正統十年十二月初一，距離農曆新年隻剩下最後一個月的時間。
此時張秋鎮黃河堤岸下，卻一改往日災後的陰霾，出現了一副人聲鼎沸的場景。
數萬各地災民、山東衛所軍士、兗州本地鄉親、布政司官員、乃至代表著魯王府的長史簡寧，紛紛在此肅穆佇立，目光望向河堤上那一身緋袍的沈憶宸。
沈憶宸並沒有注視堤岸下的場景，他的麵前有著一張長長的供桌，上麵擺放著香燭祭表，以及三牲六畜。
國之大事，在祀與戎！
古代大型土木工程動工之前，都得祭拜天地鬼神，更何況治理黃河這般大興水利。
沈憶宸不是什麼迷信的人，甚至對於他而言，“不問蒼生問鬼神”是件極其可笑的事情。
但這一次祭拜他卻虔誠無比，各種禮數周全，儀式顯得隆重無比。
因為沈憶宸敬的不是天地鬼神，而是國運蒼生，為了讓在場的萬千河工民力安心。
宣讀祭文，焚燒祭紙後，沈憶宸轉過身來，麵向堤岸下的百姓官吏。
“自先宋以來，曆朝曆代飽受黃河水患之苦，到了我大明更為甚焉。”
“太祖開國至今七十餘載，山東境內河壩大大小小決堤數十次，一方水土並沒有養育一方人，百姓可謂是深受其害，家破人亡者不計其數！”
沈憶宸這番話語說出來，在場的陽穀縣災民以及各方趕來的流民，很多人感同身受紅了眼眶。
不說以前的水患，就單單今夏的張秋鎮決堤，多少家庭妻離子散，流離失所。
更有甚者，不得不賣兒鬻女，眼睜睜看著父母妻兒死在自己麵前！
黃河之水對於沿岸百姓而言，真可謂是又愛又恨，它帶來了生的希望，同樣帶來了死的絕望。
“本官奉天子令出鎮山東治水，今日在此向你們承諾，定當竭盡全力馴服黃河之水，讓蒼生萬民不再受黃河之害！”
大明開國這幾十年下來，朝廷每隔幾年就得派出個治水大臣，類似的豪言壯語其實當地百姓已經聽麻木了。
雖然沈憶宸賑災濟民，讓很多災民都對他尊崇敬重，但要說能馴服黃河水患，依然沒幾個心裏麵認為可以成功。
特別是堤岸下山東布政司官員，臉上的表情就更加令人尋味。別說是每隔幾年了，單單就幾個月之前，布政使洪英就放出話要到張秋鎮堵住決口。
結果呢，豪言壯語說了一大圈，灰溜溜的返回了布政司衙門，被很多人視為笑柄。
“黃毛小兒不知天高地厚，曆朝曆代能人輩出，黃河水患要這麼好治理，還用等到今日？”
左參政馬國輝麵露不屑，沈憶宸這番言語忽悠下老百姓還行，在自己等人麵前毫無意義。
“據說沈憶宸治水需要十萬民力，如今滿打滿算也才三萬人，在下很好奇他要是知道災民無人前往張秋鎮後，會是一副怎樣的表情。”
曹希卻是一臉幸災樂禍的表情，沈憶宸派出這麼多路運軍摧毀關卡，就是想要災民充當徭役民力。
如今計劃被撫臺給看穿，估計河工民力上限就眼前這些人了，猴年馬月才能完成治水大業？
“低調點，慎言。”
巡撫張驥提醒了一句，他還沒有做到在山東布政司隻手遮天，兩旁還有其他同僚在此。
現在就嘲諷為時尚早，萬一沈憶宸惱羞成怒，以他的身份背景，還是能搞個兩敗俱傷的。
“撫臺教訓的是。”
馬輝國跟曹希兩人，略微欠身低頭向張驥認錯，不過臉上表情卻完全沒有當回事。
這段對話被站在側旁的布政使洪英盡數聽進耳中，他心中有著一股憋屈的無名怒火。巡撫是節製地方三司沒錯，但同為從二品大員，自己這個布政使就這般被視若無睹嗎？
而且身為一方親民官，就算與沈憶宸不對付，在治水的大是大非上，何需如此冷嘲熱諷？
還有更重要一點，就是從左參議曹希的話語中，洪英察覺到這群下屬，好像跟巡撫張驥在背後有所謀劃，自己卻一無所知。
這般明目張膽的越過上官，簡直與架空無異，如何能忍？
河堤大壩上的沈憶宸，並不在乎山東布政司的官員怎麼看待自己，他隻在乎能否聚集民心共同治水！
隻見沈憶宸大手一揮，蒼火頭等人抬著幾個大木箱子過來，從扁擔的彎曲程度上看，這幾口木箱異常沉重。
