“稟蒙將軍，李將軍處已傳來消息，我軍在兩日前，攻下了平輿。”
項城外的潁水秦營中，裨將軍楊原拱手稟報。
蒙武頷首，聽到李信初戰得勝的消息，他的臉上不僅沒有欣喜之色，反而越發凝重起來。
他緊緊盯著地圖上代表項城的一點，伸出手指在四周的幾座城邑上微微滑過。
“還沒有發現楚國援軍的蹤跡嗎？”
另一個負責偵查情報的裨將軍連忙回道：“稟將軍，我軍騎兵已探至項城周邊五十里，但尚未發現楚國援軍的蹤跡。”
帳中寂靜下來，就連剛剛回報喜訊的楊原也沉下了臉。
他低聲道：“蒙將軍，按之前間人傳回的情報，楚國東境和南境的眾多封君都在召集士卒，準備支援項城。算算時間，現在至少也應該有幾支部隊到項城附近了。”
“我部圍攻項城，除了牽制項燕之外，就是為了將楚軍盡數引過來，以掩護李將軍的突襲之策。項城周邊五十里都沒有見到楚國的援軍，這種情況，恐怕不對勁啊。”
蒙武微微點頭，沉聲道：“將斥候放的更遠一些，一路探到東邊的新郪去，看看彼處楚軍情況。”
“再放開項城與外界的聯系，讓人將平輿被我軍偏師攻陷的消息傳進去，亂其軍心。若是他們有派人出來，務必截住，我要知道城中的情況！”
蒙武緩緩開口，發出一系列軍令。
他的目光依舊緊盯著地圖上的項城一點，如今秦軍已是騎虎難下之勢。
哪怕蒙武發現了情況不對勁，也不可能舍棄項城南下，否則很容易被項城中的楚軍從后方追擊，而且糧道也容易被其截斷。至于分兵南下，那樣太危險了，也容易被楚人各個擊破。
蒙武能做的，就只有繼續攻打項城，和項燕在這里死磕。
……
項城以南，平輿以東。
寢丘。
戰鼓隆隆作響，黑色的秦旗在風中飄揚。
披著甲胃的秦卒，扛著制造簡陋的竹木梯子，如螞蟻般攀爬著寢丘的四面城墻。
寢丘位于楚國腹地，只是一座小城，城高不過丈余，城中兵卒更是不到千人，分到四面城墻上，每面城墻的守卒才兩百多人。
在秦軍突襲下，不到半個時辰，寢丘就宣告淪陷，城中所有楚人都成了秦軍的俘虜。
李信面無表情走入寢丘城中。
一進城門，他就看到被秦卒用劍刃指著，跪在城門口，一臉惶恐乞饒的楚國寢公。
“將軍，我愿投降。求將軍饒我性命。”
那寢公不停叩首，肥大的臉上哭的到處都是淚花。
李信皺了皺眉。
“砍了。”
“不要啊，將軍饒我一命吧，我愿為將軍做任何事情……”
看著身體肥碩的寢公被拖走，李信僵硬的臉才柔和了一些。
….他在短兵的護衛下，走到城墻上，舉目四望。
他看到城內的楚人被驅趕回各自屋中，秦卒們從寢丘的府庫中開始搬運糧食。同時城外的大軍也開始安營扎寨。
李信表情冷冽，低語著：“一切都如我所料。平輿、寢丘皆是半日就拿下。楚國的淮北腹地，對我的突襲沒有任何的防備和阻礙。所以，你們的擔心到底從何而來？”
“你們到底在怕什么？”
最終，李信的目光望向東南方向。
寢丘既然拿下，沿東南而走數百里，便可抵達潁水邊上的胡邑。秦軍可從胡邑搜尋船只渡過潁水。到了潁水東岸，李信便可以聯絡鉅陽的楚將進行支援，同時在那個位置，繼續沿著東南方向而行，直取淮水邊上的下蔡，從彼處渡過淮水。
如此，楚都壽春，近在眼前！
“趙佗，我不知道你到底想要做什么，但你定然會后悔的！”
