粗獷的北方漢子喚作“林晃”，在得知林秀姓名后，笑著與他說道：“也是巧了，他們兩個是本家人，我們兩個居然也是本家人。”
原來他們三個并非是一起的，而是半路相逢。
林晃是零陵郡金牛嶺人，是個獵戶。平常打獵，很少會往西邊來，昨日因追一頭獐子才到了這邊，費了一番功夫獐子沒能追到，只得空手而歸。
在回程路上遇到了這兩個書生，書生不辨方向，便托他引路，林晃自是爽快應了，一路走到這邊，眼看天色將晚，就帶他們來這過夜。
畢竟這個點，就算是披星戴月而歸，那城門也早就關了。
對他們獵戶而言，風餐露宿也根本算不得什么，能有個地方遮風避雨，已算是不錯了。
那個內向多禮的書生喚“張清源”，他是來這邊尋親的。
而那個高傲書生則喚“張世道”，寶慶人士，因在外游學認識了張清源，兩人也算是半個同窗。知道張清源身世后，便自告奮勇帶他來這邊尋親。
可他自己也不是個熟路的，先前若非路上遇上林晃，他帶著張清源大抵就要往深山越行越遠了。
“今晚當真要在這般地方過夜？”
吃完手中肉干，張世道對這的環境忍不住嫌棄起來。堂堂讀書人，以天為被以地為床，豈不粗鄙？
北方漢子林晃看了看天上隱現的朦月，說道：“這會兒大抵是酉時了，也是沒辦法了。”
城門關閉時間約是戌時五刻，如今就算是酉時正初，趕過去也鐵定是不及了。
且作為本地人的林晃也知道，城門說是戌時五刻關閉，但很多時候都會提前關閉。
張世道：“叫他們開門不就是了？”
林晃也是淡淡一笑，起初愿意幫他們引路，是看在他們讀書人的身份上。但這一路過來，他似乎也是不喜張世道的個性，說道：“張小哥面子大，或可去試試。”
言外之意就是若要走，你們就自己走。
張世道皺了皺眉，似是很不愿跟這些粗鄙的底層人士共處一個屋檐之下，便拉著張清源到一邊小聲說了幾句。
那張清源似也沒什么主見，被他一攛掇，也對林晃請求了起來：“林大哥，要么，還是去試試吧？城門雖可能關閉了，但若使點錢財，應還是進得去的。”
這倒不是假話，規矩是死的，錢是活的，只要肯給錢，任何一個城門都是可以進得去的。
也不等林晃答話，張清源又補充了一句：“也怪我迫切想見到家人，因此，還請林大哥幫幫忙，事成之后，晚生定會好好報答林大哥的。”
林晃對他的態度要稍好一些，此時嘆道：“不是不幫你，而是從這過去，要經魁頭嶺，那段路可不好走。”搖搖頭，有些話似也是不忍言。
可張世道卻像是沒聽出弦外之音，他只想著與其在這里風餐露宿，還不如冒黑趕路，只要到了縣城，客棧住著暖酒喝著，總要比這瀟灑得多。
況且，他游學這些時日，也不是沒趕過夜路。
即便這里距離零陵郡城還有些距離，但周邊小縣城還是有幾個的，此去往東與泠水灘城最是接近，這會兒若是快些趕路，或在戌時三刻之前就能進得城去。
張世道忽輕笑一聲，與張清源使了個眼色。
張清源也會意，然后從身上拿出個錢袋子，摸出半吊錢來：“還請林大哥幫幫忙吧。”
張世道譏諷地看著北方漢子，那眼神似直白地在嘲笑對方，不就是想要錢么，直說就是了，還編造那些個借口作甚？
林晃卻看都沒看那錢袋子，只盯著晃動的火焰：“知道魁頭嶺以前的名字么？”
沒人答話，他自顧自地撥弄著火苗：“以前打仗，那邊埋了好幾千具尸體，那些尸體的腦袋都被砍了去。從那以后，就時常有人在山嶺附近碰到四處找頭的‘人’。最開始，那邊叫鬼頭嶺，是后來才改名叫魁頭嶺。”
話說到這份上，他覺得這兩個書生就該知難而退了。
本來出門在外，尤其是在這樣的荒郊野外，說這些東西是不吉利的。
張世道卻嘁了一聲：“讀書人自養浩然正氣，豈會怕那些鬼怪傳說？”
這話剛說完，廟外的芭蕉林里驟然響起一道尖銳的貓叫聲。
這刺耳的聲音突來乍到，嚇得兩個書生同時臉色一白，情不自禁地往林晃身后縮了去。
坐在禪房口的林秀看到這，忍不住莞爾一笑。
一聲貓叫就被嚇成這樣，還扯什么浩然正氣？
林晃也笑了笑：“還去嗎？”
張世道抖了抖臉，感覺面子有點掛不住：“只要你肯帶路，隨時可走。”
張清源也配合著點了點頭。他心中固然害怕，但害怕一會兒，與害怕一整晚，顯然前者更劃算。
這破廟除了幾面破墻，還有頭頂一點殘存瓦片，其實也算得四面無遮，在這過夜，實在叫人心里沒底。
林晃沒理他，忽然向林秀問道：“本家兄弟，你要進城么？”
林秀想也沒想，直接搖頭否定。
先不說他對這“人生地不熟”，單說在山里走夜路，這已不是膽子大小的問題了。
即便泠水灘城就在前邊不遠，可這路上情況終是未知的。
還不如留在這里，只要守著這團火堆，心里總算還是有點依仗。
林晃笑笑，他也沒起身，大概想法也是跟林秀一樣。他是獵戶，他最懂這其中風險。
張世道見他沒理自己，暗惱之下也無可奈何，來回走動了幾次，最終選了個干凈的地方坐下。
獵戶出身的林晃很是懂得休息，坐在火堆旁的他沒一會兒便傳來了輕微鼾聲，竟是睡了。
林秀因之前睡了一覺，這會兒尚還精神，只時不時地往火堆添柴，腦袋里想著明日天亮自己該何去何從。
兩個書生左右是睡不下的，他們湊在一起聊了會天，待到夜深之后，似也是睡意來了，卻也是想睡又不敢睡，不知在提防著什么。
就這樣，大概是到了亥時末尾左右，山風停息，破廟周圍靜得落針可聞。
在破廟外面的芭蕉林里，忽有個女聲傳來呼救之音。
嬌柔的女音，讓兩個姓張的書生精神一振，好奇地就要往那院門走過去。
可也就在他們邁步向前的時候，一直在瞌睡的北方漢子突然睜開了眼，喊了聲：“莫要過去！”
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