趙國北境，番吾西南三十里開外。
一雙如虎瞳一般的眼眸緊緊地盯視著前方，在暗夜里顯得尤為冷峻。
他周圍不知埋伏著多少輕裝上陣的將士，一個個全都穿著夜行衣，安安穩穩地爬在山坡上。
而放眼望去，不止這一處山坡，后面的那幾處山坡也都隱藏著不知多少的伏兵。
一個同樣穿著夜行衣的探馬矮身來到那頭領跟前，盡量壓低了聲音說道：“稟大帥，前方已經探明，前面駐扎的的確是桓齮的主軍，兵力兩萬，另有三萬大軍正在圍攻番吾城。”
原來這頭領正是李牧！
只見他瞇了瞇眼，低聲問道：“他們的防備如何？”
那探馬答道：“不見重型的器械，應該是都拿去攻城了。”
“可曾發現咱們？”李牧又問道。
探馬道：“咱們都是暗哨，已經盯了兩天了，所得的消息也并非抓了舌頭，而是劫持了他們傳往咸陽的書信，所以才得知了消息。”
“那書信呢？”
“正在送往這里，大概半個時辰可以送到。”探馬答道。
“我要親眼看到那書信。”李牧低沉著說道，“你再去探明，他們到底有沒有援軍。”
那探馬應聲退去，消失在夜色之中。
李牧的身旁閃過一個男子，湊近了說道：“大帥這次賭定了桓齮是孤軍而來？”
李牧微微一笑說道：“司馬大人，我讓你將押送糧草的后軍偽裝成中軍主力去收復城池，本就是迷惑秦軍，只要他們不發現咱們的蹤跡，就不會前來救援桓齮。”
原來那男人便是督軍司馬尚。
司馬尚說道：“鄴城那邊有先鋒劉允盯著，再說又不是真的要打，我怕你沒有幫手，所以就快馬加鞭的趕來了。”
“也好。”李牧道，“如此一來，定叫那桓齮有來無回。”
“等解決了桓齮，咱們再包圍番吾那邊的三萬秦軍。”司馬尚道，“定然將他們一鍋端了。”
“長平那邊有沒有動靜？”李牧轉而問道。
司馬尚搖了搖頭：“王翦還是按兵不動，王賁也沒再東進，但也沒留守鄴城。”
“那他在哪？”
司馬尚又是搖了搖頭：“暫時還不清楚，劉允還沒傳來最新的消息。”
李牧琢磨了一下，然后說道：“就算王賁前來與桓齮接應，想必也沒有多少人馬，咱們來個各個擊破。”
司馬尚有些猶疑地說道：“如果咱們這邊滅了桓齮，那王翦定然就知道大軍的主力是在咱們這邊，你說劉允那邊會不會有危險。”
“哼！”李牧冷聲道，“所謂先下手為強，只要劉允不與王翦正面硬碰，能拖到咱們截斷了王翦的后路，那么整個趙境之內的秦軍也就都肅清干凈了。”
李牧不愧是一代名將，不管跟誰交手，都會清晰地找出對方的弱點，并且還是最關鍵的致命弱點。
他早就察覺來犯北境的桓齮大軍，似乎并不受王翦的管制，而是自成一隊并且立功心切，同時也并沒有與王翦有相互照應的意思，人數也只有區區五萬人。
如果趙軍這邊將陣線拉開，分別在南北與王翦和桓齮的大軍同時相抗，在兵力都差不多的情況下，可以說誰都占不到便宜。
但如果針對兩伙秦軍并不協同這一弱點，將力量集中到一處，分點包圍，各個擊破，那趙軍必勝。
除非王翦早有察覺，要么救援桓齮，要么直接打到邯鄲去。
而目前來看，長平的大軍按兵不動，說明這兩種策略王翦都沒有選，而是想固守剛剛攻下的六座城池。
但王翦畢竟也是與自己齊名的大將軍，李牧絲毫不敢小視，所以派了幾百個探馬，輪番回報王翦的動向。
眼下王翦還守在長平，而自己則趁著夜色繞到了桓齮的后方，再加上之前派到桓齮北側的那支騎兵，可以說已經對桓齮的中軍形成了合圍之勢。
李牧收到那截獲的書信后反復看了即便，隨即又看了看月色，算計了一下時辰，開口下令道：“全軍輕裝前行，備好火箭，突襲桓齮大營！”
一組傳令兵向后方分散開來，傳命而去。
沒有馬蹄聲，沒有號角聲，更沒有戰鼓聲。
一切都在暗夜中無聲的進行，讓人無法輕易地察覺。
午夜過后，桓齮大營的方向突然亮起了火光。
伴隨著火光的，是突如其來的喊殺聲，與刀劍碰撞在一處的聲音。
——————
同一時刻，魏國大梁城。
焦躁的魏王依舊盯視著面前的書信，不知在思索著什么。
一旁的魏明遠似乎是站的累了，開口詢問道：“王上，對于西面異邦的來使，咱們到底如何應對？”
魏王輕嘆一聲，緩緩說道：“我華夏乃是禮儀之邦，對于前來走訪的異邦來使，理應禮遇。可是……可是他們到底與秦國是怎樣的關系，誰又能說的清楚？”
魏明遠道：“要說那大宛國與波斯國與大秦早有生意往來，這也實屬正常，要說關系有多密切，卻也不大可能。”
“為何？”魏王問道。
魏明遠清了清嗓子，分析道：“這一來，大秦已經開通了西域的商道，并與西域已經接壤，那么西域定然要提防著大秦，就像咱們跟大秦也有商貿往來，但朝政上卻是水火不容。”
“其次，咱們如果將西域以及大宛、波斯拒之門外的話，反而只能迫使他們與大秦的合作更為緊密。”
