盧班搖頭苦笑:“李將軍,我按照皇上的圖紙,雖然造成了蒸汽機。”
“但是,想要把蒸汽機裝在船上,卻遇到了一些麻煩。”
李畫眉愕然,開口問道:“盧大人聰明絕頂,乃是人中龍鳳,你的機關術,更是當世第一。”
“難道有什么難題,是盧大人解決不了的嗎?”
盧班畢竟年輕,臉皮薄,頓時臉色漲紅,連忙說道:“李將軍,您莫要謬贊,我實在承受不起。”
“我雖然在機關術上略有一些天賦,可是在皇上面前,卻不算什么...”
秦昊擺了擺手,笑道:“你們兩個不用一唱一和,拍朕的馬屁。”
“你遇到了什么麻煩,說說看。”
盧班躬身,開口道:“對于墨門工匠來說,制作蒸汽機并不難。難的是氣密性。“
“由于氣密性問題,造成蒸汽機功率不足,就必須將蒸汽機造的足夠大,于是太過沉重。”
“臣已經想了一些辦法,比如用獸筋魚膠之類,來解決氣密性的問題。”
“但是,這種辦法成本太高,一旦損壞,維修起來十分麻煩。”
“若是在內陸,倒是不用擔心。”
“可在無垠大海上,如果蒸汽機損壞...只怕后果不堪設想。”
“因此,蒸汽機雖好,也只能安裝在大夏龍船這樣的大型艦船上。在小型化之前,中小船只還用不了。”
李畫眉眉頭緊蹙,擔憂道:“如果蒸汽機容易損壞,而且只能裝在大夏龍船上?”
“那么,作用確實不大。”
“氣密性...這確實是一個難題。”
“盧大人,就連您也想不到解決辦法嗎?”
盧班搖頭,神情暗淡:“這幾個月,我嘗試了上千種材料,都跟獸筋魚膠一樣,要么容易損壞,要么成本太高。”
“皇上,臣無能啊...”
盧班說著,已是泫然欲泣,眼淚在眼眶里打轉。
秦昊卻是笑了笑,神色淡然:
“盧班,不要自責!”
“你不是無能,而是有大才。”
“是朕的錯。”
“朕也沒有想到,你能夠這么快制造出蒸汽機。”
“否則,朕早就將解決決氣密性的辦法,告訴你了。”
盧班徹底呆愣住了,神色愕然,雙眸死死盯著秦昊,顫聲道:“皇上...您難道有辦法?”
秦昊頷首微笑:“這有何難?”
盧班搓著雙手,激動到無可附加的地步,都不知道說什么好了。
要知道。
為了解決氣密性這個難題。
盧班召集了天工院的能工巧匠,苦思了數月之久,幾乎沒有任何進展。
這讓盧班萬分沮喪,甚至絕望。
天工院的工匠,是大夏,乃是最頂尖的人才。
就連他們都一籌莫展的難題。
世界上根本沒人解決。
可是,秦昊卻是胸有成竹,直接說自己能解決。
若是其他人這么說。
盧班一定會認為,此人是在吹牛,夸夸其談。
然而,說出這話的人,是皇上!
紡紗機、織布機、大夏龍船、神武大炮、青霉散、玻璃...
皇上發明的東西,實在是太多了。
就連這蒸汽機的圖紙,也是皇上教給自己的。
也許,皇上真的有辦法!
許久之后,盧班才回過神來,急切道:“皇上,您快說說,是什么辦法?”
秦昊微微一笑,開口道:“有一種樹,名為橡膠樹。”
“只要將橡膠樹割開,里面流出的樹膠,就可以做成天然橡膠。”
“這種橡膠的用處極大,除了可以解決蒸汽機的氣密性問題,還可以制作成輪胎,安裝在馬車上。”
“如此一來,馬車行駛起來,就不會太過顛簸,不僅舒適,也可以避免貨物損害。”
橡膠?
盧班和李畫眉聽到這個新鮮詞語,頓時驚呆了。
特別是盧班,頓時雙眼放光。
他作為工部尚書,聽到不少商人抱怨,說水泥路太硬了,馬車跑起來實在是太顛簸。
不僅車輪容易損壞,磕碰之下,水泥路也經常壞,朝廷需要花大筆銀子去維護。
如果有了橡膠輪胎進行緩沖,一舉兩得,兩個難題全都迎刃而解。
盧班十分激動,道:“皇上,世間居然有橡膠樹這等神物?在什么地方?臣這就派人去找!”
秦昊笑了笑,道:“橡膠樹的原產地,在大海的另一邊,遙遠的新大陸南部,茂密的熱帶叢林之中。”
盧班猶如被當頭潑了一盆涼水,頓時泄了氣:“又是新大陸!那也太遠了!”
“南洋侯蘇放,率領船隊去探索大洋洲,已經一年多過去,至今未歸。”
“而新大陸比大洋洲更加遙遠。”
“一來一回,就要數年時間。”
“還要在廣袤的新大陸,進入叢林,才能找到橡膠樹。”
“這需要多久時間?”
“十年?二十年?”
“而且,還要將橡膠千里迢迢從新大陸運回來...”
盧班越想越是絕望,有些垂頭喪氣。
這時間太過漫長...
雖然自己還很年輕,卻也要等到滿頭白發的時候,才能看到真正的蒸汽機問世。
李畫眉也有些急了:“皇上,新大陸距離大夏太遠,何止萬里!至于橡膠樹,更是虛無縹緲,存不存在還是兩說。”
“靖海水師下南洋,已是迫在眉睫。”
“咱們總不能等幾十年,找到橡膠之后,制作好蒸汽機,再下南洋吧?”
秦昊依然笑著,道:“你們兩個不要急,聽朕慢慢解釋。”
“土豆、玉米、紅薯,都是新大陸的特產。”
“可是,蘇放在南洋,找到了這些作物的種子,并且帶回大夏。”
“你們可知道,這意味著什么?”
李畫眉一頭霧水:“臣愚鈍,請皇上明示。”
秦昊神情凝重:“這意味著,西洋人已經先一步找到了新大陸,并且將這些種子,帶到南洋。”
聽到這個消息,李畫眉和盧班都呆愣住了。
皇上不是發下宏愿,這一世要大夏率先發現新大陸,開啟大航海時代嗎?
洋人的速度這么快,居然已經捷足先登了?
一步慢,步步慢!
豈不是說,大夏的腳步,再一次落后于洋人,難以開辟新大陸上,分一杯羹。
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