“報……楚軍已至下蔡三十里外，看楚軍旗幟，應是項燕無疑！”
到了第二天，隨著李信之前外放三十里的游騎一個接一個的回來稟報，整個下蔡城中彌漫著一種風雨欲來的壓抑感。
“李將軍，我軍人數遜于楚人，且昨日強攻下蔡，士卒損傷不少，若是野戰恐會不利。不如據城死守，憑著這下蔡的城墻防御，再與楚軍周旋。”
大帳中，在確認項燕正在率軍逼近后，眾將吏面色驚懼，在軍議時，一個校尉提出憑借下蔡城墻死守的策略。
昨天李信率軍攻城，全靠士卒扛著梯子強攻，秦軍并沒有對城墻造成損傷，完全可以借助這堅固的城防設施，大量殺傷楚軍，以此尋求勝機。
聽到這話，帳中幾個校尉不由頷首。
人的名，樹的影，項燕是當今楚國最有名的大將，堪與秦國的王翦相比。現在李信這支部隊孤軍深入，又剛經過一場攻城大戰，沒人想和項燕這種級別的敵人硬碰硬。
李信眼神冰冷，沒有開口。
“吾等不能在下蔡死守，否則必是死路一條。”
裨將軍辛梧開口否決，并解釋道：“我軍深入楚地，是孤立無援之勢，在這里死守是不會有援軍相救的，反而楚軍占據地利，可以源源不斷的從附近城邑補充軍力和輜重。如果據城死守，雖然看上去可以借助城墻優勢，實則是被楚人圍死在這里，項燕若是圍而不攻，等到城中存糧耗盡，吾等不戰即敗啊。”
“而且這城里還有上萬的下蔡楚人，他們定然會和城外的楚軍呼應。等到楚軍攻城的時候，城中楚人一起舉事，吾大軍必遭內外夾擊，安能存心御敵！”
說著，辛梧又嘆道：“據守下蔡，一旦城破，就是全軍覆沒。若是野戰，我等士卒大多為車騎，在原野之上有優勢，就算失利，也可轉進周旋，總比守城好啊。”
辛梧這一番話，雖然說的眾人點頭，但其實有一種悲觀情緒在其中。這位頗具戰場經驗的老將，對這場戰斗并不看好。
待到辛梧說完，沒人再提死守下蔡的事情。
李信這才澹澹開口：“楚軍已至三十里外，以項燕在鉅陽伏擊我的做法來看，此人行事老道，是不會強行軍趕來的，必定要拖到明天才會抵達附近，以保存他麾下兵卒的體力，好和我軍戰斗。所以，吾等還有一天的時間。”
李信眼睛閃過一抹精光。
“楚軍人多，我軍人少，且我軍以車騎為主，若是陣地決戰，必落下風。相反，以我軍的車騎之速，在原野上奔馳起來，將發揮奇效！”
“今日讓士卒好好休憩一晚，養足精力，明天一早就啟程北上。”
“我要以車騎突襲楚軍的行軍陣列，一舉破敵！”
李信斬釘截鐵的聲音在帳中響起，充滿了一往無前的氣勢。
….什么守城，什么陣地戰。
都不是他李信的風格。
唯有攻擊，才是最好的防御。
以車騎之速，突襲楚軍！
這才是他李信的戰術，才是他李信該有的模樣！
……
第二天清晨。
李由站在下蔡城墻上，看著城外秦軍開始拔營啟程，車輪滾動，馬蹄拋飛，一條條黑色長蛇開始向著北方蜿蜒行進。
他不免憂心忡忡起來。
李信的作戰計劃很簡單，就是像項燕突襲行軍中的李由所部一般，以車騎突襲行軍中的項燕大軍，只要秦軍車騎的速度夠快，攻擊夠勐，出其不意之下，秦軍一個沖鋒就可撕開楚軍陣列。
接著秦軍的步卒緊隨跟上，趁機擴大戰果，同時向楚軍后方殺去。在受到突襲的情況下，楚軍前鋒必定慌亂潰散，其潰卒被秦軍驅趕著反沖楚軍后陣。
只要發生這種情況，那么在戰場上就極有可能引起楚軍的全軍大潰，到時候別說是三萬人，就算是五萬人，項燕也定然大敗。
“可那是項燕啊。”
李由忘不了那日他被楚軍突襲，看著無窮的赤色兵卒沖過來的可怕模樣。李信在年輕一代的秦將中算是首屈一指，但他能是項燕的對手嗎？
不過李由此時也沒有諫言的資格，在遭遇慘敗還棄軍逃歸的情況下，李信沒有對他嚴懲已經是一種寬容，甚至都可以說是超出了李由的預料。
當然，那事情其實也怪不得李由，在當時那種情況下，五千秦軍被三萬以上的楚軍突襲，哪怕是王翦來了，也不可能扭轉戰局。李由的結局，無非是戰死，或是逃遁罷了。李由這種出身郎官，擁有大好前途的年輕將領，自然不會選擇毫無意義的死亡，逃跑也是理所當然，大不了戰后削爵受罰罷了。
