傍晚，黃府中。
遠遠看見有人坐著轎子前來，黃老爺臉上掛起笑容，上前幾步，就想迎接。
“哈哈哈，縣令大人來了，青天就有了！”
哪料里面的人掀開簾子，露出一張賊眉鼠眼的臉，抱拳說道：“那可要讓黃老爺失望了，這一次來的，而是在下。”
黃老爺被他的丑相嚇得退后數步，皺眉問道：“閣下是？”
師爺鉆出轎子，說道：
“縣令麾下師爺。”
“縣令大人公務繁忙，不便赴宴，特地委托我來跟黃老爺賠罪，順便談一樁買賣。”
“買賣？什么買賣？”黃老爺聽得這幾個字，眼睛立馬亮起。
商人最喜歡跟官員合作了。
不為別的，就是來錢快。
跟這個一比，搶劫都算下乘。
師爺神秘一笑，“拯救蒼生的買賣。”
黃老爺皺起眉頭，難不成自己看錯了，這個縣令還是個憂國憂民的主？
拯救蒼生的買賣誰感興趣。
只有傻了吧唧的人才會去干，就跟城里的那幾個號稱太平道的道士一樣。
竟然免費熬粥熬藥給那些災民。
害的他的囤糧計劃都干不下去。
要不是聽說那個太平道在朝中有人。
自己早就動手做掉他們了，敢斷人財路，猶如殺人父母！
想到這里，黃老爺搖了搖頭，“這個恐怕......”
看到他這個反應，師爺就知道找對人了，嘴角勾起。
“黃老爺先別急著推辭，不如進府一敘？”
難不成這里面還有隱情？
“好吧，請。”被這買賣神秘吊起胃口的黃老爺抬起手，把他引向府門。
師爺一邊打量府中的布置，一邊點頭。
整間府子占地極廣，擺在院中的假山每一處都顯得精雕細琢，不像是一個普通地主雕得起的。
少說也得有幾項副業。
城外山上的土匪窩要是沒有他們的份子，自己都能把這假山吞下去。
看來這黃府的屁股不比他們之前干凈多少。
不多時，兩人便來到桌前。
府里的廚子接到命令后，把早已準備好的菜肴端了上來。
“菜來了，煲好的肥狗肉配著爽脆的石耳菜，香甜爽口，洛陽做法。”
師爺咽了口口水，當即拿起筷子，夾了一口，細細品味起來。
“大災之年，還能吃上這樣的美味。”
黃老爺看著他這副模樣，笑著夾起一筷子，說道：
“相信師爺也都看到了，咱們鵝城的災情也不輕，城門外還有不少災民，我這個廚子就是從災民里救過來的。”
“做菜好在災民中沒用啊，都吃不上東西，誰還管好不好吃。”
師爺嚼著狗肉，忽地放下筷子，瞇著眼睛說道：
“今年大漢難啊，大疫之后又大旱，全州受災，災民遍野，近百萬的人都在餓肚子。”
“咱也不藏著掖著了。”
“我們縣令大人念百姓于水火，決定從庫中撥出一部分糧食，低價售給災民，以解萬民于疾苦。”
“這么重的擔子，不知道黃老爺扛不扛得住？”
黃老爺仔細品味他話中的意思，雙眼越來越亮，這不就是中飽私囊嗎？
沒想到新來縣令的膽子跟胃口這么大。
連庫房里的錢糧都敢打主意。
師爺看著黃老爺半響沒回話，心里以為他怕了，說道：
“如若扛不住，那咱只能另找其人。”
黃老爺一下從思緒中醒來，連忙說道：
“扛得住！當然扛得住！”
師爺見他答應了，嘴角勾起，故意說道：
“哦？黃老爺可要三思而行。”
“為了災民，我義不容辭啊！”
黃老爺拍著胸脯，滿臉的正義。
開玩笑，這種倒賣糧食的錢最為容易賺，簡直是一本萬利。
之前自己囤糧后一直沒有抬價賣，怕的就是官府會開庫發糧。
現在好了，縣令跟自己是一路人。
只要操作得當，那些平民身上的油水都得被自己榨出來！
師爺滿意的點點頭，叮囑道：
“縣令大人特地交代過了，現如今災情當前，千萬，千萬不能搞投機倒把這些歪門邪道。”
特地在投機倒把四個字上加重語氣。
使得黃老爺會心一笑，“請縣令大人放心，我黃某人雖然是個商人，一腔報國熱血比誰都不少。”
隨即搓了搓手，低聲道：
“不過大人那份不如換成地產，現在一畝地只要半石糧，等這一次災情過了，咱們再抬價一賣，這......”
師爺拿起筷子，揮揮手，“誒，生意的事情我不懂，不懂，你看著辦就行。”
黃老爺端起酒杯，“明白，來來來，咱敬大人一杯。”
霎時間，觥籌交錯，賓主盡歡。
......
一連十數日過去。
城外的災民不知怎的，減少了許多。
街上的人也冷清了不少。
只有那些樹林，好像被什么席卷過了一般，在夏天的八月，空留下光禿禿的樹干。
外面那層樹皮消失不見，樹葉更是不見了蹤影。
據城里的官老爺說，這是因為在他的治理下，災民都有飯吃。
至于那些大樹，大抵是染上什么病了。
在鵝城一間破屋內。
穿著破破爛爛的孩子瘦小的手臂壓在同樣瘦弱的肚子上，抬頭看向躺在漆黑床上的老人。
“爺，我餓了。”
躺在床上的老人沒有回答，仿佛跟陰影融為一體。
孩子還以為是自己聲音不夠大，費勁的走到床邊，推了推老人的手臂。
倘若說他的手臂還有點肉的話，那么老人就是真正的皮包骨，全身上下僅僅被一張皮子包裹住，使得骨頭不至于散架。
孩子看著老人緊閉的雙眼，自言自語的說道：“阿爺應該是睡著了，我要給阿爺做吃的。”
爬下床榻，走到家里存糧的地方。
掀開米缸，里面只剩下了半碗淡黃色的糙米。
孩子看著沒煮熟的米粒，擦了擦口水，把那半碗米端了起來。
心里疑惑，明明在之前還有滿滿一缸米的，怎么只剩下半碗了？
爹娘不是說很快回來嗎？怎么到現在還沒回來？
孩子費勁的想著，好像是有幾個人來到自己家，嘴上說著交稅，糧食就不見了。
爹娘不服，想要跟他們理論，然后他們就說妨礙公務，把爹娘也抓走。
阿爺拿著家里所有的錢出去，又空著手回來。
回來后什么話也沒有說，只是摸了摸自己的頭。
本就蒼老的臉好像多了幾道皺紋。
肚子里傳來咕咕聲，孩子搖搖腦袋，還是先把飯做好吧。
孩子剛想把米都倒進鍋里，好像想起什么，停住了，小心翼翼的數著米粒進鍋。
阿爺說了，要留下糧食，不能一下都吃光了。
小手拿起木柴，在灶臺熟練生起火。
過了一會，鍋內的水沸騰起來，卷著本就不多的米粒。
孩子揭開蓋子，拿出一個木碗，把為數不多的米粒舀起，放在碗中，再盛上一碗跟清水差不多的米湯。
不舍的吞了口口水，端著碗走到老人跟前。
“阿爺，吃飯了，我沒有一下子全吃光哦。”
小臉揚起，好似在等著床上老人的夸獎。
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