金仁問靜默不語，只當沒有聽見，金欽純見狀也不再多言，徑直出帳去了。
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熊津都督府軍營地。
帳外，人來人往。王樸聽見馬的嘶鳴，有人在抱怨背脊酸疼，有人則在索要蜂蠟來保養弓弦。整個營地就好像一只巨大的蜂巢，吵得他的腦袋嗡嗡作響。和衙前都的所有新兵一樣，王樸在出征前躍躍欲試，興奮不已，但隨著征途的持續，疲憊、磨腳、扭傷逐漸纏上了少年們，每個人都變得疲憊不堪，失去了開始的勁頭，給予王樸最后一擊的是風寒，他病倒了，不得不上了預先準備好的馱畜，隨隊前進。
“水，有水嗎？”王樸覺得自己很渴，他向一旁的仆從問道，那仆從應了一聲，拿了只陶碗過來，笑道：“你運氣不錯，軍醫采了不少蕁麻，煮了茶湯，快喝兩口！”
王樸道了聲謝，喝了碗蕁麻茶湯，那仆從又給他倒了一碗，王樸接過陶碗，一邊小口啜飲，一邊用手抱住溫熱的陶碗取暖。這時他覺得自己舒服了不少，腳上也有了力氣，便站起身來，裹緊外衣，走出帳外。他很快就找到自己的一伙，發現同伴們正圍攏在篝火旁，便慢慢走了過去。
“鍋里煮的什么？”王樸問道。
“王樸你病好了！”看到王樸走了過來，同伴驚喜的站起身來，讓出一個空位來：“是麥粥，這幾天上頭發的是麥子，又沒有大石磨，只能粗糲去殼煮粥吃了！”
“行軍打仗能有麥粥吃就已經很好了！”王樸盤膝坐下，鍋中傳來麥香味，讓他的肚子頓時咕咕叫了起來：“聞味道應該是去年的新麥呀，真不錯！”
“就是有些寡淡了！”有人笑道：“若誰能打只野味來便好了，哪怕有只兔子也好呀！”
“兔子？”旁人笑道：“你沒聽說過嗎？大軍過境，寸草不生，咱們這次可是有上萬人，這么多人過去別說兔子，就算老鼠都難找！”
“其實鼠肉也很好吃的！尤其是秋天的田鼠，都長得肥嘟嘟的，剝了皮，掏了內臟，洗干凈了，用木簽串了放在火上烤的焦黃，那個味道呀！不比兔子、雞肉差！”有人一邊說話，一邊遐想，嘴角不禁流出涎水來。
“伱這臭小子別說了，越說老子越餓！”
“就是，咱們這次可是出征打仗！你小子卻盡想著吃喝！臨陣肯定要壞事！”
那個說田鼠好吃的少年被一伙的同伴圍攻，氣的滿臉通紅，結結巴巴的反駁道：“說的好像就我一個人想吃一樣，你們幾個不想吃肉？可不是我說要是能打只野味來就好了！要臨陣壞事的分明是他！”
“對，對，剛剛說野味的是他！”
看到矛盾一下子又轉到了另一個同伴身上，王樸禁不住笑了起來，他撿起一根干柴敲了敲鐵鍋：“別吵了，大伙兒先吃粥吧！待到攻克平壤城，夷滅高句麗后，我買一支羊，請大伙兒吃個痛快！”
“好，好！”
“還是羊肉好！”
火堆旁引起一片叫好聲，這時麥粥也好了，眾人拿出碗筷，圍在火堆旁吃了起來，王樸吃了一碗麥粥，出了一身汗，漸漸有了力氣，只覺得原先的病好了。
“咦，你們有沒有聞到？有人在烤肉！”方才那個說鼠肉不比兔肉雞肉差的少年突然問道。
“這里哪有烤肉？是你想的太多了吧？”有人嗤笑道。
“就是，你這么想吃肉就去找肉，剩下的粥歸我便是！”
面對眾人的譏笑，那少年卻堅持的很：“我的確聞到了，你們不信也仔細聞聞！”
王樸見他神色鄭重，不像是作偽的樣子，便也嗅了起來，果然也聞到了一股烤肉香味：“不錯，我也聞到了，應該是從左邊飄過來的！”
“對，是左邊，好香，那是左廂的營地！”有人道：“好像那些靺鞨小子便是在那邊，他們哪來的烤肉吃！”
“聽弓術師范說那些靺鞨小子的弓術都很厲害，是從娘胎里帶來的！該不會他們打中了什么獵物吧？”
“瞎說，我就不信他們從娘胎里出來就會射箭！”有人冷笑道：“走，過去看看到底是怎么回事！”