麵對這突然的舉動，下方官員與民眾眼神中，都流露出疑惑的目光，不知道沈憶宸想要做什麼。
“蒼火頭，打開木箱！”
“是！”
幾口木箱依次掀開，白花花的銀子在光線的照耀下，閃爍著耀眼的光芒。
“大道理的話，剛才本官已經說過了，現在就來跟鄉親父老們講講實利。”
“世人皆知徭役嚴苛，本官偏偏要逆其道而行之。在此向諸位再承若一件事情，凡參與河工之事的民力，除了頓頓能吃上白麵米飯，一日能加餐肉食外，每月還能領取工餉半兩。”
“如若河工之事能超越預期，完工之日本官再每人賞銀一兩。並且所有工餉如實發放，絕不克扣！”
沈憶宸深知說的再好聽，不如把錢給到位的道理。
特別明朝絕大多數百姓，大字都不識幾個，你跟他們說什麼治水功在當代，利在千秋，不是個笑話嗎？
衣不蔽體，食不果腹，誰有閑工夫去想千秋萬載後的事情？
隻有飯吃飽了，錢到手了，才能充分的調動他們積極性。否則靠著沈憶宸個人救濟的恩情，還得了一時，還不了一世。
並且為了讓效果更加震撼，沈憶宸特地與運河上貿易的商家，兌換來這一箱箱的白銀。
能看得見摸得著的真金白銀，遠比空口無憑，有效百倍千倍！
果然當這白花花的銀子出來之後，本來還有些茫然若迷的災民們，都感到心頭一熱！
“狀元公真乃當世青天，不但賑災救助了吾等，徭役還能有工餉發放，古往今來聞所未聞！”
“小的沒聽錯吧，頓頓能吃白麵米飯，還能吃上肉？”
“這段時間粥棚都發放過幾次肉食了，狀元公所言豈能有假？”
“沒錯，以前風調雨順年份，都得逢年過節才能粘點油腥。大災之年狀元公粥棚發放肉食，如若不是吃到嘴裏，說出去別人都不敢相信！”
沈憶宸這段時間賑災濟民的效果顯現出來了，這番放在別人嘴中堪稱離譜的話語，現場災民卻無一人質疑。
他們都相信沈憶宸會說到做到，參加河工徭役不但能吃飽飯，還能有工餉拿！
感受到下麵災民逐漸高漲的積極性，沈憶宸趁熱打鐵道：“父老鄉親們，本官在此向你們立誓，河工大業一日未成，一日不回朝！”
這局承諾，是以往任何治水大臣，都不敢向百姓們說出來的話語。
今日沈憶宸說出來了，並且在場數萬人還信了！
“狀元公治水，老子哪怕豁出去這條性命，也得把事情給辦成！”
“還有我，這條命就交給狀元公了，死也得死在河提上！”
“狀元公對我有再生之恩，河工之事誰敢出工不出力，得問過我的拳頭。”
“老小兒隻要還有一口氣，就陪著狀元公馴服黃河這條惡龍！”
如同火山爆發一般的百姓怒吼，讓之前還嘲笑沈憶宸的布政司官員們麵麵相覷。
這種隻存在於史書跟故事中的萬民擁護，沒想到今日卻得以親眼所見，映襯著自己的嘲笑如同小醜。
甚至就在這個時候，陽穀縣衙本地差役們，紛紛跪在在地，滿臉激動向著沈憶宸拱手道：“卑職願為僉憲鞍前馬後！”
很多時候不知該說是環境影響人，還是人改變了環境。
陽穀縣大多數本地官吏差役，之前哪怕於心不忍，卻依然成為了縣令孟安維的走狗爪牙，差點“圍殺”數萬父老鄉親。
如今有了沈憶宸站出來，讓他們回憶起這裏終究是自己的生養之地，誰都有親朋好友在這場大災中遇難。
能奔赴光明，誰又願意身處黑暗，他們這一刻徹底被折服，願為沈憶宸，願為自己的家鄉，獻一份力！
“狀元之名，就有這般魔力嗎？”
曹希語氣中有些不可思議，愚民之事他也經常做，卻從未見過這種死心塌地般的信任。可能其中最大的區別，就是自己沒有狀元及第的功名。
但問題是，一個狀元頭銜，就有這麼大的效果嗎？
“百姓愚昧而已，沈憶宸哪來的銀錢讓他們頓頓白麵米飯，更別說什麼工錢餉銀了。”
馬輝國依舊死鴨子嘴硬，沈憶宸就連賑災濟民的銀子，都是敲山東布政司的竹杠。
治水的河工銀以朝廷的尿性，能保證工程所需就得千恩萬謝了，還想吃好的發工錢，做夢吧！
“愚昧？”
一道冷笑聲音從洪英嘴中傳來。