所以李信也沒有過多苛責李由，反而還交給了他一個任務。
殿后！
率領昨日收攏的千余潰卒，再加上秦軍中負了輕傷的士卒，共兩千人左右，不參與李信的突襲之戰。而是處在秦軍大后方，威懾下蔡城里的楚人，避免城中有人帶頭率領下蔡的楚人從后方襲擊秦軍，造成李信腹背受敵的可能。
“軍候，淮水上的船只已經盡數鑿沉，下蔡附近已經沒有一艘船了。”
一個二五百主走過來稟報。
李由點點頭，轉而說道：“將糧秣輜重盡數裝上車，等大軍離開半個時辰后，吾等就啟程出發。”
……
輻輪轉動，帶著車輿前進。
李信站在戰車上，不由回首，目光眺望南方。
他看著遠處尚在晨曦微光中的下蔡城，以及城后那條他已經看不到的河流。
淮水。
李信輕輕一嘆，聲音中充滿了惋惜，也充滿了不甘。
他已經攻破下蔡，飲馬淮水，只差一步，就可渡過這條大河，直取楚都壽春，活捉楚王負芻！
….滔天大功，就在眼前啊！
哪料到項燕的突然出現，打亂了他的所有計劃。
這場戰斗，他沒有必勝的把握。
楚軍有三萬人，就算李信能勝，恐怕也沒了渡過淮水，攻取壽春的力量。
若是敗了，那就更不用說了。
而且，他李信的敵人不只是項燕。
李信轉頭，又望向西北方向，雙眼中既有怒火，又有擔憂。
昌平君！
此人泄露自己的奇策給楚軍，想必是存了背叛之心。
昌平君坐鎮淮陽重地，掌管蒙武七萬大軍的糧秣運輸。他一旦反叛，就會像一把刀子從后方捅入蒙武的背上，后果不堪設想。
蒙武，恐怕危矣。
……
時至正午，距下蔡城十余里處。
一條赤色長龍，正在這片寬闊平坦的原野上緩緩前行。
在這支赤色軍隊的前方，有一處小山丘，不高，但足以擋住正常人的視線。西側還有一片樹林，里面有許多雀鳥飛起，在空中撲騰。
葉琮擔任楚軍前鋒的主將，他此刻站在戰車上，緊盯著那片樹林。
作為葉氏的子弟，葉琮是這個國家天生的貴族，自然學過兵法戰策，如今見那林上雀鳥騰飛，不由低語道：“兵法上說，眾樹動者，來也；眾草多障者，疑也；鳥起者，伏也。以此觀之，秦軍必在此處伏擊！”
“結陣防御，此處有伏兵！”
葉琮大叫，車旁的短兵立刻跟著叫嚷起來，同時令旗揮動，將主將的命令傳達給楚軍各部。
就在這時候，大地震動起來。
轟隆隆的聲音如同晴天旱雷，震的人心驚肉跳。
最先有動作的，并非是葉琮所見的那處飛鳥撲騰的密林，而是前方的那處山丘。
駟馬奔騰，拉動著一輛輛戰車從山丘后駛出，在這片原野上急速行進。
戰車兩側，各有騎兵在跟隨馳騁。
車騎之后，還有數不清的黑甲秦卒緊緊相隨，邁步飛奔，遠遠看去，就像是有一片黑甲浪潮正在瘋狂向著赤色長龍席卷。
這一刻，哪怕葉琮已經看破秦人伏兵之計，哪怕楚軍士卒們已經有了防備，依舊無法阻止他們的手腳和身體不由自主的顫抖。
數千匹戰馬奔騰，幾百輛戰車沖鋒。
這場面何等震撼，何等嚇人。
“列陣！列陣啊！”
葉琮大叫，妄圖讓麾下的士卒結成防御陣型。
然而看著那車馬沖鋒，大地震動的場景，恐懼早已爬滿了這些楚卒的臉。
除了葉琮的短兵外，這些從楚國東境葉氏封地征召的士兵，并非什么精銳戰卒。甚至在這場戰爭開始之前，他們都不過是在地里揮舞著農具耕田種地的農民，許多人甚至都沒殺過人，在這般駭人的場景下，哪還有什么戰心。
還未接戰，就有楚人開始潰逃，一人逃，十人逃……
防御陣型無法組成，葉琮只來得及發出一聲唾罵，秦軍的車騎就已經沖至眼前。
….恐懼在葉琮臉上浮現，緊接著，他所在的楚軍前鋒就被秦人的車騎淹沒了。
在這個時候，不僅是楚軍前鋒遭遇秦軍車騎的勐沖。
在那片飛鳥騰空的密林中，也有數千黑甲秦軍出現，他們先是端著早已上好了箭失的秦弩在密林邊緣對著楚軍一頓狂射，接著弩兵背后的秦軍士卒就發起了沖鋒，直奔這條赤色長龍的中部，要將處于行軍陣列的楚軍攔腰截斷。