“當我立下驚世大功時，很期待看到你和蒙武等人的表情。”
李信喃喃著，雙手緊緊握拳，手背上有筋脈凸起。
后方有短兵走來，低語道：“將軍，辛梧將軍傳來軍情，我方游騎在寢丘以南十多里發現一支楚軍，正向此處行進。”
……
平輿以南，汝水之側，新蔡。
一場戰斗也剛剛落下帷幕。
趙佗站在戰車上，看著前方的新蔡城墻插上己方的黑色旗幟，臉色略微舒緩。
這場戰斗比他想的還要快，或許是沒料到有秦軍會突然自北而來，新蔡城幾乎沒有防備，在黑臀的帶領下，其部下千人一個沖鋒就拿下了此城。
“軍候，新蔡之前收到楚王征召，征發了五千人往寢丘方向北行，欲支援項城的楚軍。所以城中守卒只有幾百人。”
西乞孤走過來，低聲稟報。
趙佗點點頭，怪不得新蔡這么好攻，除了城中楚人沒有防備外，還因為新蔡的青壯士卒都被調走了。
“北上支援項城？”
趙佗眼睛微瞇，目光往北投去。
從新蔡北上前往項城，必會經過寢丘處進行補給，如此一來豈不就和李信撞上了？
不過區區五千人，對李信麾下的關中精銳來說，如同朽木一塊，一撞就爛。
真正讓趙佗的擔憂的是，在李信東進的路線上，會不會正有一張鋪開的大網，正等著李信自投羅網。
“從新蔡府庫中搬運糧秣，讓士卒吃好喝好，大軍休憩半個時辰后，立刻啟程。此城留下一屯人馬守衛便是。對了，對外宣稱依舊是吾軍將要東行，前往潁水邊的胡邑，與李將軍在彼處匯合。”
趙佗接連下達軍令。
西乞孤驚愕道：“軍候，吾等不在此處過夜休息？連日趕路，士卒疲乏。若是路上遇到楚軍，恐怕難以接戰。”
趙佗看了看天色，離天黑尚早。
而他們，最需要的便是時間。
….趙佗喃喃道：“恐怕遇不到楚軍了，吾等接下來的敵人，不是楚人。還有，你從城中多找幾個向導，要年齡大的，對淮水周邊熟悉的。”
在趙佗的命令下，秦軍的高效執行能力發揮到極致。
在攻下新蔡城一個多時辰后，除了留下一屯士卒駐守外，近五千人補足攜帶的食物，便立刻啟程。他們先從新蔡東門行了數里，在遠離楚人的視線之后，立刻轉向南方。很快便到了沿東南向流淌的汝水側。
在此略微修整后，這一曲秦軍沿著汝水附近的道路快速南下。
新蔡以南，直抵淮水，再沒有其他的楚國城池阻擋他們的步伐。
經過一日夜的急行軍后。
趙佗所部抵達了一條大河邊。
淮水。
“入冬之后，淮河的水量果然驟降。”
趙佗打量著眼前流淌的淮河之水，若有所思。
不過他可沒有在此處率軍渡河的想法。在沒有舟楫的情況下，他們這五千人想渡過淮水，很困難。
“總會有辦法的。”
趙佗眼神堅定。
涉間自后方走來，他輕聲道：“士卒已經疲憊不堪，掉隊的人雖然趕上來了，但已經沒有繼續前進的精力。必須讓士卒們休息。”
趙佗輕聲道：“大家辛苦了，今日好好休息，待明天一早再行軍。”
涉間點點頭，他沒有馬上離去，而是問道：“佗，你和李將軍分兵后。一直沒有告訴吾等此行的目的地，莫非是要渡過淮水，帶吾等攻擊楚國南部的城邑？”
“會渡河的，但不是現在。”
趙佗低語著，他的目光順著東向流淌的淮水，一直往東邊望去，仿佛能穿過數百里楚地，看到那座高大的楚國都城。
壽春。
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