蘇衛東冷視那個高文離開的地方，解釋道：“沒事，那是個小無賴，每次都在爸爸店里賒賬，這次你媽出事趕得巧，正好他也在，做了這個順水人情。”
“原來是這樣。”蘇海星喃喃道，“看不出來，他那樣子還挺溫文爾雅的嘛。”
蘇衛東道：“人心隔肚皮，沒有相處過，你知道他是人還是鬼？以后少跟這樣的人接觸。”
蘇海星不置可否，接觸了怕他是壞人，但是不接觸又不知道他是好人壞人，什么都沒有經歷過，自己永遠是長不大的孩子，但現在媽媽還在搶救，也無興致討論這個了，只是跟爸爸坐在長椅上低頭不語，緊張的等待。
那是決定媽媽生死的手術，也是決定自己家庭命運的手術，蘇衛東雙手緊緊交叉，已經緊張得連呼吸聲都異常沉重，蘇海星一只手從蘇衛東腋下穿過去，兩手握著蘇衛東握緊的拳頭，輕輕靠在爸爸的肩膀上。
整整過了五個多小時，手術室的燈才熄滅了，父女二人急忙站起身跑到手術室門外，很快，主治醫院精疲力盡的模樣走了出來，看著他二人，略感欠意的搖了搖頭，走開了。
結束了，一切都結束了，再也沒有人對自己循循善誘，再也沒有人把自己的未來當作她的終身事業……
蘇海星一時無法接受這個結果，沖進手術室，看著醫務人員把媽媽的臉蓋了起來，當場捂著嘴，淚水奪眶而出，大叫了一聲：“媽！”撲到床前大哭了起來。
蘇衛東靠在手術室的門框上，仰面閉眼，沒有淚水涌出，也許悲傷到極致，就是絕望，無聲無語。
對于蘇衛東來說，這么多年來一切的努力，都是為了維系這個家庭，延續妻子的生命，為了這一切，甚至不惜拋棄自己的事業，背井離鄉，不遠萬里來到芝加哥，然而到了最后，還是竹籃打水一場空。
蘇海星已不記得那幾晚是怎樣過來的，只知道蘇衛東不愿把媽媽葬在美國，想把骨灰帶回陜西安葬，他說這是媽媽曾對他說過的最后一個要求，他一定要做到。
兩天后，蘇衛東便帶著蘇海星和她媽媽，登上回國的飛機，直飛西安，由于特殊的“行李”，辦理了煩雜的入境手續，然后在陜西老家，和幾個姨娘叔伯一起，重新辦了葬禮。
不論做為妻子、母親，還是姐妹、妯娌，蘇海星媽媽都沒有什么可挑剔的地方，那幾天，整個家族的人沉浸在悲痛之中。
頭七過后，蘇海星先回了學校，哀莫大于心死，現在唯一能做的，就是盡快完成學業，拿出一個好的成績，祭奠母親地下的亡靈。
蘇衛東則留在陜西，說要陪她媽媽一段時間，唐人街的店面讓蘇海星先照應著，蘇海星答應下來，一邊學著料理店面的生意，一邊忙著學業。
芝加哥的唐人街，開有很多中國餐館，畢竟這是移民的首選，也有茶葉店、瓷器店和一些小超市，唯獨華風成衣店，獨此一家，因此平時生意也忙碌的很，現在蘇海星只要沒課，必定就呆在這兒。
原以為生意大多大同小義，店里面的員工也都是熟手了，自己只要維系好客人，核對好帳目，該沒什么大的問題，結果第一天麻煩就來了。
這是禮拜三的早上，蘇海星下午沒課，上午放課后，午飯也沒來得及吃，買了快餐就直接回了華風成衣店，她想先熟悉一下店里面的帳目，自從媽媽過世后，已近十天沒開業了，時間拖得再長，一怕客源流失，二怕帳目混亂。
到了店里，就照蘇衛東的交待，先打電話讓祥嫂過來上班，祥嫂是店里的老伙計了，蘇衛東初到芝加哥親自物色的人選，她原是個寡婦，帶著一個女兒，含辛茹苦的培養大，后來女兒留學，跟著過來伴讀的，誰成想時間一長，就在這邊安了家，嫁給了一個華裔。
這人品性也如傳統的中國女人一樣，勤勞善良，開始便很得蘇衛東夫婦喜歡，所以也算得上他們一家在芝加哥最熟悉的人了，蘇海星打電話給她時，正在家里忙家務，一聽要上班，丟下手里的活就趕過來了，一看到蘇海星，想起蘇太太往日的好，就止不住的抹眼淚，她本是樸實的人，不大會說安慰人的話，只一個勁的說：“蘇姑娘節哀順變。”后來又問：“蘇先生怎么樣了，身體還好？”之類的話語。
一個店里的伙計尚能如此，讓蘇海星頗為感動，反而安慰起祥嫂來，只說一切都好，逝者已逝，活人還是要吃飯的，讓她通知店 她通知店里的其他伙計下午就過來上班吧，祥嫂應了一聲，抹著眼淚去忙了。