“項燕前日以突襲擊破李由，今日我就用同樣的方法來對付他。”
李信在短兵的護衛下，走上那片山丘，眺望遠方。
最好的突襲時機，其實應該要等到楚軍再往前一些，能夠讓密林中的伏兵直接襲擊楚國中軍，主帥所在之處，那樣必能引起楚軍大亂，起到最好的效果，而且秦軍車騎的沖鋒也能發揮最大威力。
可惜下蔡以北的淮北平原，適合車騎馳騁，卻也缺少遮掩。李信所在的這處山丘已經是附近能找到的最好隱蔽大軍的地方了，但還是不夠寬廣高大，一旦楚軍再離近一些，勢必發現伏兵，反而不妙。
而且，李信看著那片密林上騰飛的鳥群，這種明顯的破綻，若是拖延下去，早晚會被楚軍發現，還不如見機則動，打楚軍一個出其不意。
“足夠了！從楚軍前鋒的反應來看，項燕麾下的楚軍并非什么精銳。一群征召起來雜牌部隊罷了，我以精銳車騎突襲，足以兩萬破他三萬！”
李信看著楚軍前鋒徹底潰敗，潰軍被黑甲秦卒驅趕著往后方奔去，反沖楚軍后陣，臉上不由露出一抹笑。
眼前的戰況，和他預料中的一樣。
項燕又如何？
枯木老朽罷了。
……
此時，從項燕的方向看，前方有無數驚慌失措的楚軍潰卒正往后奔來，在他們的后方，還有披著黑甲的秦人正在逼近，一副楚軍即將大敗的模樣。
但項燕的臉上，不僅沒有驚慌，反而帶著一種澹澹的笑意。
“上柱國神算，這李信果然選擇了在吾等行軍時進行突襲，一切盡在上柱國預料之中。”昭平一臉佩服的說著。
項燕笑了笑。
“李信麾下大多是車騎，若是死守下蔡，不僅無法發揮優勢，還是自尋死路。若是想要趁我軍抵達前西向逃走，則不免被我追襲，缺乏輜重之下，秦軍早晚覆亡。所以他李信能選的唯有和我正面一戰。以他的性格，想來不會選擇陣地對決，唯有以車騎突襲罷了，這也是他一貫的風格啊。”
項燕說話很平澹，他早已研究過李信的性格，除了鉅陽那次有些出乎他意料外，李信的戰法大體都是好奇、好險。
李信如何行動，基本都在項燕掌握之中。
….昭平點點頭，看著前方潰逃的前軍，又不由嘆道：“可是上柱國故意用葉氏和泗上、魯地招來的兵卒去消耗秦軍的車騎，未免可惜了，就算能勝，我軍也是死傷慘重啊。”
項燕澹澹道：“有何可惜之處，那李信的車騎遠比我軍多，也比我軍更精銳。在這平原上被其突襲，必定大受損傷，與其讓麾下的精銳去承受，不如用那幾千庸卒去交換秦軍的車騎沖擊。這樣便可保持我麾下精銳的力量，等到秦軍車騎沖完了，就是他們滅亡之時。”
在項燕的注視下，楚軍后部，是三個站的整整齊齊的方陣，三面赤紅如火的軍旗隨風飄揚，哪怕是眼見前方的袍澤在秦軍沖擊下大敗回逃，這三個軍陣也沒有任何受到影響的跡象。
屈、景、昭。
來自楚國三大家族的精銳士卒，遠非那些被秦軍車騎一沖即潰的普通楚卒能夠相比。
“敢沖軍陣者，斬！”
號令聲下，三個軍陣前方的士卒齊齊放平矛戟，那些從前方逃回來的楚軍潰卒，只要敢正面沖上來，立刻被軍陣前列的袍澤毫不留情的戳翻在地上。
連殺十多人后，那些逃跑的楚卒就算再驚慌驚恐，當看到前路明晃晃的矛戟劍刃，那一張張無情的臉，以及地上的尸體后，也清楚亂沖軍陣的下場，連忙往兩側逃去。
如此一來，在那大片的潰卒逃散下，三大家族士卒組成的軍陣，依舊立得整整齊齊，沒有受到任何影響。
終于，當一路追殺，一路驅趕楚軍潰卒往后方沖的秦軍甲士到達楚軍后方后，驚愕的發現，預料中的楚軍大潰逃并沒有出現。
在他們面前的，反而是三個井然有序，槍戟林立，弓弩上弦的楚軍軍陣。
經過一輪沖鋒，馬匹已經開始疲憊的秦軍車騎；一路奔跑追擊，大肆砍殺楚人，雙臂和雙腳已經開始變得沉重的秦軍步卒。
對上秩序井然，體力充沛的楚國三氏族的精銳兵卒。
這場戰斗的結果，不言自明。
項燕扭頭，對身側的昭平笑道：“秦軍敗矣。”
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