“明公，我護送您先回城吧！我們有馬，吐蕃人追不上的！”伊吉連博德策馬靠了過來，閃電劃破天空，照亮他的臉，有一道傷痕，血正從傷口流出。
“這個時候逃走？”王文佐抹了把臉，汗水和雨水連成一片，讓他無法區分：“只有我們兩個人？夜里穿越那片荒野？與其這樣，還不如留下來一搏，吐蕃人也不知道我們有多少人馬，勝負未定！”
伊吉連博德張了張嘴，發現自己無法說服對方，這里距離松州城至少有一天多的路程，途中是大片的草甸和山林，如果王文佐和他就這么逃走，那途中什么都可能發生，而且留在這里的護衛群龍無首，多半是要輸。與其這樣，還不如留下來一戰，夜里勝負誰也看不清誰，勝負還是五五之數。
“也好，不過您身份貴重，切不可貿然行事，我等先等候片刻，等下一次閃電，看清楚形勢再做決定！”伊吉連博德道。
雷聲隆隆，卻始終沒有閃電劃過，王文佐撫摩自己的戰馬，確認它沒有受傷，在接下來的戰斗中，馬就是自己的第二條命，在確認一切無誤之后，他翻身上馬，等待著閃電的到來。
但閃電未至，先聽到一陣馬蹄聲，王文佐與伊吉連博德驚訝的交換了一下眼色，方才他們并沒有發現吐蕃人有騎兵，難道己方已經被打敗了，這是逃出來的潰兵？
“都督，都督！”
“我在這里！”王文佐已經聽出是阿克敦的聲音，高聲應道。
“都督在這里！”阿克敦驚喜的從馬背上跳了下來，向王文佐叩首：“小人方才慌亂間與都督失散，罪該萬死，還請治罪！”
“起來吧，現在不是說這些的時候！”王文佐皺起了眉頭：“其他人呢？”
“有一半人退到了沼澤邊的石樓堅守，剩下一半人隨小人沖出來尋找您！”阿克敦打了個唿哨，遠處傳來幾聲唿哨應和，隨后便聽到一陣馬蹄聲，聽聲音約有二三十騎，王文佐臉上的神色好看了不少。
“都督，我們先護送您回城吧！”阿克敦道：“至于剩下那一半人，那石樓十分堅固，居高臨下，吐蕃人短時間內絕對攻不下，等護送您回城之后再派兵前來救援也不遲！”
“石樓中可有食物、飲水、箭矢？”王文佐問道。
“都督不用擔心，小人令其退往石樓時，帶了四頭騾子，騾子上有箭矢干糧，即便干糧不夠，殺騾馬吃生肉也可以堅持數日，至于飲水，那石塔就在沼澤邊上，不難取水！只要援兵能及時趕到，那一半人就不會有事！”
“也好！”王文佐見靠過來的親衛也有三十余騎，足夠護送自己回城，便點了點頭：“阿克敦，這次你處置的不錯，待到回去賞你五十匹絹，此番同行之人皆賞絹一匹，殺賊者加倍，有傷或亡身者加倍！”
在親衛們的護送下，王文佐連夜趕回松州城，回城后他立刻派兵前來接應。接應者趕到后發現吐蕃兵并沒有包圍，一問才知道吐蕃人天亮后進行了兩次試探，發現石樓險峻難攻，便撤兵退走了，于是一行人便回松州城了。
這次意料之外的遭遇戰給了王文佐一個警告——隨著冬天的越來越近，吐蕃人的活動也愈發頻繁，自己必須做出相應的行動，向這片廣袤土地上的羌胡部落證明大唐依舊強大，有能力庇護他們，否則他們就會在吐蕃和大唐之間做出自己的選擇。
“讓崔弘度把我的郎黨盡快帶來松州！”王文佐在信箋的末尾蓋上自己的官印：“越快越好，時間對我們很寶貴！”
“是，我立刻讓信使出發！”伊吉連博德接過書信：“不過松州不是有不少戍卒嗎？”
“他們沒用！”王文佐搖了搖頭：“我太了解他們了，這些戍卒在這里已經呆了兩年多了，而如果依照常規，他們最多戍守一年就應該有人輪替了。他們現在心里就想著回鄉，這種守兵拿來守城還成，帶他們出去野戰和自殺區別不大！”
