開禧三年六月下旬，雖然金宋兩國朝廷的談判還在討價還價，開禧北伐與泰和南征的戰火卻已消散殆盡。
元年春天林阡和曹王府還在山東一帶膠著時，聽聞以韓侂胄為首的宋廷主戰派有貪功冒進之意，一度寄望于主和派的清醒者們能夠適當拖延北伐，畢竟盟軍根本不像傳言那般戰無不勝，甚至對高手堂從謀略到武功都還處于劣勢；
那時林阡雖還沒遇見柏輕舟，卻也已經對吟兒斷言：“舉國大戰時機未到，戰備不足，太過熱血反而是禍。”吟兒問他，何時才是戰機，他回答：“紅襖寨恢復元氣至少需四五年；西線也要盡量往東線拉近、不能再在環慶止步不前，那更需要七八年時間”——
盟軍沒那么強卻被傳說渲染成無敵，更像是被幕后的戰狼在宋廷高層推波助瀾，林阡當時就推斷出，完顏永璉和仆散揆樂于見到南宋官軍的欲速不達對盟軍產生負面影響：“若真號召舉國北伐，全民熱血，不可能因我一人就止歇。但我能做的，就是盡一切可能壓制。無論如何，我都會推延舉國北伐的開始。能延一日是一日，能延一年是一年。”
卻可惜，二年三月，林陌被吳曦為淵驅魚地推去了金國陣營，林阡為了阻止弟弟走錯路而失控入魔血洗平涼，屠殺過度，襯出他征掠過易，反而推動了韓侂胄那顆蠢蠢欲動的北伐之心。“軍師，我委實擔憂，破壞了你的竹廬夜話。”清醒后林阡悔不當初，坐在剛相識不久的柏輕舟面前帶著請罪的口吻。
“舉國大戰必定發起，盟軍本就難逃被累，主公，務必盡力拖纏金軍，同時加速融合官軍。”柏輕舟看透“阡陌之傷”不可斷絕，也曾勸林阡淡然自處。在她對他的謀略輔佐下，盟軍一邊參與了這場舉國大戰，一邊也沒有停止自身在河東、隴陜、山東等地的徐圖進取。
到今年舉國大戰結束的夏天，盟軍不僅保證了身后的家國民眾轉危為安，并且自身被官軍的拖累也總算降到了最低。盡管如此，前路依舊煙塵滾滾憂患重重：正是這一年，本該穩扎穩打恢復元氣的紅襖寨被歹人趁虛而入，導致山東一帶現如今波云詭譎群雄逐鹿，所幸金方也是內外交困一盤散沙；更加令林阡感到傷感或不值的，則是舉國大戰的短短數月間，盟軍犧牲了無數功臣或無辜——
靜寧之戰，莫非、楚風雪、滿江紅韓鶯夫婦；河東之戰，沙溪清、柳五津；淮陰盱眙之戰，司馬黛藍；鄧唐之戰，吳越石磊夫婦；淮西之戰，轉魄完顏豐梟；伏羌城之戰，曹玄、寒澤葉、聶梓嵐；真州揚州之戰，賀思遠；柏樹林之戰，黃鶴去；成都誅吳之戰，王鉞；定西之戰，玉紫煙、華一方；會寧之戰，何勐；鳳州之戰，轉魄徒禪月清；短刀谷之戰，蘇慕浛、浣塵、淵聲；秦州之戰，柏輕舟……
護送吟兒回短刀谷的第一件事，便是他攜酒去給那些葬在青楓浦的人們還愿，雪洗虜塵靜、鳥囀鶯啼時，今昔、虛實，往返交錯著，
曹大人，慷慨就義，何懼利刃加喉，“今日，與你會師于此，不醉不歸。”——“此生最快意事，莫過于與主公會師；最痛苦，始終不能與他一醉方休。”
華前輩，為保大局，何懼立死陣前，“我終于卷土重來，這盛世如您所愿。”——“待主公回來還請轉告他，華一方教子無方，恨毀了主公的基業！萬望主公、卷土重來！”
何勐，帶傷出陣，何懼肝腦涂地，“何將軍不負所托，北辰劍名不虛傳。”——“我……我答應主公的，要保護主母……我總算做到了，主公，他……”
數不盡的英烈，看不清的眉眼，多少個共同進退的日日夜夜……
還有，那些無法葬在這里的同袍，只能化作晨霧繞著青山，怎能不一起灑酒祭魂，