這成衣店在唐人街的中段，臨著大街的鋪面跟一般的服裝店也什么大的區別，只是面積較小一點，墻上、櫥窗掛滿了琳瑯滿目的服裝，男裝女裝都有，俱是蘇衛東的心血，貨架上也有一些半成品和面料，里面是柜臺，前面還擺放了兩張供客人臨時休息的沙發椅。
店面裝飾得精致而溫馨，有股淡淡的中國風，柜臺兩邊各有一扇紅漆門，右手邊是試衣間，左手邊進去是裁縫們的工作室，這工作室比外面的店面還稍大一些，中間一個裁衣臺，旁邊整齊擺放了幾臺縫紉機。
再里面就是蘇衛東的辦公室了，這是這家成衣店的設計和財務核心，平時鑰匙都是蘇衛東親自保管的，現在他人還在陜西，便交給了蘇海星。
辦公室已經十多天沒有人進來過了，桌上已積了一層薄灰，蘇海星放下背包和手里的盒飯，簡單的打掃了一下。
這里以往她是很少來這里的，只有蘇衛東趕工的時候，會和媽媽一起下樓過來給他送飯，當然，偶爾的時候也會幫忙對對帳，這是繁瑣的工作，那一個個流水帳似數字，能讓人看得眼花繚亂，還是年輕人做好一些。
如今只短短十多天的功夫，已是物是人非的感覺了，蘇海星不禁又有些觸景生情。
吃完了飯，蘇海星從一堆筆記本和畫稿里找到了帳本，爸爸一向是有條理的人，問他什么面料放在什么地方，什么顏色歸什么類，他一清二楚，只有寫在本子上的東西，他覺得大差不多，全都混在一起。
所以辦公桌上雖然看起來整整齊齊的，其實所有亂七八糟的東西通通疊在一起，當然了，多數也是他的素描畫稿，蘇衛東干這行出身的，美術功底確實相當扎實。
蘇海星先把這些東西大致整理了一下，分門別類，然后才開始看帳本，逐個一條一條的核對，哪些帳已經結了，哪些帳還沒有清，包括應收的、應付的，還有伙計的薪水等等，忙活了一個多小時，突然想起了什么，在辦公室里喊了一聲：“祥嫂，能過來一下么？”
祥嫂就在隔壁的工作室里，和三個老裁縫趕之前的訂單，那是個大戶人家要辦晚宴，訂做了二十幾套西服和晚裝，外面的店面有兩個小丫頭看著，不需要兩頭勞神，這邊聽蘇海星招呼，放下手里的活，走進來問道：“怎么了蘇姑娘？”
蘇海星還是一邊看著帳本，一邊喃喃問道：“祥嫂，你知不知道爸爸是不是還有一本賒帳的帳本，放哪兒了啊？”
祥嫂搖了搖頭：“呦，帳上的事我不懂哎，蘇先生不跟我們說這些的，不過據我所知，咱們店好像不接受賒帳啊，你想，咱們本來就是小本經營，錢都是當場結的，哪能經得起別人賒呢。”
蘇海星這時抬起頭來，心下有些犯疑，她記得很清楚，爸爸說那個叫高文的青年人經常過來賒帳的，是不是因為就只遇到這么一個賒欠的無賴，才沒必要記帳的？
祥嫂見蘇海星皺著眉頭發怔，問道：“怎么了蘇姑娘？”
蘇海星回過神道：“哦，沒事，以前聽爸爸說有人賒過帳，我以為有帳本的，沒有就算了，你先忙吧祥嫂。”
祥嫂也“哦”了一聲，轉身去忙了，蘇海星接著對她的帳本，正自聚精會神，外面突然出現一陣喧嘩吵鬧的聲音。
蘇海星小驚了一下，買賣衣裳，怎么還能吵起架來？放下本子和筆，走出辦公室，見工作室里三個老師傅也停下了手里的活，站到一起，表情有些驚慌不定，外面傳來祥嫂的聲音：“哎呀，你們就不能暫緩兩天啊，蘇老板家里有白事，現在人不在芝加哥，你們這么著急的跟討債鬼似的，干什么啊。”
“話可不是這么說啊，誰知道他們家是白事還是紅事，那我們管不著，我們只知道，在這里做生意就得知道這里的規矩，懂這里的規矩，你們這店一關就是十幾天，我知道你們是不是故意躲著呢？”
“什么叫故意躲著啊，老板家里確實有事情，我們今天也是第一天過來上班……”
話還沒說完，便被打斷了：“行了行了，跟你一個伙計瞎廢話啊，快去把管事的叫出來吧。”
蘇海星一聽這人說話沖得很，登時心頭壓不住的來氣，想要去看看什么情況，一個姓張的老師傅連忙攔了她，臉色隱晦的直搖手，讓她呆在里面不要出去。