這承平侯府里，如今真不是人待的地方，如今沒了裴老夫人護著他，他能生生憋屈死。
他不能出去找沈清棠，便將算計打在了曹辛玉頭上。
曹辛玉現在看到他的臉都怕，下意識就想跑，被他一把抓住，“跑什么？又不吃了你。”
他現在的臉色，和想吃了她也沒什么兩樣。
曹辛玉抖抖索索，聽他教唆自己偷跑出去，將歸崖院里住的人引到這里來同他相見，腦袋立即搖成了撥浪鼓，“不行，我要是出去那人會把我手腳打斷的。”
她記得裴琮之沉冷駭人的臉，伺候她的丫鬟也時時叮囑她，莫要去惹得歸崖院的大人生氣，不然就沒有好果子吃。
她人雖傻了，這樣威脅的話卻是記得牢牢的。
裴景明頓時落下臉來，威言恐嚇她，“你若是不去，我現在就將你手腳打斷，你信不信？”
曹辛玉叫他嚇住，哪里還敢不依。
沈清棠在銜雪院略待了會兒，收拾了些自己日常用的東西，領著蒹葭她們又回歸崖院去。
在路上就有人等著她。
不是西院的曹辛玉，是無沁齋的趙嬤嬤。
“聽聞少夫人回來了。”趙嬤嬤垂首行禮，“我們夫人想見少夫人一面。”
江婉想見沈清棠最后一面。
沈清棠跟著趙嬤嬤過來無沁齋。
院里的那棵女貞子樹已經快死了，枯敗凋零的模樣——江婉每日將自己要喝的湯藥倒在樹角下，一碗接著一碗，生生催它的命。
兩人隔著遮擋的屏風說話，沈清棠一抬眸，便能瞧見窗子外那棵快枯死的女貞子樹。
若有所思，喃喃開口，“這女貞子樹，他的書房前也種了一棵。”
她曾在那棵女貞子樹下喝裴琮之親自泡的雪芽尖，清雅淡香，苦澀綿長。
“是嗎？”
江婉毫不知情，她從未去過歸崖院，更遑論見過那棵女貞子樹。
沈清棠看了一會兒，收回目光，開門見山問她，“伯母找我過來，是有什么事嗎？”
她態度很平靜，哪怕知曉自己被抓回來是江婉的手筆，她也沒有生怒。
江婉的語氣也很平淡，“我出賣了你，你不恨我嗎？”
“有什么可恨的。”
沈清談看著屏風上的山水，聲音輕如縹緲，“人不為己天誅地滅，自古如是。怪只怪我太過輕信他人。”
她曾經出逃，江婉是出過一份力的，她這才掉以輕心了去。
“多謝你不恨我。”屏風后的江婉道。
這世上怨她恨她的人實在太多，能少一個也很好。
她又對沈清棠道：“我要走了。”
“我知道。”
哪有什么纏綿病榻，命不久矣，只有一個被困在深宅大院里多年，想要出逃的女子的心。
“說起來，我還要多謝你。”
江婉起身，從屏風后緩緩走出來，是即將掙脫束縛后，默然平靜的臉。
她看著沈清棠，“若是沒有你，我是永遠離不開這里的。”
兩人彼時心知肚明，沈清棠是下一個江婉，她用另一個女子的一生換了自己后半生的自由。
沈清棠回歸崖院后，獨身一人在屋子里坐了許久。
直到外頭隱約傳來一陣喧鬧聲。
歸崖院是裴琮之的院子，丫鬟都噤若寒蟬，不敢放肆，何曾這樣吵嚷過。
沈清棠出門來看，原來是曹辛玉偷偷從西院跑了出來，鬧著要見她。
丫鬟們怕驚擾了沈清棠，正捂了她的嘴要推搡出去。
“放了她。”
沈清棠的吩咐，丫鬟們自然是立刻放手。
曹辛玉失了禁錮，馬上跑到她面前，滿臉笑呵呵，仰頭看著她，有些憨傻。
沈清棠立在廊檐底下，隔著幾個臺階，居高臨下問她，“聽說你要找我，找我做什么？”
曹辛玉想了想，磕磕絆絆回她的話，“裴……裴景明……讓我過來的……他……他想見你……”
“見我做什么？”
這便苦惱了曹辛玉，她皺眉想了許久，也沒想出個所以然來。
倒是跟著她的丫鬟循聲趕來了這里，她得了裴景明的好處，也來明里暗里地問沈清棠能不能過去見他一面。
“哦？”
沈清棠扯了扯嘴角，笑得有些奇異，“真是奇了怪了，怎么我才回來，竟都是上趕著要見我的？”
無非都是將她看作了救命稻草，都要過來拉扯一番。
沈清棠并不想搭理西院，她抬手撫了撫鬢邊的發，不甚在意道：“你回去告訴他，我知道了。面就不必見了，只讓他等著便是。”
夜里裴琮之回府，自有白露將這白日里發生的事一件一件詳細說與他聽。
他仍在書房，疏淡不明的臉沉在光影里，聽著也不過微微斂眉，未置一詞。
只白露格外膽戰心驚，最后才囁嚅著道：“少夫人酉時便說累了，現在已經歇下了。”
眼下不過才酉時末，臥房里已是熄燭滅燈，漆黑一片。
這便是將裴琮之往外推的意思。
白露說完，戰戰兢兢垂下頭去，許久才聽書案后淡淡吩咐，“我知道了，下去罷。”
兩人自此冷戰。
雖都在歸崖院里，但一個早出晚歸，一個日暮就歇，倒真是一日到晚也見不上一面。
沈清棠清閑的自在，正是春夏交際的時節，園子里新綠蔥蘢，映襯著姹紫嫣紅，滿目芳華。
她閑來無事，每日也只看書賞花，下棋斗草，都是從前閨閣里便拿來打發時辰的樂子，如今撿來也是極為熟絡，半點不覺煩悶。
只苦了跟著她的一眾丫鬟，有心勸誡一二，讓她給裴琮之服個軟，兩人重修舊好，卻回回叫她輕描淡寫堵了回去。
夜里也歇得格外早。
天色一擦黑便要熄燭上榻去。
白露給她鋪床榻，看了眼天色，擠出一絲笑來勸她，“天色尚早，少夫人不若再寫寫字看看書？總這么早歇息，頭要睡疼了。”
她早上起得也晚，總要日上三竿，裴琮之出門去才起。
這般幾日，頭倒是不疼，身子是真的躺著累。
沈清棠不聽，照舊脫了衣裳上榻去，錦被一蒙，不管不顧。
夜里睡得昏昏沉沉，有人窸窸窣窣脫了外衫，摸黑上榻來抱她。
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