開羅位于尼羅河三角洲的南端，整座城市被尼羅河從中一分為二。
在2154年的開羅，兩片本來只是被寬闊河流割裂開的城區分別被叛軍和政府軍占據，雙方正在以河流為界展開曠日持久的拉鋸。
而河流上用于連接東西城區的十余座橋梁已經被叛軍悉數炸毀，只留有一條水下隧道被政府軍控制在手里。
為了保住這條能直達河對岸的隧道，政府軍付出了數千人傷亡的代價，即便是見慣了大風大浪的上校說起慘重的傷亡，語氣也忍不住輕微發顫。
在一行人抵達前線指揮部后，政府軍的最高指揮官沙赫布特中將熱情接待了前來支援的群星團，對群星團的極高效率給予了肯定和贊揚，直言政府軍嚴峻的情況將在他們的幫助下得到極大的緩解。
由于絕佳的位置和良好的環境，前線指揮部是由一間被征用的豪華酒店改造而成。眾人的雙腳踩在柔軟的紅色地毯上，圍繞著巨大的電子沙盤，中將給群星團的軍官們簡單介紹了目前的戰場情況。
就在幾個小時前，政府軍和叛軍在河流中央一座人造島嶼上爆發了一場激烈的爭奪戰，因為不敢確定戰區內的平民是否已經全部撤離，雙方都很克制地沒有使用重武器。
即便已經到了2154年，武器技術比一兩百年前先進不知多少，人類對巷戰還是無法給出一份高分答卷。
獲得一棟建筑物乃至一層樓的控制權都要付出上百人傷亡的代價，在沙赫布特中將的計劃中，這座島嶼早該在數小時前的進攻中被劃入他的占領區，配合水下隧道對指揮部正對著的因巴拜城區展開猛攻。
由于擔心叛軍在隧道內還未被發現的炸藥，沙赫布特中將不敢將寶貴的裝甲部隊通過隧道派往河對岸，必須走人工島嶼這條更為保險的路線。
島嶼的遲遲不下已經讓中將開始猶豫是否要放棄對平民的搜救，先對島嶼上叛軍的控制區展開一次地毯式轟炸再展開第二次進攻。
不過擁有高科技裝備的群星團讓他看到了獲勝的希望。
“這么說，您是想讓我的部隊在十月大橋區域發起佯攻，吸引島嶼上叛軍的注意力？”
群星團的團長拉姆齊中校瞇著眼睛仔細研究電子沙盤上的標志，不肯放過任何一處細節。
為了士兵和他本人的生命安全，他必須小心。
沙赫布特中將的計劃很簡單，只要島嶼上的叛軍扛不住壓力向十月大橋增兵，那他會第一時間派出裝甲旅擊穿叛軍薄弱的防線，對島嶼上的叛軍進行分割包圍，從而配合群星團徹底奪得島嶼的控制權。
查看了地圖上叛軍可能的兵力部署后，拉姆齊中校呼出一口氣。
因為河對岸的城區內還留有大量的平民，對施展不開手腳的政府軍來說，目前確實沒有比沙赫布特的計劃更有效和實際的方法了。
接下這道命令的拉姆齊迅速回到群星團的駐地，距離計劃中展開進攻的日落時分還有兩個小時，他還可以和群星團的參謀們再補充一下行動中的細節。
......
“咻咻咻......”
鋪天蓋地的火箭彈拖著橙紅色的尾焰在空中向叛軍陣地飛去，這是位于后方的火箭炮部隊正在進行進攻前的火力準備。
從泛亞聯盟進口的十多輛長程自行火箭炮可以在幾分鐘內發射兩百余枚射程超過三百公里的大口徑火箭彈。即便為了讓部隊更好地接管陣地從而削減了部分裝藥，攝人心魄的爆炸火球依然在叛軍陣地上清晰可見。
在拉姆齊中校的指揮下，群星團準時在火箭彈的尖嘯聲中發起了猛烈的佯攻。
以四個人類和一個Z-1機器人組成五人戰斗小組的群星團按照既定戰術迅速化整為零，分成數百個戰斗小組在落日的最后一絲余暉下進入了島嶼上的建筑密集區。
二十名外骨骼戰士負責拱衛拉姆齊中校的前線指揮部，以防被叛軍的精銳小隊斬首。
這樣的小隊滲透戰術在拉姆齊中校看來遠稱不上精妙，但這已經是他對城市巷戰這種棘手情況能拿出的最好戰術了。
......
