他不懷好意地輕笑，意味深長的語調，“再這樣看，等下我又忍不住了……”
她反應過來，臉上的紅霞愈盛，咬牙罵，“不要臉！”
他怎么會要臉？非但不要，還要觍著臉湊到她面前。
旁人眼里最是矜貴清傲的尚書大人，此刻渾像個混跡歡場的登徒子，眉眼散漫又輕狂，再沒了平日里的溫雅貴重。
“我也幫幫妹妹，可好？”
他放肆的目光在她身上游離。
沈清棠眼里一瞬間帶了惶恐，連忙按住他欲要作亂的手，死命搖頭。
眼看她眼眶又紅，幾乎要盈出淚來，他才罷手，“好了，不逗妹妹了。”
又俯身，在她眉心處親一下，格外溫柔，“妹妹好好歇息，天色已晚，明日我再來看妹妹。”
他抖抖衣袖，整理了下身上揉皺的衣裳，又恢復那個白日里清雋儒雅的翩然君子。
折身出去，廊檐下垂首候著的是蒹葭。
裴琮之頓住腳，居高臨下在她面前，冷冷吩咐，“好生伺候姑娘，再有下一次，你的命就別要了。”
——他在提醒她上次誘沈清棠出逃一事。
那要她半條命的一脊杖仿佛猶在她眼前，到現在她腰背仍隱隱作痛。
蒹葭心里一顫，臉色虛白，抖抖索索應下，“是，公子。”
昨日里聽禪院的事鬧得沸沸揚揚，闔府皆知，翌日裴景明的西院自然也知曉。
“兄長要娶清棠妹妹？”他萬分詫異。
這府里誰不知，原先裴老夫人就存了將沈清棠許給他的心思。便是這一次，他妻妾皆散，又沒了子嗣，裴老夫人也有意無意安慰過他，等這事風頭略過去些，他與曹辛玉和離，她便讓沈清棠嫁西院來。
這好端端的，定好的親事叫人截了去。
裴景明如何肯依。
他先去聽禪院找裴老夫人，裴老夫人被這幾個不省心的子孫氣得頭腦生疼，早起眼還發暈著，正叫張嬤嬤給她揉揉肩頸散散淤氣。
就見裴景明急洶洶地闖進來。
“祖母！”
他揚聲喚，還未到跟前就委屈上了，“您不是說了等過些日子要將清棠妹妹嫁我的嗎？怎么又成嫁兄長了？”
他前些日子萎靡不振，裴老夫人為寬慰他，曾透露這事叫他知曉。
“我怎么知道？”
裴老夫人現如今看著他們幾個孫輩都來氣，憤然道：“此事你該找你兄長去！看看他是哪根筋抽了，好好的太傅家的姑娘不肯要，我還當他是看上了哪家的好姑娘？誰知是惦記上了銜雪院那丫頭！”
“祖母……”
裴景明纏上來，分外殷勤給她揉肩頸，“您都與我說好了的，可不能言而無信。再說了，那兄長往后娶什么樣的姑娘娶不上？可我就不同了……”
他低聲下氣裝可憐，“我現在這個樣子，除了清棠妹妹可再沒有姑娘肯嫁我了。”
他到底是有自知之明。
沒了子嗣命，先頭的妻又嫁過來不過區區半載就瘋魔了去，這樣的虎狼窩，好人家的姑娘都唯恐避之不及，誰舍得自家嬌養大的閨女嫁過來。
也就是沈清棠，無家族依靠，又自小在承平侯府長大。
便是為了這份恩情，她也不能推拒。
裴老夫人何嘗不知，但現在承平侯府明著是她當家，實則府里大小事都是裴琮之做主。
她除了生氣，亦是無可奈何。
事到如今，她反倒勸裴景明，“你和沈丫頭到底是沒有緣分，幾次三番都沒成，還是算了罷。”
又規勸他，“曹氏也未必當真就不管用了，你得閑去曹家瞧瞧她，到底是夫妻一場，若是有轉好的余地還是要將她接回家來才是，總不能一直放在娘家里不管不顧。”
這便是又要拿曹辛玉來搪塞他。
裴景明心知肚明，也只得應下，聽裴老夫人的話去了曹家一趟。
丫鬟見著自家姑爺上門，分外欣喜，“公子可算來了，少夫人時時惦記著您呢！”
“她好些了嗎？”
裴景明隨口問，抬腳往里走。
撩起廂房的簾子，他看見里頭的曹辛玉，眼神呆滯坐在窗邊的涼榻上。瞧見他進來，那眼里才一寸寸有了光亮。
“夫君？”
她咧嘴笑，忙不迭下榻，也顧不上穿鞋，赤腳就來牽他的手，“夫君是要來帶我回家的嗎？”
她目光灼灼。
裴景明看了眼丫鬟，她垂首解釋，“少夫人已經忘了行露的事，滿腦子只記得自己要和公子成親了，眼巴巴地等著公子來接呢！”
她也問裴景明，“公子是來接少夫人回家的嗎？”
并不是。
他只是聽從裴老夫人吩咐過來看看她。
瘋癲這病不可逆轉，便是勉強治好了，兩人之間鬧出了這么多的冤債官司，夫妻也已離心了，倒不如就此罷手。
裴景明心里有了計量，看過了曹辛玉便回府去。
路過銜雪院時，遲疑了半晌，還是提腳走了進去。
沈清棠昨日跪傷了膝蓋，腿腳不便，他打著探望的名義過來看她。
“勞景明哥哥惦記我，我無事。不過跪了兩下，昨日上了藥已經好許多了。”
沈清棠抿著唇，甜甜輕笑，還是從前溫柔綿軟的好性子，看著就叫人心生喜歡。
裴景明也是當真喜歡她，輾轉這許久，回頭來看，就覺得誰也比不上她。心里萬分悵惘，只換得吞吞吐吐問一句，“妹妹……妹妹是真心要嫁他嗎？”
他知道昨日她因著此事罰跪，不免有一分妄想。
——她或許也是不想嫁的，只是不能違逆歸崖院的意思。
沈清棠聞言怔了一下，很快垂下眸去，“景明哥哥怎么突然問我這個？”
她這個模樣，愈發叫裴景明確定，連忙催問，“妹妹并不喜歡兄長，是不是？你不想嫁他的，是不是？”
她在他的連番催問中神色黯淡，“我喜不喜歡，想不想嫁，有什么重要。這一切，從來由不得我做主……”
“妹妹不想嫁，便不嫁，我去為妹妹想辦法！”裴景明當真是一腔熱血昏了頭。
沈清棠抿唇看他，“景明哥哥能有什么辦法？”
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