一眾少年們站起身來，順著肉香向左走去，他們穿過一條寬闊的走到，看到七八個棋盤般分布的篝火，每個火堆旁都圍坐著十來個少年，正是衙前都左廂的營地。不過這些少年十分警覺，王樸等人距離還有二三十步遠，最近的一個火堆旁人已經站起身來，各操刀杖弓矢，為首的用頗為生硬的漢話喊道：“什么人？”
“我叫王樸！”王樸上前應道：“是衙前都右廂第三隊的旗頭！你們是左廂的嗎？”
聽到王樸的回答，火堆旁為首的那人喊了兩聲，原本緊張的氣氛松弛了下來，他上前兩步，右手按住胸口，向王樸單膝下跪：“不錯，我們是左廂一隊的！在下阿克敦，見過上官！”
借助火光，王樸看的清楚眼前的少年體格敦實，頭皮當中被剃干凈，兩側的頭發編成小辮，正是靺鞨人的打扮，作為最早投靠王文佐的本地豪強子弟之一，王樸自然被另眼相看，別的同伴還在當小兵、伙長的時候，他已經是一隊掌旗之人。他裝出一副神色威嚴的樣子，問道：“起來吧！我剛剛奉命巡營，聞到你們這邊有肉香。這里是新羅盟國之地，周圍都是新羅百姓，你們可是偷了當地百姓的家禽牲畜？”
“沒有！”阿克敦聞言一愣，趕忙搖了搖頭：“我們沒有動當地百姓的家禽牲畜！”
“那這你們火上烤的是什么？”王樸聲音又嚴厲了幾分。
“是白鸛！還有野鴿！”阿克敦答道：“宿營后我帶了兩個兄弟去河邊射中的！您若是不信，可以看看羽毛！”
王樸走到火堆旁，只見火堆上放著四只已經被烤的焦黃的飛禽，已經看不出是雞鴨還是他說得白鸛野鴿，不過地上有個兩捆被收拾整齊的翎羽，確實不是雞鴨這等家禽能有的。
“這些翎毛你們留著干嘛？”王樸問道。
“留下來當箭羽用的！”阿克敦笑道：“雖說上頭有發箭矢，但還是不如自己做的用的順手！”
王樸戀戀不舍的看了一眼篝火上的烤禽，裝作一副若無其事的樣子：“既然不是偷來的禽鳥，那就算了吧！”他正準備轉身離去，卻被阿克敦拉住了。
“旗頭大哥還請收下！”阿克敦從火堆上拿了只烤白鸛送了過來。
“你這是作甚？”王樸強忍住誘惑，伸手推拒：“你們打的獵物，我怎么能拿！”
“依照我們靺鞨人的規矩，獵人打中了獵物，遇到旁人都要與其分享的！”阿克敦笑道：“既然今日湊巧碰到，也莫要拒絕！”
“倒是看不出來，這靺鞨蠻子還真會說話！”王樸心中暗喜，他伸手接過烤白鸛，笑道：“好，左廂一隊的阿克敦，我記住了，今日我便欠下你這份人情，待到下次我射中了獵物，也請你來吃酒！”
王樸告別了阿克敦，拎著烤白鸛走了回去，同伴們圍了上來，看到王樸手中的烤鳥，紛紛大喜：“王旗頭你可真有本事，三句兩句便讓這伙靺鞨蠻子拿出肉吃，對了？他們是從哪里弄來的？”
“別把話說的這么難聽！”王樸呵斥道：“人家憑本事射獵打來的，什么叫弄來的？人家按自家的規矩把打到的獵物分給咱們，你們幾個都修修口德，也不怕吃了生口瘡！”
眾人被王樸這番呵斥，不由得訕訕發笑，回到自家火堆旁，將那只烤鳥分開配粥吃了，然后分派了夜間崗哨，各自休息不提。
次日清晨，隨著第一聲號角響起，唐軍收拾行裝，準備早飯，吃完后開拔，在新羅向導引領下，王文佐領兵很輕松的乘浮橋渡過漢江，然后一路西北而去。在王文佐的身旁，李波高舉著代表著“熊津都督府王”的大旗，紅邊白底的大旗迎風招展。
當唐軍的被發現時，已經是渡過漢江后的第三天。黑齒常之帶領的斥候發現了在遠處的磨坊頂部有人正在窺探，但等他派出的騎兵趕到時，磨坊里早已空無一人。騎兵們繼續追擊，但不出一里就遇到了高句麗人，大約有五十名弓箭手和二十名騎兵，還有一百多步兵，雙方稍一接觸，唐軍的斥候就向后退卻，憑借一人雙馬的充沛馬力，他們很快擺脫了追擊。
