正是春至，那院子里一棵榆葉梅樹冒了花骨朵兒，格外鮮艷好看。
沈清棠和采薇不出門，吃喝用度都是阿顯出門采辦。
上京城里去歲八月至今的消息也是他在外頭聽了，回來告訴她們。
原來年節一過，承平侯府的裴老夫人便過世了。
“這在當時可算是件大事，滿上京城的顯貴豪門都過去吊唁了。聽說，連東宮里的儲君都來了，何等榮耀。”
阿顯不過順嘴一說，卻見沈清棠目光怔怔，眼神不知飄散到哪里去了。
“陸姑娘，陸姑娘？”
阿顯揮了揮手，把沈清棠飄散的思緒喚回來，“陸姑娘在想什么？”
“沒什么。”
沈清棠垂眸，掩住眼里一瞬即逝的波瀾。
她到底養自己一場，不知過世前，可還怨恨著自己？
應當是怨恨的罷。
她是害得承平侯府家宅不寧的罪魁禍首。
思慮間，阿顯又說起上京城里的另一件事，“平南王府要娶親了，就在明日，陸姑娘和阿雨要不要隨我一起去看個熱鬧？”
平南王府娶親，自是轟動，到時喧鬧沸天，也是上京城里難得一見的盛景。
百姓們無不趨之若鶩。
“再說吧！”
沈清棠卻瞧不出有多少興致，微蹙著眉，不安道：“阿雨風寒還未好，也不知今夜能不能退熱。”
采薇是裝出的病。
兩個姑娘都不出門去，總要有個由頭，才不叫阿顯起疑。
一個在病中，一個悉心照顧。
只等到夜里阿顯屋子里的燭燈一熄，采薇才悄摸掀了被子下床，來問沈清棠，“燕世子要成親了，姑娘當真不去見他一面嗎？”
她沒披外衫，這春寒料峭的，沈清棠怕她當真病了，拉她進自己被中來。
相依為命的主仆倆，擠在一個被窩里。
沈清棠眉眼低垂著，語氣也是懨懨，“有什么好見的。從前的事都過去了，何必再去自尋煩惱。”
話雖如此，翌日阿顯出門后，她還是喬裝打扮了一番。
戴上遮擋面容的兜帽，靜靜佇立在臨近酒樓二層的窗前。
從這里俯視而下，可以瞧見平南王府的迎親隊伍浩浩蕩蕩過去。
迎親隊伍里，燕城很是顯眼。
今日他是新郎官，本該意氣風發的，此刻卻如失了神魂一般，騎在馬上，目光游蕩地看著這屬于自己的喧鬧。
他在找沈清棠。
他也在期盼，她會不會來見自己一面？
平南王府娶親是大事，自然得回上京操辦。
燕城不是沒去承平侯府求見她。
只是蒹葭進去又出來，卻對他恭敬道：“燕城世子請回吧！我家夫人說了，她如今已嫁為人妻，世子也即將要娶新婦。再見面，恐怕會惹人非議，倒是不好。”
沈清棠要和他徹底劃清界限。
燕城不能接受，再問蒹葭，“她還有別的話要同我說嗎？”
蒹葭垂首，向他行了個禮，“夫人說，燕城世子大喜，她身體抱恙，不能親自去賀。還望世子莫要介懷。”
“她祝世子和世子妃恩愛情長，永修同好。”
恩愛情長，永修同好……
這本是他人曾祝愿過他與沈清棠的話，那樁差一點就到來的婚事，是他一生也無法忘卻的痛。
“你就忘了她吧！”
親事前夕，平南王妃知道他偷偷去承平侯府找沈清棠的事，親自來勸他，“如今她已嫁為人婦，你們兩個是再無可能了。你這樣苦苦惦記著，又能如何呢？”
她看燕城悲愴難言的眼，心疼不已，“城兒，聽母妃的一句勸。你若是當真喜歡她，便放手吧！你這樣，只能是將她往他人的閑語是非里推。”
要知道，悠悠眾口，是能逼死人命的。
燕城紅著眼，滿心不甘從胸膛里涌出來。他俯身，嘔出一口心頭血來，正撒在秋狩場上他們定情的那方綾帕上。
白的帕，紅的血，灼灼刺人眼。
“城兒——”
平南王妃大慟。
丫鬟也驚惶，連夜去請了大夫來。
那方染了血的綾帕，現在還擱在燕城懷里。他帶著對她的眷戀，要去娶別的姑娘了。
經過酒樓底下時，燕城似有所覺，抬頭看了一眼。
那二樓窗前空空蕩蕩，哪里還有人在。
沈清棠提前躲在了窗后面。
等到燕城落寞收回目光，她才探出頭，凝望著他，默默看著那抹紅色消失在視野里。
他當真要成親了。
可娶的卻不是她。
她不是會沉溺在過去的人，很快便整理好思緒，將兜帽戴好，下樓去。
柳葉巷在城西，經西大街，這是出城去望安寺必經之路。
沈清棠行色匆匆，險些叫路過的馬車撞上。
“對不住。”
她低聲致歉，護好面上遮擋的兜帽，急匆匆便要離開，卻叫馬車里的貴人撩簾叫住。
“姑娘——”
是江婉的聲音。
她今日去望安寺，卻不料撞見了沈清棠。
兩廂對視，兩人都很驚訝。
江婉將沈清棠拉上了馬車，又吩咐車夫照常行駛，才坐回來，低下聲音來問她，“你怎么回來了？”
沈清棠垂著眼，寂然道：“外面都是他派出去尋我的人，我實在沒法子，只能回來。”
“硯書正在上京城里尋你。”
迎上沈清棠猝然抬眸看來的眼，江婉低聲對她道：“是前兩日才回來的。想必是不知從哪兒知道你回了上京的消息，現在正大張旗鼓地尋你呢！”
上京城人口是多，但若是封了必經的城門碼頭，再鋪天蓋地地來尋。
總有一日，她能被抓住。
貿然得知了這個消息，沈清棠現下心里也是慌亂不定，擱在膝上的手不由攥緊了裙。
“你別擔心。”
江婉瞧出了她的困窘不安，出聲寬慰她，“我會幫你的。”
沈清棠雖是心慌，神智卻仍在。
細細算起來，她們并不是好到能相互幫忙的關系。
再往前算一算，她上次出逃時還拿了江婉的把柄來要挾她。
她不害自己已是好了，怎會還來幫她？
沈清棠眼里有不解，索性挑明，“你為何要幫我？”
“也許是我突發善心吧！”
江婉胸有成竹，微笑看她，“再說了，現下除了我能幫你，你也沒有別的法子了，不是嗎？”
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