咸陽宮。
呂不韋帶著兩個人出現在秦王的書房門外。
左面的人是昌平君熊啟。
右邊的人，身材健碩，鼻直口闊，正氣凜然，一身武將的打扮更顯得精神抖擻，正是郢城太守，李信。
經過趙高的通稟，三人進入書房。
呂不韋上前一步，拱手說道：“王上，李信到了。”
李信也是上前一步，拱手拜道：“微臣李信，拜見王上。”
嬴政扶住李信的手，說道：“怎么，才一段時間沒見，變得生分了。”
李信與嬴政年紀相仿，年少時，曾與蒙恬陪同嬴政一起讀書習武。一年前成了冠禮之后才被調去郢城擔任太守。
“王上哪里的話。”李信笑道。
“坐吧。”見到李信，嬴政也很是高興。
幾個人落座之后，李信拱手道：“聽聞王上大婚將近，微臣特此回來看看有什么可以幫上忙的。”
“還別說，真的需要你幫個忙。”嬴政頓了一頓，說道，“幫著寡人多喝些喜酒。”
幾個人都笑了起來。
又寒暄了幾句，呂不韋才說道：“李信，這次召你回來，王上還另有一事，要向你詢問。”
李斯問道：“可是關于郢城匪患之事？”
嬴政點點頭，說道：“不錯，正是此事，你先說說那邊的情況。”
李信清了清嗓子，拱手道：“稟王上，呂相邦，微臣上任這一年多以來，百姓還算安居樂業，原來的楚民，大多都接受了成為秦人的事實，雖然將郢城稱為西楚，不過也只是思楚的情結罷了，而后遷至郢城的秦人，與當地的人相處的也算融洽，可見之前的太守確實有些手段。”
呂不韋說道：“之前曾聽說，當年白起攻下郢城之后，很多楚軍敗退之后，沒能及時撤回楚境，于是便在各山林之中隱藏了起來，后來還占據了不少山林，成了山匪。”
“不錯。”李信說道，“當年的情形確實是這樣，不過，以當時白起的威名，那些成為山匪的楚軍殘余卻也不敢造次，只是占據一方，以耕種，狩獵為生，并不像真正的山匪那樣以打家劫舍為生。”
“原來是這樣。”嬴政若有所思地說道。
“如今，那些楚國殘軍，大多都年過花甲了，當時他們都將妻室接進了山林，沒有成親的，有的也在山寨中娶了親。現在的山林之中，多是他們的子嗣。所以與其說，那里是綠林匪寇，到不如說是國中之國，更為貼切。”李斯說道。
“國中之國？”呂不韋面色一凝，“這怎么行。”
昌平君眉頭一緊，說道：“那李太守到任之后，為何不治理這些山匪。”
李信拱手道：“一則，李某剛剛到任，而那些山匪又根深蒂固，所以吾想摸清了底細再說；二則，那些山匪幾乎從不作亂，對百姓也沒什么騷擾；三則，此事與楚國也頗有關聯，冒然行事的話，想必會影響到與楚國的關系。”
李信說的合情合理，并不是在推卸責任。
“照你說來，蒙恬又怎么會在郢城附近被山匪襲擊呢，若不是王賁恰好路過，那后果可是不堪設想啊。”嬴政現在還有些后怕，蒙恬可是他的好兄弟。
李信面色有些尷尬，拱手說道：“對于蒙恬一事，微臣也是頗為愧疚，畢竟從小與蒙恬一起長大，若是真出了什么事，微臣怎能心安。”
“蒙恬為何被襲，你可查到原因了？”呂不韋問道。
“微臣調查過。”李信平靜了一下，繼續說道，“之前長安君成蟜率軍攻打魏國，楚國也是派出了十萬大軍駐扎在秦、楚、魏三國的交界之處。于是，那些山匪才蠢蠢欲動，他們不清楚楚國出兵，是幫哪一方。若是楚國攻秦，說不定他們會與楚軍里應外合，若是楚國協助大秦，那些山匪也可以趁機逃亡楚國。卻不料，楚軍并未參與戰事，成蟜卻舉兵反叛，此戰成了大秦的內戰。山匪見歸楚無望，又探聽到王賁會沿著邊境巡視，所以才想抓幾個探馬打探消息。”
呂不韋的眉頭舒展了些：“看來，那些山匪是將蒙恬當成了探馬。”
昌平君補充道：“并非是想作亂，或者是搶劫。”
“應該是這樣，這段時間也不見山匪再有動靜。”李信說道。
嬴政點了點頭，說道：“如此看來，蒙恬遇襲，只是個偶然事件。”
呂不韋卻是搖了搖頭，說道：“雖說此事是偶然，但郢城山匪，終究是個禍端，必須要想辦法根除。”
“仲父，楚國方面，對于這些楚軍的遺部，是何態度？”嬴政問道。
“郢城雖然已經歸秦多年，但楚國卻始終耿耿于懷，期間也曾幾次派出使者欲將郢城贖回，可是大秦的幾代先王都不曾答允。據探查，楚國朝廷也始終和那些山匪有所聯系，不過，似乎楚國方面也并未打算真的讓這些山匪回到楚國境內。”李信說道。