“可當初您在百濟時手下的士兵可是足足呆了三年！”
“那怎么一樣！百濟是個死地，將士們不拼命就得死，由不得他們不賣力氣！”王文佐嘆了口氣：“而且我和他們當時都在百濟，甘苦與共，自然能得其死力。哪里像現在，在那些戍卒眼里我就是個從長安來的貴公子，怎么會賣命！”
“從長安來的貴公子？”伊吉連博德聞言不由得笑了起來；“天子對您如此恩寵，又是少年早達，戍卒們這么想也不奇怪！”
“反正我們必須盡快行動起來！”王文佐道：“我們的騎兵和旗幟越是盡可能多的飄揚在這片土地上，那些羌胡部落就越會站在我們一邊，沒有他們的支持，大唐是不可能在這片高原上站住腳的！”
松茂道。
“活見鬼，這地方吹得的不是風，是刀子！扎進喉管里用力攪動，把肺都凍成塊了！”賀拔雍低聲抱怨道。
“沒辦法！”崔弘度的胡須已經滿是白霜：“聽三郎說過，這松州地勢比五岳還要高，所以氣候會更冷！”
“比五岳還要高？”賀拔雍瞪大了眼睛：“這怎么可能？五岳峻極于天，比五岳還高，那松州豈不是在天上？”
“是呀！”崔弘度點了點頭：“我當時也是這么想的，不過這么多年來三郎可曾有虛言過？他既然說這松州比五岳還高，自然有他的道理！”
“這倒也是！”賀拔雍點了點頭：“不過三郎像這樣子又是招募宣潤弩手，丹陽藤牌兵，百濟、倭國、靺鞨郎黨也盡數招來，像對吐蕃人這么在意的還是頭一遭！”
“嗯！”崔弘度回過頭，只見身后一面面各色各樣的旗幟迎著寒風招展，個個神情彪悍，臉上長著粗粗的胡子，前額直到頂門的頭發剃的干凈，兩邊的頭發梳成辮子披散開來，背上的披風是用狼、熊或者鹿的皮制成，看上去與其說是人，更像是野獸。
他知道這些靺鞨人都是一等一的好射手，但戰爭畢竟和射獵不同，這些靺鞨人來自若干個互不統轄的部落，他們之間甚至有血仇，要想把這些彪悍勇猛的戰士組成一支軍隊可不是件簡單的事。更不要說那些百濟和倭人郎黨了，他們之間甚至連語言都不相通，王文佐為何要選擇這些人呢？他的心中沒有答案。
“崔校尉，斥候說前面有人！”
“斥候？是黑齒常之？”崔弘度精神一振：“看清楚是什么人了嗎？”
“黑齒校尉說霧氣太大，他看不清！”
“賀拔，這里都交給你了，我到前面去看看！”崔弘度道，他策馬向前，跑了約莫半里路，看到黑齒常之正向前看，神色凝重。
由于距離尚遠，崔弘度還無法看清旗幟上的圖案，但透過迷朦霧氣，他依舊瞧得出那是白旗，中間暗色一點看不清楚圖案。他看了看左右，只見最前面的斥候正懶散的準備弓矢武器，全無即將面臨苦戰的緊張感，現在崔弘度有點明白王文佐為啥選擇這些野蠻人了。
隨著距離的靠近，黑齒常之漸漸看清楚了來人，那是阿克敦，最早的一批加入王文佐麾下的靺鞨士兵，他松了口氣，對崔弘度道：“應該沒錯，是三郎派來接應我們的！”
“三郎派來的？那可太好了！”崔弘度顯而易見的松了口氣，他甩了一下馬鞭，笑道：“總算是到頭了，可以松口氣了！”
得到了王文佐派來的向導，崔弘度一行人的行軍速度加快了許多，兩天之后，他們抵達了松州，這也是公元669年（總章二年）王文佐得到的最后一支援兵，幾天后，一場大雪落下，將松茂道上最險要的幾個山隘封住了。
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松州。