“相反，如果咱們要是能跟他們搞好關系，就可以爭奪大秦的利益，將本應大秦賺到的錢，揣進咱們的兜里。”
魏王瞇起眼，微微點頭道：“你說的不無道理，要是將本屬于大秦的生意搶奪過來，那也就相當于削弱大秦，同時增長咱們的實力。”
“正是。”魏明遠道，“聽說那默德親王是帶了幾十輛馬車的金銀萬里迢迢而來，這些錢要是裝進了嬴政的口袋，那可對咱們更為不利。”
魏王疑惑道：“既然他們從咸陽過來，為什么不在秦國買他們需要的貨品？”
魏明遠拱手道：“微臣查過，這次那默德親王所需要的，乃是耕種的糧食，想那蠻夷之地，多以放牧為主，即便是有好的土地，卻也沒有好的良種和技術。”
“而眼下秦國正在與趙國交戰，定然不會賣給他們糧食和種子，所以他們只能越過秦國，繼續向東以尋求幫助。”
“那要是咱們將糧食賣給他們了，一旦與大秦打了起來，又如何是好？”魏王略有些擔心的問道。
“這就要看那默德親王開的價錢了。”魏明遠道，“要是他們開出的價格遠高于正常的行情，那咱們就賣給他們，然后再低價從齊國或者楚國那邊補充回來。”
“至于邊境那邊，聽說那諸葛輝已經撤了軍，看來他們只是在提防咱們出兵援助趙國，只要咱們按兵不動，邊境就定然安寧，畢竟大秦也不愿兩線作戰。”
魏王站起身，來回踱著步子，思考著魏明遠說的話，權衡著其中的利弊。
魏明遠分析的沒錯，默德親王前來購買糧食，這是個千載難逢的機會，既能充盈國庫，又能拉近與波斯乃至西域的關系，從而獲得長久的利益，并且削弱大秦對西面的影響。
要是日后西域能幫忙共同對付大秦，那天下的格局定然會發生很大的改變。
不知過了多久，魏王終于站定了腳步，似乎也拿定了主意。
“那默德親王和庫坎奇大使走到什么地方了，與寡人出城迎接！”
“微臣這就安排。”魏明遠得了旨意，加快腳步退了出去。
魏王回到座位上，提筆給齊王寫了封信——買糧！
從新鄭出來的默德和庫坎奇，帶著隊伍沿著黃河南岸一路向東，越過魏國的邊界之后，并沒有受到什么阻攔。
向當地的官員遞交了國書之后，一路緩行，同時領略魏國的風土人情。
“我說兄弟。”默德對庫坎奇說道，“你說秦王讓咱們到魏國來，不會是有意難為咱們吧。”
庫坎奇輕輕搖頭：“猜不透，他明明手上就有貨品，卻不要金銀，只要糧食，害得咱們還要多走不少的路。”
默德道：“多走路到是不怕，就怕那魏王沒有善意，咱們帶了不少的金銀，要是他們真起了歹心，那咱們可就兇多吉少了。”
“依我看來，他們應該不會露出兇相。”庫坎奇寬慰他道，“咱們只要是顯示出足夠的誠意，能夠持續地購買魏國的糧食和貨品，想必那魏王定不會為難咱們。”
“但愿如此吧。”默德長吁了一聲。
話音還未落，就見前面突然出現一支隊伍，高舉著儀仗列隊而來。
默德和庫坎奇讓隊伍停住腳步，觀察對面的動靜。
看那隊伍的裝束和禮數，明顯是迎接貴客的樣子。
只見那為首的官員翻身下馬，走上前來，拱手問道：“敢問前方可是大宛國和波斯國的使團否？”
“正是。”庫坎奇答道。
那官員笑道：“在下乃大魏相國魏明遠，特領魏王旨意，前來迎候二位特使。”
默德和庫坎奇一聽，頓時心中有了底氣，連忙上前答話。
一番客套之后，魏軍的隊伍護送著兩個使團，進了大梁城。
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嬴政送走了兩國的來使，又仔細地叮囑了諸葛騰一番，便啟程返回咸陽。
馬車里，蒙毅陪在嬴政身邊，倆人聊起那兩位特使。
“王上，你就這么讓他們去了魏國，就不怕他們出了什么意外，咱們不好對那兩國交待？”
“怕什么。”嬴政笑道，“他們那隊伍人數不少，劫匪定然不敢搶奪，況且魏王也不會讓他們出事。”
蒙毅疑惑道：“這么說來，魏王這次定能與他們達成交易？”
“不錯。”嬴政道，“以我對魏王的了解，目前只要是不利于大秦的事情，他都會去做，如果魏國能把生意給攬下來，大秦就賺不到錢，既然賺不到錢，那怎么發展軍力？”
“這到也對。”蒙毅笑道，“如此一來，不怕他不上鉤。”
說著聊著，已經臨近咸陽城的東門。
只見東門外停著一只隊伍，似乎是正等著秦王歸來。
為首的正是李斯，只見他催動馬匹，奔到嬴政的車駕近前，拱手急聲道：“稟王上，王賁傳回飛鴿急書，稱桓齮兵敗，他帶兵救援無果，目前桓齮軍傷亡慘重，桓齮生死不詳。”
“什么？！”嬴政驚呼道，“快拿書信給我看。”
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