“這股力量，到像是一顆釘子，釘在吾大秦境內。”呂不韋冷冷地說道。
昌平君卻有些不自然，聲音也有些低沉：“呂相所言不假，卻也不盡然，楚國與山匪是何瓜葛，還沒有定論。”
昌平君畢竟是楚人，不利于楚國的言論，還是要辯駁一下。
嬴政看了看昌平君，說道：“以昌平君的身份，應該最適合解決此事。”
昌平君拱手道：“請王上明示。”
嬴政看了看呂不韋，這才說道：“寡人覺得，對于山匪，若是出兵強剿，確實容易與楚國產生摩擦，可如果放之任之，又始終是個隱患。所以，寡人覺得既不用強，又可解決匪患，才是上計。”
“老臣也是這樣認為。”呂不韋說道，“若是能將這些山匪正式收編，去除山匪的身份，使其轉變成秦軍，那么問題自然解決了。”
李信卻是搖了搖頭，說道：“此舉，恐怕不易啊，若是他們肯這樣做，恐怕幾十年前，便已經歸順了。”
“所以啊，難點還在于如何將他們收服。”嬴政看了看昌平君，說道，“咱們需要一位楚國的人來執行此事。”
昌平君哪會聽不出嬴政的意思，拱手說道：“王上，此事就交給微臣吧。”
呂不韋微嘆了口氣，說道：“只怕如此還是不妥，昌平君雖是楚國公子，可畢竟在秦國多年，如今還貴為相邦，只怕說服力不足啊，老臣覺得，還是需要一位真正的楚人，才可行事，并且此人的還不能是泛泛之輩。”
嬴政問道：“昌平君，你有沒有合適的人選？”
昌平君站起身，拈了拈胡子，踱了幾步，思量了片刻，這才說道：“微臣確實與不少楚臣相識，但若是說最為勝任的，非淮南項燕莫屬。”
“項燕？”嬴政說道。
之前與蒙恬的交談中，嬴政就聽過項燕，但卻故意表現出不知道的樣子。
呂不韋瞇了瞇眼，低聲道：“項燕此人，忠義誠信，又深得楚王信任，倒是合適的人選，只是……昌平君能否確定，項燕定會依照咱們的意愿行事。”
昌平君苦笑著說道：“那就要看咱們的要求合不合理了，以吾二人的交情來講，只要是合情合理，又不會對楚國不利，那么應該不成問題。”
嬴政其實早就想好了計劃，但還是故作思慮的樣子，慢慢說道：“寡人的想法，是招募這些山匪，組成一只軍隊，由大秦發放軍餉，并且由昌平君掌控，其性質，也是昌平君的私兵，名字可以稱作西楚軍，而這支西楚軍，便是秦楚兩國的屏障，用以保障兩國互不相犯。”
昌平君聽的很仔細，嬴政的計劃，他是最大的受益者。
“王上的計劃雖好，但難保不會使山匪暗中退到楚境啊。”呂不韋說道，“老臣覺得，似乎這砝碼，還是不夠。”
“呂相邦有何提議？”昌平君問道。
呂不韋吸了口氣，才說道：“老臣覺得，王上何不利用這次大婚的機會，制造一些砝碼呢。”
“對啊。”嬴政拍了一下大腿，說道，“這次南蘇有了身孕，寡人還沒有賞賜她，不如這樣，將此消息派人傳到壽春，再多送些銀兩和瓷器，并且先將南蘇冊封為妃，至少高于他國公主一階。”
“這樣一來的話，想必籌碼也就差不多夠了。”呂不韋說道。
李信摸了摸腦袋，有些疑惑的問道：“微臣有些不明白，王上為何要多費這般功夫，讓那些山匪回到楚境，豈不更好？”
嬴政卻搖了搖頭，解釋道：“那不一樣。若現在的山匪，是剛剛攻下郢城時的那些潰軍，自然他們逃到楚境也無可厚非。可是，現在的這些山匪，是出生在秦境的秦人，若是讓他們去往楚境，豈不讓人笑話，既會增加楚國的士氣，又會讓楚軍多了一份力量，你說，怎可放這些山匪退到楚境？”
李信恍然大悟的樣子，喃喃說道：“還真是這樣，看來，還真的不能簡單地處理此事。”
“所以說，王上的計劃，才是最恰當的處理方式。”呂不韋微微點頭道。
昌平君也是連連點頭。
嬴政看向昌平君，說道：“你們要是同意的話，那便這么定了，只是不知項燕那里，會不會同意出面。”
“這件事，就交給微臣吧，畢竟這是對兩國有利的事，還可以讓那些山匪恢復身份，由匪變兵，想必那些山匪也會愿意。回去之后，微臣便給項燕修一封書信。”昌平君說道。
“那便這樣定了。”嬴政拍了一下桌子，肅然說道。
大事已定，幾個人都輕松了許多的樣子。
李信這才從懷中掏出一個錦盒，嘻嘻笑道：“王上，大婚的賀禮。”
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