左明志的祖父名叫左正川，祖籍北京，算起來也是個書香門第，據說祖上是晚清重臣左宗棠的嫡系一支，解放后害怕被劃成黑五類，硬是不敢認這親，而且左正川怕惹禍上身，連兒子都改名叫左卿，音同“傾”，寧左傾不偏右，誓與極右走資派劃清界限。
這左卿雖然不是生在紅旗下，卻是長在新中國的大好男兒，而且思想覺悟也高，到了六十年代，中國大陸一場浩大的政治運動席卷全國，左卿那時已經三十多歲，本來在市效一家煉鋼廠上班，因為思想先進，加上自己也要求進步，被推舉成當地“紅旗社”的頭目。
當時風潮正甚，左卿眼見其他社團辦得紅紅火火，自己這邊總是雷聲大雨點小，每天心急如焚，想到自己要起到帶頭表率的作用，就突發奇想，把他老子給揭發了，說左正川是地主豪強，左正川解放前一直在北京某知名大學教書，又是個臭老九的身份，于是左卿親自帶著一幫人把左正川給批斗了。
左卿想著，批斗批斗也就完事兒了，自己帶頭表率作用也起到了，晚上關起門來再給老子嗑頭認錯誰也不知道，哪知道民憤一上來，他哪里攔得住，幾千人的批斗大會上硬是要左正川認罪,左正川在北京城教了一輩子書，哪里有一畝地，更談不上什么地主了，他又是個文人傲骨，結果一連批斗了一個禮拜,著實吃了不少苦頭。
那時左明志年紀雖然小，也略懂人事了，從那往后，左明志跟父親的關系就一直很冷漠，一直到了七十年代，他媽媽又病死了，這個家他實在呆不下去了，趁著當時上山下鄉的熱潮，他來到了廣西上林插隊，接受貧下中農的再教育。
過了幾年，跟同是知青的北京老鄉莫靜結了婚，就這么在上林安了家，又是幾年，有一位老人在中國的南海邊畫了一個圈，于是整個家國社會的工作中心從階級斗爭轉變到經濟建設上來，那會子他們早已經在上林扎了根，想回北京也是有心無力了，好在左明志繼承了他祖父的優良基因，還識得一些字，就在縣里的小學教書，日子還算安定，再往后夫婦二人迎來一對雙胞胎，更是喜上加喜。
可凡事總是美中不足，莫靜當年初來上林時，不太習慣這里的苦日子，加上本來身子骨就弱，左明志雖然時常照顧著，還是落下一身病，而且年頭越長，病根越深，一雙女兒又正是要吃奶的時候，處處要用錢，左明志那點工資，每月也就剛好夠個吃穿用度，那會兒家家都窮，都沒有家當，借都沒地借。
閑來左明志常聽人說，村里有人去非洲采金子發了大財，正值缺錢的左明志也動起了這心思，偏是無巧不成書，遇到了一個人，就是他曾經的小學生龐博。
龐博家里人死得早，跟奶奶過活，從小沒人管著，不學無術，初中就肄了業，整日在鄉間縣里混日子，時常跟人打架斗毆，這也算了，偏偏還喜歡賭博，那時被債主追著滿街跑，躲到了左明志家里來，等債主走了，見左明志長吁短嘆的，龐博問起緣由來，才知道是缺錢用沒輒兒呢，龐博也早就想離開這塊地兒，去其他地方闖一闖，也正好躲躲債，兩人一聊即合，幾天后便商議著動身了。
左明志四處籌了些錢，交給莫靜，夠用一陣子的了，又讓鄰居二嬸子照應著家里面，才放心離開，跟龐博兩人買了火車票去深圳，光靠兩只腳，風餐露宿，走了七天七夜來到海邊，從蛇口游到了香港，找到了自己的舅舅鐘義。
鐘義一直在香港干些不太光鮮的買賣活， 買賣活，常年往來于非洲和東南亞之間，也掙了一些家產，前些年消息閉塞，跟內地的親眷少有聯系，這次見外甥來投奔自己，真是喜出望外。
左明志把當年家里的事告訴了鐘義，這些事情壓在心里那么多年，說出來也能解解心中的煩悶，鐘義聽了只是嘆息自己妹妹命苦，當時又給了一筆錢讓左明志寄回家，龐博卻在一邊破口大罵左卿不是個東西，雖然是罵得自己父親，但左明志聽在心里也沒覺得哪里不受用，反而對龐博更親近了些。
之后在香港生活了兩個月，鐘義就帶著左明志和龐博走海路，啟程去非洲加納了。
在船上時，有一天，左明志心里實在想老家的莫靜和兩個女兒，就在甲板上閑轉，見龐博也趴在欄桿上發呆，心里一動，走過去問他：“想家了？”
龐博說：“沒家了，奶奶死了。”
左明志心里一凜，之后才知道，龐博走了以后沒幾天，他奶奶想他想出了病，沒幾天就過世了，那時龐博估摸著才十八、九歲，奶奶又是他唯一的親人，個中心情，旁人無法理會，左明志拍拍他肩膀，也不知說什么。
龐博怔怔的說道：“左大哥，你說非洲真得有那么多金子么？”之前一直還稱呼左明志老師，這段日子混熟了就改叫大哥了。
左明志說：“有是肯定有的，別人不是都挖到了么，別人挖得到，憑的我們挖不到？”
龐博看著大海出神，忽道：“總有一天，我要混出個人樣來，我要成為咱們縣里第一個千萬富翁，我要為縣里蓋房子，蓋學校，為咱們村修路，讓叔叔，二嬸子們也出來看看，見識見識香港的繁華。”
左明志笑道：“那有什么了，等咱們混出來了，要把咱們家鄉建設的跟香港一樣繁華才叫牛逼。”
龐博也放肆的大笑說：“不，要比香港更繁華，更有錢，才叫最牛逼。”
“對，咱們要么不干，要干就干最牛逼的事。”說罷二人放聲大笑。
沒過幾日，船繞過了好望角，又過了一個多禮拜，終于看到了黃金海岸，這兩個躊躇滿志的年輕人，才真正踏上了改變他們一生的旅行。
后來在鐘義的引薦下，他們認識了加納一家小型采礦工場的老板，名字叫蘇浩，也是個上林人，最近剛跟當地的酋長買了20畝地，就收了左明志和龐博兩個，之后鐘義轉而去非洲別的地方，做他自己的買賣去了。
左明志和龐博在蘇浩的手下做活，每個月掙的錢比左明志在國內苦苦教一年書掙得都多，左明志留了一些自己吃穿用的，其余悉數寄了回家。
龐博則是一人吃飽了全家不餓，每個月掙點錢，十之八九又賭掉了，完全忘了當初在船上時的豪言壯語，好在那里異國他鄉，語言又不通，有多少輸多少也就是了，沒有放高利貸的，不過左明志看在眼中總覺得不是個辦法，后來把龐博每個月的錢沒收了一半去，替他存著，才有了一些節余。
這個叫蘇浩的老板，在加納這里有好幾處工場，這個場子是他的一個堂侄管著的，平日蘇浩太忙，幾個場子來回折騰，這里上工、發工資一應大小事宜，全部由他堂侄一人掌管，手下左明志和龐博一干工人也跟他來往最親密，這人就是以后“狼牙”的七首腦之一，林學偉。