“曾經為主公戰過，便已無悔。”“主公和麾下互信不疑，錯了就是眼盲耳聾，對了卻是驚心動魄。我喜歡驚心動魄，但愿主公終其一生，再無背叛……”——風雪，托你的福，我和大家始終互信不疑著。
“死何妨！縱使烈火焚身，仍可作陣前黃沙，伴眾位馳騁殺伐。”“將來無論我在哪里，都會記得，愿隨主公，征戰天下，絕對互信……”——澤葉，你可真是沒有走，宋恒越戰越優秀，始終不離我的左右。
“還是劍快意！！”“遙望中原，荒煙外、許多城郭……到而今，鐵騎滿郊畿，風塵惡……”——月清，蜀口的三關五州全都不再荒蕪寥落，又有許多的少年，慕名去青城學劍。
酒酣胸膽尚開張，林阡目視著青楓浦的浮云，隨風而逝，輕柔飄降，終化成越溟河的一縷碎光，安靜流淌……
“你和楚江一樣，阡兒，你向來顧全大局，你……為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平……那是楚江寫在鋸浪頂上的墨寶，我……”——娘親，雖然和川宇漸行漸遠，可是我想，也并非沒有兩全其美的希望。
最后，站在小猴子的墓旁靜默，那小小的墳冢旁有一座嶄新的無字碑。說來也奇，近來一旁的花樹愈發芬芳，林阡站定的時候，剛好有夏花落在肩上，發著微弱卻清幽的香。不用墓碑也能判斷，軍師就是長眠這花下。
當年隔著樹竹相見，那女子一襲藍衣翩然，大約也是這樣的遙遠和安靜。不曾想，沒過多久那神女就能離自己一步之遙，抬手展開一幅包含有蒙古、金、宋、西夏、大理、吐蕃、高昌等等在內的龐大版圖，秉著燈火親身給自己講述那專屬于宋盟的隆中對……時光荏苒還歷歷在目。
“輕舟，有幸與你一見如故、開疆辟土；往后，會由主公的這雙刀去代你試遍天下。”他在心里說，必會替她把她的那份活下去，絕對不辜負她的志。
輕輕俯身，從袖間取出一封寫滿他字的長信，在她的墳前焚燒成煙。他知道，她是一定要看到他徹底戰勝了他自己才會安心地轉世，所以他今日來此是專程對她的遺計回信：“不過，你所說的山城防御體系還不夠完善。十六年后，再回來跟主公探討，這封信里主公所述又有何不足？”
他心里清楚，十六年后，戰事一定沒完，畢竟此戰金宋和第三方損傷甚多，而第四方蒙古金帳武士已然介入，接下來的山東之戰，但愿第五方與他別再有過大互耗。
“主公。”當然也不完全是和亡者們對話，在拜祭曹玄時，他見到陳采奕，大腹便便原是代宋恒而來，說蘇慕浛和曹玄總算合葬到一起，以妻子和丈夫的名義永不分離。
在拜祭華一方時，看到華驚雷和華子榆，作為華一方的大弟子，華驚雷答應了臨終前的師父會照顧好子榆，一諾千金。此刻子榆眉間雖還泛著淡淡的傷痛，卻明顯比過往要看開得多。
在拜祭柳五津時，看見路成和楊若熙代他們的好朋友柳聞因前來，少男少女毫不避忌地手拉著手，似是兩小無猜地在一起了。問過身邊人才知，路成本來是被動的個性，所以是楊若熙先行追求。他們結緣于短刀谷之戰，在金軍對楊若熙等人質屠殺時，橋邊的路成來救楊若熙時英勇無畏令她心動……身邊人對林阡說：“也算可喜，過去子榆慕浛的小跟班、凡事唯唯諾諾的若熙，現在活成了當時子榆慕浛的性情。不再沉默退縮，而是勇敢熱情。”