“吐蕃人的行動變幻莫測！”王文佐拿著木棍敲打著幾案上的地圖，沒有等高線，沒有比例尺，只有一些頗為抽象化的符號，這就是王文佐手上最精細的地圖了，至少上面標記了松州周圍主要的山脈、河道，甚至還有大部分居民點：“這有兩種可能，要么吐蕃人長了翅膀會飛，還有一種可能性就是有不少人給我們假情報，所以吐蕃人的行蹤才會如此詭異！不管他們多么堅韌耐戰，也要吃飯睡覺，所以吐蕃人肯定有我們不知道的補給品存放地點和支持者！所以我們要做的第一步就是找到那個補給中心，然后將其摧毀掉！”
王文佐的話立刻引起了一片竊竊私語聲，伊吉連博德猶豫了一下，道：“都督，屬下聽那個吐蕃俘虜旦增說，吐蕃的軍隊分為正丁和輔丁，正丁披甲作戰，而輔丁負責搶掠糧秣，供養正丁。若是如此的話，吐蕃人完全可以將兵力分散開來，依賴輔頂劫掠來供養正丁！”
“如果是這樣的話，那吐蕃人的軍隊要么在不斷的移動，要么很分散，或者兼而有之。”王文佐笑道：“如果真的如此，那可就太好了，只要一場大雪下來，用不著一刀一槍，吐蕃人就會被消滅！”
眾人紛紛發出一片贊同聲，正如王文佐所說的，如果吐蕃軍隊采用用輔丁劫掠供養正丁的辦法來維持軍隊，那要么在高速移動，要么兵力很分散，因為這片高原的人口密度比中原低得多，劫掠只能得到很少的糧食和資源，吐蕃人要么把兵力分散到足夠寬廣的地域，要么在吃干凈一個地區前離開，前往另一個地區，否則就是不能維持下去的。
“找到吐蕃人存放補給品的地方，然后將其焚毀，勝利就屬于我們！”
為了達到自己的目的，王文佐派出愈來愈多的斥候，有唐人、也有當地的羌胡人。為了獲得盡可能多的情報，他許下了五十匹絹的重賞——任何發現吐蕃軍隊蹤跡的人在情報得到確認之后，都可以得到五十匹蜀絹。這個消息在得到了證實之后，立刻在當地人之中引起了沸騰。這些本地人都是絕對的功利主義者，哪怕他們已經打算站在吐蕃人一邊，也不拒絕用吐蕃人的情報來掙一筆外快，誰會和蜀絹過不去呢？各種各樣，不知是真是假的情報如流水一般向松州用來，
“你是說昨天下午，你看到一隊吐蕃士兵經渡過了河流，向南前進？”伊吉連博德一邊記錄對方的稟告，一邊問道：“你還記得具體時間嗎？還有吐蕃士兵的數量？渡過哪條河流？”他將告密者的回答記錄清楚，并在地圖上標清了一個大概的位置，示意對方退下。
“賞賜，賞賜！”那個告密者用口音十分濃重的唐話大聲喊道。
“現在你說的這些話還沒有得到確定，不知道是真是假！只有確認是真，才會發放賞賜！”伊吉連博德有些疲憊的說道，這個回答他今天已經說了不知道多少次了，而對方的反應也一如既往。
“我說的是真話，你們撒謊，明明說只要我稟告吐蕃人的蹤跡就賞賜五十匹絹布的！”
伊吉連博德揮了揮手，示意部下將這個討厭的家伙趕出去，然后捏了捏自己的眉心，然后才道：“下一個！”
當伊吉連博德斥退了最后一個出賣情報之人，天已經完全黑了，他看了看手上的地圖，上面密布了數十個黑點，每個黑點都代表著一個告密者所說的吐蕃人出沒之處，他失望的搖了搖頭，拿起圖冊向里屋走去。
“這些羌胡人都是騙子！他們只想在我們這里碰碰運氣，看看能不能騙五十匹絹走！”
當伊吉連博德站在門口，聽到里面傳出的怒罵聲，那是崔弘度的聲音，顯然對方已經被那些難纏的家伙給搞得快要崩潰了，這讓他原本郁悶的心情便好了一點，他決定在門口等一會兒，待到崔弘度發泄完畢，自己再進門。
“別生氣，耐心點！”王文佐的聲音還是如平日一般：“若想少流血，這時候我們就得多耐心一點。”
(本章完)
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