嬴政跟著舅父趙禮進了村子，并命幾個軍士將沿途打的獵物都送了過來。
十多個鄉親已經聚在了村口，都是滿臉笑容地迎接秦王。
有趣的是，嬴政就像是來救濟災民一樣，將那些獵物都給每戶人家分了。
村民一片謝聲，年輕力壯的將獵物送回家，余下幾個年歲大的，一直陪到趙禮家。
簡單落座后，嬴政感慨道：“想不到，我這個被趙國刺客追殺的人，在這小村落還挺受歡迎。”
“刺客？”一位干瘦的老漢驚怒道，“是哪個該千刀的，居然敢行刺秦王？”
另一位老婦用力敲著拐杖說道：“作孽啊！秦王你就安心在這呆著，哪個敢再來打攪，我老太婆跟他拼命！”
其余幾人也都七嘴八舌地發泄著自己的不滿。
嬴政哈哈一笑道：“我可真沒想到，在趙國的地界，沒有被通緝，反而還頗受愛戴。”
趙禮解釋道：“你不知道，之前你在韓.國除夕的事情，早就傳遍了天下，人人都稱贊你有大義，就連他國的百姓都同樣愛惜，試問天下哪個君王能夠做到？”
剛才先開口那干瘦老漢看來是個急性子，吹著胡子說道：“可不是嘛，秦王甘愿冒著生命危險前往他國，為百姓鏟除禍患，而那韓.國自己的君王卻像縮頭烏龜一樣，躲在王宮里面吃香的喝辣的，不顧百姓死活。”
那老婦說道：“依我老太婆看，有那樣的君主，那韓廷滅國是早晚的事，對于他們的百姓來講，歸附了大秦反而是好事。”
幾個人又議論了一通，才被楊槐的父親阻住。
楊林道：“都是不出山門的獵戶人家，討論什么天下大事，咱只知道秦王對天下的百姓好就夠了。我還跟你們說啊，誰也不許把秦王來咱這的事情說出去，不然我老獵手跟他沒完。”
“村長說的對。”那干瘦老漢道，“別人的事咱管不了，但能管住自己。”
原來楊林還是這村落的村長。
那老婦又敲著拐杖道：“誰要是亂嚼舌頭，老太婆也不答應！”
楊林道：“行了，話也說明白了咱別打擾人家敘舊，晚些時候再來吧。”
眾人這才散去，楊林拽著楊槐交代了幾句也跟著出了門。
終于清靜下來，嬴政這才苦笑著對趙禮說道：“想不到舅父這里的鄉親，還挺熱情。”
“鄉下人嗎，哪里見過什么君王，都是圖個新鮮。”趙禮道，“不過他們對你的敬意到不是假的，相信不會有人透露你的行蹤。”
嬴政點點頭，開始跟趙家父子攀談起來。
趙禮又詳細講了他們一家離開邯鄲的經過，后來到此地投奔村長楊林，于是這小小村落便接納了他們。
楊林對趙禮講義氣，對趙佗更是比自己的兒子都好，不但親手教趙佗打獵，還傳授武藝，有什么東西都是先讓趙佗挑好的，剩下的才給楊槐。
趙佗也是出息，不但練就一身好本事，還善良勇敢，樂于幫助村民，還未及冠禮，就頗有些人氣。
于是楊林便想讓趙佗接任下一任的村長。
對于這個與世隔絕的小村落來講，村長就相當于一個部落首領，既不用受朝堂的什么管制，也沒有與外界爭名奪利的壓力。
不知不覺間，天色已晚。
楊林帶著幾個村婦，拿著一些嬴政送來的野味，再次登門。
“村里沒什么好東西招待貴客，我讓她們剛采了些蘑菇野菜，咱們就著這些獵物做些野味。”說罷，楊林讓那幾個村婦去幫趙佗的娘做飯，自己則拿出珍藏多年的晉酒，擺上了桌席。
索林則拿出一些軍中隨身帶的干果肉干，幾個人先喝了起來。
嬴政敬了兩位長輩一杯，然后好奇地問道：“兩位前輩，我特別想知道，除夕這件事，真的對于百姓來講，有這么重要嗎？畢竟絕大多數并沒被波及，更沒什么損失。”
楊林微微一笑，并沒有直接回到他的問題：“古時有大禹治水，想來，受益的也都是受到水患困擾的民眾，而絕大多數百姓并沒有這方面的隱患，但全天下的百姓卻都念著大禹的好，你們說這是為什么？”
索林是直性子，開口道：“想必是因為，治水之后增加了糧食產量，得以使全天下的百姓衣食無憂。”
楊林輕輕點頭道：“說的沒錯，但不全面。依老夫看來，更重要的是，天下百姓看到了一個能夠顧全百姓的君主，一個心系黎民的帝王，他能帶給百姓希望，百姓也會覺得有盼頭，有干勁。”
“正是如此！”趙禮拍了一下大腿說道，“黎民百姓們眼睜睜看著華夏四分五裂幾百年，各國互相攻伐之間，糧食都被用去打仗，鐵器都被征收了鑄造兵器，就連莊稼也不知道哪天就被戰火給毀了，這種日子哪有盼頭！”
楊林接著道：“在這沒盼頭的日子里，百姓們更希望早點結束這無休止的紛爭與戰火，還世間一個安靜寧和，家家不用提心吊膽的過日子。”
