裴琮之已不在紫荊關。
那日郊外雨夜，他中箭重傷，昏迷不醒，硯書馬不停蹄將他送回上京城救治。
好在那箭射過來的時候，他察覺到，微微偏身躲了下。那箭尖偏離了些許，這才僥幸留下了一條命。
不過也是夠嗆，足足昏迷了五日才醒。
這五日，他做了一個漫長的夢。
夢的開始是他與沈清棠的初見。
乖巧聽話的小姑娘牽著他的手，一步一步踏進承平侯府。
這是他們所有愛恨糾纏的起始。
他不能更改，只能旁觀，眼睜睜看所有的一切走向不可挽回的地步。
是他親手做下的因，結的苦果。
最后她決絕留下那封信。
“哥哥總說，一切從頭開始。”
“那哥哥便當，那年承平侯府門口，哥哥從未見過我。”
心痛難當。
他攥著書信，幾近崩潰，忍不住踉蹌單膝跪在地上，心里翻涌著滾燙的浪潮，天翻地覆要吞噬他。
求不得。
苦心孤詣，孜孜以求，都是一場空。
他終是步了他父親的后塵。
此時一只溫溫軟軟的手卻伸過來，小小的手，輕輕勾住他的一節小指。
他抬眸看，是個笑得月牙彎彎的小姑娘。
她的眉眼先是像沈清棠，卻又能依稀看出自己的影子。
他不由怔住，眼里不可置信，“你是……”
小姑娘笑了笑，頰邊露出兩個小小的梨渦，分外清甜可愛，“我要走了，等她原諒了你，我還會再回來的。”
她的身影漸漸消散。
他的深眸里是無法抑制的沉痛，像是察覺出了什么，試圖去拉她，喃喃，“不要走……”
攔不住。
就像姑娘千方百計想要逃離的心。
他無論如何也攔不住。
睜開眼，從夢里醒來。
頭頂是熟悉的花卉鮫綃的幃帳——他回到了上京城里。
這是他們的家。
可是這個家里如今空蕩蕩。
她走得決絕。
什么都沒有帶走，也意味著什么都沒有留下。
閉上眼，再緩緩睜開，眼里的波濤洶涌已經平靜下來。
第一句話，便是問硯書，“她呢？”
硯書知道他是問誰，當即撲通一聲跪了下去，頭頂磕地，“大人饒命，夫人她……讓陳國太子帶走了。”
當時事態實在緊急，他若去救沈清棠，裴琮之必死無疑。
兩相權傾，他自然而然得舍棄沈清棠。
“請大人責罰！是我沒能護住夫人。”
硯書再磕下去，以頭觸地，聽得頭頂是平靜無波的吩咐，“滾下去，領杖二十。”
硯書知道，這已是手下留情，忙退下去領杖。
領完杖，仍得強撐著回來回話。
先前裴琮之去燕縣尋沈清棠，打的便是搜尋遺留大梁的陳國暗探的名號。
如今紫荊關鬧出這樣大的事，也該進宮回稟陛下。
只是自己重傷一事得遮掩住。
畢竟眼下的天子早已不是曾經的儲君了。
裴琮之身居高位，權勢滔天，滔的可是大梁皇室的天下。
年輕的天子雄圖壯志。
臥榻之旁，豈容他人鼾睡。
自己如今一舉一動，都在天子審視的目光下，行差踏錯一步，便是跌得粉身碎骨的下場。
撐著身子，勉強起榻，再喚人來焚香換衣。
硯書隔著一道屏風，將當時紫荊關的大致情況一一如實稟報。
說到最后，他有些心驚膽戰地提了一句，“當時天色雖暗，但我能依稀看見，夫人看見大人中箭暈倒的時候，陳國太子的臉色很是緊張。”
這意味著什么，不言而喻。
硯書不敢抬眼看裴琮之的臉，自家夫人叫人覬覦，任是誰也不能罷休。
何況曾經江齊言的例子赫然在前，硯書依稀還記得他當時在獄中，腿腳近乎打斷，是十足吃了好一番苦頭的。
硯書只等著，自家大人的雷霆之怒落下。
哪知等來的卻是裴琮之拂袖出來，清矜眉眼間出乎意料的平靜。
——慕容值看重她。
這也意味著，她眼下在陳國是安然無恙的。
至少可以落下心來，從長計議。
裴琮之徑直進宮面圣。
年輕的天子高坐上座，對待這個曾經扶持他的重臣自是禮重，稱呼亦是親近，“聽說此番清查陳國暗衛，是裴卿親去，未免太過大材小用了些。如今紫荊關陳國暗衛盡皆清剿，大梁邊境安定，實是裴卿之功。”
裴琮之屈居下座，頷首道：“陛下言重了，為陛下分憂，乃是臣應盡本分，談何大材小用。”
天子看他平靜無波的臉色，試探問，“陳國屢次三番，窺探我大梁虛實，意欲挑起兩國戰事。此狼子野心，昭然若揭，裴卿以為如何？”
裴琮之想了想，平靜回道：“若是兩國之戰不可避免，與其被動受制。臣以為，不若我們先發制人，打陳國一個措手不及。”
“不妥不妥。”
天子連連搖頭，“兩國相交已久，若是大梁先起戰事，怕是會受百姓非議。”
他既不想做挑起兩國戰事的罪人，又想名正言順起戰事，那便只剩下一個法子。
“陛下，送昭和公主和親的隊伍，想是這幾日該到陳國宮中了。”
這沒頭沒尾的一句話，倒是有些意味深長，卻也只點到即止。
裴琮之抬眸，看天子若有所思的臉，起身，抬手一揖，“陛下，臣告退。”
只消在天子的心里種進一顆種子，他的欲望貪念，自然會助長滋養它，長成一棵枝繁葉茂的參天大樹。
嫡親的妹妹有什么要緊。
既是舍得遠嫁和親，那以她的性命來促成大梁侵吞陳國，擴大版圖的野心也不足為奇。
若是大梁公主意外死在了陳國境地。
這梁國天子痛失親妹，出兵討伐，實在是名正言順又順理成章的事，任是誰也不能非議。
他是如此睚眥必報的一個人啊！
此前答應她的話——要讓那些害過她的人都得到應有的報應。
他一直記在心里，苦心籌謀到今日，終成定局。
出了勤政殿，裴子萋在外面等著他。
她如今已是貴妃，自是雍容華貴，端莊優雅，和從前那個在閨中吵鬧的小丫頭渾然不同。身邊也是數不清的內侍宮人跟著，眾星拱月一般。
她上前來，低聲喚裴琮之，“大哥哥。”
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