“你覺得這股敵人應該是高句麗的正規軍？”王文佐問道。
“是的！”黑齒常之答道：“這伙敵人的弓箭手多的出奇，而且不是那種濫竽充數的貨色，斥候里有不少人受了傷！”
王文佐點了點頭，在古代各國冷兵器時代的軍隊中，弓箭手是技術兵種，也是做不得假的，九斗的步弓、六斗的騎弓，能開就是能開，不能開就是不能開，射的中就是射的中，射不中就是射不中。可不像長矛兵，隨便拉群泥腿子，每人丟根竹槍，排成行列后面擺上督戰隊，兩側布置騎兵也能糊弄糊弄。這么高比例的弓箭手，可不是地方豪強的部曲能有的水平。
“要等一下新羅人嗎？”黑齒常之問道。
“就等一等吧！”王文佐露出一絲無奈之色，原來自從渡過漢江后，新羅人的行軍速度就變得很慢，無形之間就拉后在王文佐的唐軍后面半日的路程，其間的用意王文佐也能猜出個幾分來，只是他也知道這也不是金仁問能夠左右的，只能裝作不知道。
“是！”
“繼續多派斥候，往左右方也多派些！”王文佐道：“這里是高句麗人的地盤，要多加小心！”
“遵命！”
王文佐的小心并不多余，當天傍晚，在唐軍營地東側大概十五里左右的一小片雜木林旁，唐軍的斥候和高句麗人的騎兵之間爆發了一次短促的遭遇戰，天黑結束了戰斗，雙方都不得不滿懷著嗜血的憤怒退出戰場，只留下滿地的尸體和傷員，烏鴉在雜木林上發出喜悅的呱呱聲，遠處傳來刺耳的狼嚎，為即將開始的盛宴做出預告。
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“請見諒！”金仁問滿懷著歉意的拍了拍王文佐的肩膀：“我的人走的太慢了！”
“這又不是你的錯！”王文佐笑道：“新羅人估計自認為在打一場和自己無關的仗，誰也沒法讓這樣的士兵加快腳步的！”
“是呀！”金仁問嘆了口氣：“我說了好幾次，但都沒有用！”
“在軍中如果用嘴巴說話沒人聽，那就只能用刀子說了！”王文佐笑著給金仁問倒了一杯酒：“不過這次我們南路軍反正也只是擔任牽制之效，主攻是英國公的北路，只要能牽制住四五萬高句麗人，英國公那邊便交待的過去了！”
“這倒是！”金仁問笑道：“這么說來你對英國公那邊很有信心？”
“嗯，有霹靂車，高句麗人引以為戒自豪的大部分山城都不難攻下了！”王文佐笑道：“沒了山城，高句麗人不過是沒了殼的烏龜，若是英國公連這都對付不了，他這幾十年的仗就白打了！”
“脫了殼的烏龜？”金仁問笑了起來：“三郎呀三郎，你的嘴也未免太惡毒了吧？”
“惡毒？我倒覺得恰如其分！”王文佐笑道：“明明占據著遼東千里沃野，卻把城池都修在山頂上，這不是烏龜是什么？”
“這就是你的不對了！”金仁問搖了搖頭：“遼東那邊雖然土地平坦，但多半都是沼澤，一下雨就洪水泛濫，并不是適合立國之地！”
“要這么說，大唐的河北、江淮、江南原本也都是沼澤泛濫之地，是經過多年開墾坡塘，才將沼澤排干，變為良田沃野的！高句麗立國也有幾百年了吧？可這幾百年里他躲在山頭上，不興修水利，開墾田野，卻把民力花在那幾百座山城上，又有什么用處？要是他們把修山城的力氣花在水利田郭上，現在遼東的戶口少說也能翻兩翻，就算不能打進中原做天子，把你們新羅百濟倭國一股腦兒全吞了也不難吧？”
昨晚的問題討論區有人答對了。
不錯，那首五言詩是謝靈運罵劉宋的一首反詩，但那首詩歌用在這里卻并非因為這個原因。而是因為東魏的末代天子元善見，他憤恨大將軍高澄的跋扈，所以吟誦了這首詩歌，表達了自己寧肯亡國，也不接受作為傀儡，小人擺布的決心和勇氣。
最后例行求訂閱，打賞，票票
(本章完)
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