曹僧奴聽到這里，不敢多言，只是匍匐在地，渾身顫抖一言不發。王文佐笑了笑，伸手將曹僧奴扶起：「僧奴你也無需這樣，我身份低微時便結識了令伯父，情誼深厚，你只要實心辦事，便無需擔心！」
曹僧奴連連稱是，片刻后小心退了出去，崔弘度笑道：「這小子當真是好運，多少人拼了性命也都不到的東西，卻落到他的頭上！」
「天底下還有比運氣好更難的嗎？」王文佐嘆了口氣：「柳五若是能活到今日該多好呀！」說到這里，他雙目已經微微濕潤！
「是呀！」崔弘度眼前不禁閃過當初柳安臨死前的模樣，心中一陣酸楚：「這也是命數，強求不得！」
王文佐沒有說話，走到窗旁向外望去，良久之后低聲道：「天晚了，都早點歇息吧！」
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飛鳥、川原宮。
透過狹長的走廊，夕陽余暉遍灑地面，為墻壁掛上暗紅色的條紋。這里曾經布滿神功皇后遠征新羅的壁畫，自從中大兄皇子說服母親出兵百濟之后便請高明的畫匠繪制而成，所有穿過這條長廊的人都能看得清楚。如今那些精美的壁畫已經***燥的白石灰覆蓋，只有在某些石灰剝落的地方，才能看到一星半點。
大海人皇子坐在一張足足有十二尺長的幾案后面，這條幾案是中大兄下令特制的——不像唐王朝，當時的大和王朝并沒有成熟的分層官僚體制和律令體系，絕大部分大小事情都要呈送到中大兄皇子本人面前供他裁決，如此眾多的事務，若不準備一個長一些的幾案，又怎么擺放呢？
正如外間傳說的那樣，這幾案后可不是個舒服的地方，只過了一個上午，大海人就覺得自己的大腿不注抽痛，即便屁股下墊著軟墊，可依舊覺得每一分鐘都愈發堅硬，而據中大兄說在天黑之前要把幾案上的所有請示處理干凈。這些請示該死！大海人皇子陰沉的想，送來這些請示的家伙們也該死。
「你能確定要減免這些地方的租稅？」中大兄皇子問道，他發問的對象中臣鐮足在幾案的另外一面，大海人皇子現在相信外間流傳的謠言說這家伙有三個腦袋、五顆心臟了，只見其中臣鐮足也不翻閱檔案，就熟練的背誦請示中幾個地方過往兩年來發生的災害、過去幾年稻米收獲的情況，以及過往幾年征發的勞役和兵士，最后說出這幾個請求減免租稅地方確實已經到了最緊要的關頭，如果不應允，當地必然會發生災荒，大部分部民都會活活餓死。
「很好，那就應允他們的請求吧！」中大兄皇子滿意的點了點頭：「別人都說我升遷中臣卿的官職違反了自古以來的規矩，是出于一己的私心。可如果沒有中臣卿，我當真不知道應該怎么處置這么多事情了！」
「殿下過獎了！」中臣鐮足垂首道。
「我沒有過獎，這是事實！」中大兄皇子笑道：「大海人，如果哪天你登基為王，那中臣卿就是我能留給你最好的禮物！」
「多謝兄長了！」大海人皇子笑了起來：「可是沒有更好的辦法嗎？將一個國家的事情都壓在中臣卿一個人身上，我覺得未免有些太過分了！」
「辦法倒是有的！」中臣鐮足道。
「哦，什么辦法？」大海人皇子問道。
「以天皇的名義頒布律令，用律令而非某個人的才智來裁決是非，治理國家！」中臣鐮足道。
「律令？」大海人疑惑的問道。
「對，律令！」中臣鐮足沉聲解釋道：「確切的說是律令格式：律是對各種違法行為的懲罰條文；令是帝王頒布制度、規章的規定，若有違反之人，就用律來懲罰他；格是過往圣賢留下的「故例」，人主須遵循格以督責群下﹐「立格為限﹐使主
