事到如今，只有裴老夫人能幫她。她到底是承平侯府的老夫人，有的是辦法悄無聲息地送沈清棠離開，只要她愿意。
“我到底叫了您這么多年的祖母，從前祖母對我也是真心當親孫女疼愛。我知道，祖母不想讓我嫁給琮之哥哥。既然如此，何不答應了我？我離開，景明哥哥也能回來。這承平侯府里，兄友弟恭，還是祖母希望看到的樣子。”
她始終平聲靜氣，裴老夫人仿佛頭一次才看清這個叫了自己十幾年“祖母”的姑娘。
她冷靜，聰慧，一點也不像表面般軟弱可欺。
這承平侯府里的所有人，都叫她給騙了，包括自己。
事到如今，裴老夫人還能如何呢？
她到底是累了，底下小輩一場接一場的鬧，她疲憊不堪，也力不從心，索性頹然閉上眼。
“好。”
她終于應下。
沈清棠從聽禪院出來，時辰尚早，日頭如撒了金子一般散在天際，巍巍壯麗。
她回銜雪院去，落月和蒹葭幾個丫鬟在房里削甜瓜，落月將最甜的幾塊端來給沈清棠，獻寶似的，“姑娘快吃，是冰鎮過的，可甜了。”
沈清棠接過甜瓜嘗一口，果然很甜。
她笑著問落月，“是誰送來的？”
“是無沁齋的嬤嬤送來的。”
蒹葭接話答，她心里覺著奇怪，這無沁齋向來閉門謝客，何曾這樣殷勤過。
沈清棠也是看著手里的甜瓜，眉眼垂著，若有所思，又問起白露現在如何。
“許是嚇著了。”蒹葭說，“回來就一直待在屋子里，也不說話，也不出來。”
白露的確是嚇著了。
到底是未出閣的姑娘家，便是連男子都未曾親近過，更何況今日這樣的情形。當時哭得楚楚可憐，偽裝有之，自己的驚懼害怕也有之。
沈清棠挑了兩塊甜瓜親自來小偏房看她，“今日難為你了，替我平白受了這一場罪。”
白露紅著眼搖頭，“不難為。替姑娘分憂，本就是我應當做的。”
“不哭了，吃塊甜瓜。剛剛無沁齋送過來的，可甜了。”
沈清棠從托盤里拿了一塊甜瓜遞給她，白露接過，“謝謝姑娘。”
她低首吃瓜，沈清棠順手取了自己頭上一支金雀纏枝釵，插去她發上。
“姑娘……”
白露怔怔看著她，“這太貴重了。”
她放下甜瓜想取下來，被沈清棠攔下，她笑了笑，“算不得多貴重，但也是我平日里常戴著的，甚是看重。今日便將它送給你了，權且給你壓壓驚，莫要推辭。”
白露這才收下，“多謝姑娘。”
這支金雀纏枝釵是沈清棠及笄時裴老夫人送的。
算不得多貴重只是她的托詞。這樣顯貴人家的一支珠釵首飾，落到尋常貧苦人家，便是數年的吃穿用度都不愁了。
沈清棠離開后，白露小心翼翼將珠釵取下，再不復方才的委屈傷心，滿臉欣喜地將其收了起來。
夜里裴琮之沒有過來。
沈清棠等到夜深，看著泣淚過半的銀釭，好看的眉頭微微蹙著。終是坐不住，提著風燈帶采薇去歸崖院。
裴琮之并未歇下，書房里燭火煌煌，黑楠木翹頭案上擺著一幅畫像，是一幅美人圖。
畫上女子烏云疊髻，杏臉桃腮，嬌柔柳腰，似海棠醉日，又似菩薩低眉。
沈清棠看著，抿緊了唇，“哥哥這是畫的誰？”
裴琮之擱了手中的狼毫筆，到她身邊來，明知故問，“妹妹瞧不出嗎？”
畫上的女子是沈清棠。
他想起從前燕城總說她是畫里走出的仙子，一時起了興致，提筆畫了這副海棠美人圖。
“好像……是不大像妹妹。”
裴琮之仔細端詳一番，和煦笑，“是我畫技不精，這畫上人美則美矣，毫無靈魂，抵不上妹妹半分神韻。妹妹莫怪。”
他去挽袖凈手，留神和她說話，“妹妹這么晚來找我，有什么事嗎？”
他知道沈清棠白日去見了裴老夫人，“若是為了西院求情，妹妹就不必開口了。”
她當真就不開口，不發一言地盯著他看。
裴琮之叫她這般看著，不忍失笑，“妹妹這是做什么？要活生生將我盯個窟窿出來？”
“不是哥哥叫我別開口嘛！”
她還有理，自顧自坐去會客的圈椅上，反倒要他過來哄她。
“這是怎么了？此前不是妹妹要收拾他嗎？如今收拾了妹妹反倒不許。”
沈清棠垂下眸去，“祖母今日訓我了。她把這事還有之前哥哥鬧著要娶我的事都怪在了我頭上，說是我害的府里家宅不寧。”
意料之中，裴琮之牽起她的手，將她團團摟進懷里，“那便再不去聽禪院便是，妹妹可不是這么好說話的性子，怎的就非要湊上去趕著挨罵？”
“她到底是祖母。”沈清棠低聲道：“她養我這么多年，我本就欠她的。”
裴琮之挑起她下頜，看進她眼里，“那妹妹還是我帶進府里的，怎的妹妹就從未這樣聽我的話？”
沈清棠擰著身子不看他，“那哥哥應是不應？不應便罷了，我明日自去祖母面前領罰。”
她扭身就要走，被裴琮之拉回來，“我也沒說不應，妹妹未免太急了些。”
“那哥哥是應了？”
他卻不點頭，只意味深長看她，“那就看妹妹有沒有誠意了？”
書房里也有臥榻，供平時歇息之用。
裴琮之放開她，徑直撩簾進去，從容端坐床榻邊，掀起眼簾，漫不經心看著她。燭光昏芒，他姿態溫雅貴重，看過來的眸子深處卻疏淡不明，叫人揣摩不透。
沈清棠知道他是什么意思，遲疑片刻，也進去。
抬手解衣，是煙籠娟紗的百水裙，層層疊疊落了地。
纖纖細腰，膚如凝脂，她看見他眼里慢慢變得濃郁，沉晦，風起云涌。卻穩如磐石，巋然不動。
沈清棠咬咬唇，只能自己將身子靠過去，依偎進他懷里，白玉似的一截手摟過他的脖頸，萬分親密。
裴琮之順勢垂眸看了過來，語氣幽暗莫名，“妹妹既來求我，便只是如此嗎？”
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