宦塘鎮通往余杭縣城的土路上，趙莽埋頭趕路。
路邊村舍連片，田畝間阡陌交錯，雞鳴犬吠聲偶有響起。
丁壯們大多隨趙陀趕往鵝頭山，還有些正在田地里忙活，留在家中的都是些老弱婦孺。
不時有蹲在自家土院門口的老倌，熱情地朝趙莽吆喝，想叫他到家里喝口水，嘮兩句，趙莽干笑著擺擺手，忙不迭溜走。
也有河邊草地放羊的小孩“莽哥兒！莽哥兒！”地大聲叫喚，想叫他過去一塊玩耍。
更有水田里拾掇禾苗的農婦，似乎經常以逗弄趙莽為樂，站在田里扯著嗓門嚷嚷：“趙大郎！俺家翠娘今年滿了十六，和你正好相配，趕緊叫你爹趙保長上門提親！俺們上你家去也行！”
周圍田地里勞作的農婦們一個個笑罵起來。
“呸！你家翠娘黑不溜秋，屁股沒二兩肉，也敢配趙大郎，不嫌寒磣！”
“論樣貌，當然是我家五娘最俊！趙大郎，趕明兒來俺家坐坐！”
“趙大郎，俺家小妹比你大兩歲，明兒個就帶去你家，請趙保長過過眼！”
“都閉嘴！趙保長早相中王鐵山家的四表妹，哪還輪得到你們這幫碎嘴婆娘~”
趙莽被一幫嬉笑無忌的農婦逗得滿臉通紅，順著田埂一溜小跑，留下身后一串哄笑聲。
走出鎮子壩口，回到大路，趙莽才算松口氣。
回頭看看四面環山的小鎮，宦塘河從中穿過，遠遠望去波光粼粼如一條玉帶，河兩邊是平整廣闊的田地，綠油油禾苗連片如毯，長勢喜人。
趙莽打心眼里喜歡這處安寧祥和的小鎮。
太平盛世年代，在這里做個小地主、鄉賢之類的倒也快活。
只可惜，如今的世道，恐怕難有太平。
趙莽摸摸腰間刀把，思緒有些紛亂。
來到大宋短短幾日，經歷、見識到的事卻比他上一輩子加起來還要發人深省。
原來，一個人有罪與否，只在別人張口之間。
一群女人的生死命運，由一張輕飄飄的奴契決定。
一個小小巡檢司寨都頭，就能毀滅一戶傳承百年的一縣大族。
錢氏是一等戶，本縣首屈一指的富戶，可錢氏已經幾十年沒有出過舉人，連考上州學的都寥寥無幾。
錢氏在州府的關系，僅僅是那個買度牒做了假道士的表姑父。
對于草澤百姓而言，錢氏無疑是龐然大物。
對于稍微掌握權力的人來說，錢氏不過是待宰肥羊。
用錢豐的話來說，巡檢司寨在路、州衙門高官眼里就是個夜壺，需要的時候拿出來用用，平時扔在角落無人問津。
龐都頭不過擔了個剿賊名頭，就能在縣里作威作福。
封建時代等級森嚴，趙莽此刻才深有體會。
一份縣廨布告，一行行文字，落到百姓頭上，就成了足以壓死人的大山。
趙莽握緊刀把，心里沉甸甸的，好不容易重活一世，他可不想像錢豐父子一樣憋屈、窩囊。
“‘明王降世，圣公臨朝，紅巾護法，永樂天下’！~~”
突然，道路前方涌來一群人，興奮地叫嚷什么，趙莽回過神，疑惑望去。
一群十幾二十多歲的青壯，約莫十二三人，穿短褐、草鞋，應該是附近村子的農家子弟。
趙莽注意到，他們頭上裹纏紅巾，興高采烈地談論什么。
見到路旁突然站著個高大漢子，腰間像是挎著刀，這群青壯也嚇一跳，隨即露出機警目光，全都閉上嘴巴，一聲不吭地從趙莽面前跑過，順著路邊田埂小徑走遠。
