，丟了性命。后來，上學讀書才明白這些物理知識。
因此，周歸一獨上桃花山，心中有數，所有一點也不覺得害怕。只是心里一直在想盤算，如何重回到自己昨天的生活中，哪怕是苦竹鄉終老一生。
多亞是守衛這一帶的武官，手上有些人馬，也希望趁小王姬巡視到多多埡，訓練一下當地的男丁，以便戰時補充力量。
小王姬之所以并不懼怕九公子姬群的胡來，有著多方面的原因，一方面商朝王制規定，侯國之間不得發生爭斗，更不能相互借兵，抱團取肯，做大做強，對抗朝庭；二是小畜國與大周國之間已有婚約，說不定將來自己會嫁到大周國，成為某個公子的妻妾，也是身份不低的人。
另外，諸侯國內的王子王孫各有自己的領地，稱之為“家”。“家長”之間本是兄弟或叔侄關系，一般相安無事，遇到矛盾，自然由侯爺來處理，輪不到外族人來參與。
這是殷商末期，坐于王位的是一個叫帝辛的家伙。這家伙是去世不久的商王帝乙的小兒子，兄長為微子啟。微子啟因母親地位低賤，不能繼承王位，而辛作為嫡子被立為繼承人。世人稱之為“紂王”。
不過，不得不承認，紂王確有幾分聰穎，頗有口才，行動迅速，接受能力很強，而且氣力過人，能徒手與猛獸格斗。
紂王憑著才能在大臣面前夸耀，憑著聲威到處抬高自己，認為天下所有的人都比不上他。
關鍵的一點，紂王嗜好喝酒，放蕩作樂，寵愛女人。而且特別寵愛一個叫妲己的女人，一切都聽從妲己的。
紂王讓樂師涓為妲己制作了新的俗樂，北里舞曲，柔弱的歌，把鹿臺錢庫的錢堆得滿滿的，把鉅橋糧倉的糧食裝得滿滿的。還多方搜集狗馬和新奇的玩物，填滿了宮室，又擴建沙丘的園林樓臺，捕捉大量的野獸飛鳥，放置在里面，滿足妲己的欲望。
紂王對鬼神傲慢不敬，招來大批戲樂，聚集在沙丘，用酒當做池水，把肉懸掛起來當做樹林，讓男女赤身裸體，在其間追逐戲鬧，飲酒尋歡，通宵達旦。
紂王不理朝政，引得諸侯們不滿。諸侯們雖不敢妄自作亂，但各自暗中發展自己的實力，以防其他侯國的侵擾，或者待時機成熟，稱王于天下。
小畜國地處西部邊陲，是一個小小的侯國。只因為時常受到西夷人的攻擊，為了保全國家，才不得不歸附于王庭，相當于找了一個靠山。
而大周國則不同，其首領姬昌，為人慈厚，愛民如子，在眾多的侯國中享有極高的威望。
不久前，姬昌赴王庭領取封賞，竟然被紂王扣留，關押起來，此時，姬昌年逾八旬，風燭殘年之人。
所以，留在國內的子孫們叫嚷著要去安陽救人。
九公子姬群就是最為積極的一個；可是，七公子姬怪卻不同意，理由是我只聽從侯國的命令，不敢擅自作主；你姬群要去救，我裝著不知情，但你不能從我的領地上過。你怎么走，是你的事；我若借道于你，一旦出了什么事，我也得受連累。父王并沒有發話，代理國政的姬昌也沒有旨意，我就靜觀其變。
姬昌兒子眾多，據說有一百個。姬昌將兒子們安置在大周侯國的各地，授了領地，也分配了一些奴隸，讓他們各自老實幸福地生活。
周歸一很快在桃花山半山腰找到了一處合適的地方，有個大約是獵人曾經留下的草棚，便稍作整理，安頓下來。
白天，小王姬叫多亞安排人送些飯菜和水果；夜間，周歸一則獨自在山上過夜。
至于外面的紂王如何荒淫，姬昌如何生死，以及小畜國到底是什么樣的情形，小王姬又何時離開嫁到大周國，一切均于他周歸一無關。
周歸一所要做的，就是保全性命，靜觀其變。
這天，周歸一無事可干，便到山腳看多亞訓練士兵。
這群人大約三十來人，赤著腳，光著上身，手持棍、棒、矛、斧、箭等各種粗糙的兵械，有的在練刺殺，有的在隊形；還有的練習射箭。
多亞的身邊站著幾個披甲執盾，手持皮鞭的家伙，不時吼叫著，抽打著這個人或那個人。
周歸一知道這些人其實是奴隸身份，地位低戝，習慣了這種嚴酷的處罰，麻木的靈魂難以被人喚醒。
此時，小王姬也來了。
這小王姬面相極似九九，只是額頭略高一些，在春天的陽光下，呈得更加生機勃勃。
周歸一也不答話，索性掏出了打火機，點了一支煙，美美地吸了一口。
這個看似平常的舉動，倒是讓小王姬差點驚叫起來……
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