明帝國天啟年開始,為了防備后金從海路登岸,決定在山東,分離出登萊巡撫。
管轄登萊二州。
總覽軍事、民政、吏治和刑獄,和其他行省巡撫一樣,直接向朝廷匯報。
孔有德兵變后,很快就攻破了臨邑、陵縣、商河、青城諸城,并且占領了登萊首府。
登萊大軍,被叛軍擊敗的消息傳開了。
登州、萊州兩地軍民為之震撼。
頓時,整個登萊,山東等地,都陷入了一片恐慌。
各地的地主、莊園主,縣城的官吏,都開始招募人手自保。
然而,叛軍之強悍,豈是他們幾個臨時拼湊起來的鄉勇可抵擋的。
加上,登萊兩地,前兩年,本就糟了大災,百姓還沒緩過勁來呢。
大雪封禁的山東大地,百姓開始流離失所,凍餓而死者,不計其數。
流民軍開始聚集,叛軍則乘熱打鐵,慫恿著流民大軍,為他們開道。
整個山東地區,產生了多米諾骨牌效應。
在威海衛以西的近海,有一處在當時并不出名的海島,叫劉公島。
島嶼面積,三平方公里左右,屬于威海衛所管轄。
平日里,島上除了有捕魚船在上面歇腳外,并沒有百姓居住。
兩年前,一名叫苗興賢的商人,找到了威海衛指揮使,租下了此島,作為墾荒之用。
租金一年五十兩銀子,并且一次性付完十年的租金。
這處島嶼,對于威海衛來說可有可無。
何況,他們連巡海的船都沒有,租給別人種點糧食,豈不兩全其美。
更何況,五百兩的租金,對于收不抵支的威海衛來說,簡直就是一筆巨款。
誰還能和銀子過不去啊。
苗興賢很順利就拿到了劉公島的租契。
他的確是在島上種地。
招募人手,蓋莊園,墾荒,干一天活,給一升小米。
威海衛附近流浪的難民不少,聽說有人開荒種地,去了就給糧食,在招募點很快就聚集了幾百人。
苗興賢派人,將這些人用小船,載到劉公島,安排在莊園外面管理。
開荒種地,蓋房子,一點也不耽誤。
到了第二年,島上已經開墾出上千畝的旱地,農作物產能不高,卻也能滿足部分需求。
島上的人口,一直保持著四五百人,有二百多的年輕人,成為了苗興賢莊園的長工。
他們穩定下來后開始讓人到家鄉尋找親人。
有不少人,將親人都接來了。
不久后,劉公島已經成了難民們的避風港。
莊園主苗興賢,有一艘大船,經常出海,回來時還會帶來不少的糧食和舊衣服,棉襖等等。
衣服這些東西,都是送給這些長工們的。
苗掌柜是個大善人,他是在大明邊海做大生意的。
他手下養著一支火銃隊,大約五十多人,火銃打得很準呢。
隊長劉志行和陸子安二人,更是銃法了得,聽說,他們可以打中天上的飛鳥。
這就是長工們對苗興賢的認識。
莊園里還流傳著劉志行二人的傳奇故事。
除了這些,其他的一概不知。
到了崇禎三年,苗興賢開始在島上大規模建造土窩子。
空氣中彌漫著新土的氣息。
“爺爺,您說主家為啥要建這么多土圍子啊,算下來估計可以住好些人了吧。”
一個十幾歲的少年,和爺爺挖完一個土圍子后,已經是滿頭大汗。
可島上這些長工兄弟,都有住處啊。
掰著手指頭算了算,新挖的土圍子,可以住下的人,是他們現在的四五倍。
少年懵懂的目光,看著老者。
老者骨瘦如柴的手,從坑里捧出一捧泥土,丟在邊上,眼睛里露出一絲不悅。
“小孩子家家,問那么多干甚,主家讓你干,你照辦就是。”
“咱做下人的,莫要多問,興許數主家,見你沒事干,讓咱多掙幾升小米呢。”
沒錯,島上的人都不懂為啥,可是苗興賢卻照做不誤。
似乎,他那糧庫里,就有吃不盡的糧食,讓長工們將家中的米缸,賺得滿滿的,他也不心疼。
過了一段時間,讓長工們更加不解了。
他開始修建港口。
是能停泊大船的港口。
長工們除了干地里的活,還有額外的小米賺回去,家里人都喂得飽飽的,一群人干勁十足。
鉚足了勁,巴不得苗興賢能多給他們派點活。
但是苗興賢卻放出話來,莊園里的長工從即日起,除了種地外,都要參加訓練。
就這樣,二百多青壯長工,被他一刀一槍的練了一年,成了二百多精兵。
加上原來的五十名槍手,足足有三百人。
不過,那些土圍子修好后,苗興賢也經常派人,到陸地上去,尋找一些半大孩子,女童等,送到島上來。
湊齊了一船,就送出海去。
這些孩童都是沒有家人的孤兒,苗興賢告訴他們,去了那邊,將能吃得飽,穿得暖。
聰明的,還能送上學堂。
有這么有待的條件,對于這些顛沛流離的孩童來說,簡直求之不得。
就這樣,每個月幾百上千的往南方送。
從下半年開始,威海衛附近的流民更多了。
苗興賢卻做了一個讓所有人都意想不到的舉動。
讓陳子安上岸,到威海衛附近的流民聚集所,施粥。
臥槽~
消息傳開,整個威地區都炸開了過,流民聚集地的幾千難民,朝著威海衛涌來。
苗大善人吶~
威海衛指揮使,馬鵬飛,站在衛城上,看著熱鬧的施粥現場。
不住搖了搖頭。
“這位苗大善人,只怕是腦袋被驢踢了。”
“如此大的流民陣營,一天下來,少說要十幾擔小米,他家就是有萬貫家財,也經不起如此消耗啊。”
苗興賢給他簽了一紙租約,五百兩銀子。
可他在島上,開出的那些地,還招募了那么多墾荒的百姓,能不能賺回五百兩都不一定。
這不是傻嗎。
“大人所言極是啊,總有一些人打著善人的幌子,下官聽說,這苗興賢可不是善茬,他經常乘船出海,興許就是個人口販子。”
說話的是指揮僉事,馮德海。
他倒是有不同的看法。
不過,衛城外面,突然多了幾千上萬的流民,對于他們來說,并不是什么好事。
苗興賢這么做,興許還幫了他們的大忙。
睜一只眼,閉一只眼,得了。
網頁版章節內容慢,請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面,請下載好閱小說app 閱讀最新章節。