者守文﹐死生以之」。對律的補充和變通條例；式是官府機構的各種章程細則，官吏必須依照式樣書寫文章程式，這樣才能確保政事流轉無誤！即律以正刑定罪，令以設范立制，格以禁違止邪，式以軌物程事，有了以上四樣，即便是平庸之主，也能讓國家治平！」
「中臣卿說的律令格式，應該是唐人治理國家的辦法吧？」大海人問道。
「不錯！」中臣鐮足點了點頭：「確切的說是魏人治理國家的辦法，因為在唐人之前，隋人在開皇年間就已經制定律、令、格、式，以為后世法范。而隋人又是源自魏人的《麟趾格》、《大統式》，還有官吏考績的景明考格和正始考格﹐關于選舉制度的方司格和停年格﹐關于刑法制度的正始別格和永平舊格﹐還有懸賞招募或通緝逃犯的賞格和募格。若想深究其學問，就得將其一一讀熟！」
「中臣卿果然是唐學大家呀，那律令格式如此重要，為何不將其一一頒布呢！」大海人皇子敬佩的看著中臣鐮足，此人在他過往的眼里是兄長的功臣走狗一類人物，今日聽他說了這一番話，才明白為何兄長方才說如果自己登基，那中臣鐮足便是留給自己最好的禮，確實無論是誰登上王位，都會把這樣的人視若重寶吧！
「因為還不是時候！」中大兄皇子答道。
「還不是時候？這律令格式不是有利于國家的好事嗎？」
「即便是好事，也要在正確的時間去做，若是條件不具備就急著推行，只會適得其反！」說到這里，中大兄皇子嘆了口氣：「我當初本以為這兩年就可以逐步推行，現在來看，卻是還要拖延幾年了！」他看到大海人皇子還是迷惑的樣子，對中臣鐮足道：「中臣卿，你解釋一下！」
「是！」中臣鐮足應了一聲：「殿下，律令格式其實都是源自天子的權威，在唐國，帝王代天治理，無親無私，是以國家能夠政治清明，上下一心，然后征討四方無往不勝。而在我國，各部大人皆有權威，便是王者亦無法治其部民，神宮、皇族內部又各有親私，各方掣肘之下，如何頒布的了律令？就算頒布了律令，又如何能施行？令兄當初要出兵百濟，即有恢復任那四郡之意，還有開疆拓土，然后以其威望改革國家，頒布律令的想法。但白江口一戰后，很多事情也只有暫且不提了！」
大海人聽到這里，目光下意識得轉向兄長，只見去向自己微微一笑：「大海人，我若是不成，你登基為王之后，也可重用中臣卿，慰我未了之心愿！」
大海人默默的點了點頭。
「殿下，難波津那邊有急信到了！」外間有侍者道。
「難波津？有什么事？」中大兄皇子問道：「難道是遠方貢賦的船只又擱淺了？」
「不是，是有四條大船靠岸，船上人自稱是唐人使節，奉唐人天子之命前來通好！還有，琦玉皇女剛剛離開神宮，往難波津去了！」
「什么？」中大兄皇子下意識的站起身來，他與中臣鐮足對視了一眼，對大海人道：「大海人，你先回去吧！」
中大兄皇子取下腰間的短刀，拔刀出鞘，手指觸碰冰冷的金屬，這是母親留給他的禮物，刀鋒飲下過多位王族之血，難道它這次又要飲下一位同族之血嗎？
「殿下，唐人既然已經到了難波津，那就不可能不讓他們進入都城了！既然如此，那與其被動，不如主動迎接！」
「中臣卿你說的不錯，但問題是一旦唐人進入都城，那就要接受國書，現在國中無主，誰來接受國書呢？」
「殿下多慮了！」中臣鐮足笑了起來：「您雖然還未曾登基，但先王在世時，處置朝政的也是您，太子監國攝政這種事情，唐國也是有的，有何不可？」
「若是如此，那就太好了！」中大兄皇子聞言大喜
，但轉而又憂慮道：「那琦玉皇女怎么辦？她與我有大仇，這個節骨眼去見唐人使節必有圖謀！」
「這倒也是！」中臣鐮足點了點頭：「琦玉皇女行事果決，若是個男兒，的確是您的大敵。不過唐人畢竟遠道而來，即便有謀劃一時間也發作不得，只要先發制人，便不可怕！」