“陽穀縣災民現在情況如何，哪怕爾等沒有到粥棚去親眼所見，今日也能看到他們氣色狀態。”
“這等精神相貌，能在其他州府流民身上見到嗎？”
洪英可謂是忍了許久，終於出言訓斥了。
他剛來到陽穀縣的時候，也跟布政司其他官員一樣，對於沈憶宸囂張跋扈的行為舉動，很看不順眼。
但無論如何，洪英在決堤之初都親臨過陽穀縣，知道這裏是一副怎樣的人間地獄慘狀。
帶著一絲身為親民官的責任感跟同情，在沈憶宸離開縣城前往張秋鎮後，洪英獨自來到了災民聚集的河處，想要看看現狀如何。
結果這一看，簡直顛覆了他的認知跟想象，整個河灣處數萬災民井井有條，絲毫其他地方災民那種瘦骨嶙峋、汙水橫流的場麵。
除了臨時搭建的居所簡陋外，災民們頭有遮蓋之物，身有禦寒之衣。
最讓洪英震驚的還是粥棚夥食，放在別的地方粥棚大鍋裏麵，能有一碗稀粥而不是淘米水，就已經稱得上良心了。
陽穀縣的粥棚任何一個大鍋裏麵熬製的米粥，都能插上筷子而不倒，濃稠的簡直跟白米飯無異。並且每隔五天，每人還能分得一塊白花花的豬肉，對於賑災夥食而言簡直想都不敢想。
沒有這些賑災濟民的基礎，今日沈憶宸就不可能得到萬民的信任，豈是一個狀元頭銜就能概括？
洪英的話語，讓馬輝國跟曹希連忙拱手稱是，不再多言。
雖然平日裏他們兩個，幾乎沒把這個“傀儡”上司給放在眼中。但基本麵子還是要給的，特別在這種無關緊要的事情上。
不過就在此時，張驥也開口說道：“洪藩臺言重了，沈僉憲賑災濟民之功吾等自是不能否定，而發放河工餉銀，可不是說說而已，朝廷若不下撥銀糧，就得在山東地界搜刮。”
“以如今山東衙門的存銀存糧，能支撐得起沈僉憲的宏偉目標嗎？”
張驥半事情半偷換概念的說了番話，最主要的目的還是給曹希跟馬輝國兩人撐腰。
現在山東布政司裏麵大半數高官，都已經唯張驥馬首是瞻，洪英就老老實實當個紙糊布政使就好，何必為了沈憶宸多事？
聽著張驥的話語，洪英本來那股抑製不住的憤怒，瞬間就冷靜了下來。
史書上對洪英的評價，是為人端重詳雅，在官無赫赫之舉，而亦不失為善人長者雲。
簡單點翻譯就是為官沒什麼功績，人倒是個好人。除此之外，他還有著骨子裏麵的軟弱。
景泰三年洪英升任右都禦史兼浙江巡撫，奉旨去考察地方官員賢能。結果他被地方官你一言我一語，給糊弄的迷迷糊糊，感覺評斷不出來，於是向皇帝乞求致仕。
如今山東洪英遭遇的處境，無非就是數年後情景提前上演罷了。
“撫臺所言甚是，本官考慮不周了。”
看著洪英退讓，本來都有些畏懼的曹希兩人，心中鄙夷更甚。
就這種軟弱上官，跟著他能有什麼前途，稍微有點野心的都“棄暗投明”了。
祭河儀式結束後，沈憶宸就下令縣衙主簿陳濤，率領著數萬災民轉換而來的民工，投入到開槽河道的工程中。
無論想要怎樣治水，都得先把潰堤的決口給堵上，否則張秋鎮就是半邊澤國。
準備返回縣衙的張驥等人，看著熱火朝天開幹的民工，不知為何心中卻生出了一股不詳的預感。
謊言這種東西能騙得了一時，騙不了一世。沿河兩岸想要封鎖消息是不可能的事情，很快張秋鎮治水民工的待遇，就會傳遍三省八府之地。
僅僅是不同粥棚得區別，可能流民們不敢冒險長途跋涉到張秋鎮。但要是再加上工錢的誘惑，恐怕四處求食的災民們，將會蜂擁而至，解決沈憶宸的人力缺口。
這樣看來，自己棋高一籌的“妙招”，被沈憶宸給莫名其妙的破了。
沈憶宸到目前為止，還不知張驥在背後搞的小動作，如若是知道的話，估計他會輕蔑一笑。
張驥這種謠言方案，可能對於大多數明朝官員而言，幾乎是無解的難題。因為他們跳脫不出思維的局限性，也沒有那麼大的魄力去發放工錢餉銀。
但沈憶宸不同，他從始至終就沒想過“白嫖”二字，幹活拿錢是天經地義的事情，徭役也莫不例外。
陰謀詭計在真金白銀麵前，可謂是不堪一擊，更別論沈憶宸還有民心所向。
你拿什麼跟我鬥？