在逐漸黑暗的天空下，一個群星團的五人戰斗小組小心翼翼地走到一家超市的二樓。
渾身漆黑的Z-1機器人飛快轉動著頭部探測器，迅速掃描并分析出了昏暗環境中可能隱藏的威脅，小組組長隨時可以通過臂部電腦查看機器人的分析結果，下達符合情況的命令。
即便是閹割版，群星團的Z-1機器人依然可以承載數百公斤的重量，在瞬息萬變的戰場上，這意味著群星團的士兵可以攜帶更多的物資補給和武器裝備。
就好比這個五人小組，Z-1機器人的身上除了焊接有上百公斤的防彈裝甲外，胸前和四肢的收納包還攜帶著上百個能量彈匣和充足的急救藥物，確保了四個人類士兵能戰斗到最后一刻。
而機器人的背部還背著一個酷似放大版圓規的設備，正是群星集團的最新研究成果——紅激光主動防御系統。
確認超市內沒有敵軍和平民后，戰斗小組的組長走到一個破損的窗戶前舉起望遠鏡看向叛軍陣地，希望能找到幾個暴露行蹤的叛軍。
可惜火箭彈爆炸逸散出的高溫讓望遠鏡的熱成像功能幾乎喪失了作用，只能隱約看到熊熊大火依舊在建筑物和陣地上燃燒。
和周圍幾個小組的組長溝通了一下后，一個由二十名人類士兵和五臺Z-1機器人組成的排級戰斗單位開始向一處疑似叛軍哨站的地點移動。
......
“嘿，謝拉夫，你有沒有聽到什么聲音！？”
叛軍哨站內一個留著絡腮胡的士兵似乎聽到了金屬碰撞的聲音，緊張地詢問自己的同伴是否和他一樣。
可惜不是誰都像他一樣擁有敏銳的聽力，因為長時間射擊導致聽力受損的同伴搖了搖頭，表示絡腮胡肯定是聽錯了。
雖然政府軍的這次火箭彈洗地來的有些蹊蹺，但謝拉夫認為戰斗意志薄弱的政府軍不可能在進攻受挫的區區幾個小時后，就冒著軍心動蕩的風險發動第二次進攻。
就在謝拉夫和絡腮胡準備回去換人站崗的時候，數顆黑色的高爆手雷在空中劃過優美的拋物線落在他們腳下。
“日！”
完全沒有時間思考手雷從何處投擲而來，謝拉夫一把將還沒反應過來的絡腮胡按在地上，而他則很賊地將自己藏在絡腮胡的身體邊上，向他的主祈禱手雷的威力不要太大。
可惜這種專門為Z-1機器人準備的重型手雷裝藥量堪稱恐怖，而且內部還極其陰險地塞入了上千顆大小不一的鋼珠。
這些手雷的殺傷半徑高達二十米，以兩人和手雷不到五米的距離，即便有同伴的肉體當盾牌也是沒用的。
所以在沖擊波和鋼珠的雙重打擊下，謝拉夫和絡腮胡很干脆地去見了他們的主，用破碎的肢體和血肉殘片給防御工事里鍍上了一層血肉薄膜。
聽到巨大爆炸聲的叛軍來不及抖落身上的灰塵，在長官的命令下急忙抄起他們落后的槍械從地下掩體里跑出進入戰斗位置，剛好和摸上來的戰斗小組撞個正著。
“他們來了，開火，開火！”
“發現敵方步兵，Z-1壓上，安裝APS（主動防御系統）！”
隨著雙方長官的命令，無數晃眼的紅色光線和拖著綠色尾跡的曳光彈你來我往，毀滅的氣息充斥在這片長度不超過五十米的平坦空地上。
全身覆蓋防彈裝甲的Z-1機器人穩步行走在如同暴雨般襲來的子彈中，胸口厚達20毫米的光滑合金裝甲將所有的子彈彈飛開來。
除了四濺的火星和被擦破的黑漆外，叛軍的攻擊沒有給Z-1造成任何損傷，哪怕是重機槍也只能依靠子彈的沖擊力稍微減緩一絲Z-1的推進速度。
“我們根本打不動那些天殺的卓伊！”
叛軍重機槍手已經完全忘記了他的武器應該點射而非連發，連成一條線的曳光彈尾跡仿佛將他的機槍也變成了發射綠色激光的激光槍。
正當機槍手一籌莫展時，一個叛軍舉起手中的反坦克火箭筒對準了Z-1機器人火星四濺的胸口，扣下了扳機。
“RPG！RPG！”
看到火箭彈襲來的戰斗小組迅速反應過來，但知道身后有什么的他們并不擔心Z-1的安危。
正如群星士兵們所料，一道拇指粗細的紅色激光瞬間照射在了火箭彈上，對常人來說難以用肉眼看到的火箭彈在主動防御系統的目標鎖定下無所遁形，僅僅半秒就被紅色激光熔穿外殼引爆在了半路。
看到己方一連數發火箭彈都被一種前所未見的方式攔截下來，叛軍軍官目瞪口呆地聯系了后方指揮部，留下了他們會在哨站內堅守到最后一刻的煽情遺言。
隨著一顆高爆手雷被Z-1隨手丟入地下室，叛軍在十月大橋區域的數個前哨站均宣告淪陷。
此時叛軍的傷亡已經多達上百，而群星團還未有任何一人受傷，只有幾個Z-1機器人輕微受損。
在機械師為它們更換了受損的裝甲板后，深諳非對稱作戰之道的拉姆齊中校命令已經有聚攏趨勢的部隊再次分散，如同上百把鋒利的匕首在十月大橋區域內來回穿插。
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