原是程頌的母親突生惡疾，大夫去瞧，只說沒多少日子了。
老太太只這程頌一個獨子，臨去前的最后心愿就是看著程頌成家。
康大夫得了程家囑托來問沈清棠，“你和程頌，原也是我們看著的好姻緣。”
程頌往日里的殷勤，康大夫自是看在眼里。
旁敲側擊著問，“這樁親事，你是什么想法？”
沈清棠沒什么所謂，她年紀到了，也沒有父母親人倚仗。這樁親事，大家看著都說好，她便也點頭說好。
又道：“我沒父母雙親，康伯就是我的師父。一日為師終身為父，我都聽您的。”
“好好好。”
康大夫欣慰不已，“好姑娘，我既承了你這聲師父，必定認真為你操辦。你放心，雖是急了些，但一應規矩物什俱辦得妥妥帖帖，絕不辱沒了咱們姑娘。”
沈清棠淡笑著應下。
晚些時候，程頌來接她歸家，也支支吾吾提起此事，“清棠，我……這事……哎呀……”
他撓撓頭，這娶妻沖喜的話，無論如何也說不出口。
反倒是沈清棠看著他，認真問，“程頌，你是真心想娶我的嗎？”
“這是自然。”程頌不假思索，脫口而出。
他自第一眼瞧見沈清棠，就歡喜上了她。后來尋著法地來安濟坊獻殷勤，也是存了親近她的心思。
程頌遲遲疑疑開口，“只是這親事倉促，我怕折辱了你。”
“無妨。”沈清棠并不在意，眉眼彎彎笑著道：“我不介意。”
她既松了口，這親事自然是順理成章就定下了。
等裴琮之自上京城回來，此事儼然是板上釘釘了。
沈清棠聽見隔壁院落有人聲，提裙過來敲門。
是笑意盈盈的臉，“前幾日見裴公子不在，大門卻敞著，想是公子出門倉促，忘了關門，我便擅自做主，幫公子闔上了門。”
同為鄰居，不免關切問上一句，“裴公子遠行，是歸家去了嗎？”
裴琮之剛到陵川，還不知她與程頌定親的事，頷首溫潤一笑，“是，舍妹惦記，歸家看她去了。”
又溫聲道謝，“院門臨行未關，原是姑娘幫忙闔上。多謝沈姑娘。”
“裴公子不必客氣，不過舉手之勞罷了。”
又問他風寒可好些了。
他再頷首，“已然好了，多謝沈姑娘惦念。”
“那就好。”
沈清棠言笑晏晏，遞過請帖，“下月初二是我成婚的日子，我與裴公子甚是有緣，如今又同在這杏花巷里住，裴公子可一定要來。”
是她與程頌的成親請帖。
夜色太暗，裴琮之又立在廊檐陰影里。
她沒瞧見他的臉倏然便冷了下來，如浸霜寒，再不復方才的溫潤如玉。
只是他許久沒接過請帖，她也起疑，抬眸看過來，“裴公子？”
這一瞬，他面色已恢復如常。
“恭喜沈姑娘。”
裴琮之接過請帖，仍是那個清風明月的公子，瞧不出半點不對來。
只是待沈清棠告別歸家，那雙清潤好看的眼便陰沉沉落下來，手下微微用力，請帖頃刻間化為齏粉。
程頌如今很是得意。
他親事在即，自家母親的病眼瞧著也好起來，想是這沖喜一事當真奏效。
又添同僚不無揶揄，“程頌你這事辦得可不地道。馬上就要娶親了，娶的還是咱們陵川城里安濟坊的沈姑娘。”
從前豪紳公子們擠破頭求娶的事，衙役們可是都看在眼里。
都來打趣他，“往后這嬌妻在懷，可當真是羨煞我等。不行！今日你需得請客，不好好宰你一頓我們可不依。”
同僚們皆起哄。
程頌只能硬著頭皮應下，“好，今日我請客，大家喝個盡興，不醉不歸。”
正值他休沐，邀了幾個同僚好友去酒樓。
推杯換盞，酒過三巡，程頌被幾個同僚灌醉得醺醺然不知所以，攙扶著從酒樓出來，嘴里還嘟囔著，“喝……再喝……”
他已然是醉了。
同僚送他歸家。臨進巷子，他再不肯送，要自己進去。
同僚拗不過他離開，程頌卻醉意陡起，扶著巷口一棵槐花樹吐得昏天黑地。
好不容易清醒些，恍然間一抬眼，就瞧見對面屋檐上立著個蒙面黑衣的身影——是那日偷盜的毛賊。
程頌滿腦子的酒意瞬間醒了。
飛身上檐便要去抓他，那人聽見動靜，立即拔腿逃竄。
是月黑風高的夜里，有未出閣的姑娘打了水來，準備沐浴就寢。
褪了衣裳的身子甫一入水，就聽頭頂屋檐上傳來細碎的聲響——是有人匆匆在屋檐上疾行。
“誰？”
姑娘當即嚇得花容失色，伸手就要去撈搭在架上的衣裳。
也是此時，屋頂起了打斗之聲。
程頌哪是那毛賊的對手，不消幾招，便連人帶瓦叫人從屋頂砸了下來。
“撲通”一聲入水。
他跌進了姑娘的浴桶里。
伴隨著姑娘驚慌失措的叫喊聲一同而起的，是程頌忙不迭的道歉聲，“對不住對不住……”
他手忙腳亂自浴桶里探出頭來，正好與不著寸縷的姑娘堪堪對視。
“啊——”
是姜思震破天地的驚呼聲。
與此同時，外頭傳來李嬸子著急的拍門聲，“思丫頭，怎么了？”
夜深人靜，陡然鬧出這樣大的動靜，自然是惹得整個杏花巷的街坊鄰居都來瞧。
姜思躲在屋子里沒臉見人，李嬸子也交代不了家中突如其來冒出來的程頌，更何況姑娘閨房的屋頂上還破了那么大的口子。
明眼人都瞧得出來這是出了什么事，聚在一處竊竊私語。
“這莫不是瞧見了？”
王婆掩著嘴問旁人，眼里的幸災樂禍一覽無遺。
她身旁的婆子努了努嘴，“可不就是，不然哪鬧得出這樣大的動靜？”
“呦，那真是可惜，那程頌與沈家姑娘的喜事可都將近了。這好端端的，怎么鬧出這么個事來？”
自有人敲門去喚沈清棠。
“來了來了。”
沈清棠披衣起身，她自然也是聽見了姜家的動靜。
孤身獨居的姑娘，卻是不敢貿貿然去湊熱鬧。
如今有人敲門才開門問道：“怎么了，出了什么事？”
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