在拜祭王鉞時，則遇到風鳴澗和順娘，對，那個漂亮的民婦叫順娘。嘉泰年間，五加皮尚在襁褓的時候，她把這親生兒子丟在了風鳴澗的軍營，其后不聞不問了幾年也不找，直到風鳴澗和王鉞在打雅州的時候結拜兄弟……王鉞臨死前將這愛妾托付，正是希望風鳴澗代為照顧他們孤兒寡母；風鳴澗卻只出于道義收留，從未改變過對順娘的偏見。順娘在風鳴澗家里操持家務，被家將們默認為女主人，更是令他平添厭惡；硬著頭皮履行王鉞所托，見她好像還日久生情得寸進尺，風鳴澗恨不得她識趣主動離開短刀谷……
不過，這次回來，明顯不對勁。雖然沒有肆無忌憚地牽著手，但是風鳴澗看順娘的眼神溫柔得都快掐出水來……順娘差點崴了腳，風鳴澗關心地一扶，順娘不慎跌進他懷抱，兩個人臉上都通紅一片，那五加皮就在旁邊蹦蹦跳跳竊竊私笑：爹爹和娘親在一起啦，哈哈哈哈……
“怎么？風師兄何時竟……”林阡見狀，不敢打擾，蹊蹺地轉頭問身邊人。
“順娘只是個手無寸鐵的尋常女子，戰亂中，慌不迭地把孩子寄托給一個彪悍武將，希冀能讓她無辜的孩子逃過一劫。而她，轉身就去兵荒馬亂里照顧自己體弱多病、臥病在床的夫君了，那幾年都不是故意不聞不問的，而是夫君的病情反反復復拖了好幾年……開禧年間守了寡，為了找孩子淪落街頭賣藝，因為幾分姿色被王大人納妾。唉，真是有緣千里來相會，這孩子在彪悍的風將軍手里養大，終究成了他和順娘之間的維系。”身邊人笑著，如數家珍，顯然經過一番細心的調查，“一開始因為誤會印象很差的感情，得知真相后自然飛速逆轉，就連‘恐女子癥’的風將軍，改觀后都變了個人一樣。哈哈，這么美麗善良、任勞任怨的好女子，是我我也會好好珍惜的。”
“又是你牽線搭橋了。閑不下來。”他蹙眉，聽出音。
“還用你說，我是主母。”身邊人學著他的口吻笑睨。這條路她一直伴著他。
“原先眾人都擔心風師兄打一輩子光棍，誰知會先來個自來子，幾年后又自來個媳婦，真是……有福氣到離奇！”他嘆了口氣，緣分這東西真是妙不可言。
“你也不賴啊。有個武功天下第一的媳婦，兒子女兒也是嘩嘩地來，旁人羨慕都來不及呢。”她挽起他的臂，笑著自吹自擂。
他一愕，笑起來，握緊她手，絕不反駁：“那倒是。”
逗留不了幾日，他便要赴山東，她卻需留在川蜀。
紅襖寨近來發生了什么事，林阡一概沒對吟兒細說，只叫她好好養著小龍女，并叮囑戴宗、慕二維護谷內治安。諸如路成、華驚雷等經驗相對較淺之人，可先隨他一起前往山東歷練。
在林阡看來，即便還有曹王府的后患，但一兩個月內由于強將如云，西線七成都不會起什么波瀾，所以山東之亂的蕩滌是重中之重，希望打完之后能立即回來安頓此間。
既然北伐南征都已告一段落，三線九路，林阡暫且抽調出了楊致誠、袁若、百里飄云這類熟悉山東的要將隨行；其余人等，辜聽弦、孫寄嘯、宋恒、厲風行、越風、程凌霄依舊坐鎮隴陜，風鳴澗、邪后、郭子建、莫如暫時控扼川蜀，祝孟嘗、海逐浪、穆子滕、葉文暄等人則協助守護環慶、河東、京湖、兩淮等地。
“是時候啟程。天驕、宋賢、陳軍師、聞因、妙真他們，怕是等久了。記著，少酗酒。”吟兒送林阡走上新的征途。縱然有再多叮囑，送君千里亦終須一別。
“早些回來，莫教我等得太久……”默默說著這句，吟兒轉身才開始抹淚，邊走邊回頭，直至他不見……駐足細聽，忽而一愣：又是這季節……
蟬鳴了……
注：章節名出自古風歌曲《說俠》
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