「先發制人？你是說——」
「便如處置有間皇子一般，擊其魁首，余眾自解！」中臣鐮足一副泰然自若的樣子：「若是殿下應允，此時交給在下便是！」
中大兄皇子并沒有立刻給出答復，他在屋內來回踱步，似乎一時間下不了決心。中臣鐮足也不催促，只是坐在幾案旁默默不語。良久之后中大兄皇子突然笑道：「中臣卿，當初我們決定刺殺蘇我入鹿時，其他人都面無人色，握筆顫抖，唯有中臣卿你第一個在誓書上寫下自己的名字，當真大勇也！」
「不過殺一賊耳，何足道哉！」
「嗯！」中大兄皇子點了點頭：「那一切都交給你了！」
「謹遵御命！」中臣鐮足俯首拜了一拜，便起身退了出去。
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難波津。
「我原本以為您是一位長胡子的老人，沒想到您這么年輕、英俊！」
從通譯口中聽到琦玉皇女的第一句話，王文佐笑了起來：「我也向您發誓，即便在長安我從未見過像您這樣的美人！」
「是嗎？」琦玉皇女笑了起來：「那可真是可惜了，那天晚上在橘廣庭宮的不是你！」
王文佐聞言微微一愣，看了一旁的崔弘度一眼，笑道：「其實也沒有什么可惜的，這位是我的好友，能與皇女您結下一番緣分也是一樁美事！」
「那是不錯！」琦玉皇女目光掃過崔弘度，笑道：「崔大使雖然是好男兒，但與您比起來就有些差了，若是您有空，可以前來天照神宮，也結下一番緣分！」
面對琦玉皇女如此大膽的挑逗，崔弘度已經是滿臉漲紅，王文佐倒是早有了心理準備，他從倭人俘虜口中早已得知當時倭人還盛行一種叫做「訪妻婚」的習俗，當時婚姻形式還有很重的母系氏族痕跡，如果一位男子對女子有意，或者女子對男子有意，便會予以暗示，男子就會來到女子家旁，或者吟誦詩歌、或者彈唱歌曲，以表明愛意，如果雙方合意，女子依舊住在自己家中，男子去女子家中相會，這個過程中雙方都可以另外選擇配偶，直到懷孕之后，男子才會建造房屋，與女子共同居住。琦玉皇女的行為就是典型的「訪妻婚」的行為，她只要一日未曾懷孕，那她就可以隨意選擇自己喜愛的男子發生親密關系，這在唐人眼里可能覺得大逆不道，但在當時倭人眼里卻是習以為常。
「緣分之事暫且不提！」王文佐雖然知道琦玉皇女的行為并不違背當時倭人的習俗，但心里還是有些吃不消：「皇女貿然來訪，不知有何貴干呀！」
「無他，欲借大唐之力，誅殺葛城而已！」琦玉皇女不愧為女中豪杰，前一秒還在說緣分之事，下一秒就說取人性命。王文佐微微一笑：「您說的葛城是中大兄皇子吧？這恐怕非我力所能及了！」
「我與你都力所不能及，但若是合力一處，便取此賊之首了！」琦玉皇女笑道：「而且只要中大兄皇子在位，你們就別想得到扶余豐璋！」
「哦？這是為何？扶余豐璋對于中大兄皇子就這么重要嗎？」
「扶余豐璋從百濟逃回來時，帶回了上萬人，安培比羅夫又是國中名將，中大兄皇子若是交出扶余豐璋，就一下子開罪了安培比羅夫，又失去了這萬余人，他損失不起的！」
「這只是皇女的一面之詞！」王文佐笑道：「扶余豐璋雖然重
要，但比起大唐來，我相信中大兄皇子還是能夠明白輕重的！」
「使臣若是不信，那就等等看吧！」琦玉皇女笑道：「到了那個時候您再來天照神宮找我也不遲！」
「也好！」王文佐也不想把話說死：「若是當真如皇女所說，那自然會來叨擾皇女！」
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