趙莽正琢磨剛才聽到的口號有什么含義，一個人影出現在他身前，伸手朝他肩膀探去。
趙莽心中一凜，下意識沉腰跨步，右小臂夾緊上臂，用力揮擺以肘向前，左臂握拳護于胸前，震腳盤肘猛擊面前之人頭部！
那人反應極快，抬手曲臂護住腦袋，嘭一聲悶響，趙莽右手臂肘與那人手臂狠狠相撞。
那人腳下沒站穩，朝一旁連晃幾步，寬檐笠帽下傳來一聲驚呼。
趙莽這才看清楚，面前穿黑衫戴笠帽之人竟是高進。
他背上還背了把弓。
“怎么是你？”趙莽收起架勢。
高進抬了抬笠帽，忍不住道：“這是哪門拳法？以前怎么沒見你用過？”
趙莽拍拍手道：“家傳老拳，豈能輕易用？把你打壞了，還得賠醫藥費。”
高進皺眉，沉默了會，道：“你真是趙憨子？”
趙莽瞪眼沖他揮拳頭：“老子的頭疼病已經好了！”
高進若有所思，緊盯著他，似乎在審視、思索什么。
趙莽被他看得發毛，剛要發飆，又聽他嘴里蹦出來一句：“剛才那拳法剛猛強勁，頗為厲害！”
趙莽一愣，干咳一聲：“你剛才擋的也不錯，換做別人早趴下了！”
高進深深看他一眼，還是一副冷淡口吻：“你爹在哪里？帶我去見他！”
趙莽指了指鵝頭山方向：“聽說錢氏佃戶要上縣里鬧事，我爹帶保丁趕過去瞧瞧。”
“幾時回來？”
“不知道，半夜？明天？”
高進沉著臉不說話。
趙莽從他神情里看出濃濃憂慮，說道：“縣廨發下布告，又是加稅又是征勞役，我爹讓我趕去縣里，找高縣尉問問，到底怎么回事？”
高進沉聲道：“叔父一整日不曾露面，縣廨由巡檢土兵把守，無人能進！”
“出了啥事？”趙莽吃了一驚。
高進搖搖頭：“我也不知。從昨日起，龐都頭便率領土兵進駐縣廨，說是方便統籌全縣事務，有利于追剿賊寇！”
趙莽道：“這么說，布告說的事全是龐都頭的意思？”
高進點點頭：“我得知后也覺得不可思議，便去縣廨找叔父詢問，沒想到被土兵攔住，還想將我當場擒拿，被我打翻幾人才逃出縣城。”
趙莽瞠目結舌，滿腦子漿糊。
余杭縣廨被一群土兵把守，縣尉高志不見人影，連縣警頭頭高進也成了被緝拿的對象？
難怪這家伙穿黑衣戴笠帽，一路東躲西藏。
整個余杭縣，越來越詭異！
“剛才有一群頭戴紅巾的青壯，你可遇見？我懷疑近來縣里發生的怪事，和這伙人有關，本想一路追蹤，又不敢跟太緊。”高進沉聲道。
趙莽手一指：“往東邊去了，那些是什么人？”
高進搖搖頭：“以前都是縣城周邊普通農戶子弟，往后，可就不好說了。”
“啥意思？”趙莽一頭霧水。
高進面色凝重：“‘明王降世，圣公臨朝，紅巾護法，永樂天下’！這是此前方臘借摩尼教之名起義作亂，蠱惑人心的口號！”
趙莽震驚道：“你是說，方臘余孽在余杭縣死灰復燃？”
高進道：“又或許是，有一伙摩尼教妖人，早已潛藏在余杭縣！錢豐父子被抓，錢氏被抄家，利用布告煽動百姓，也許正是他們所為！”
趙莽怔了怔，不自覺地握緊刀柄：“如果被你說中，余杭縣只怕要大亂！”
高進看他一眼，系緊笠帽，把帽檐往下壓了壓：“要是害怕，就和你爹躲到杭州去。”
趙莽拍拍腰間刀：“撮鳥慫蛋才怕！誰敢打我趙家主意，老子剁了他！”
