白占奎來書院的時候，余賀章見是縣令推薦，又在對白占奎的初試中，發現白占奎的確是個好苗子，于是免去了白占奎的所有學雜費，伙食費又是縣衙出錢資助，所以，白占奎在余家書院里讀書，不用花費任何費用。
書院里大多是鎮上的孩子，所以讀完書后，也都是各自回家，只有白占奎寄宿在在書院里。余賀章見這孩酷愛讀書，晚上也對他也是悉心教導，于是在那會兒，白占奎認識了余娉婷。
余娉婷自小也愛看書，生性恬靜，所以鎮上的富家公子她不喜愛，因為他們身上帶著紈绔味兒。安靜的她，很快被同樣安靜讀書的白占奎吸引。白占奎知道她是書院院長的女兒，也在平日對余娉婷多有照顧。
那時余娉婷只有十四歲，白占奎當她妹妹，余娉婷也當他哥哥。
哥哥妹妹漸漸長大，漸漸生情。
余娉婷因白占奎學習的努力勤奮而越加傾心欽佩，她愛勤奮好學之人。
白占奎也因余娉婷越來越亭亭玉立而傾心。本是鄉村的男孩兒，自是對這知書達理的鎮上小姐心有向往。
那個年紀，愛情是純粹的。余娉婷愛白占奎如飛蛾撲火，而白占奎愛她，或許只是她那張大家閨秀的外殼。
他們的愛情自是沒有得到余賀章的同意，余娉婷負氣嫁給了白占奎，一頂小小的花轎，將她抬回了白家村。
洞房花燭那一晚，余娉婷并沒有等到如同書中那般夫君的溫柔對待，或是耳鬢廝磨的美好畫面。
白占奎氣余賀章先平愛撫，瞧不起他。又因為他與娉婷的事，他被余賀章逐出了書院，無法在鎮上書院繼續學習，所以，心中很是憤懣氣惱，這看余娉婷時，也多了幾分怨恨。
一切，如余賀章所猜測的那般，白占奎心胸狹窄，揣測他不同意這門婚事是嫌貧愛富。而白占奎也并非真心愛余娉婷，若是真愛，又豈會將對余娉婷父親的憤恨，撒在了余娉婷的身上？
那一晚，白占奎只是匆匆了事，便丟下余娉婷去隔壁繼續讀書。
余娉婷獨自呆呆躺在床上，一切如同風卷殘云，還帶著一股子粗暴，白占奎甚至連衣服，都未曾脫。但是，她理解自己夫君，夫君是想努力讀書。
第二日起來時，她想去看看夫君，卻看見婆婆陳金花一臉嫌棄地坐在廳堂里，見她出來就陰陽怪氣地跟公公白有才說：“娶個鎮上的姑娘有什么好？現在才起來，也不知道給公公婆婆做早飯，人家娶個兒媳婦兒回來，是享福的，我陳金花呢？娶個兒媳婦兒出來是伺候的~~~”她這一聲喊地尤為地響，似是喊給書房的白占奎聽。
白占奎一掀簾子出來，正好看見余娉婷，沉下臉：“還不去做飯給娘吃？沒看見娘餓了嗎？！這里沒人會伺候你！”
余娉婷一時呆立在院中，父親的話竟是那么快印證，她嫁入白家，要伺候公婆。但是，這些，她早有心理準備。女人三從四德，照顧公婆理所應當。
只是，她沒有想到，白占奎在他母親面前，會對她如此嚴厲。
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余娉婷對陳金花一禮，請陳金花教她洗衣做飯，那一刻，白占奎才露出一抹滿意的微笑，陳金花對余娉婷的態度也少許改變。
從此，余娉婷早上寅時起來，起早做飯，喂豬收拾菜園，去河邊洗衣洗菜，再做飯洗碗，一直忙碌到晚上酉時方能有些自己的時間可以好好看書休息。
這當中若是有差錯，自是要被陳金花數落。余娉婷初來時，陳金花也摸不準余娉婷的性子，至多只是嘴上陰陽怪氣說兩聲，但見余娉婷逆來順受，便漸漸膽子大了起來，不再陰陽怪氣，而是直接呼呼喝喝。
余娉婷依然全部受下，對陳金花百依百順。
她自小是閨中小姐，十指不沾陽春水，自己還有隨身的丫頭伺候，這些家務又豈是一下子能學成的？
做飯做菜被燙傷手是常事。去糞缸撈糞施肥漸在身上也是常事，挑糞肩膀磨破也是常事，收拾菜園遇蟲是常事，洗衣不慎衣服被河水帶走也是常事。
就這樣，一雙素手開始變得粗糙，手心起了老繭，肩膀的皮越磨越厚。
燙傷了，婆婆說吹吹就好，別太金貴。
肩膀磨破了，婆婆說墊塊抹布就好，別太嬌氣。
余娉婷也總是不斷地告訴自己，不能太金貴，不能太嬌氣。因為女子要三從四德，出嫁就要從夫，要守婦德、婦言、婦容與婦功。否則，她不是一個好婦人，她不想讓相親非議她的夫君娶了個怨婦回來。
白占奎是她的夫君，他的面子，她作為他的妻子，一定要為他護好，所以，她要做賢妻良母，讓白家在白家村有面。
幾個月下來，余娉婷做家務越來越利落，做飯做菜也不再燙傷，手心有了老繭不會再被鋤頭磨破皮，肩膀的皮厚了，挑糞也不再疼痛。看見菜地有蟲，抓了直接踩碎，河邊洗衣服還能偶爾抓條魚給家里加菜。
而這段日子里，白占奎一直在書房內讀書，對余娉婷嫁過來的這些苦楚與委屈從來不聞不問。餓了出來吃，渴了喊一聲，余娉婷便會將水送到。因為女人娶回來是伺候公婆，相夫教子的，而不是被照顧與伺候的。
現在全家，都以白占奎讀書為首要。
余娉婷對這一切也毫無怨言，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，白占奎是她自己選的，她愛他，她寵他，她看他認真勤奮讀書，這一天的疲累便會消散。
一天忙碌下來，她會站在白占奎書房窗外靜靜注視他讀書的臉龐，心中開始憧憬將來白占奎狀元及第，與她再過上耳鬢廝磨，如膠似漆，神仙美娟的和美幸福時日。
忽的，她吐了。這一吐，讓全家人欣喜若狂。
從她與白占奎洞房到至今，她這是第一次看到白占奎臉上出現了興奮的笑容，開始平日對她有了幾句問候，在她給他端茶送水時，也讓她莫要太辛苦。
而婆婆陳金花的態度，也開始發生了改變，白天不再讓她早起，讓她好好養胎，一些重活陳金花也替她做了，生怕有個閃失，沒了自己的孫子。