“所以說啊，外甥你帶人除掉夕獸，為百姓消災解憂，大家就如同看到了那一絲曙光。”趙禮說道，“其實身為哪國人并不重要，大家都是華夏兒女，炎黃子孫，即便換了國籍，也無非是換了個收稅的主子，但如果遇上一個賢明的君主，百姓也樂不得的跟隨他。”
最近一段時間，嬴政與底層百姓的接觸并不多，并不清楚他們的真實想法。
而即便是走訪秦國的百姓，也獲得不了什么有用的信息，因為他們的自信已經建立起來，只會希望借助強大的朝堂實力來建功立業。
往往最能體現實際的，反而是眼前的他國的百姓，他們對秦國，對自己的看法，才是最為客觀，最為貼切的。
讓嬴政沒想到的是，本來自己認為是分內之事的除夕行動，卻在民間形成了如此深遠的影響，大有萬民歸心的趨勢。
這小小村落，從村長楊林到那些老幼婦孺，他們的言行都沒必要摻雜任何做作與虛假。
并且，類似他們想法的地方，普天下絕非這一處，大有星火遍布的苗頭。
打下幾個城池，不難，難的是讓城中的百姓全部歸順。
一統天下，也不難，只要拳頭夠硬，腰包足夠充裕，而難的是讓天下的黎民萬眾歸心。
嬴政心中這般想著，嘴上笑了笑，又敬了杯酒，然后說道：“實不相瞞，我承襲了先祖開辟的盛世，的確有天下歸一的雄心，還百姓太平的壯志，只是這些年里，一直在籌劃和積蓄實力。”
楊林眼中放光道：“那可是百姓之福，該當如此，該當如此。”
趙禮已經是淚眼朦朧，拉著嬴政的手說道：“外甥啊，舅父我這把年紀，也經歷了人生的起落，雖說已經看淡了生死富貴，但也總會想起年少時的夢想，一直也盼著世間能夠有這么一個人突然出現，來拯救蒼生。”
從他的眼神中就看得出，趙禮從一個王室貴胄子弟，淪落到如今偏居山林的獵戶，其內心深處還是有或多或少的不甘心。
嬴政又問道：“那么假如我起兵攻趙，直到將其覆滅為止，你們會是什么樣的想法？”
楊槐想了想說道：“我們畢竟生在趙國，基本的忠義還是要有的，如果秦軍打來，我們既不會奮起抵抗，也不會暗中牽絆。如果趙國步了韓廷的后塵，我想我不會有什么怨念，相信大多數的趙國百姓，都會這么想吧。”
“其實兩國之間的戰爭，都是朝堂之間的對抗，普通的百姓想摻和也使不上力。”趙禮說道，“問題還真就在于一旦亡國，百姓能不能接受接下來的命運，這也取決于你對百姓的態度。”
嬴政將自己的酒杯滿上，端起來說道：“借著這杯酒，我嬴政在此向二位前輩許下個誓言，如果哪一天攻占了邯鄲，亡了趙國，絕不會濫殺百姓，也不會允許任何秦國的軍民搶占趙國百姓的人丁、家產，定然對降民一視同仁，絕不另眼相看。”
說罷，嬴政仰頭，一飲而盡。
“哈哈，好！我老哥倆也陪你一杯。”楊林舉起杯，與趙禮一起喝干了。
一旁的趙佗、楊槐小哥倆也端起杯，連同索林一起喝了。
楊林說道：“男子漢大丈夫，當如秦王般頂天立地。你研究趙國的時候，我們參與不了，但你要是攻打別的國家，我這小小的山村，也高低幫幫場子。”
趙禮也說道：“就是就是，雖說咱年歲大了，可做些箭羽，送些野味還是能辦到。”
嬴政哈哈一笑道：“二老要是有心，眼下就能幫我。”
“眼下？”楊林道，“怎么幫？”
嬴政指了指趙佗和楊槐，說道：“二位雖說上了些年歲，可兩個兄弟卻正值年少，正是建功立業的光景。如果二老信得過我，就將他倆交到我的手上，日后也為江山社稷多出一份力。”
趙禮沒言語什么，楊林琢磨了一下說道：“這兩個小子雖說有些本事，但還沒到行冠禮的年紀，又常年呆在深山里，不通人情世故，只怕難蹬大雅。”
“楊叔叔這是哪里話。”嬴政道，“所謂‘自古英雄出少年’，更何況我需要的不是沖鋒陷陣的兵卒，而是智勇雙全的戰將，讓他們跟在我身邊，我會竭力培養他們成才，等其羽翼豐滿之時，才能讓他們展露頭角。”
趙禮捋了捋花白的胡子說道：“話是這么說，只不過我們兩個老頭子，已經是土塊埋到脖子的人了，身邊總要有個人來養老送終。這樣吧，這兩個小子，你隨便挑一個，給我們留下一個，等到我倆這老骨頭歸西了，你再把那個叫去。”
嬴政知道他說的不無道理，于是看向兩個小兄弟，問道：“你們誰想跟著我回秦國？”
其實都不用問，無論從個人的關系，還是年齡次序來說，都是趙佗更合適。
趙佗看了看楊槐，遞了個眼神，然后對嬴政說道：“表哥，我跟你去！”
“好，就這么定了。”嬴政哈哈大笑道。
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