高進撇撇嘴沒吭聲，走到大路旁縱身一躍，穩穩落在田間土埂，朝那伙紅巾青壯消失的方向追去。
“喂~錢豐和他爹可還活著？”趙莽扯著嗓子喊了聲。
“死不了~”遠遠的，傳來高進回話，很快不見了人影。
趙莽稍稍放心些，他對錢豐印象不錯，希望他父子二人能夠挺過這一劫。
想了想，趙莽折身往回走。
高志下落不明，縣廨被巡檢土兵占據，連高進都成了逃犯，說明余杭縣城已經不再安全。
只有等趙陀回來再說。
為躲避過于熱情的小鎮鄉親，趙莽特意繞遠路，穿過冷冷清清的草市趕回家。
所謂“民聚不成縣，而有課稅者，則為鎮”。
在大宋，鎮和鄉的主要區別有二，一是鎮靠近縣城，所轄范圍較小，百姓居住更加集中。
鄉距離縣城較遠，百姓居住較為分散，鄉所轄的范圍也更廣。
二是鎮子通常形成一定規模的商品經濟，鄉則幾乎沒有固定交易場所。
宦塘鎮距離余杭縣城只有十五里，鎮子草市每逢初一、十五較為熱鬧，其余時候大多冷清。
所謂草市，其實也只是在棗樹林中間拓出一條道路，兩邊加蓋一排土房，當作鋪面租售。
趙家也有兩間，具體位置趙莽記不清。
這會兒，整條草市街，只有寥寥幾家鋪子開門做生意。
相隔不遠，聽到當街正中一間隱隱傳來爭執聲。
那鋪子外邊搭建棚子，在街邊立一桿幌子，隨風飄揚的布幌子上寫了一個大大的“酒”字。
聽到爭執聲，旁邊幾間鋪子做生意的鄉親都朝酒鋪趕去。
趙莽也跟上前看看出了何事。
酒鋪棚子下，幾個鄉親圍住一個魁梧漢子，頭戴幘巾，穿灰色破舊僧袍，仔細看的話，就會發現此人是個禿頭。
酒鋪主人是個半百老倌，正撕扯著漢子僧袍，罵罵咧咧地吵嚷什么。
幾個鄉親也圍攏，對禿頭漢子指指點點。
酒倌老頭眼尖兒，瞧見趙莽在街邊探頭探腦，拉扯禿頭漢子往外走。
“趙大郎！你來的正好！這假和尚說是來拜訪趙保長的親戚，跑到俺這騙酒喝！你來評評理！”
趙莽愣眼，盯著那禿頭漢子，依稀覺得有些眼熟。
漢子扭頭看見趙莽，欣喜之情溢于言表，身子輕輕一震，揪緊僧袍不松手的酒倌老頭，立馬像針扎般縮回手。
漢子大踏步走到趙莽面前，茂密髯須下咧嘴露出一口大黃牙，嗓門如雷：“你小子可算回來啦！灑家等了你爺倆一下午，口渴難耐，這才跑到草市尋酒吃！”
趙莽震驚地發現，這禿頭漢子比他還要高出半個頭，身材之雄壯可謂罕見。
“你....你是....”趙莽腦子有些糊涂，還是沒想起此人是誰。
禿頭漢子牛眼一瞪，上下打量，一拍腦門道：“灑家忘了，你小子是個憨子！”
“....”趙莽嘴角微搐。
禿頭漢子壓低聲道：“前些日，你和一伙巡檢土兵、縣廨弓手，合力把灑家堵在縣城北山神廟，你小子還打了灑家幾拳，別說，勁頭不小！
還有個領頭的年輕弓手，箭術奇準！
灑家一不留神，被你們一幫小崽子當場捉住！想起來沒？”
趙莽愕然，嘴巴漸漸張大，猛地后撤一步指著他：“你你你....你是~”
漢子摘下幘巾，摸摸大光頭：“灑家魯達！你小子得管俺叫一聲叔！”
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